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第167章

谋国-第167章

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艾尔维休勋爵清醒地认识到,无论是在对军队的指挥,还是在策划阴谋诡计方面,其实自己还有很多需要学习的地方。当时反正家族里唯一的继承人就是自己了,又何必慌张。让父亲多做几年,也就是让他为家族多服务几年而已,而这个家族,还是自己的。

但是艾尔维休勋爵没有想到的是,在绝对的力量面前,任何的计谋都是如此可笑。自己面对着叛乱的军队是如此,到后来,自己逃到了狄德罗公爵的领地,叛军对自己也无可奈何。

艾尔维休勋爵没有告诉孔狄亚克男爵,为什么自己还要向南方继续前进,孔狄亚克男爵也没有询问,两人都故意忽略了这件事。

而艾尔维休勋爵没有忘记,自己去接洽韦林男爵的任务,才是真正重要的。真要说起来,到孔狄亚克男爵这里看看,只是顺便的而已。

对于韦林男爵,艾尔维休勋爵没有什么太清晰的印象,有人告诉他,自己当初其实和他见过面的,那还是在狄德罗公爵的领地上。

当时,韦林只是一个任人嘲笑的,商人世家的继承人。而自己,却是意气风发的未来伯爵。韦林当时只是被送到狄德罗公爵那里去,学习如何成为一名骑士。而自己,却是代表家族和狄德罗公爵密谋如何对付国王费尔巴哈的事情。

想起来真是(炫)恍(书)然(网)如梦,现在韦林成为了家主,听说还成为了南方防御同盟的盟主。并且还毁了北方一名领主的城堡,又击退了黄金狮子的进攻,简直是大出风头。

而反观自己,失去了家族,不得不寄人篱下,听说连父亲都在韦林的麾下,这真是命运最无情的嘲弄。

第四集 阴谋与背叛 第三章 …  桥上的征税官

尔维休勋爵在看到了前面的关卡时,才猛然发现自己了南方防御同盟的控制区。到底是在什么时候已经离开了前一个领地,他一点印象都没有,也许是在刚路过的那片树林吧。

领地之间的边界通常都是天然的河流、山丘,大家也不会严防死守边境,而是派出巡逻兵就可以了。固定的岗哨一般都安排在桥头、山口之类的地方。那不是为了防御,而是为了收税。

通行税是领主们的重要收入来源,这才是值得派出士兵去办的事情。相比之下,一些越过边境的普通人,是不会引起多大重视的。那些巡逻兵,也只是把企图逃税的家伙赶回路上来而已。

艾尔维休勋爵作为狄德罗公爵的使者,是不需要交税的。领主们对于外交人员和贵族自然都是免税的,这样的钱收起来会尴尬的。

但是艾尔维休却没有表露身份的打算,他是来见韦林的。如果南方防御同盟里面的反对者利用这一点大做文章,那就会给韦林带来不必要的麻烦。

虽然艾尔维休勋爵对于联盟里面的派系并不是很清楚,但是想来所有的联盟都是如此,还是当心一点的好。

这个关卡就是一座桥梁,上面只有一队人把守,看旗帜,他们是属于亨利男爵的。如果桥梁是归两名领主所有的,那么就会在桥的两头各自收税。

在边境上的桥梁,应该会有一位领主最后一次收税作为告别。另一位领主则是以收税作为欢迎。也正因为如此,艾尔维休勋爵才可以肯定,这里应该是完全属于南方地那位领主所有。

艾尔维休勋爵的前面是一个小商队,他们赶着马车安静地排好了队。在桥头有人和商队的头领说着什么,应该是在询问货物的价值和数量,以决定该收多少税。

那征税官身边的木板上钉着一张羊皮纸,上面还有横着的木板挡雨,看起来象是什么文告。艾尔维休好奇地策马过去,他这一动。身后的扈从也紧跟着。

这样一大群人的动静吸引了那些士兵的注意,他们大声呵斥着,挥舞着手中地长矛。这些人只是最普通的,甚至是最烂的长矛兵而已。

使用最差的士兵来看守关卡。是领主们地惯例。因为这些人战斗不行,但是毕竟也经过训练,比普通人又更强。

关卡完全没有必要使用精锐士兵,那些通过关卡的商人和旅人。是不会和代表领主威严的士兵起冲突的,除非他做好了马上被追杀地准备。

而强大的敌人要进攻的话,打下一个关卡总比打下城堡容易多了,反正都是沦陷的下场。还是节省下精锐士兵好点。或者敌人会选择在其他没有关卡地地方通过,悄悄潜入领土之中,那更是没有必要安排精锐士兵死守在这里了。

但是士兵虽烂。但是却可以说明问题。他们代表了领主的最差士兵。如果根本就是不堪一击的。那这领主地其他士兵多半也厉害得有限。如果用来看守关卡地士兵都可以一战,那就可以想象到这领主地军事力量不会太弱。

这些正威胁地看着艾尔维休勋爵的士兵。虽然看起来体格并不健壮,也没有防护装备。但是他们没有任何过激地行动,甚至他们还迅速地聚集起来,手中的长矛虽然没有放平,但分明就是已经做好了准备。

艾尔维休还注意到了,在这桥梁后面的一个小山丘上,有一座小哨塔。那木制的哨塔是没有顶的,隐约可见上面有火盆,却没有点燃。旁边有人向这边张望着,他的手上是一支火炬在燃烧。

这当然应该是准备好的烽火了,如果这里遭到了袭击,虽然守不住,但是消息可以马上被后面的人知晓。

艾尔维休举起了一只手,他的扈从们停了下来。他一个人策马向前,根本没有看那些士兵,而是到了征税官的旁边,看着他和商队头领的交流。

那些士兵看到艾尔维休没有恶意,也就安静了下来。他们也能够看出艾尔维休勋爵身上的气度,那自然不会是普通人。

征税官和商队头领看到艾尔维休勋爵过来,都是抬头看了看,微笑着点头,算是打了个招呼,然后又继续说了起来。

艾尔维休看的是那张羊皮纸,只见上面密密麻麻地画满了符号,还有数字。比如一个桶的旁边是一串葡萄,这代表了一桶葡萄酒,它的后面是一个数字。同样的一个桶旁边是一条鱼,这就表示了一桶鱼,后面则是另外的数字。

那征税官正指着这羊皮纸向那商队头领解说,艾尔维休不由得大感有趣,这分明就是一张价目表。在任何一个领地中,识字的人总是少部分的。这些商人,虽然需要到处跑,但是识字的也极少。

这样一张价目表,就可以让征税看起来变得更严肃而公正。而且更重要的是,有了这样的价目表,就可以让那些普通的士兵,也能够监视那征税官有没有故意多收,这样能够有效地防止征税官中饱私囊。

两个人谈了一阵,那征税官蹲了下来,在一小片细沙上面写下了一个数字,那商队头领也点了点头。然后征税官才挥了挥手,让那些士兵们去检查。

艾尔维休勋爵看得有趣,忍不住问道:“为什么要先确定税额呢?先检查,或者是同时检查不是更好吗?”

那征税官愣了一下,但还是笑着说道:“那是因为每次总有那么一些人想着慌报自己的商品,以为这样就可以逃税了

是经常往来于这条路上的人也不例外。所以我们就一个方法,先让货主自己报告货物的种类和数量。我们按照他所说的,计算出税额。然后在去检查,只要发现了他漏报的,那就是要罚款的。”

说着,那征税官还有意无意地瞟了那商人一眼,但是那商队头领想来是心中无鬼,镇定地站在那里微笑。

艾尔维休勋爵看着那些士兵,他们动作熟练,看起来是干这个很久了。一个个的桶盖被打开。然后又被盖上。那些被覆盖在下面的货物也被搬了出来查看,以确保没有遗漏。他们虽然是在征税,但是看起来的认真劲,简直就是在搜查间谍了。

过了一会儿。士兵们也都回来了,他们向征税官报告了商队的货物种类和数量。那征税官将这些汇总,计算了一阵,才满意地点了点头。指着原先就写下地那个数字。那商队头领爽快地给了钱,得到了一块木牌,然后又上路了。

艾尔维休勋爵已经做好了被盘问的准备,但是那征税官只是看了看他们一眼。就挥手放行了。对于这样的待遇,艾尔维休反而有些奇怪,他勒住马问道:“怎么了?不收税吗?”

那征税官大笑道:“您说的是其他地方地领主吧。我们这里可不是那样的。我们是不收人头税的。只有商人才会被收一点税。”

艾尔维休问道:“为什么会这样?收入会减少很多的啊。”征税官回答道:“虽然表面上看起来是少了。但是因为低廉地税额,所以更多的商人喜欢到我们这边来。至于其他的人。或者是无力承担一次又一次的征税,或者是身份高贵到不需要交税。那些流浪地艺人和其他的自由人也会愿意到我们这里来,当他们真的到达后,就会喜欢上这里地,领地里自然得到了发展。”

“想不到在一个小小地关卡里,也能够见到您这样有趣地人,人生真是充满各种惊喜呢。”艾尔维休勋爵微笑着说道,“可是您为什么不检查一下我们呢,至少也要问一下吧。就这样放我们过去了,万一我们是间谍呢,岂不是你的失职?”

那征税官地脸上一副老实憨厚的表情道:“哦?是吗?那一定是您的样子很象我一个远房亲戚,我们已经很久没见面了,所以我才说这么多。关于间谍的事情,反正我们又辨认不出来,查也没有用,浪费时间而已嘛。”

艾尔维休勋爵大笑着带着自己的扈从从桥上缓步而过,那些士兵现在又懒散了下来,一个个靠在栏杆上,正趁着午后的阳光补觉呢。

但是他不知道,在自己走后不久,那桥上的征税官突然飞奔起来。他绕过那山丘上的哨塔,前面的凹地有几个木头房子,几个人正站在外面闲聊,看到他过来了,立刻就站直了身体。

征税官扑到一张桌子前面,抓起笔快速地写了几句,就将那羊皮纸卷起来,交给旁边一人道:“发现可疑人员,立刻送回去。”

那人答应一声,将羊皮卷装在一个木筒里转身就走。他从马厩里面牵了匹鞍具齐全的马匹出来,翻身上马,一溜烟地跑远了。

征税官放松下来,转身要走,旁边一人打趣道:“这是连蜡封都没有的保密级别,偏偏你还这么紧张,不会是习惯了吧。”

那征税官苦笑道:“我还真是习惯了,比这更紧张的日子我过了很多年,现在有了个轻松点的工作,却还是放松不下来,看起来我会这样持续到退休了。”

旁边有人顺嘴问道:“你以前……”话说了一半,却看到征税官狠狠地瞪了过来,那人立刻讪笑着不说话了。

“保密啊保密,不该问的不要问。”征税官叹息着说道,“让这些烂在你的肚子里吧,别指望我们能够和骑士一样扬名天下。”

而艾尔维休勋爵此时已经在向南的路上了,刚才桥梁上的一幕让他回味了很久。这一切到底做得对不对,或者说,到底是利大还是弊大,现在还不知道。但是艾尔维休勋爵明白,要让那个做强盗闻名的男爵来做出这样的改革,实在是难为他了。

早就听说亨利男爵现在和韦林男爵走得很近,这样的新方法,想来应该是韦林的主意吧。这一点需要仔细考虑,如果说那是受到了韦林的影响,或者是照搬韦林的方法这样做,那就说明韦林对于亨利男爵拥有很大的影响力。

刚才艾尔维休勋爵听到的那些措施,看上去很有趣,但是实际效果如何,甚至说会不会产生一些害处,现在没有人知道。亨利男爵跟在韦林的后面这样做,是冒了很大风险的。

巴雷特家族当然可以这样,因为他们的商业收入,就足够补偿那些损失了。亨利男爵也有样学样的话,也许会发现自己的收入锐减。

但是亨利男爵依然这样做了,那只能够说明他对韦林非常有信心。这样来看,韦林就基本上是可以影响到这位领主的一些重要决策了。

至于更可怕的可能,就是韦林已经完全渗透了亨利男爵的领地,所以在征税这样重要的事情上,也是使用韦林的制度。

这样的想法,也是在艾尔维休勋爵的脑海里出现过的,但是他对此还很怀疑。韦林现在应该也只是有一些影响力,他应该还无法控制另一名领主才对。应该……是这样吧。

第四集 阴谋与背叛 第四章 …  更加忙碌的生活

前段时间韦林大出风头以后,现在又恢复到了每天无来的状态。当时韦林带着军队一直把瑞恩斯坦公爵送出了边境,然后驻扎了一段时间。

直到斥候回来报告说,敌人的军队的确是去得远了。甚至一些领主们都带着自己的军队回到了领地,韦林才相信这次的战争终于结束了。

而他们在撤退以前的那段时间,因为那时候韦林就已经跟上他们了,瑞恩斯坦的人没有办法继续敲诈南方的领主们,粮草得不到补充。

他们虽然还没有到

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