人类衰退之后-第6章
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在和煦的春天阳光下，努力进行野外调查也不错。既然手上有一本素描本加上小说，应该可以撑上半天。
我用双手拍了拍双颊，现在正干劲十足。
「好！」
接着我趴在野餐垫上撑起两肘，并架好望远镜。
我在很舒适的状态下醒了过来。
朦胧的阳光透过薄云照在我的背上，不知何时我居然睡着了。
「糟了……」
野外调查顺便进行野餐的计划，很快就泡汤了。
似乎已经过了好几个钟头。时间总是按部就班地流逝，总觉得有点残酷，好在太阳依旧闪耀着光芒。但由于我是过了中午之后才来的，距离天空被夕阳染红也剩下不到多少时间了。
还有，望远镜不见了。这下我可慌了。我像蜘蛛一样旋转着，用手摸索着身体周围，最后终于在脚旁边发现，让我松了一口气。像望远镜这样复杂的机械，如今已变成贵重品，要是弄丢的话，想要再找到一模一样的东西几乎是不可能的。
接下来，装置的情形如何了呢？
我抱着轻松的心情用望远镜看过去，可以看到在装置的周围，有一大群「他们」围在一起有说有笑。
「……」
我用手揉了揉眼角，打消了这有可能是错觉的念头。
我再一次拿起望远镜。
绝对没错，「他们」的确就在那里。
所有人都专心一意地咬着手上的金平糖。
「没想到居然这么简单，唉。」
由于整件事情太过于轻松，让我不知该如何是好。
虽然得去向他们打招呼才行，但如果就这样现身的话，他们或许有可能会同时逃走。
究竟该如何出声叫住他们才好呢？
非得叫住他们才行。我乃调停官，如果不和「他们」接触的话就无法工作。虽然我设了机关又带着便当来到了原野，然而却完全不晓得该如何解决如何与「他们」第一次接触的问题。
不对，与其烦恼那种问题，首先该做的是——
我从思考呈现一片混乱的脑子里，成功地抽出了「总之先测量」这个选项。
……
…………
……………………
计算完成，总共居然有七十一人之多。
而且现在又有一个人被糖果的魔力吸引，摇摇晃晃地靠近过来。七十二人。
他们所有人的外表都很相似。
他们的个子非常矮，身穿仅缝有一颗人类用钮扣的厚外套。
大大的头上戴着三角帽子。
小小的手套与靴子。
服装看起来就像是异国民族一样。
虽然装扮看起来很相似，却有着各式各样的颜色。
红色、蓝色、绿色和黄色，橘色、紫色、铬绿色。
装饰配件也是五花八门。
弯曲的王冠、笔盖、用纸折成的甲虫、蛋壳……每个人身上都装饰着不同的物品，总觉得有点夸张。
所有人感觉上都像是顽皮的小男孩。
平均身高十公分。
要问「他们」究竟是什么人？
没错——
这群小不点才是——
地球的人类。在如今这个时代。
实际上，我们并不确定首次确认妖精存在的时期为何。
在二十一世纪中期已经有很多目击报告出现，然而很遗憾的，在那之前的状况已经和古早的电子情报网一起沉入形而上的
业，如今变成了谁都不想理会的领域。总之电子情报充满了谎言，最好别去玷污情报言语学。
还不如没有电子情报的时代，那些时代的记录比较重要。
譬如透过插图或是传说的形式，暗示了妖精的存在。
啊啊，平面（纸本）媒体真是了不起。既懂幽默、诚实、振奋精神又不贪婪，富知性、无可挑剔。可是，如果有经过千年也不会劣化的纸张就好了……这是我那位恐怕将成为人类最后一位研究者的友人Y所说的话。
总而言之，妖精逐渐被目击到，然后……发生了很多事情，但是并没有留下记录，只有结果呈现在如今存活着的我们面前。
也就是说，我们人类自己从地球人的宝座上退下来，将这个地位让给了「妖精」。
联合国调停理事会是为了消除退位的人类与妖精之间的纠纷而设立的，不过这个目的在现阶段几乎已经完成了。
因此，现在如果写人类的话，指的是妖精。
至于我们……称为「旧人类」或单叫「人」就可以了。要用学名「Homosapiens」也无妨。
由于妖精并不属于生物学分类的范畴内（原本就不晓得他们究竟算不算生物），因此这些称呼并不会重复指向相同的生物。
只有「人类」这个单字转化到特别的地位，变成是在指妖精……只要能理解这一点的话，应该就不会感到不方便了。
人类作为种族，已经进入了衰退期。
经过数百年之后，人口缓慢地减少，目前正在逐渐没落中。
同时也失去了科学技术。
都市被遗弃，生活圈也缩小了。
然后地球就交给了妖精。
他们拥有在荒芜的大地上也能自由生存的力量，只不过我们并不了解那种生活方式的详细内容。虽然言语互通，但是几乎没有对话过。或许过去曾经发生过什么事，拉开了我们两个种族的之间距离。不过事到如今，这已经变成无法得知原委的既定事实了。
首先，
身为调停官的我，有必要和他们熟稔起来。
为了处理妖精与人之间的问题，必须由调停官来介入。
调停官被要求平时就要和地方上的住民密切对话。
像这样的事前准备，可以让未来的工作更加顺利。每一位富有魅力的女性，都是像这样有效率且优雅地处理工作的。
用最小的时间与劳力换取最大的成果。在实现的一瞬间，将化为自己有才能的证明与自信……如今我所要做的，正符合这一类的行为。
无论如何，我有必要与那群超童话生命体加深友谊关系。
我算好时机，压低身子用小跑步向他们接近。
不过直到这时我才发觉。
因为过于紧张之故，导致我的四肢变得僵硬无比。
就有如跪坐之后硬是勉强自己跑步一样……我忽然变得无法控制自己，对自己的身体产生一股难以言喻的怀疑。果然，我跌倒了。呜哇～离地面愈来愈近了，呜呼。我的身体啊，真是承蒙您的照顾了。感谢您每一次都在这种重要的节骨眼让我出糗……
我很快地接近到地面。
一阵冲击。
由于我实在太高了，因此跌倒的气势也格外惊人。
「好痛……」
当我跌倒之际，涌现出一股强烈的想法，希望自己能早日变成不再冒冒失失的成熟女性。
至于妖精们呢？我按着鼻子抬起头来，结果不出所料，妖精全员睁着银杏叶一般的眼睛注视着我。
「那、那个、这个……」
我无法顺利说出话来。
焦急会导致错误。
我迅速地站了起来，其实不该这么做的。
在好几年前我就已经突破了女生身高极限的大关，如今头部已经位处于令人恐惧的高度。从身高仅有十公分的妖精看来，恐怕就如同轰然隆起的海啸一样。
结果，他们齐声，
『哔——————————————————————————————！！？？』
发出了宛如玻璃破裂般的惨叫大合唱。
现在的情形就宛如小蜘蛛们一齐散开的模样。
妖精们开始向四面八方逃去。
喔喔，事实上他们的动作非常迅速。
无法飞上天的妖精，尽管与神话传说中的妖精（fairy）与可乐波古（注：日本北每道乐住民「爱奴」传传说中的小矮人。）近似，敏捷度却大幅领先在人类之上。
「啊！等一下！等等……拜托……！」
就算出声叫唤，我自己也很清楚，一般来说在这种情况下，对方不可能会停下来等我。
如果换成是我站在他们的立场，我想我也绝对不会等的。
「……」
我伸出去的手，无力地垂了下去。
有种瞬间老了十岁的感觉。
「怎么会这样，一开始就该设想好的……好不容易做好的装置又得改变地点重设一次了。」
我像个老婆婆似地走近装置，望向做为机关的容器。
「……啊。」
结果，有三个妖精，
躲在那里。
我真是鬼迷心窍了。
有一瞬间，被鬼迷了心窍。
等我回神过来，发现自己的房间桌上有三个妖精。
不知为何他们全都跪坐着。
而且害怕地发抖。
这也难怪。
因为当我发现他们的瞬间，立刻用手盖住容器的开口之后逃了回来。
没错，你可以说我中邪了，这可是完完全全的绑架。
会不会引发严重的种族问题？
因为原则上，调停官通常不会干涉妖精的社会。
得想办法隐瞒事实才行……不对，我想要试图解决这个问题。
「请问，各位……？」
我一出声，三名妖精就像被告知死刑的执行顺序一般，全身颤抖起来。
他们完全被恐惧支配了，真可怜。
……不对，这完全是我的错。
可是该怎么办才好呢？
也不能就这样一直软禁他们下去。
「对不起，这样对待你们，我原本并没有这个意思的。」
三个人泪眼汪汪地抬起头来看我。
呜呼，真是楚楚可怜的眼神。
让我感觉到自己身上好像有某种开关被打开了。
「嗯，你们想吃点什么吗？还是——」我试图讲点振奋精神的笑话来缓和场面，「让我好好吃掉你们呢？」
『————————————滋！？』
三个人接连失禁了。
「……对不起，忽然觉得我自己也有错……真对不起。我已经向你们道歉了啦，我不会吃掉你们的。喂？」
我想办法安抚绝望地缩在一团的三人。
附带一提，妖精所排泄的几乎是净水。
话虽如此，我可没有想喝的念头。
我调整好心情，改用饵食作为接触手段。
而且用的是妖精偏好的糖果。
其实一开始就该这么做的。
「虽然是剩下来的，要吗？」
我将金平糖放在手指上递出去。
三个人以泫然欲泣的表情面面相觑，然后其中一名代表站了起来，靠近我面朝上的手指。他在距离我二十公分的距离停了下来，直盯着我瞧，看出我没有敌意之后，终于接过了糖果。
成功了。
虽然只是一小颗，但倘若能成为新旧两种人类之间的一大颗的话就太好了。
「来，请用。」
这名妖精怯生生地尝了起来。
因为他将全副精神拿来防备我的关系，刚开始似乎品尝不出滋味；但是随着时间经过，美味的计测量表似乎逐渐上升了。
当他吃完一整颗之后，防备心消失了。看来糖果的美味似乎逐渐扩散开来了。
「你们还真是一种容易喂食的种族呢。」
看到他的模样，后面的其它两名妖精也开始窃窃私语起来，因此我也推了一颗糖果给他们。
不一会儿，糖果就被吃光了。
三人露出神色不定的表情窥探着我。
他们的眼神似乎闪耀着贪婪的光芒。
因此我马上就了解了他们的用意。
「……好吧。」
今天就设盛宴款待吧。
我把瓶口朝向桌面，将剩下的糖果全部倒出来。
「来，随你们高兴尽量吃吧。」
三个人露出欣喜若狂的表情，跳进糖果山里。
疯狂的宴会开始了。
十分钟之后——
耶咿耶咿
他们愉快地打闹着。
天真无邪地玩耍着。
看来他们在吃饱之后，玩心大发。
看着他们无忧无虑地在空瓶里蹦进蹦出或是一同挤在瓶子里，彷佛小猫咪一般。
我坐在椅子上，默默地素描着他们的模样。
我原本想说假如糖果有剩下的话，自己也来吃个一、两颗，不过已经全被他们吃光了。把糖果想成是贿赂手段，其实挺便宜的。
「才新上任就使用贿赂的手段……」
这可是能干调停官的做法。
话说回来，要素描四名动来动去的妖精实在是件困难的作业，如果只有三个人的话，
……
「……增加了？」
妖精们忽然停止活动，凝视着我。
一、二、三、四�
