浴火生-第4章
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“嗯，那倒是。据说连苏州王大人的公子都碰了软钉子，聘礼都给退了。”
“那是！你想想，甄小姐的父亲甄簌，是什么人啊？朝廷钦封的国手乐师！他年轻的时候可是八方名动风靡杭州，那气韵风度，不知迷住了多少红颜少女。甄夫人秋月心，上一任的江南第一美女，一手琵琶技艺那叫出神入化！甄小姐自小就在这等家庭里受着熏陶，那眼界儿心气儿，能不高么？要我说啊，如若没有这么个书剑双绝的公子江白，甄小姐说不定三五年都嫁不掉！”
“哟，说着还越来越邪乎了呢！敢情真还是什么天作之合三世姻缘？”
“嘿嘿！你可知道，他们二人，是怎么定下情的？”他这话一出口，周围几桌的人也纷纷停下了闲聊，竖着耳朵来听他讲。
“那倒不知，说来听听？”
“嘿嘿！这段韵事啊，不说杭州人人皆知，也是十有八九津津乐道的。你也真是，只一心扑在生意上，有甚意思！”他端起茶水喝了一大口，清了清喉咙，神色舒畅而喜悦，“话说当时正是初春时节，风暖日丽，杨柳依依。那一日，甄家前门招呼着来提亲的媒人，后门甄小姐就被一驾轻车接走了。”他察觉周围人都在侧耳倾听，不由有些得意洋洋，说得尤其绘声绘色。
“这接走甄小姐的不是别人，正是孟七公子。他只带了两套男装长衫，让甄小姐和丫鬟在车里换上了。自己驾着车，从热闹肮脏的市井小街到高雅风流的字墨街胭脂巷，带她们一路玩遍了杭州城。这生长于深闺里名门秀女哪里见过这许多市井逸事？跟着七公子一路玩去，那是格外的新鲜喜悦，开怀至极。
“直到日落西山一天向晚，孟七公子身上带的少许银钱已经花得丁点儿不剩。送甄小姐回家时，恰好路过碧玉街。那时华灯初上，雕栏玉砌熠熠生辉。孟七公子心中一动，就在最大的翡翠店漱玉斋前停下了车。”
“嘿！难不成他想买玉赠佳人？可他不是已经钱袋掏光了么？”
“这正是这段故事令人感慨的离奇之处。甄小姐身边虽然也不乏倾慕者馈赠的名贵珠宝，但自己却从未亲身在那么大的翡翠店中挑选过。这次见着琳琅满目各色各样的明玉佩环、玉镯玉簪可是连连惊叹，少女神采毕露无遗。
“漱玉斋的老板可是个久经沙场的老狐狸，一下就看出了此中商机，忙不迭地拿出一溜儿压箱底的上品宝贝，不光吹得天花乱坠，价码也抬到了天上去。甄小姐和丫鬟两人毫无心机，对银钱价格也全无概念，只是对着满铺价值连城的翡翠挑花了眼。孟七公子却也似乎对价格毫不关心，只是耐心地等在一旁抿嘴微笑，偶尔说上一两句品评之语。”
“咦？他竟不着急？翡翠的价格可是上不封顶，真正的旷世佳品可是连一座城都买的下来。这孟七不怕连家业都搭进去？甄小姐若真挑中了他买不起的，岂不大大丢人？”
“嘿嘿，那是自然。若换成你我，肯定心中擂鼓，佳人手腕一抬，就要屁滚尿流。但那可是杭州不世出的公子江白！那风姿气度，岂是常人能比的？”
“且说甄小姐挑中了什么？孟七又是如何反应？”
“约摸过了大半个时辰，整个漱玉斋里的名贵玉器都给甄小姐看了一遍。孟七公子问她看中了什么，甄小姐却忽然收起手来，说她甚也不要。原是她冰雪聪明，赏玩良久，早已看出掌柜的蓄谋宰人。这吃吃玩玩一天下来，孟七公子也已花了不少钱，怎好意思再让他破费送自己珠玉？再加上，漱玉斋中的翡翠虽然成色上乘雕琢精良，却也不甚稀奇。甄小姐也仅仅只是觉得琳琅满目看来有趣才徘徊良久。
“可孟七公子却不答应了。他径自在店中环步一圈，对着成百上千的美玉一一看去，终于停在了一对翡翠镯子跟前。掌柜的拿出给他。那是一对纯白飘花、圈口极小的翡翠镯子。对光一看，剔透晶莹仿若冰雪。不过因为是纯白不带绿，也不算是什么顶尖极品。
“孟七公子让甄小姐伸出手，亲自给她戴上。偏偏甄小姐手腕灵动纤细，皮肤细腻胜雪。一对纯白的镯子恰恰与她相衬相合，完美至极！如若是带绿的，反倒俗气了些。孟七公子问了价格，掌柜的气他挑的不是顶尖货品，当下报了一万两的超高价格。这价格可是翻了数倍！连正阳全绿的翡翠都买的来了！”
“什么？一对镯子要一万两！我一年走的货也不过寥寥千两而已！”
“嘿嘿！孟七公子一听，当下让甄小姐取下镯子交还给掌柜。然后拉着她便离开了漱玉斋。”
、八、画心
“什么？一对镯子要一万两！我一年走的货也不过寥寥千两而已！”
“嘿嘿！孟七公子一听，当下让甄小姐取下镯子交还给掌柜。然后拉着她便离开了漱玉斋。”
“啊？什么？就这么走了？这也太没种了吧！要是我，就算牙齿咬碎了往肚里咽，也得硬着头皮给买下来啊！”
“嘿嘿，你知道什么？不是告诉过你，孟七公子身上连一个子儿都没有了么！”
“啊！对啊！那……难道他只是带佳人去挑，然后回家拿钱，改天送上？”
“嘿嘿，若是这样，那跟常人又有何不同？孟七公子带着甄小姐离开漱玉斋，转身就去了对街的流云阁。”
“流云阁？那不是你纸行的大买家？杭州天字一号的书画名馆？去那儿干什么？”
“正是！那天守店的正是我多年的老哥们丁掌柜，也是因此我才知道得这么清楚！孟七公子一进门，就让馆内童子准备笔墨。他让甄小姐在堂前坐着稍待，径自走到铺好上等宣纸的长案前，微一思忖，遥望着甄小姐淡淡一笑，便提笔蘸墨在纸上写了起来。
“丁掌柜本还有些狐疑，没看出这布衣公子是何人，但看他一下笔，立刻惊喜得差一点晕过去。一篇曹子建的《洛神赋》从他笔下挥洒而出，那遒劲清奇、飞扬飒爽的字迹，不正是坊间流传甚著的‘江白体’？公子江白一幅字墨，连临摹画本都能在江南一带字画业界值上百两，更何况这当场一挥而就的真迹？
“丁掌柜连大气也不敢出，更不敢上前询问公子江白此举何意，生怕打扰他出了什么差错。不到一炷香的时间，一幅墨迹淋漓的《洛神赋》便已写成。公子江白从怀中掏出泥金小印，一面压上名讳落款，一面笑嘻嘻地问丁掌柜这幅字价值几何。丁掌柜心肝儿都在抖，想了半天，报出了一千两的价格。其实这么大一幅字，岂止一千两白银？
“公子江白笑笑，也不以为忤，只叫人换纸。又把甄小姐请到案边坐下，左右前后地仔细打量，直把佳人羞得双颊绯红。然后他哈哈一笑，走回案前起笔挥洒。只见那晴川静波，岩畔杨柳，山峦叠翠，轻车御风，尽从他笔锋之下源源流出。《洛神赋》中的绝妙丽景忽然间便跃然纸上，栩栩如生。河畔神女衣白胜雪，广袖飘飖。而那修眉皓腕，削肩素腰，却不正是眼前流盼生姿，芳泽无加的男装美人？
“丁掌柜看着他下笔如神，一颗心都提到了嗓子眼。也顿时明白了这易装的佳人是谁。这样一幅画稿，绝对将是百年难求的至上臻品。日后卖出，说不准开价几万两都有成批的豪客趋之若鹜。
“公子江白一幅画完，却不再问价，又令人换纸。接下来，夏日佳人观荷图，秋夜临风抚琴图，冬夜庭中踏雪图一一呈现，有如神来之笔，几经描画，便熠然生辉。丁掌柜激动得快要说不出话来，捧着画稿直哆嗦。他也不等公子江白开口，直接问他欲索几何。公子江白笑笑，说，一万两。丁掌柜二话不说，立刻亲自去取。
“于是，这孟七公子便带着流云阁一溜儿的伙计，抬着十口大箱，又去了对街的漱玉斋。那声势可谓是浩浩荡荡，引来了无数人围观兴叹。之后没过几日，孟甄结亲的喜事便定了下来。”
做纸行生意的中年客商终于讲完，端起酒碗畅快地喝了一大口。旁边听着的人怔愣良久，终于也笑着微叹了一句：“哎，还真是像那么回事！佳人才子，天香绝世。也不枉被传为美谈了。”
周围侧耳倾听的众人也良久才回过神来，意犹未尽地低声议论着。
秋日的暖阳洒在小酒馆粗糙的地面上，老掌柜听着这些来往商客喝酒闲聊，心中也很是舒坦。尤其是看到女儿也在旁听得津津有味一脸向往，心底更是泛起一股淡淡的温暖。这人世之间，总是有如此烂漫美好的良缘美事。等女儿长大，说不准也能遇见良人，百年相守……
、九、入局
低低的咳嗽声复又响起，回忆就此中断。
孟江白抚｜着胸口，挣扎着撑地站起。雪梅抹干眼泪伸手去扶。
“我的身份，拜托二位不要向旁人说起。”孟江白沉声道，“毕竟，我为了她，已经犯下了滔天罪行，成了……官府的……头号通缉犯。”
话音刚落，忽然，小酒馆外响起了马蹄声。
三人心头同时如遭雷击。
那马蹄声仿若怒涛滚滚，阵势浩大得惊人！这绝不是两三人马，而是集结而来不知其数的大队车马！
“老丈！小妹！快进里屋去，躲起来！”孟江白一把抓起长剑，将那布包送入老掌柜怀中，低声喝道，“快走，拜托了！”
老掌柜和雪梅对望一眼，一时间惶急得不知所措：“那……那公子你……”
“我无碍。就算有伤，他们也奈何不了我的，放心！”他拍了拍雪梅的肩，示意二人快走。
“好。”老掌柜当机立断，“我将这钱暂时藏在炕坑煤灰底下。等公子来取！公子小心！我藏好就来！”
里屋的帘子刚刚落下，雷霆般的砸门声便响了起来。
“开门！！”外面的人怒吼着。
孟江白一声冷笑，拖过旁边一张长凳，对着门口坐了下来。无名的长剑横置膝头，在如豆的灯火照耀下泛着幽暗的光。
“哐啷”一声巨响，整个门板被撞开，尘土与白雪一同翻飞。
“先生，请。”
“嗯。”一个素色锦袍的老者应声踏进屋来。
他环视了一下屋内情境，目光最后落在孟江白身上。
“噢，嗬嗬，鸿大侠。久仰久仰！”老者笑容满面，朝着孟江白拱手作礼，“在下乃是江南付家的管家罗彬，奉命来找少公子回去，恰好刚刚在城外遇上。”
“然后？”孟江白下巴一挑，睥睨道。
“咳咳，少公子说，在这里遇上了盖世无双的鸿大侠。可惜因着点误会没能结交，心中分外懊恼遗憾。因此，托我来说合说合。”
“说合什么？”
“少公子希望鸿大侠能入付家，做少公子的贴身护卫武师。”
“武师？”孟江白一声冷笑，伸出右手按上了剑柄。
“不错。少公子愿出五十万两，请鸿大侠进门。”
五十万两？！孟江白心头如同被人狠狠击中，热血瞬间涌上顶心。
如果有了这五十万两，他和碧林……就可以在一起了。
可是……
“若我拒绝呢？”孟江白的目光如一道冷箭射向罗管家。
“嗬嗬。”罗管家笑着晃晃脑袋。笑声落，陈凌华提着长剑走进屋来。
“鸿大侠是生意人，这样的好差事，怎么会拒绝呢？”陈凌华冷嘲道。他一面走着，尖利的眼神已经把孟江白浑身上下割过一遍。看见地上星星点点的血迹和孟江白前襟渗出的红色，他立时明白了什么，咧开嘴无声地笑了。
“少公子诚意一请，还请鸿大侠给个面子，切勿生疑。”罗管家忽然隐去了笑容，“而且，少公子执意吩咐过，若鸿大侠以身上带伤多有不便之名拒绝，我等切切不能轻言放弃。付家有最好的伤药最好的医师，鸿大侠尽可放心养息，以待伤愈。”
孟江白闻言心头又是一颤。
这个罗彬能做江南付家的总管，手下定是不含糊的。他们既然已知自己身上有伤，且伤势不轻，定然也不会再像方才一样忌惮，可以用一招震慑而去。
更何况，陈凌华已然吃过一次瘪，如今负气而来，怎么可能轻易善罢干休？！
“承蒙抬爱，却不敢当。”孟江白道。
他嘴上不置可否似是推脱，然而心里却激烈地交战着。
这个付亭轩身为付将军之子，在杭州是远近闻名的霸道恶少。今日若不是他忍不住仗义出剑，那女孩儿定然会被当场奸污，生死难料。对这样的人，如何可以低声下气地去做他的贴身护卫？！
然而，五十万两！这是他死几次都再换不来的钱，也是他与碧林最后的希望了。更何况，以他现在的身体，再动一次手，无异于自断生路。
如果与碧林连最后一面都见不上，那……这一切的挣扎牺牲，又还有什么意义？
孟江白用力握着剑柄，手心的汗濡湿了光滑的皮革。这柄剑已伴他三年有余，如今却是第一次让他觉得拿捏不住。
“鸿大侠似乎有些拿不定主意？”罗管家呵呵笑着，“其实倒也无碍。今日我带来的车马有余，鸿大侠不如便随我去府上做客一晚，路上大可好好思量。如若明日仍觉不妥，我等再做计较。”
孟江白心头一动。
方才他问“若拒绝”会如何，被陈凌华一�
