漫长的婚约-第7章
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她帮艾斯普兰萨把灰蓝睡袍穿上。睡袍洗了那么多次，原本的蓝色已经褪得跟修女的灰袍差不多。穿好睡袍后，他在右边的口袋里找到一小包东西，交给了玛蒂尔德。他对玛蒂尔德说：〃请你回去以后再看这里面的东西。我受不了你在我面前打开来看。〃
眼泪重新从他面颊上流下来。那个名叫〃受难玛丽〃的修女看到这种情形，叫了起来：〃哎呀！你怎么又哭了？〃他既没看玛蒂尔德，也没看修女，回答说：〃我那天造了一个大罪孽。平常我并不信上帝，可是，我知道我造了孽。我根本就不应该遵守上级的命令。〃玛丽修女耸耸肩，对他说：〃可怜的人，你那时候还有什么选择？当你把事情讲给我听时，我看到的惟一罪孽，是那些有权有势人的虚伪作为。〃
他跟玛蒂尔德已经谈了一个钟头，修女觉得差不多了。他说：〃我还没说完。你能不能不要来吵我们？〃她抱怨说今天晚上艾斯普兰萨一定会觉得很累，然后大家都不得安宁。最后，她叹了一口气说：〃好吧！不要超过十分钟。十分钟后，我会跟那位陪伴玛蒂尔德小姐来的先生一起回来。他也开始担心了。〃
第14节 别叫我宪兵司令
她转身离去，双手把灰袍的下摆稍微拉起来，以免拖在砾石地上，就像一个爱漂亮的姑娘一样。
这个四十三岁的老头子重新拾起话头。他喘着气，呼吸中带着从毁坏的肺部中发出的哮声，好像粉笔画在黑板上一样。
我没太多可说的了，可是我最后要说的非常重要。
第一件要说的是，我们回来后第二天，我听说〃黄昏宾果〃战壕的人把对面敌人的战壕攻下来了，甚至占领了德军的第二线阵地。我觉得这多少是个小小的胜利，稍微冲淡了我对那件丑行的罪恶感。我知道这不是什么高贵的情操，可事实就是这样。
我先把五个犯人的信都抄了下来，然后把原件分别装在信封里，交给我遇到的第一个军邮官。既然你收到了你未婚夫的信，我想另外四封也应该安全抵达收信人手中。我抄下来的副本现在就在你膝盖上的小包里。
几个星期以后，我也接到了一封信。信出自法福里上尉的笔下，我离开他时，他正熟睡，而我离开他几个小时后，他写下了这封信。那封信辗转邮寄，到我手中时已是牧草青青的夏天了。那时，我已远离可怕的前线，在某个地方铺铁轨。我想你一定会跟我一样非常喜欢这封信。我把信给你，因为我已经会背了。
我帮你准备的小包里还有一张照片，是我部下趁我不注意时，偷偷拍下来的。那家伙无论到什么地方，腰带里都挂着那个小玩意儿。我不知道该怎么形容，这玩意儿替我们那个战壕动乱时代留下来的影像，不知道代表了神奇，还是耻辱。如果我们抢了一尊敌人的大炮，或者消灭了一个敌军，就要拍一大堆照片来纪念我们的光荣。如果我们埋葬了一个战友，也要好意地拍上一大堆照片留念。拍照的小兵有一个让他始终耿耿于怀的姓氏，叫普鲁士。他一九一七年四月死在一个叫〃圣母道路〃的战场上。他去世一年后，我在巴黎见到他的未亡人。她非常痛苦，好像下定决心要去跟他团聚。因此，她把这张照片给了我。
我并不比谁好过。我一到了孚日山脉，跟新队友在一起，加入了一个新的军营，就把〃黄昏宾果〃这件事抛到脑后去了。我只是在某些晚上喝多了老酒以后，会让这件伤心事把我弄得切齿痛心。所以，我就跟所有的醉鬼一样，借酒浇愁，醉了就要闹事，把一切都砸烂。〃黄昏宾果〃，为什么叫这个名字？长久以来，我总是问自己同样的问题，可是我没有找到答案。去年，我们第二次想把德军驱逐过马恩河时，我在维勒柯特雷地区的森林里腿部负了伤。他们把弹片从我身体里一片片拿出来，能拿多少就拿多少。我胸前戴着医疗身份证明，在某个车站里等待撤退。就在那个地方，我看到了查多罗，两个押解犯人到〃歌剧院广场〃战壕的下士之一。他躺在一长排担架的其中一个上。我能拄着拐杖已经是非常幸运了。他伤在肚子上，伤势比我严重得多。
他苍白无血色，消瘦得让我不太敢认他，可是，当看到我俯身观察他时，他绽开了一个微笑，细声对我说：〃嘿！居然会是艾斯普兰萨中尉。〃我对他说：〃好家伙，如果我早知如此，一定早就让那些人在原野上逃得不见踪影。〃他听到我这样说时，由于我说话的语调，令他想笑而不敢笑，因为笑会让伤口疼痛，就像我现在一样。
我当然会问他，我们走了以后，战壕的情形怎么样。他动了一下头，答复就跟十八个月前指挥官说的一样：〃疯狂世界。〃接着，他用尽了力气，撑着半坐起来，用游丝般的声音对我说：〃他们全都死光了，荒原上的五个，我们的中尉，我的战友。后来，我们拿下对方的战壕时，上尉也牺牲了。〃他要我再俯身向前些，我只好弯着膝盖听他说话。我听他说道：〃我们先把他们痛宰了一番。我们攻下了第一线和第二线，一个人也没损失。攻到第三线时，他们全力反击，把我们杀得落花流水。〃
他闭上眼睛，休息了很长一段时间，大口吸着气。他吸进去的都是火车排出来的黑烟。一堆力气尚存的英国、法国和美国伤兵在车门前争先恐后地想挤上火车去。我又问了他一遍：〃你确定那五个人都死了吗？〃他用鄙视和嘲笑的眼神看着我：〃宪兵司令，你真的还在为他们着想？五个人中你希望哪一个能逃离困境？〃我说：〃随便哪个。别叫我宪兵司令。〃
他重新把眼睛闭上。我感觉得到他还有很多话要说，可是他没办法说。小姐，也许你听了以后感到非常失望，可是我告诉你的都是实情。我不愿意撒谎瞒骗，让你存有虚幻的希望。我觉得那样做实在很卑鄙。我听到他们点到我的名字叫我上火车，救护兵也在驱赶我离去，要我不要打扰重伤兵。这时，查多罗嘴角边挂着一个即将远离世间的微笑，转头对我说：〃如果我有钱的话，我很想跟你赌两个金路易，把赌注押在'矢车菊'身上。他用一只手在雪地中堆了一个雪人。可是我的钱都花
在女人身上了。〃这是我听到他说的最后几句话。
后来，当火车往后方驶去时，我拄着拐杖，跌跌撞撞，摔了十多次跤，穿越每一节车厢，想寻找查多罗的踪迹。可是此后再也没见过他。也许他不在那列火车上。也许上火车前他就断了气。死神的脾气永远不可捉摸。就拿我来说吧，我十月就退伍了，比停战协定早了一个月，可说是死里逃生。我应该为自己的好运道感到庆幸，好好享受一下得来不易的退休俸禄。
第15节 没死在战场却死在病床上
结果呢，我没死在战场上，却死在病床上。我在昂热市的一个医院里休养时，居然患了老百姓的病，这该死的西班牙流行性感冒。他们告诉我，我已经复原了，后遗症没什么大碍。现在，我连明天早上会不会醒来都不知道。
未婚寡妇
在回不列敦角的路上，玛蒂尔德坐在汽车里，她了解西尔万为她担忧，私底下希望她能够把痛苦倾诉出来。可是她不想说话，也不想哭哭啼啼。她只想回家，把自己一个人关在房间里。还好汽车引擎声很大，谈话并不容易。
当她终于回到家，独自坐在房里的桌子前，看着桌上摆满她未婚夫的照片时，她把艾斯普兰萨给她的小包打开。
第一个映入她眼帘的也是一张照片，跟一张明信片差不多大，黑白分明。照片的背景是一个战壕，跟她在《镜报》或者《影像》上看过的十来个战壕没什么差别。照片上一共有七个人，五个坐着，头上都没戴帽子，手被反绑在后。一个站着，戴着军盔，脸上有种自满的神色。最后一个在照片前景，模糊的侧影显示他正抽着烟斗。
她立刻就看到玛奈克了。他在照片左边，离众人比较远，注视着空中，嘴角挂着一个她觉得陌生的笑容。虽然他消瘦了许多，可是她认得出他的线条、身影。他身上很脏，他们身上都很脏，穿着变形的衣服，衣服上都是泥巴。最令人感到怪异不解的是，他们的眼睛都发出光亮。
除了抽烟斗的人外，每个人头顶上方都有一个已褪成灰色、用墨水写下的号码。抽烟斗的士兵头上有一个括弧，括弧中间画着一个短短的问号。照片后面也有六个号码，每个号码旁边都有一个名字。站在犯人旁边，袖子上戴了一个臂章的，是博非下士。
玛蒂尔德打开的第二件东西，是一张四边已经起毛边的纸。这就是艾斯普兰萨一提再提的、那张指挥官交给他的打字犯人名单：
巴斯多施·布盖……木匠，巴黎人，一九
弗朗西斯·盖纳尔……焊接工，塞纳河区人，一九五
贝努瓦·诺特达姆……农人，多尔多涅省人，一九六
安琪·巴辛那诺……罗纳河区人，一九一
让·朗格奈……渔民，夏朗德省，一九一七
在这张既没有笺头，也没有任何印章的纸下方写着几个字。左边的字体圆圆的：〃一九一七年一月六日星期六晚间二十二时三十分，尔本·查多罗，下士。〃在比较靠右的地方，签着〃班杰明·高尔德，下士〃，字体相当幼稚。玛蒂尔德重新拿起照片，毫无困难地就认出了〃爱斯基摩〃、〃六分钱〃、〃那个人〃和〃普通法〃。当她听艾斯普兰萨讲述时，心头就刻画出他们的模样，现在和照片一对照，发觉他们就跟她想像中的一模一样。只有一点不同，她没想到他们四个人都留着八字胡，另外，由于他们都很疲倦，所以看起来比实际年龄老。站在他们旁边的玛奈克简直就像一个迷路的孩童。
接着，玛蒂尔德看了艾斯普兰萨的信。信抄在紫色的信纸上，墨水已褪色成近灰色。她按照排列顺序去念，而没特别去先找玛奈克的信。有什么用？他从军的七个月中，她总共接到了他六十三封信和明信片。她每封都念过那么多遍，熟得可以一字不误地背诵出来。
渐渐落入大海的太阳光透过松树，照在她房间的大窗户上，映出一片紫色的光。
巴斯多施·布盖给路易·戴西尔的信
巴黎阿美洛街二十七号小路易咖啡馆
一九一七年一月六日前线
破鼻子：
如果你见到维罗，告诉她我祝她新年好，告诉她我很想念她，告诉她我很难过她不理我了。告诉她如果我没生还，我临终前想的是她，是我们一起度过的幸福时刻，我生命中的美好时光。你把我存在你那里的钱交给她。我知道钱不多，只是我的一点心意而已。我多么希望她能有个美满的人生。
我也常常想起你，好伙伴。想起我们在你酒吧台上掷骰子，你把我打得一败涂地，还有我们一起喝一杯时说的笑话……这才是我最怀念的。
我被调到别的地方去了。如果你有一段时间没接到我的信，不要担心，我一切都好。好了，帮我问候其他的伙伴。
祝你长命百岁
布盖
又及：告诉你一件你听了一定很高兴的事。我后来碰到〃硬饼干〃，我跟他言归于好了。我们两个当初都太意气用事了。
弗朗西斯·盖纳尔给戴蕾丝·盖纳尔的信
塞纳河区巴尼厄镇夏提永路一八号
一九一七年一月六日星期六
亲爱的老婆：
我知道你接到这封信一定会松了一口气。我很抱歉，可是，我这一个月来因为调防，旅途上有很多麻烦的杂事，一直没有时间给你写信。现在，我终于可以跟你说声〃新年快乐〃，并且相信我们一定都会时来运转。我想你一定给我的两个宝贝买了新年礼物，我可爱的珍娜芙和苏菲。我知道我不在家，新年对你来说并不是多么快乐的节日。我希望你工作的军备工厂放你两天的假，至少你可以休息休息。
我身体很好，好得像一棵浓荫满枝的千金榆树，所以你千万不要因为我下面的话而忧心忡忡，因为我觉得这些话还是要交代清楚的好。万一我发生了什么事情，我是说万一（我倒霉的哥哥阿金就是个例子），别忘记你曾答应过我的话，你只要想着我们那两个宝贝，我是什么都不需要了。我衷心希望你能够找到一个好男人，你们三个可以好好地跟他过活。这个月底我就三十一岁了，你也二十九岁了。我们差不多结婚八年了。我觉得一半的生命仿佛被人偷走似的。
第16节 谢谢你做我的老婆
既然现在是新年，请你至少真心诚意地替我亲你父母一次。你是知道的，我并不生他们的气，可是有的事情他们应该尽量避免张扬。就是因为很多人的愚昧无知，我今天才会落得这种地步，我的战友也一样，难逃劫数。
我得停笔了，因为还有很多事要做。我爱你，让我抱抱你。好好照顾我们的宝贝女儿。谢谢你做我的老婆。
你的〃六分钱〃
贝努瓦·诺特达姆给玛丽叶特·诺特达姆的信
多尔多涅省加比纳克村
一�
