百草-第170章
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火炉骤然缩小了九成有余，如同一盏细小的灯火，被托在人手上。
而在鬼隐的手心里，不足两寸的小火炉依旧在不停缩小，到了最后，竟比指甲盖大不了多少。鬼隐这才满意地笑起来，另一只拢着长长白胡子的手蓦地一用力，揪下来了好几道银丝。
姜云舒“啧”了声，似乎替他觉得疼。
鬼隐翻了个白眼，指尖不停捻动那几根白胡子，而这几根胡须也渐渐在他手下变了样子，仿若一条细长柔韧的银白丝线。他一手举着小火炉，一手拈着银丝，十分认真地穿针引线起来。
看起来极为简单的动作，却耗费了漫长的时间，直到窗外苍白的日光微露，鬼隐才终于把这两样东西拼成了条链子。他低低吐出一口气，一屁股坐到一堆乱七八糟的杂物上，龇牙咧嘴地抱怨：“唉哟哟，真是不耐烦做这些女人的活计，一把老骨头都酸了！”末了，掀起眼皮，把东西扔给卢景琮：“挂脖子上贴身带着。也不用添柴，就算你死了，它都烧不灭！”
卢景琮：“……”
半晌，还是郑重行了一礼：“多谢前辈厚赐！”
姜云舒一直扯在他袖口的手也终于放了下来。
但她刚松了一口气，却不防鬼隐又出了幺蛾子：“老夫这炉子可难得，冬暖夏凉，你们可知道为什么？”
冬暖夏凉的炉子？
本是闲话一般的话题，在眼下这兵荒马乱的时节里，简直听一耳朵都嫌浪费时间，却偏偏因为有了之前那些神神叨叨的前序，让人不由自主地为之分出了几分心神。
鬼隐嘿嘿笑了两声：“火生于九幽，是极阴之火，可炉子却炼化于炽炎地心，又是极阳之地……这样的搭配，可不好找啊！老夫费了好大力气，前些年才刚刚炼好，自己还没用上多久，就便宜了你们！”
后一句话仿佛是寻常的炫耀和惋惜，但跟前一句相对照之后，反而又带出了点意有所指的味道来。
姜云舒心中一动，疑惑地对上了鬼隐若有深意的目光，飞快地把所有和这话题相关的记忆在脑子里过了一遍，蓦然间，似有几行潦草字迹滑过眼前。
她猛地僵住，沉重而凛冽的战栗感从尾椎直窜向上，仿佛要把头盖骨都掀起来。
——先以阴火焚烧四十九日以融其形，再置于至阳之地炼化。
这是姜家书阁密室之中，那封被鲜血浸透了的遗书中的内容，记载的，乃是销毁迷心钉的法门。
“你认识叶清桓？！”
话音未落，姜云舒就是一窒，心中知道要糟，可既然问题已经出口，就算后悔也于事无补，她慢慢攥紧冰冷的手心，让细微的刺痛感将心头的狂跳压下去，静默一瞬，再次沉声问道：“你为何会认识他？”
鬼隐没有回答，而是掀起嘴唇，在乱蓬蓬的胡须下面露出了个得意的笑容。
卢景琮怔了片刻，皱眉道：“前辈既然有心相助，又何必……”
“景琮！”姜云舒忽然打断，手心又用力攥了攥，而后僵硬地松开，表情已不见任何端倪，“从到此处算起，已经一整夜，但凡你我主动提问，从未得到过正面回答，就连那句自称身份的‘鬼隐’，细想起来，离我原本的问题也是差之千里。‘绝不回答别人的提问’，想来应当就是他的规矩了，而我明明猜到了他的秉性，但在他故意将话题引向清桓的时候，却还是没能忍住，是我输了。”
她长出一口气，冷声道：“愿赌服输，我还输得起！多谢前辈赠物，告辞了！”
说完，转身就走。
鬼隐正等着看“一哭二闹三上吊”的戏码，没防备对方一言不合就拔腿出了门，仅仅一愣的光景，那道白衣的身影已经快融在风雪里看不见了。他捻须的手蓦地一缩，五指紧扣起来，面上表情虽然未见变化，眼神却沉了三分。
他灰白相间的两道浓眉向下压着，像是暴雨前低沉的阴云，而堆叠松垮的眼皮底下，锐利的目光愈发凝重下来，良久，他也不知想到了什么，无声地吁出一口气来，身形轻轻一晃便不见了踪迹。
虽已破晓，大雪仍未有停息之势，反而愈演愈烈，姜云舒一言不发地贴着窄窄的河滩与林立的峭壁飞掠，脸色冰冷得有如身侧翻滚不休的冥河之水。
但下一刻，她却毫无预兆地刹住脚步。
漫天风雪里，一个干瘦佝偻、如同老乞丐似的身影慢悠悠地朝她走过来。
晨光微曦，连片的大雪之下惨淡的光线无法照亮来人的面容，但无论是谁，却又都不会错认眼前的来客。姜云舒抿了抿干裂的嘴唇，忽然笑了：“前辈的宝贝不少，莫非还有什么想要送给我们？”
卢景琮百忙之中还记得捎上跟了他们一路的小鬼阿良，此时刚刚追上姜云舒，恰好听到这么一句话，下意识按了按悬在锁骨之下的那枚火炉“吊坠”，而后放开了身侧的少年，几步走上前去，端端正正地行了一礼：“前辈还有何吩咐？”
他态度恭谨，却有意无意地挡在了姜云舒身前。
鬼隐面色沉沉地盯了两人一会，“嗤”地笑出声来：“我并不是不回答问题。”
然而不待听话者的神色松动，他就又续道：“我每回答一个问题，你就得付出一次代价，这代价小到针头线脑，大到性命神魂，有你付得起的，更有你付不起的。你考虑好了，究竟要不要问。”
他的声音不大，语气不重，身形也还是原本那个干瘦枯槁的小老头，但就在说这几句话的工夫，那种仿如巨浪压顶般的威慑感再度席卷而来，有那么一瞬间，他这个人仿佛和身畔的忘川水融为了一体，承载着、也看尽了三界悲欢离合，从混沌之时就存在，到亘古之后也不会消亡。
也让人不由自主地深信，无论是什么样的问题，他都能确凿无疑地给出答案。
冷冽的风呼啸着掠过断崖，将雪片撕扯得更加细碎，令人想起南荒大漠之中，那些在夜晚明月之下散发着幽幽辉光的白沙。
姜云舒的神情之中显出了片刻的怔忪，但也仅仅是片刻，随后她就眨了眨眼，拂开睫毛上沾染的碎雪，淡淡道：“第一个代价是什么？”
作者有话要说：
前文的线，我真的一条都没有忘记【大概】，所以要慢慢收尾。以及，说是千里寻夫就是千里寻夫，看我真诚的脸=__________；=
第163章 代价
鬼隐微笑不语。
片刻光景，他那纠结乱草似的灰白的长发与胡须上就都落满了雪，而更多的碎雪沉甸甸地穿透寒风，压在他佝偻而干瘦的肩头上，让他本就落魄的外表愈发寒酸，可他自己却仿佛对此浑然不觉，依旧不动声色地叉着手站在原地，像是风雪中深深扎根于河滩乱石之间的老树。
姜云舒便领悟到了对方未曾说出口的意思，她想了想，点点头：“第一个问题，与我失散的几位同伴现在何处？”
卢景琮微微一愣，转头看向她时，目光中禁不住带上了一丝错愕。
鬼隐似乎也颇感意外，半天，才慢慢捋了把胡子：“你不必问他们的现状，更不用问裂隙何在，老朽的买卖一向公道，这些事不用我说，你也很快就能得到答案，否则……嘿！到时候要是你觉得亏了，岂不是要坏了老朽的招牌！”
“只答无解之事么……”姜云舒咬住嘴唇，再度沉默下来，心中却一阵阵泛起疑惑——若真是无解之事，又如何会存在答案？
风雪还在持续，天边沉重的云层将刚刚透出一线的惨白日光重新遮住，只有原本幽深如翡翠的天色还顽强地渗出来一抹青灰的颜色，映在人的脸上，显出了几分难以形容的诡秘。
鬼隐兴致盎然地眨了眨眼，一簇落雪从浓密的眉毛上面簌簌落下。
并非只有他一人成了“雪人”，对面的三人也不例外，就在姜云舒迟疑的短暂时间里，卢景琮已经又开始手足发麻，虽然那枚火炉吊坠的热度源源不断，但也仅仅是让他不至于再冻僵过去，并不能完全让人的四肢百骸全都温暖过来。
他下意识地又摸向颈间吊坠，可下一刻，却像是被烫着了似的猝然蜷起手指，眉眼倏尔冷凝下来：“前辈，在下也有一个问题。”
鬼隐默不作声地看向他。
卢景琮垂下手，认真地回忆道：“在下通过法阵进入幽冥之时，虽然一时晕眩脱力，但意识尚算清醒，在坠落过程中，虽闻冥河水声，却极遥远微缈，反倒是松涛之声近在耳畔……”
他迎上鬼隐的视线，微微扬了扬嘴角：“谁料片刻之后，在下竟意外落入冥河之中，而四周方圆数十里遑论松林，就连枯木也没有几株，敢问前辈，可知此事究竟何故？”
姜云舒脸色一变，没想到他那时变成了个落汤鸡并不是单纯的倒霉，反而像是大有内情。
而这内情……
鬼隐捋胡子的手顿了一顿，紧接着，得意地露出了个“孺子可教”的笑容来：“你要是平平安安的，我要如何才能借着严冬将你们引过来！”
卢景琮唇边的笑意定在一半，许久，才若无其事地继续展开：“前辈深谋远虑。”便不再说话了。
鬼隐抬起那双泛黄却锐利的老眼，“嗯”了一声，见对方没有了追问的意思，方道：“‘星罗’在你身上，拿给我看一看。”
虽然所用的名称不同，然而卢景琮立刻明白他所指的是七星定灵盘，想来这便是回答那个问题的代价了，愿赌服输，就算对方要趁机将其据为己有，他也无话可说，更何况仅仅是一观。
他便右手并指按于左手心，一阵幽光浮动，双手再分开的时候，指尖已拈着一张小而薄、如水晶般晶莹剔透的罗盘。
鬼隐目光闪动，几乎是有些急切地接过了罗盘。
他翻来覆去地摆弄着七星定灵盘，干枯如松枝似的手指不停地拨动上面虚悬的星辰，一道又一道雄浑的灵力随之荡开，如同纠缠的潜流暗涌在水面上显露出的细微涟漪。
良久，鬼隐长吁一口气，五指张开，用力按了下去，整个手掌都铺在了星盘上。等他收回手，对面人才发现，原本水晶似的罗盘竟变了个颜色，恍如翡翠的幽幽绿意像是溶解在了里面，浓淡不一，云霭般缓缓聚散流淌。
卢景琮忽然看了一眼天空。
鬼隐嘿嘿笑起来：“现在你能用它推算九幽之下的时序了。”
卢景琮闻言眉心微蹙，思忖片刻才接回法器，谨慎地致谢：“前辈费心了。”
虽在道谢，但心里却比之前忧虑更盛——与其说这是提问的代价，还不如说是对方借机相助，可素未平生，他又为何大费周章地将他们引来，还屡次施法、赠物呢！
他尚在百思不得其解，姜云舒终于开了腔：“既然您说我等此次前来的任务不需询问，那我就问些私事好了。”
她笑了笑，偏头望向翻滚的忘川，排排白浪被礁石撕开，如同蛇蟒分叉的舌头，前赴后继地舔上耸立的峭壁，把自己撞成了千万堆碎雪，飞沫四溅。她像是看得出了神，漫不经心道：“我想知道两件事，其一，清桓当年在幽冥之中经历过什么，其二……”她声音空了一下，隔了一会，才在轰鸣的水浪声中接续下去：“除了使用那两张符咒，我还能不能再见到他。”
鬼隐早有预料地咧嘴笑起来，神色活像是只终于咬断了鸡脖子的干瘪黄鼠狼，指了指石屋的方向：“说来话长。”
待到返回了那间逼仄的小屋之后，鬼隐才再度开口，他遥指了指窗外窄窄的一道乱石滩：“当年，我就是在那里见到他的。”
他挑起眼皮，不冷不热地瞥了姜云舒一眼，在对方脸上捕捉到了一丝一闪即逝的僵硬与忐忑，顿时心情大好，回身在堆了半屋子的破烂里找了个柔软的位置，将自己舒舒服服地窝了进去，声音低沉而舒缓，像是个晒太阳讲古的寻常老头子：“与常人不同，修道之人元神强悍，便是下了地府也往往还记得生前之事。但那个人却不大一样，他神魂本就受损虚弱，还带着毒伤，所以整日里浑浑噩噩，那时候临近还有些村落，人口纷杂，像他那般痴傻的难免受欺负，老朽看他可怜，便收留了他一阵子。”
屋子里已没了火炉，似乎有冷风透过门窗缝隙刺进来，打到人身上，说不出的难受。
卢景琮忍不住望向姜云舒，却见她方才的那些紧张和忐忑全都沉淀了下去，一张冷白的脸上毫无表情，然而肩背却绷得极紧，像是拉满了的弓弦，让人疑心随时会绷断又或是猝然爆发起来。
鬼隐慢悠悠的话语还在继续：“他连自己名字也不记得，偶尔才恍恍惚惚提到一个‘姜’字，可过了许多年，总算清醒了些之后，又说自己姓叶，其他的，就又闭口不谈了。老朽好奇，几番试探发现他虽孤僻，但见识不凡，符法剑术之理都能说得头头是道，就连琴棋书画也颇为精通，想来生前当是大家子弟。”
姜云舒垂下眼，声音平稳近乎木然：“是，他是神农血脉，姜氏后人，他父母育有两子，兄长随父姓，他随母姓。”
鬼�
