春秋战国-第116章
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齐简公之弟姜骜为君，即齐平公。从此，田恒为相国，自己独掌齐国政务。
鲁国孔子听说齐国有变，斋戒三日，沐浴后来见鲁哀公，请求出兵讨伐田恒。鲁哀公让孔子先与季、孟、叔“三桓”商议，孔子说：“臣只知道鲁国有国君，不知道还有什么‘三桓’。”
齐国相国田恒害怕各国诸侯兴兵来伐，便主动将从前侵占的邻国土地归还，又将自己家财拿出救济贫民，齐国百姓纷纷称颂。几年后，田恒渐渐将高、国、鲍等几大家族除去，自己则把齐国土地大半割去，作为田家封地。田恒又从齐国挑出一百多名高大健美的女子，将他们藏在后房，鼓励家族中人与她们来往偷情，生下男子七十多人。田恒想以此来增强田氏的宗族势力。
在齐国即将到来的“暴风雨”前夕，相邻的鲁国相对安静下来。
孔子染病去世，享年七十三岁
却说鲁哀公在西部围猎，叔氏家臣钥商捕获了一只怪兽，此兽外形像鹿，头上独角，全身有鳞甲，尾像牛尾。叔氏将它杀死后，来向孔子请教。孔子看到怪兽，叹道：“这是麒麟啊，看来我要日暮途穷了！”原来，孔子的母亲颜征在祈祷于尼丘山，遇一麒麟而生孔子。孔子见麒麟死，便认为是个不祥之兆，于是难过极了。孔子令弟子将麒麟掩埋后，心中仍旧伤感，乃取琴作歌唱道——
唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧！
唐虞，就是尧舜。孔子在说，尧舜的时候，麒麟和凤凰常常到这个世界上来游，人人都看得见。现在不是尧舜那个时候，你来干什么呢？你来有什么所求呢？麒麟哪麒麟！现在我的心里呀，真为你忧愁。
孔子修订《春秋》一书，就在西狩获麟这一年脱稿，这时孔子已七十一岁，从此不再著书。两年后，孔子染病去世，享年七十三岁。众弟子将孔子安葬在北阜的弯地，坟墓大有一顷，鸟雀不敢在周围树上栖息。鲁哀公致悼辞说：“上天不善，不肯留下这位国老，让他捍卫鲁国礼仪，使寡人孤零零地忧愁成病。呜呼哀哉！尼父，寡人失去了律己的榜样。”
鲁国的槐花还未开，吴、越的樟花已经快败了。这个时候，越王勾践探听到吴王夫差自从越国退军后，继续沉溺酒色，荒废朝政，吴国连年饥荒，百姓怨气冲天，便决定再次出兵攻打吴国。
越王勾践领兵刚出都城会稽，就见路上有一只青蛙腹涨目瞪，似有怒气，越王勾践肃然起敬，把着车扶手站起。随从问道：“大王对它为何如此敬重？”越王勾践答道：“寡人看他怒目圆睁，如同一个善战的勇士，因此敬重它。”越军将士闻听此言，纷纷说道：“大王对这只青蛙都如此敬重，我等受到多年教导训练，难道反不如一只青蛙吗？”于是彼此相互勉励，要为国事而死。城中百姓将自己的子弟送到郊外边境，流泪告别说：“此行若不能将吴国灭掉，不要回来见我们！”越王勾践又向军中下令：“父子都在军中的，父亲不要出征；兄弟都在军中的，哥哥不要出征；有父母没有兄弟的，回去敬养父母；有疾病不能参战的，可以回去，由国家供应药膳。越兵感激越王勾践仁慈有德，欢声如雷。
忽然梦见伍子胥飘然而来
吴王夫差听说越军再次来攻，慌忙调集兵马，率领吴姑曹、胥门巢等人，准备在钱塘江口上迎击越军。越军驻扎江南，吴军驻扎江北。越王勾践将大军分为左右两阵，范蠡指挥右军，文种指挥左军，六千越国勇士随越王勾践坐镇中军大营。
第二日黄昏时分，越王勾践下令左军沿江而上，秘密行进五里布阵，又令右军悄悄过江，只等左军与敌交锋后上前夹攻。越王勾践要求各部准备下大鼓，作战时要把鼓声擂得山响，以此震慑敌军。
到了半夜，吴军听到鼓声大作，知道有越军来袭，于是仓惶迎战。尚未看清正面敌人，远处又有战鼓擂响，越军分两路将吴军合围。吴王夫差大惊失色，急令吴军分兵抗击，没想到越王勾践却亲自率领六千勇士，偃旗息鼓，在黑暗中冲入吴军中军大营。这时天还未大亮，吴军只觉前后左右中央都是越兵，不由斗志全消，大败逃走。越王勾践率领越兵紧紧追赶，将吴军逼到了笠泽。两军再次交战，吴军又被击败，吴姑曹、胥门巢等阵亡。
吴王夫差连夜逃回都城姑苏，坚守不战。
越军乘胜追击，将吴都姑苏一围数月。城内粮草断绝，相国伯嚭托病不出。吴王夫差便让公孙吴骆肉袒负荆，跪行到越王勾践面前，代己请罪求和：“吴国过去在会稽得罪大王，后来送大王返回越国。如今大王兴兵伐吴，夫差也想让大王赦免一次。”越王勾践心中不忍，打算答应和解。范蠡一旁劝阻道：“大王早起晚息，苦心经营十几年，怎能功败垂成、半途而废呢？”越王勾践于是拒不答应和解。
吴国使节往返七次，都被文种、范蠡驳回。
越王勾践下令从南门总攻，突然，门外风雨交加，电闪雷鸣，更有飞沙走石铺天盖地而来，越军一时乱作一团。文种、范蠡见情形危急，急忙令攻城越军停下。
这天晚上，范蠡坐在营帐中小睡，忽然梦见伍子胥飘然而来，开口向范蠡说道：“我知道越国兵马必来，临死前让我的家人把我的双眼悬挂在南门，我忠心未绝，不忍让你们从我的双眼下攻入，所以呼风唤雨将你军吓退。”范蠡醒后，将梦中之事告诉越王勾践。越王勾践便下令越军从城南移兵城东，越军刚行到东门，就见太湖水突然暴涨，波涛汹涌，把城墙冲开一个大洞，范蠡大喜道：“这是上天帮助我们灭掉吴国呀！”急令军士入城，越国兵马占领了吴国都城姑苏。屈卢神矛、步光宝剑重又回到越王勾践手中。越王勾践得到的，还有吴国的各类奇珍异宝，内有大屈宝弓等等。
梦中预兆已经应验，早晚都是一死
吴王夫差听说越军攻入城中，相国伯嚭已降，连忙和吴骆紧急逃奔至阳山。吴王夫差腹中饥渴难耐，命下人快快上饭。下人粮米没有、釜鼎也无，慌里慌张，见山下鲜稻刚熟，便采了一些，去掉硬壳，便献给吴王夫差。吴王夫差狼吞虎咽，大口吃掉，又俯身喝了几口沟里的水。突然想起一事，便问下人：“刚才吃的是什么东西？”下人答是生稻，吴王夫差长叹道：“‘兵败逃奔，来不及吃上热饭’，孙胜的话果然应验了。”吴骆说：“前面有深谷，可以躲避越兵。’吴王夫差说道：“梦中预兆已经应验，早晚都是一死，还躲避什么？”一行人遂停在阳山。吴王夫差对吴骆说：“寡人以前杀死孙胜，把他的尸首抛在阳山之下，不知他会不会显灵？”吴骆说：“大王可以呼唤他的名字试试。”吴王夫差于是大呼道：“孙胜！”山中也有回声应道：“孙胜！”三呼三应，吴王夫差心中害怕，率领一行人逃到干隧。
越王勾践率领文种、范蠡及一千兵马追来，将吴王夫差君臣重重包围。吴王夫差写下一信，让人用箭把它射到越军中，交给文种、范蠡。两人读道：“狡兔死而良犬烹。敌国若被攻灭，功臣也将身亡。两位大夫何不放过吴国，也给自己留下一点余地呢？”文种也写信让人用箭射给吴王夫差，信中说道：“吴国有六大罪状：杀死忠臣伍子胥；杀死贤士孙胜；重用小人伯嚭；派兵攻打齐国；侵犯近邻越国；越国杀死吴国先王，吴国不思报仇，反而纵敌贻患。有这六条大罪，怎能不身死国亡？过去上天将越国赐给吴国，吴国不肯接受。现在上天又将吴国赐给越国，越国怎敢违逆天命？”吴王夫差得信，当读到第六条罪状时，垂泪说道：“寡人不杀越王勾践，忘记先王之仇，是不孝之子，因此上天要让吴国灭亡。”吴骆说：“臣再去向越王勾践哀求。”
吴骆来到越军营前，文种、范蠡不许他进入。
寡人以此来报答伍子胥的忠心
越王勾践见吴骆痛哭而去，心中不忍，便派人告诉吴王夫差：“寡人顾念昔日之情，想把你封在甬东，食邑五百家。”吴王夫差含泪对来人道：“越国要是毁掉吴国社稷宗庙，赐给五百家又有何用？夫差孤苦，只愿一死。”越王勾践见吴王夫差不肯归降，对文种、范蠡说：“你们为何不去将他捉来处死？”文种、范蠡答道：“臣子不敢诛杀吴王，请大王亲自去处置他吧。”
越王勾践手握步光宝剑，来到军前，派人告诉吴王夫差：“世上没有千秋万岁之君，终归一死，吴王夫差何必非等越国动手呢？”吴王夫差长叹数声，哭道：“寡人杀害忠臣伍子胥、贤士孙胜，现在自尽已经晚了。”又对左右说道：“如果死者有知，寡人实在无脸去见伍子胥和孙胜。寡人死后，要用衣服将寡人面目遮住。”说罢拔剑自刎而死。吴骆解下衣服，将吴王夫差尸首盖好，然后用衣带将自己吊死在吴王夫差身旁。越王勾践命人以诸侯之礼将吴王夫差葬在阳山，又令军士每人背土一筐，堆成一座大坟。
越王勾践进入姑苏城，占据吴王宫殿，接受百官朝拜。伯嚭也站在人群中，他倚仗昔日对越王勾践有恩，脸上甚是得意。越王勾践把他叫到跟前说：“你是吴国相国，寡人怎敢委屈你？你们大王在阳山，你为何不追随他而去？”命令武士将他处死，并下令将其全家抄斩，当年越国送给伯嚭之珍宝又尽数回归越王勾践手中。越王勾践说道：“寡人以此来报答伍子胥的忠心。”越王勾践命人去寻找莫邪宝剑，但却不知所去。
为彰灭吴之功，越王勾践召集牛首山铸剑之人精心制作一把宝剑，上书：“越王勾践，自作用剑”八个大字，内铸十一道同心圆，剑身布满黑色菱形暗格花纹，剑格正面镶有蓝色透明石，背面镶有绿松石。宝剑铸成后，越王勾践天天佩戴在身上。
目睹伯嚭下场和越王勾践回拢珍宝贪心，范蠡不禁心寒。
范蠡为人机智，鬼神莫测
范蠡思前想后，决定远离灾祸，于是向越王勾践道别：“君受辱，臣当死。从前大王在会稽受辱，臣所以不死，就是为了助大王报仇雪耻。现在吴国已亡，大王倘若肯宽恕臣在会稽的不死之罪，臣愿辞官离朝，老死江湖。”越王勾践心中感伤，泪流满面说道：“寡人全凭你等尽力相助，才有今日成功。正想报答你的忠心，你怎么却要离寡人而去？你若肯留下，寡人愿与你共享富贵。若执意要走，寡人定将你的妻儿一并处死。”范蠡答道：“大王可以杀臣，臣的妻儿又有何罪？他们是生是死，全由大王一人掌握，臣也顾不上许多了。”当夜，范蠡便乘小舟渡江而去，进入太湖之中。
第二日，越王勾践派人去召范蠡，范蠡早已出走。越王勾践脸上变色，向文种问道：“范蠡还可以追回来吗？”文种答道：“范蠡为人机智，鬼神莫测，恐怕追不上了。”
文种刚离开越王勾践，就有人将一封信简送给他。文种打开一看，发现是范蠡的亲笔信，信上写道：“你不记得吴王夫差的话了吗？‘狡兔死而良犬烹。’越王勾践为人，长颈鸟喙，能忍辱发奋，但又天性忌妒多疑，可与他共患难，不可与他共安乐。你现在如不速速逃去，它日必遭杀身之祸。”文种看完信，便叹道：“范蠡也太多虑了。”几日后，越王勾践率军返越，西施随越王勾践同行。越王夫人暗中让人把西施带出，用大石绑在她身上，沉入江中。越王夫人解释道：“这是亡国之物，留着她干什么？”
越王勾践顾念范蠡的灭吴大功，抚恤其妻儿，将百里土地封给他们母子，又让良工巧匠依照范蠡的形象面貌，铸成一座铜像，放在大殿座旁，如同范蠡仍旧在身边一样。范蠡从太湖入海，有一日忽派人把其妻儿从越国带出。夫妻父子一同来到齐国，后又到陶山隐居，以饲养六畜为生，获利不菲，自号陶朱公。
越王勾践灭吴成功，不仅不封赏有功之臣，而且与老臣们日渐疏远。此时，诸稽郢已亡；内史计倪假装疯癫，辞去官职；泄庸、苦成、皓进、皋如等人也都纷纷告老还乡；文种心念范蠡的临行之言，假托有病在身，不再上朝。
越王勾践成为第七个诸侯霸主
越王勾践左右内侍有人忌恨文种，便向越王勾践进谗言：“文种自认为功高盖世，所以深切希望得到厚厚封赏。因迟迟得不到，所以对大王您心中不满，于是假病不朝。”越王勾践了解文种才干，觉得吴国既灭，他对自己已经无用，更怕他有朝一日谋反作乱，无人能制，因而心中想把他除掉，只是苦于找不到借口。
这时，鲁哀公与季、孟、叔等“三桓”矛
