将军宠妻手札-第25章
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若非倚在她这棵大树，高家在京城绝对发展不到如今的风光，否则当年也不至于落魄到让她去了姑姑家。而西南知州事也就是大伯家的小儿子，印象中是高家近来最出色的人才了。只等在外历练几年，回了京才好提拔，也是她一直寄予厚望的。
如果说王大人为了西南州的事情去了荆南州，她心中隐约有了不好的预感。在皇宫中素来没什么消息能瞒住她，但皇城内外毕竟隔着高墙，尤其是外面流散的小道消息更是她难以听闻的。
她的心一瞬间就沉下来。
“西南州……听说是旱灾，地里种不出粮食，很多贱民就沿路上了京城。”高家祖母说起来时面上也是含恨的，那也是她放在心尖上、高家上下交口相赞最有出息的小孙儿，要不是那些贱民闹事，很快就能回京做官了。如今这么一闹，听小儿子的意思似乎问题不轻，这才赶着她来找孙女商量。
“有多严重？”高皇后哑着嗓子问。无须再问“是否严重”，能闹到百姓背井离乡，陛下派了京官去巡查的，肯定不是小事。她只怀着最后一点希望，希望堂弟瞒下的事不要太让人绝望。
“我……我怎么知道。”高家祖母害怕她像上次一样生气，说出要放弃那个小孙儿的话来，有些事情就不太愿意说。但小儿子又特意叮嘱了要让她带回有用的话，高皇后盯着她的眼神更是十分凌厉。思来想去又怕真的出了事没有人兜底，便掺杂着说了最近发生的事：“种不出粮食，还饿死了人，王大人就是去放粮赈灾的。对了，顾家也有人来京了，就是当年那个跟在你后面的小屁孩，叫什么顾子桓的。还有阚家的少爷，你父亲请到府里来做客……”
“父亲请了谁去做客？”高皇后靠在凤榻上，觉得自己晕乎乎的转不过来。但她向来谨慎，与娘家人说话时连最贴身的宫女都是只能站在外头的。便一手撑着头，想要听清是不是自己方才听错了。
“阚家的少爷啊！”
“那子桓呢？”她低低地问。当年那个小孩子跟的根本不是她，而是他的亲姐姐。她去到顾家时他也才牙牙学语，然而无论她怎么用心，他就是跟她不亲。
“烁华也让人去请了，但他不愿意来。”高家祖母说起来还有点不高兴，听到她提起顾家人更不高兴，甚至后悔当年任由她被带到顾家。
“那该怎么办？”高皇后合上眼，似乎在问面前的老人家，又像是在自言自语。
“什么怎么办？”高家祖母不解其意，急忙道：“烁华也是想让你拿个主意。那破知州事不做也罢，咱们赶紧让你弟回家吧，听说连一口吃的都没有！”
“回家？”高皇后真是恨不得敲开他们的脑子，看一看里面存的都是些什么东西。那个好弟弟，倘若能捡回一条命，就该是高家祖坟冒青烟了。还有顾子桓，她千叮嘱万叮嘱要好好将人留在府中，所谓去请过，恐怕也是敷衍她的吧。
更让她惶恐的是，昨晚陛下还曾歇在她宫中，两人还聊了许久。然而他自始至终都不曾提过半句西南州的灾情或者处置。明明……明明那是与高家息息相关的。
京城中被打破平静的远不止乔家和高家。仿佛有一只看不见的手突然插/了进来，转动安静了十几年的齿轮，将许多人卷入其中。
“凉国公当真这么说？”杨熙坐在自己府内的书房里，空气中还残留着刚才激辩时的紧张气氛。几个唇枪舌剑的幕僚都各自离开，年纪尚轻的郑钟鸿却留了下来，将方才打听来的事当做笑话说出来解闷。
顾家公子刚刚辞别就去了凉国公府，大皇子当然是不太放心的，郑钟鸿这才找了国公府的下人收买消息。
“应当是真的，也不是什么有利害关系的事，据说凉国公都气坏了。”郑钟鸿也是难以相信，堂堂国公爷竟然可以把日子过得这么糊涂。府内外事务半点都不明白，被一个没什么见识的妇人玩弄于鼓掌之中。
“恐怕他这一辈子都想不明白，如果不是顾府尚有余威，就凭赵氏那样贪得无厌的性子，国公府早就被撕去分了。”
可惜他也是明白得太晚，被高氏糊弄了。杨熙摇头驱走脑海里最后一点不甘，转而问他：“赵氏倒卖的东西能找到多少？”
既然错失了先机，若能投其所好也算有所弥补。这样的道理郑钟鸿如何能想不明白？不过此时听他提起，脸上的表情却有些尴尬，也有些敬畏。
“赵氏根本没有卖给别人，那些买家全都是顾家当年留下的人……”
可笑凉国公还试图威胁顾公子，岂不知自己像只小猫在真正的老虎面前龇牙裂嘴。
第37章 三六（）
凉国公心中憋屈，然而如今纵览整个国公府，竟然没有一个人能与他分忧的。儿女尚且年少，而赵氏明知前因后果，也仅有不痛不痒的几句宽慰。他深觉唯有出门喝酒方能畅快，回来再听赵氏的话也顺耳许多。
这么一闹，彼此对乔瑷的亲事也没有那么积极了，就连府里的下人也在这种奇怪的气氛中品出什么不对劲来。然而对年纪正好的乔珂来说，没什么比准备乞巧节夜宴在穿针楼比艺更重要的事了。
“怎么样？”乔珂在五尺多高的铜镜前转过头来，满脸喜意地问。难得乔琐在她屋中也能得她笑脸相迎，虽然更多的约莫是在得意炫耀后的优越感。
她身上穿的是三个月前为此特意新裁的月华裙，丝丝缕缕的银边绕着曼妙的曲线起伏，在月色下稍微晃动必定更加流光溢彩。此时正在试戴的却是一副桃粉色的额饰，鎏金缠绕的额圈如水波纹，额前垂下半月形排列着十二颗大小一致的玉珠，中间吊着同样渗着桃粉色的水滴玉坠。
这般华丽的额饰多半是与头面相配成套，日常也少有场合穿戴，不过在乞巧节当晚也算极适合了。又正是这样娇嫩的颜色，届时定能将其他姑娘压下去。
乔琐看得眼神发直，心里的不甘和嫉恨如千百只爪子挠心。然而正如高秀菁所说，她根本撼动不了，除非……
乔珂当然看出她眼中的嫉妒，心中却是越发得意。她取下额饰，又随意试了几样手镯、指环、耳坠、玉簪，将它们一一在乔琐面前展示了一遍。她想故作大方地送点什么给这个妹妹，然而摸来摸去竟然没有舍得出手的。
“小姐，夫人有请。”刚刚满足地将东西收起来，青桐就敲门进来，附耳在她身边说了一句，面色青白。
“什么事？”乔珂将匣子合上，一边往外走一边随口问道。乔瑷离开后赵氏就撤了对她的禁足，毕竟被闷了不少日子，这两日都很乐意往外跑。
“奴婢不知。”青桐一如往常寡言，只是青白不定的脸色和有些颤抖的话还是泄露了她不安的事实。不过乔珂向来不喜她平庸的长相，两人走得也并不贴近，因此完全没有听出来。
“到底什么事，值得这样急忙就要我过去？”乔珂想到昨日新送来的秋裳外衣还没有试，有些不满地嘟起了嘴。
青桐低头不语，盯着青石小路的眼神充满对这个天真娇蛮的二小姐的同情。如今二小姐还能抱怨，等去了夫人那里，恐怕就是哭闹也改变不了事实了。
她本来是按照夫人的吩咐，趁着二小姐打发她出来的时候去见夫人，谁知就撞见舅老爷请人上门。昨日老爷和夫人才因为库房书画损坏的事大怒，还将负责管理库房的人打了一顿赶出府。今日舅老爷就命人送了与那些收藏一模一样的书画过来，而且还是从外头买回来的。
她前些年一直跟在赵氏身边闷头做事，当然知道赵夫人许多见不得人的勾当。替前夫人打理嫁妆这样的好事情，谁经手能不沾点？但她也以为只是收些商铺盈利和地租，哪成想赵夫人竟然连书画也没放过。联想到平日里赵夫人和二小姐房里取之不尽从不重样的首饰，哪里还有什么不明白的。
听那些人言下之意，舅老爷就是命人来清点当年顾夫人所有陪嫁的。
回过头来想，无论是赵家还是乔家，可都是供不起那些东西的。只盼刚才还高高兴兴的二小姐，不要因为这件事又迁怒她们才好。
凉国公府的事情根本掩盖不住，很快流传于街头巷尾，成了城中新鲜热议的话题。其中除了盛赞顾相虎父无犬子，更多人震惊于凉国公的胆大妄为和赵氏的无耻。既然是陪嫁，无论过多少年也是妇人私产，否则那些有女儿的人家哪里还敢放心置办嫁妆？都要担心所嫁非人，一不小心就被人图财害命，枉死在别人家。
听闻顾小公子上门讨公道，乔家还死不认账。若非小公子手里拿的真品还有顾相藏印，又有当年京兆尹亲眼见证，恐怕还没这么容易就认了。堂堂国公府闹出贪图先夫人嫁妆这样的事，在公侯之家也绝无仅有了。
自打入了秋，凉风似乎在一夜之间赶来，寒意悄然在京城中蔓延开来。就在乞巧节前两日，矗立几十年的穿针楼也出了状况，原先笔直/插/入云霄的楼阁忽然倾斜了。虽有人壮着胆子往上面转了一圈，也并未发现开裂或者其他问题，但为了防止出现意外，今年的乞巧节夜宴还是取消了。
相比最近城中许多一石激起千层浪的事，穿针楼这件事就像水塘里投出的小小涟漪，完全没有引起什么风波。就连最闹腾的高秀菁，也没有因为少了这个大出风头的事而露面。
其实并非高秀菁不想要闹腾，实在是高家已经自顾不暇了。同宗亲族之间一荣俱荣，这道理便是最不爱动脑子的高烁华也明白。更何况现在高家还算不得枝繁叶茂的大家族，以高皇后为中心的两家家主还是嫡亲兄弟。至于依附过来的那些高家人，到时候只怕是树倒猢狲散罢。
“皇后当真这么说？”作为殿前都点检，高烁华已经许多日没有去皇宫。他一边摊开手让丫鬟穿上官服，一边与高家祖母说话。
高家祖母年纪已经六十多，平日里在府中都有软轿抬着出入。如今宫内宫外跑了两趟，虽是皇后体恤在宫中也有轿子出入，但毕竟见的规矩多，这时候神情怏。尤其是想到孙女什么法子有用的法子都没有想出来，反而让她叮嘱儿子一旦西南州出事不要出面保人，心里也是怨恨的。
女儿家嫁了人，哪还有向着娘家的。她有陛下宠爱，又有儿子女儿傍身，恐怕早就把高家看做外人了。
“华儿，你若是不信就再去问问吧，娘亲老了。既然你们不愿意帮忙，我总得再去跟你大哥说一声，那是他亲骨肉呢！”高祖母说着眼里的泪就落了下来。
她身下有两个儿子，按说是该跟着长子过的。但小儿子家里可是出了皇后的，门第自然就高了一阶，她这才常年住在国舅府上。她也是不明白，要说旱涝也是老天爷不给脸，做官的又怎么管得了？陛下平日对莹儿多好，对华儿甚至她这把老骨头也是恭敬有加。即使小孙儿有处理不好的，他们在陛下面前求个情都不行，为什么非要把小孙儿推出去呢？
高烁华忙停下来哄了她一通，又承诺会想办法救小侄子，然后才按照她的意思命人将她送去大哥家。待出门前，想了想还是去了阚家少爷住的地方。
提到阚家高秀菁还摸不清头脑，高烁华在朝堂上打滚多年却是明白厉害的。如今天下分十六州，所划分的依据除了地形地势大小远近，还有一个重要原因是管治方式。比如阚家所在的思陵州，全年都适合种植，是每年粮库存粮的主要来源。又因近海，每年都有大量精细盐运到其他州。而阚家数百年扎根于思陵州，虽不曾为官却在思陵州拥有沃土百里，常年施善，是极有影响力的宗族。
但阚家的名声远扬天下还是在十几年前，代州闹了严重的蝗虫灾，整整两年颗粒无收。当时陛下登基不久，国库都几乎没有存粮，附近几州粮价飞涨。而极有远见的阚家家主当年收粮之后颗粒未卖，全都送去了代州。因此一事，阚家家主受封县乡侯，并且存有陛下亲手所书的御扇。
高烁华心里过了一遍这些往事，对阚家的做法倒是不以为然。换了把破扇子有什么用？哪怕当时的粮食以常价折卖给官府，如今阚家恐怕不是“首善”而是“首富”了。但转念一想，如今的西南州和当年的代州何尝不相像？如果阚家的人能站出来，倒是极好的法子。
贞乐二十一年秋，明明熬到了一年之中最好的丰收的时节，京城中却始终气氛紧张。随着流民越来越多，守城的巡查军变得忙碌，许多普通人也发现了其中异常，西南州一事终是沸沸扬扬传了开来。
同一时间，朝中几位年过古稀的老臣上书乞骸骨，贞乐帝准行并赐安车�
