龙的子孙在天涯-第25章
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“董大人，我什么都能忍，就是这个不能！既然皇上恢复了我的官职，我就要再练新军，当一个名副其实的平虏将军！”
董知府严肃地看着对方说：“这事可冲动不得！解散新军为先皇亲旨，抗旨者死罪难逃，将军可想过后果？”
“不练出新军，你、我、新中华府的黎民百姓都得死在西军炮火之下，这就是后果！让那张圣旨见鬼去吧！”他抽出铁剑，啪地将它插在书案上。
董知府激动地站起身来。“好，好！我董学兴等了十几年了，等的就是象王将军这样仗义凛然的英雄好汉！”他摘下乌纱帽，重重地扣在平虏将军剑旁。“要是朝廷想砍头，也算我董学兴一个！”
“董大人，这事由我一人挑头，您不必连累自己！”
“王将军请看，这是几天前送到的廷寄。”董学兴拿出了一小包公文。“朝廷想关闭所有新中华府学校，将军来的时候，在下正在苦苦地琢磨着如何回复。”他拿起廷寄和自己写了一整天的回信，将它们扯个稀烂。“从现在起，你我都是抗旨不遵的罪臣了！”
董知府打开书柜，从深处取出一大叠簿册。他将其中的一本交给了万胜，“这本册子是原新军校尉士卒的名单与家址。那年御林军刚走，在下便假称农忙缺劳力，将他们全部释放。将军请放心，他们现在一切均好。”
万胜感激地连连点头，却说不出一句话。
董大人依然冷静地整理着他的簿册。“这些吗，是各行工匠与教师的名单。在下保证，一个月内，原新中华府工矿商校将全部复工。我们上下齐心，全力支持王将军编练新军！”
万胜不管对方是何反应，猛地扑上去与董知府热情拥抱。
在城外的山凹里，万胜找到了埋在地下的那支探险队火枪，他背枪大步走向密林深处的一幢小屋。屋内空无一人，万胜没时间久等，便对空鸣枪。
林子里快步跑出一背弓插箭的猎人。他先是一愣，紧接着惊喜万分地大喊道：“王将军，真是你？高望杰日日盼，年年盼，等的正是这一天！”
和万胜一样，高望杰也已经不再是毛头小伙了，无情的岁月在他脸上刻下了条条皱纹。但是，浓眉下的那双眼睛仍然炯炯有神。
“高望杰，是我不好，不该丢下你们不管。那次你救了我的命，我连谢都没好好谢过你。”万胜解下火枪和药囊一并送到他的手中。“请收下这份礼物吧！”
高望杰原想谢绝，能为平虏将军效力是自己的荣耀，怎么能要补偿呢？可是，那把枪却令他爱不释手，那不正是自己梦寐以求的燧发来福火枪吗？当年新军一营改换装备时，由于来不及生产燧发来福枪，狙击手们仍使用老式的火绳枪，他为此足足难过了三天。
“别犹豫了，收下吧！”
高望杰终于接过了枪。他利索地装上铅弹，对着茂密的树丛扣动了扳机。一只鸟从树叶间跌落下来。“好枪，好枪！”他抚摸着枪身，频频点头。
“枪再好也得靠人瞄，你的眼力不减当年啊！”
“将军过奖了！”他咧嘴微笑，但是那笑容一闪即逝。“王将军，皇上有旨：擅用火器者严惩不贷！这枪我只能偷偷珍藏着。”
“嗳，我怎么会送你一件不能用的礼物？这次我回来是想重组新军。”万胜从衣袋里掏出一列名单。“你马上去通知这些人，后天夜晚，我们在长滩聚会！”
金山镇的舶厂街原本是全城最喧嚣的地方，街两旁密布工场作坊，送货出货的人络绎不绝，而今天的大街却门庭冷落，行人稀少。万胜对了对地址，伸手推开一扇陈旧的木门。里面是家小工具铺。
“请问掌柜的在吗？”他向一名学徒询问。
“我们老爷去办货了。”
“我姓王，名万胜，是他的老相识，今日有急事找他。”学徒露出了惊讶的表情，他一溜烟地跑开了。
万胜在铺子里随便转了转，无意中发现那学徒干了一半的活－－一把未成形的镰刀。他突发奇想，撩起袖子便干开了。
过了许久，有人忽然跪倒在身前，抱着自己的腿放声痛哭。“将军，将军啊！可把你给盼回来啦！”万胜低头一看，那人正是自己的老战友。
“李铁，不要这样，快起来！”他伸手去扶，不料发现对方的一根袖管是空的。“你的手臂怎么啦？”
“王将军啊，当年朝廷派了一个阉货来解散我们新军，我不服，他就打了我一枪。那阉货的确少了点东西，枪法奇臭，只断了我一条手臂。”
万胜的脸痛苦地一抽搐。“李铁，我有一千一万个对不住你的地方！那次要是我不走，或许还能为你和大家说个情。”
“将军还是走的好，否则他们是不会放过你的！”
“唉，辛酸的往事不提了！我这次回来是想重组新军，请你马上去找这张名单上的人，叫他们后天夜里在长滩聚会。”
“太好了，太好了！”李铁激动地接过名单。
临行前，万胜忽然想起什么。“刚才我闲着的时候帮你把镰刀给打好了。李铁你看看，能不能凑合着用用？”
李铁接过镰刀，以行家的眼光端详了半晌。刀身质地均匀，刀刃闪着青光。他赞许地点点头。“好手艺，好手艺啊！没想到将军还会打铁？”
“说出来你可能不信，这十几年我没干别的，在老家专心练打铁！”
“啊？”李铁张大了嘴，半天不能合拢。
夏日傍晚的一抹余光徘徊在西部天空，迟迟不肯坠落海面。早早地聚集在金色沙滩上的人们未等天黑，便迫不及待地燃起一簇簇篝火，开始了他们的长滩聚会。这些人有的满面春风，又说又笑；有的嚎啕大哭，悲痛欲绝；还有的谈笑之间忽然泪流满面。不知情者一定以为自己落入了一个疯人世界！
“王将军来啦！”不知谁喊了一声，大家立即恢复了镇定，起身迎了上去。
万胜从城里推来一大车酒，招呼众人将酒坛子卸下车，倒入碗中。大家正忙着的时候，远处突然传来嘈杂的脚步声。“快，快，快，将那些非法集会的乱党统统拿下！”数百名官兵端着红樱枪，气势汹汹地涌了上来。董知府忘了告诉万胜，现新中华府官兵直接隶属兵部，并不听命于知府衙门。
万胜唰地抽出大铁剑，正巧十几把红樱枪一齐刺来！他用力将剑横扫，一支支长枪被打得满天飞舞。官兵们顿时傻了眼。趁这个工夫，万胜将铁剑往沙地中一插，大声喝道：“平虏将军在此，你们休得胡闹！”
这些官兵尽管从未见过平虏将军，但谁不是唱着“满洲兴”那首儿歌长大的？他们全都住了手，呆立在原地不知所措。
官兵头走上前来，看了一眼万胜，又看了一眼铁剑。剑身上那“平虏将军”四个大字在火光的映照下分外醒目。他慌忙扔掉长枪，跪下行礼。“平虏大将军功高盖世，小的有眼不识泰山，多多得罪了！”
官兵们连忙学着头的样，跪下齐呼：“平虏大将军功高盖世……”
万胜朝他们笑了笑。“官兵弟兄们，你们当差一天也辛苦了，跟我们一起干一杯吧！”
“恭敬不如从命！”他们纷纷起身，在黑暗中满地寻找被打飞的红樱枪。
身旁有人忍不住喊道：“扔了那些破烂吧！加入我们新军，明儿老哥教你们使用真家伙！”
“你是说中原大战中那种会打雷放屁的管子？”对于年轻的一代人来说，中原大战早已成了远离现实的神话故事。
“那叫火枪！”新军士兵不满地纠正道。
官兵们点头附和：“对，对，对！那种一上火就放屁的枪，用起来一定威风！”
酒已备好，万胜来到了高大的英烈碑下。“这第一碗酒敬给当年献身的勇士们！”话音刚落，上千碗酒一齐洒在了海滩上。
他又端起了一碗。“这第二碗酒是将军我敬给诸位战友的。你们跟着我从长滩到中原到墨西哥城，风餐露宿，出生入死，浴血疆场！”往事历历在目，万胜控制了一下自己的情绪，继续说：“我有许多对不起诸位的地方，今天请大家喝了这碗酒，忘却过去的烦恼，让一切在长滩重新开始。我们曾经是新军战士，将永远是新军战士！”
雷鸣般的欢呼声刹那间淹没了汹涌澎湃的海潮。
下篇第二十三章北国阴影北风呼啸着扫过树林，将树杈上的积雪碾成千万颗细小冰晶洒落在林间空地上。在雪地上步行的一行人下意识地抖了抖身子，继续顶风前进。
“西伯利亚的鬼天气真让人受不了，才十一月就这么冷！”领头的哥萨克队长斯捷潘诺夫抹去胡子上的雪末，嘟哝了一声。
他回头望去，自己的那些士兵背枪挎刀，双手推着陷在雪地中的马拉大炮。虽然每个人的头上都缭绕着一层白气，但没有一人露出半点懈怠。他满意地一笑，“哥萨克勇士们，再加把劲，阿穆尔河〖注17〗已经不远了！”
位于黑龙江北岸的呼玛尔斯克要塞鸣炮欢迎雅库次克的援军到来。要塞守卫恭恭敬敬地向斯捷潘诺夫递上一瓶伏特加酒。“长官，我们可盼到你们啦！阿穆尔河上的刁民拒绝向我尊贵的沙皇陛下缴纳毛皮贡品，我们派去的人全被打了回来！”
斯捷潘诺夫对着酒瓶猛灌几口，惬意地呼了口气。“你放心，这事我马上就去搞定！”
“长官不用急，别克托夫队长即日也将从贝加尔湖地区带来援兵，你们兵合一处更为稳妥！”
“不就几个破村寨吗？我那三百人绰绰有余！”
哥萨克小队慢慢地接近一个达斡尔村落。斯捷潘诺夫看了一眼村中冒出的缕缕炊烟，立刻抽出了马刀。“准备大炮，填装子弹！”
不多一会儿，村子口出现十几匹马，马上的村民挥舞着铁刀，勇敢地冲了上来。斯捷潘诺夫将马刀一挥，俄军阵列中顿时火光闪耀。洁白的雪地一片殷红。
哥萨克士兵尾随着几匹丢了骑手的马冲进小村，村里的男女老少被迅速赶到村外的大江边上。斯捷潘诺夫亲自带人挨家挨户地搜查，可没有发现任何藏匿的毛皮。
哥萨克队长来到村民们跟前，面带着微笑。“我叫斯捷潘诺夫，是尊敬的俄罗斯沙皇陛下的特使。我们俄罗斯人一向宽厚大方，我们会用很多很多的粮食跟你们换毛皮，你们何必藏着它们呢？”
翻译把话传了过去，村民们闭口不言。斯捷潘诺夫恼羞成怒，他一把揪住了一个成年男子。“你说，毛皮藏那儿了？”
那村民倔强地摇摇头。哥萨克队长将他往俄军士兵那儿一推，士兵们会意地架起他，甩入滚滚的黑龙江中！人群中传来了妇女和孩子的哭声。
斯捷潘诺夫此时又找到了一个目标。“你，别向后缩，我问你话呢！”那村民惊恐地看着对方，嘴里叽里咕噜地说着什么。
阴冷的目光转向了土著翻译，那翻译浑身直哆嗦。“长官，他在说：所有毛皮……嗯……在夏天就给哥萨克拿光了！”
“胡说！给我扔河里去！”
士兵们刚要动手，人群中走出一人，毫无惧色地直视哥萨克队长。“住手！我是酋长，要毛皮找我！”
斯捷潘诺夫一抬手，阻止了属下。“那你告诉我，毛皮藏哪儿了？”
“我们现在的确没有！请这位长官不要再乱杀无辜，否则谁去林子里射貂取皮？”
斯捷潘诺夫眯着眼打量了他一番。“我佩服你的胆量！好，今天我就饶了你的村民。来人，把这个酋长带走！”他转向村民大声喊话：“我限你们三个月内交出两大捆毛皮，否则，我就把你们的酋长当众处死！”
一匹快马在南京徐府门口嘎然止步。跑得大汗淋漓的差役翻身下马，顾不上歇脚便敲响了黑漆大门。
“什么人？”仆人在门缝中露出了半张脸。
“请禀报徐大人，燕京马将军送来万急文书！”
徐府内室中，文渊阁大学士兼兵部尚书徐世忠正在与属下商议机密要事。他接过书信看了一眼，便交给了兵部左侍郎。“黄侍郎，你给大家念念！”
“关外急报：向我大明称臣的黑龙江诸部落屡遭俄罗斯人袭扰，一再请求官兵救援。想必此报已上呈皇上。黑龙江夏季短暂，一旦寒冬来临，我军必将损兵折将，请徐中堂劝说皇上暂缓用兵。”
“你们说说，本官该怎么跟皇上讲？”徐世忠扫视属下，他们个个呆若木鸡，闭口不语。“怎么，没人知道？”
小官钱永和第一个开口：“小的以为，徐大人可以说：‘皇上，黑龙江一带实属冰冻三尺的不毛之地，我大明天兵犯不着为几个破落村寨而劳师远征，此事可从长计议。’”
徐世忠耻笑一声。“你这个蠢材哪天能学得聪明一点？皇上出兵黑龙江岂是为那几个部落村寨？”钱永和一脸憨笑，无言以对。“我告诉你，大明乃天朝大国，威震四方。如果连黑龙江都保不住，堂堂大
