(乱世佳人同人)复仇[乱世佳人]-第53章
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毫不留情的拒婚而在感情上受到的伤害了。他对苏埃伦的行为感到痛心和困惑，而他的虚荣心，那种中年光棍明知道自己对女人已没有吸引力却依然忍不住妄想的胆怯而敏感的虚荣心，更是极大地受到了创伤。但是，当小巧玲珑而且漂亮迷人的汉密尔顿太太出人意料的对他表现出赏识和体贴之后，这种创伤就以飞快的速度愈合了。
不到两个礼拜，在经过一场旋风般的求婚之后，刚刚脱下前夫丧服不就的斯嘉丽汉密尔顿太太就带上了象征未来肯尼迪太太身份的订婚银戒，随即，他们马上驾车返回塔拉，像众人报告这一“好消息”。
杰拉尔德满怀畅想的带着心事重重的埃伦和一腔愤怒的苏埃伦走到亚特兰大到塔拉的必经大路上的时候，正好遇见了一脸傻瓜表情，飘飘然找不到北的弗兰克正带着斯嘉丽返乡。
杰拉尔德一脸迷茫，埃伦满腹狐疑，苏埃伦兴致高昂，这可真是……太好了啊！就这样顺势让斯嘉丽嫁给弗兰克的话，塔拉的税金就到手了不说，还是能让斯嘉丽多么沮丧啊！自作聪明的妄图以退为进留在阿希礼身边，结果却是亲手将自己和心上人隔离开来，多么大快人心的局面！
于是，不等杰拉尔德阻拦，苏埃伦就滔滔不绝的尽力夸大其词，把塔拉说的危险无比，好像没有弗兰克去力挽狂澜就要顷刻覆灭了似的。以杰拉尔德的精明，苏埃伦没说一半他就知道她打的什么主意了。这个可恶的丫头，她是想让斯嘉丽去牺牲幸福吗？这个自私的、恶毒的坏女孩，他怎么会生出这样的女儿来啊！
埃伦倒没他想的那么复杂，就是觉得苏埃伦的话里水分有点儿多，塔拉是岌岌可危了，但也没像她说的那么严重恐怖吧！真是的，下次要教导苏埃伦一下，关于修辞和描述的准确性和平实度的问题。
斯嘉丽听完，如苏埃伦所料般的大为紧张。这时候的她，由于埃伦和杰拉尔德还能主持大局，因此她对塔拉还没有产生那份领导感和责任感，但是塔拉对她的重要意义还是不言而喻的。塔拉，是留下阿希礼的最后理由。因为“十二橡树”被烧毁，所以阿希礼只能留在邻居家，可是一旦这个家不再属于要好的邻居了，当奥哈拉家的人也被从家园里赶出去了以后，他怎么还能继续和奥哈拉家的人住在一起？即使他们还能找到合适的居所，可是阿希礼却绝对不会再和他们同住了。他一定会去找别的地方，他就要离开她了！这怎么可以呢？！
绝对不可以。塔拉不能失去，阿希礼不能走。塔拉不丢，阿希礼就不会走。对，就是这样，不管怎样，她都要弄到那三百块钱好保住塔拉。无论如何！
弗兰克是有这笔钱的，斯嘉丽清楚的记得他曾经吹嘘过，他挣了五百块钱。那是他准备买锯木厂的钱，从中抽取三百为塔拉所用在斯嘉丽看来是理所当然的。而且更加理所当然的是，她反正是不会嫁给他的。不过没关系，有苏埃伦呢，那个讨人厌的妹妹，配这个惹人烦的老家伙再合适不过了，毕竟他们也交往过好几年不是嘛！至于也曾经和“讨人嫌妹妹”来往甚密的投机商船长，由于某些“尽人皆知”的传言，斯嘉丽认为他应该不具备候选资格了。
弗兰克在听说塔拉危急之后，沉思了片刻，对着杰拉尔德提出了援助要求：“这次回去，就让我和斯嘉丽小姐结婚吧！奥哈拉先生请放心，结婚之后，你们就是我的家人了，对于维护家园塔拉，我就义不容辞了。”弗兰克终于长了个心眼儿，苏埃伦的打击留下的后遗症就是对自身魅力的正确认识，换言之就是，他终于知道自卑了。内心里，他并不怎么相信像斯嘉丽这样出色的美人会爱上他，但是男人的自尊又不容许他承认这份难得的罗曼蒂克是出于某种不良目的，他宁愿自欺欺人，是斯嘉丽突然爱上他了才会这样。在这种虚伪的“自信”之下，他提出了结婚的请求。虽然比他们商量好的早了点儿，但是应该没关系吧，她已经答应和他订婚了，早娶总比晚娶好吧！弗兰克神经质的抽着嘴角讪笑，忐忑的安抚着紧张的内心。
杰拉尔德掂量了半天，有些不愿意，在他看来，即使有钱，让斯嘉丽嫁给弗兰克这个老家伙也是亏大了。就算至今都不知道斯嘉丽到底心属那位男子，但是她绝对不会看上弗兰克是可以肯定的。战争爆发之前，他们父女俩不知道有多少次背着苏埃伦悄悄嘲笑弗兰克，斯嘉丽说的尤其尖刻，把他讽刺的连鞋底都不如，这样的她，怎么可能会看上他呢？杰拉尔德坚决不信，虽然三百块钱很重要，但是仍然不足以让他牺牲最宝贝的女儿，特别是在他始终坚信苏埃伦会嫁给弗兰克的前提下。
埃伦的想法非常直接，她认为斯嘉丽既然主动追求弗兰克并且合法订了婚，那么不管究竟因为什么造成了这个事实，都不容改变。即使不为了税金，弗兰克提出结婚的要求也是理所应当的。不过为了确认，埃伦谨慎的询问了一下：“斯嘉丽，你是真的喜欢肯尼迪先生，要和他结婚的吗？”
在这种时候，斯嘉丽也只能硬着头皮撒谎到底了：“呃，当然，当然，真的。”杰拉尔德把脸皱成一团，写满了质疑。弗兰克倒是满腔欢喜，兴奋的拉住斯嘉丽的手，摩挲来摩挲去的，烦的斯嘉丽恨不能抽出手来给他一巴掌。苏埃伦兴奋不已，巴不得他们马上转头驶回亚特兰大去找教堂。激动的苏埃伦甚至连之前找瑞特报复杰拉尔德的打算都忘光了，不过没关系，报复斯嘉丽更重要。让她眼睁睁看着自己和心上人有缘无分，而这一切却都是她自作自受的，比耗心费力亲自动手爽得多。
于是，苏埃伦开始不遗余力的违心赞美弗兰克，把他夸的是天上有地上无的，言语之中透露出无限的懊悔。她赌斯嘉丽勾引男人的本能是不经过大脑的，果然，当听出苏埃伦似乎对放弃弗兰克很后悔，有意重修旧好的时候，斯嘉丽不假思索的开口抢答，在反应过来自己做了什么蠢事之前，结婚的日期都已经订好了。苏埃伦压住满意的开怀，竭力表现出愤怒、不屑、懊恼等诸多精彩情绪，成功引发了弗兰克内心深处潜藏的得意。他确确实实是喜欢苏埃伦的，而且一直喜欢，就算苏埃伦那样坚定的拒绝了之后也还抱有一丝可能复合的幻想。尤其是战争结束之后的这段时间，他住在亚特兰大，和居民们日日打交道，听说了许多过去的事。鉴于本城从过去到现在最风云的人物一直是瑞特巴特勒，弗兰克无法避免的被迫听了大量关于投机商船长不得不说的故事。最让人不屑的肯定是他大搞粮食投机，最引起公愤的自然是他嘲讽南方勇士，而最香艳八卦的就要属他和亚特兰大着名美人之一奥哈拉小姐的亲密交往了。基于此，弗兰克认定，是瑞特巴特勒花言巧语欺骗了年幼的苏埃伦，导致她移情别恋。所以，在憎恶瑞特之余，对苏埃伦倒不那么痛恨了，且自以为是的产生了一丝丝怜悯和安慰，总想着早晚有一天苏埃伦会认识到他的好。结果斯嘉丽却先一步赏识他了，虽然有些遗憾不是苏埃伦，但斯嘉丽更美，也更有魅力，最重要的是，她让他看到了苏埃伦的“后悔”，深受创伤的老男人之玻璃心在一瞬间被治愈了。
得意洋洋之下，弗兰克把那个令人痛恨的情敌的可悲下场脱口而出：“非常遗憾，苏埃伦小姐，我已经决定要娶你的姐姐斯嘉丽小姐了。很遗憾我们没有缘分，希望你在那个投机商被绞死之后可以找到真正值得托付终身的人。”一大段废话中苏埃伦敏锐的抓到了唯一重点：“投机商被绞死？谁？”虽然心里存着万分之一的希望，但其实每个人都清楚，在亚特兰大，投机商这个称呼是某一个万人痛恨的人物专属的。果不其然，弗兰克带着不与投机商为伍的矜骄拿腔作势的回答道：“还能有哪个投机商？不就是那个侵吞了联邦政府千百万金元的瑞特巴特勒嘛！虽然北佬是以杀害黑人的罪名逮捕他的，但是在判决之前，他们肯定会千方百计的从他嘴里挖出那些钱的下落的。……”
弗兰克还在滔滔不绝，但是传到奥哈拉家四个人耳朵里的就只剩没有意义的“嗡嗡”声了。千百万金元！一座金币堆成的高山似乎在四个人眼前浮现，斯嘉丽懊悔万分，天呐，那个人有那么多钱，而她却要为了三百美元嫁给身边这个口气熏天的老头子了！杰拉尔德捶胸顿足，早出门一天该有多好啊！趁那家伙在监狱中把苏埃伦嫁给他，等他一被绞死，那成百上千的金币不就全是他们家的了吗？埃伦气愤难平，一个侵吞南方政府财产的人，居然差点骗走她的女儿！苏埃伦呆滞无神，瑞特，要被绞死了吗？那个抛弃她的家伙，要死了吗？可是，为什么，会有一种喘不过气来的痛苦？为什么，会为他痛苦？
作者有话要说：不知道表达清楚了没有，再简单解释一下吧——
埃伦为了断绝斯嘉丽的妄想以身为汉密尔顿家的人应该住在汉密尔顿家为由把她赶到亚特兰大常住，斯嘉丽认定如果要回塔拉就必须以县里某个人妻子的身份，于是勾上了偶遇的弗兰克，打算以和他订婚为筹码，换取埃伦同意她回家，然后在嫁给弗兰克之前先一步和阿希礼私奔结婚。苏埃伦得知以后，认为这是打击斯嘉丽的好机会，便故作后悔表示想抢回弗兰克，触发了斯嘉丽争夺男人的本能，不理智的答应了弗兰克结婚的要求。于是，税金到手了，斯嘉丽杯具了，苏埃伦正要撒花庆祝，却听到了瑞特被关进监狱的噩耗……乐极生悲了，只不过傻妞苏埃伦还没有明白为什么会对瑞特要被绞死的消息感到伤心痛苦，在她明白之前，杯具会一直转移给船长傻妈。
☆、谎言与欺骗
抱着“能让女儿自己认清投机商真面目也不错”的想法，埃伦勉强同意了苏埃伦提出见瑞特一面再回家的请求。同时，果断拒绝了杰拉尔德和斯嘉丽要求同行的请求。她很清楚这父女俩琢磨的是什么，不是趁瑞特行刑前把苏埃伦嫁给他就是让斯嘉丽改选未婚夫。因为杰拉尔德要的是钱，而斯嘉丽要的是可以回家的自由，瑞特刚好能从两方面满足他们的要求。已经不想再惯着大女儿任性妄为的埃伦严厉的做出决断：“既然弗兰克的店铺在亚特兰大，那么想必日后要常住这里才方便照管生意了。既然如此，斯嘉丽你就在这里结婚吧。多和亚特兰大的市民们打交道，对你们日后的生活会有帮助的。”
斯嘉丽大急：“那怎么行？”一看埃伦恐怖的脸色，识相的改口道：“县里还有那么多朋友，我结婚不能不请他们呀。”她得赶紧回去，说服阿希礼带她离开才行，要不然就真的要嫁给那个老家伙弗兰克了。
埃伦不为所动：“如今整个南方的制度都已经混乱了，过去一些繁琐累赘的旧习俗也可以不用一一遵从。就连卡丽恩在县里结婚的时候也没有多少邻居观礼，你嫁在外面，更加不用非通知大家不可了。还是请亚特兰大的朋友们来参加吧，就像上个月，范妮的婚礼那样。”曾经和达拉斯倾心相爱的范妮，最终在爱人死后答应了托米韦尔伯恩的求婚。他是斯巴达人，从医学院退学加入骑兵队的南方主义忠诚分子，1863年的时候因为肩伤到亚特兰大医院休养，在那里结实了斯嘉丽、苏埃伦、范妮等姑娘。那时候的他是一个身高六英尺的英俊小伙儿，姑娘们愿意跟他说笑，可是如今的他却显得像个小老头了，由于臂部受伤成了驼背，走起路来也显得很吃力，叉开两腿一瘸一拐的，样子很难看。不过范妮似乎不在乎这个，或者应该说，她对什么都不在乎了。达拉斯的牺牲似乎把范妮的精神和心灵也一起带到了墓地，她答应出嫁的唯一理由仅仅是她认为自己应该出嫁了。因为南方失败之后，曾经是亚特兰大最富有家庭之一的艾尔辛家失去了往日全部的财富、地位，她继续留在家里只会给这个贫困的家庭雪上加霜，毕竟她的弟弟休还没有结婚呢，而托米却在战争结束后凭借敏锐的头脑当起了承包商，现在手下已经有了一支固定的爱尔兰劳工队，范妮认为，嫁给他能够保证生活，少给弟弟添麻烦，而且还很有可能帮娘家一把。于是，她就出嫁了。
于是，斯嘉丽就被说服了，老老实实结婚去了……可能吗？
必然不可能啊！有杰拉尔德强力支持，埃伦就算想铁面无私也不好操作不是。夫妇俩关起门来商量了一天的结果就是各行其是。杰拉尔德出门去找路子想办法让斯嘉丽见一见巴特勒船长了，埃伦则坐下写信，诚邀梅兰妮进城结婚。埃伦在信里写的分外感人：“你在我家一住两年，感觉上就像我的另一个女儿一样。我非常希望能够像送卡丽恩出嫁那样，也亲自送你出嫁。但是由于斯嘉丽想再婚，所以一段时间之内
