雍正外传-第14章
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第23章 琴箫合奏
年遐龄素来有些惧内，妾室娶得越多，心里就越愧疚，越发对嫡室让得厉害。这次倒是颇拿出些决断来，一天都未耽搁，亲自到贝勒府将人带了回来。胤禛自然没有道理扣着人不放，而是开始筹划选秀的事宜。
回了年府，年遐龄便吩咐厨娘炖些滋补的东西过来，又关切地问：“没受委屈吧？”
委屈？这话该从何说起。在贝勒府里，她住得自是再好不过。若是论从前，哎，好端端提起伤心事做什么？纵然年遐龄今天可以为她作主，难保可以次次为她作主。——自是不提也罢。
对于这份迟了十多年的慈爱，年璟瑶只觉得有些好笑。这十多年来，她的生命里只有相依为命的母亲，一个怜她爱她的二哥，冷漠早已根植在了心里，凝固成冰，像是喜马拉雅山山顶的积雪，经年不化。年璟瑶尽量不去看他，垂首道：“没有。”
两人都显得有些局促，全然没有父女之间应有的亲密。枯坐了片刻，年遐龄忙将刘素云和年瑾瑶叫过来，彼此见个面。年瑾瑶便是刘氏的女儿，既然认作了养女，年遐龄也为她取了名字，一视同仁地对待。刘氏的女儿年瑾瑶是个伶俐的小丫头，她比年璟瑶略小，今年刚十四岁，穿着一身红色的旗装，她完全承袭了母亲的好相貌，长得如花似玉，一阵风似地进了屋，便开始对年遐龄撒娇，喃喃地抱怨这件东西不好，那件东西太少，年遐龄却对她极是宠溺，一一满足了她的要求。
年璟瑶有些无聊地站在一旁，心里只想着早些回房休息。也不知道是不是年遐龄在场的缘故，刘素云对年瑾瑶颇为热络，拉着她的手上下打量，又夸她的样貌好，将来定是有福泽的。年璟瑶有些好奇地看着父亲新纳的小妾，三十多岁的年纪已不算小，脸上得宜的妆容很好地掩饰了岁月的痕迹，全身上下自有成熟妩媚的风韵，说话极是干脆，透着几分干练。刘素云将手上的翡翠镯子退了下来，塞到年璟瑶手上，“来得匆忙，也没准备什么见面礼。这个镯子我戴着有几年了，还望你不要嫌弃。”
通体翠绿的镯子，看得出价值不菲，年璟瑶本待推辞，刘素云已经拉着她的手，将那翡翠镯子套了进去。年璟瑶只得含笑谢过她的厚礼。
年瑾瑶小小年纪，却不怕生，一迭声“二姐二姐”地这么叫她，声音里透着熟稔，这般活泼的性子，倒让年璟瑶生出几分亲近之意。她一向孤单，哥哥们毕竟年长许多，如果有个妹妹，倒是极好。
彼此见了礼，年遐龄还欲啰唆，还是刘素云看出年璟瑶体弱，又坐了半天的轿子，实在是疲乏了，这才将他劝走了。
年璟瑶坐下喝了杯茶，又去厢房里见过了年夫人。年夫人一改往日的严厉，着实对她温言了几句。接着年夫人便纵容着自己的好奇心，问起了贝勒府里的诸般事情，连女眷也一一问到了。年璟瑶疲于应对她的问话，大多数的问题都推说不知。
年夫人扯开一抹笑容，“你觉得贝勒爷怎么样？”
笑容里透着几许暧昧，年璟瑶有些心虚，微垂了头，道：“仗义相助，侠骨热肠，自是很好。”
年夫人带着几许期待，又问道：“那他对你怎么样？”
年璟瑶陡然明白让她客居贝勒府的用意，心中愤愤不平却又无可奈何，年夫人却已等不及似的，追问道：“到底怎么样？”
年璟瑶心里透亮，因而越发警觉，“贝勒爷待客极好，女儿在那里婢仆如云，衣食不缺。”
年夫人有些失望，心里的小九九也不好摊到明面上讲，对着年璟瑶也失去了方才的热情。年夫人漫不经心地喝了口茶，瞥见她手上的镯子，顿时振作了精神，“这个镯子可是贝勒爷赏下的？”
“不是。是刘姨娘方才给我的。”
不是贝勒爷赏下的礼物就已经够让年夫人失望了，骤闻这个镯子原是刘素云的，年夫人气得暴跳如雷，用力拍打着桌子，“那狐狸精就会收买人心，在你爹面前示好。你今后当心着点！”接着便开始数落刘素云的不是，从相貌到服饰，从言行到举止，将她贬得一文不值，每说上一句，都要往狐媚邀宠上面扯，末了又添上一句：“那个小的，和她娘一样，将来也是个小狐狸精，以后一定也是要勾引男人的。”
看着年夫人咬牙切齿的模样，年璟瑶这才知道，战无不胜的嫡母遭遇了前所未有的挫败，心里却因此莫名地对刘姨娘母女有些好感。
回到了熟悉的房间，扫了一眼，发现里面添置了不少东西。问过身边的丫鬟，才知道这是刘素云的主意。她在年府从来都是个无足轻重的人，父亲没来之前是如此，父亲来了之后也是这般。与其说刘素云刻意讨她的好，不如说她刻意讨年遐龄的好，至于她这么做有什么好处，便只有她自己心里清楚。晚膳吃得极是热闹，席面上有一半都是湖南菜，年遐龄去得湖南久了，开始嗜辣如命，桌上红艳艳的辣椒极是惹眼。晚膳的氛围有些微妙，年璟瑶敏锐地察觉到，由于刘姨娘的到来，府里已经有些不同了。
熟悉的床，熟悉的被褥，夜里却睡得不踏实，她踏入了一个五光十色的梦境，梦中依稀听到缠绵的箫声。
凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！
有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。
何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！
皇兮皇兮从我栖，得托孳尾永为妃。
交情通意心和谐，中夜相从知者谁？
双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。
那名男子并不精于吹箫，一首曲子便吹得断断续续。年璟瑶却微微笑了起来，和着他的箫声，拨起了琴弦。起先自然是年璟瑶配合着胤禛的节奏，之后琴箫之声便渐渐融合起来。及至后来琴箫合奏，竟是说不出的婉转缠绵。
待得曲子终了，那名男子道：“相信我。一切我都会办妥。”
这一句诺言让年璟瑶出奇地安心，终于沉沉地睡了过去。
第24章 初次碰壁
这绝不止是梦境。
年璟瑶清楚地记得，在那个临别的黄昏，在余音袅袅中，他毫无征兆地握住了她的手，他的手掌宽厚、干燥、温暖，仿佛生来就具有安定人心的力量，她从不轻信诺言，却已经开始全心地依赖他。
“只愿君心似我心……”她如是对他说。
言犹在耳。
胤禛自从年璟瑶回府后，就在如意居的书房里闭门想了两日。选秀他自是不会陌生的，他的福晋、侧福晋、几个格格多是皇帝在选秀时挑中的秀女，然后才指婚给他的。选秀是关系到充裕后宫、繁衍子嗣的大事，它并不是当今的皇帝想出来的法子，而是由来已久了。所谓祖宗成法，牢不可破也。
顺治十年十月，为了挑选皇后的人选，顺治帝下令：“选立皇后，作范中宫，敬稽典礼。应于在内满洲官民女子，在外蒙古贝勒以下，大臣以上女子中，敬慎选择。”这次选秀女，从上谕颁布后，直到第二年五月，才择定科尔沁蒙古镇国公绰尔济之女博尔济吉特氏为皇后，并于同年六月举行大婚。窈窕淑女，君子好逑，前朝的皇帝有时尚且要遮掩一下，如今难得可以光明正大、冠冕堂皇地遴选美女，有了敬天法祖的旗号，这项制度被不折不扣地执行了下来。从此，选秀成为定制，每三年选一次。
为了保证皇室血统的高贵，规定秀女必须从满、蒙、汉八旗中遴选，凡年龄在十三至十七岁，身体健康无残疾的旗籍女子，都必须参加阅选，甚至公主下嫁所生之女也得经过选秀女这一关之后，才能论及婚嫁。秀女年满十三岁称“及岁”，超过十七岁称“逾岁”。“逾岁”者一般不再参加挑选。如因故未能阅选者，则必须参加下届阅选，否则虽至二十余岁亦不能出嫁，违者将受惩处。凡应选的旗女，在未阅选前私自与他人婚配者，也将由该旗都统参查治罪。即便是因为残疾不具备选秀女的条件，也要经过各旗层层上报，最后由本旗都统呈报给户部，再上奏皇帝认可后，才能免选。选中被记名的秀女，在记名期内（一般为五年）不许私相聘嫁，违者上至都统、副都统、参领、佐领，下至旗长及本人父母，都要受到一定的处分。选中留牌子的秀女久不复选，而记名期已过，那么，这样的女子只得终身不嫁了。
胤禛查阅了相关的规定，意图在字里行间找出逃避选秀的办法，甚至连冒名顶替或伪装身有残疾之类的旁门左道都想过了。然而显而易见地，这两个办法是行不通的，一来极易被拆穿，二来名册户部早已呈报御览，就算此刻要忽然断手断脚，也已经是来不及了。更棘手的是，年璟瑶已经十七岁了，上一次选秀，她因病没有参加，若是再错过这次选秀，就只能终身不嫁了。
胤禛思来想去，唯有病急乱投医，入宫先去探探口风。胤禛自然是常常入宫给德妃请安的，但往日或与胤祥，或与胤禵同行，独自入宫请安的情形倒是极少的。虽是母子，真坐到了一处，倒有些生疏客气。德妃和胤禛闲话了几句家常，仿佛就已经把所有的话都说完了似的，彼此都静默了下来。
德妃嘴角的笑容渐渐透出敷衍的意味来，暗道：“怨不得自己偏心的，不过是几句好话，竟也这么吝惜表达么？什么事都放在心里，人心隔肚皮，谁又猜得到？别说是胤禵，就连胤祥也比你热络些。皇后养了你十三年，便将整个人都哄了去。我到底是你的生母，怀胎十月将你生下来，这些你都不曾放在心上么？”德妃陡然想起孝懿皇后故后，皇帝将十三岁的胤禛领到她的跟前，彼时他的目光是那么地陌生，那点慈母的柔肠又一分分地淡了。原盼着时间可以消弥隔阂，谁料到头来只是奢望。他年岁渐长，人倒是稳重了，心思却越发费人思量了。
胤禛正默默盘算着如何开口打探母亲的意思，屋里忽然是难捱的安静，心底的话在嘴边滚了好几遭，却是不好贸然开口。
德妃想了想，问道：“毓秀近来还好么？”
毓秀是福晋那拉氏的闺名，胤禛只得按捺下心中的话，道：“蒙额娘垂问，她极好的。”
德妃忽然叹息了一声，道：“她也还年轻，怎么这么多年就一点动静也没有呢？算起来，弘晖没了也有十多年了。”
弘晖是胤禛的嫡子，未及成年便夭折了，这是那拉氏唯一的儿子，此后她便再无所出了。胤禛对这个福晋，多少有些相敬如宾的意思，他又不是大夫，自然也回答不了这么高深的问题，只是简短地附和，“是。”
“说起来，弘时也十多岁了，选了师傅没？上回进宫来，还打碎了我两只花瓶。”
“六岁的时候就帮他选了个师傅——福敏，他性子太顽劣，儿臣会好好地管束他。”
“慢慢来，慢慢来。小孩儿么，长大自然就懂了。淑……淑……”
胤禛忙道：“淑宁。”
“淑宁倒是和她娘一样，长得很是讨人喜欢。丽华可是生了一对好儿女。不过，膝下只有一儿一女，倒是太孤单了些。”
“是。儿臣也在想，为了开枝散叶，多纳个侧福晋也是好的。额娘眼光好，若是有中意的，不妨选儿子选定一二。”
这句话倒是说得恰到好处，德妃笑道：“这些事，你自己拿主意吧。我也帮你多留意，额娘面前，你也不必说什么客套话，到底是中意什么样的女子呢？”
“额娘选定的，必定是好的。不过，儿臣想着，书香门第的女子，知书达礼，性子也温顺些，也不致于闹得家宅不宁。”
德妃微蹙了眉，道：“家和万事兴，这倒是没错。不要闹出八阿哥那样的笑话出来就好了。书香门第的女子，父兄多是有一官半职的，她们按例是要参加选秀的。——这事我可作不了主。”接着又安慰他，“有些虽然落选了，模样也不差。有个相士相面极准，改天让他帮你相个好生养的女子。”
胤禛点点头，极力不让自己流露出失望的神色，开始默默盘算别的门路。
第25章 大内总管
既然眼巴巴地跑到了皇宫，心里总是怀着一分希望的。
诚如德妃所说，即使她在御前婉转奏请，又或私下央求佟贵妃相助，一向严谨守礼的皇帝也未必会答应这件事。然而，千难万难地开了口，德妃此刻还未尝试着做些什么，已经先将事情挡了回来。
德妃见胤禛有些怏怏不乐的样子，便进一步开导儿子，无非是说容貌只是其次啦，白白胖胖、体格健壮的女子方好生养，别的几位阿哥这几年又添丁了，小阿哥长得圆头大耳，你也得抓紧啦。府里几位年轻的格格看起来颇有宜男之相，又都青春美貌，有空要多多亲近。胤禛边听心里边苦笑，他还年轻，实在不需要到如此急切的地步。眼见着这场谈话离胤禛的初衷越来越远，他却也是无可奈何，只能唯唯应是，聆听着�
