[红楼]绝黛倾城-第4章
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可自家那夜叉婆儿却硬是拧不过,单说这林如海定是得了重病,人之将死,方写了书信接女儿回扬州。林家上几代好歹也是列侯世家;这林如海也管着两淮盐政,家中又无男丁。料理个后事,还愁捞不着油水?
今儿一看这样子,哪儿像个将死之人,分明清闲得很。
贾琏心里想着,却依然含笑相对。林如海却摇首笑道:“这把年岁,哪里还有个续室之意?只我原还有个妹妹远嫁,如今夫死回了姑苏原籍。玉儿这身子自小便有不足之症,累及父母倒也罢,实不能再让岳母大人劳心。虽是多配一味人参养荣丸,林某也觉得己不教女、反叨扰岳母大人实在不孝。”
听到人参养荣丸,贾琏不禁有几分心虚。这事一直是自己那“夜叉婆儿”帮着料理,根本就没用上好的雪参。只当料定了黛玉孤女寄人篱下,又不会有谁细查此事罢了。这会子忽听林如海提起,虽不是怀疑,但心中总难免虚了些。
“琏儿倒不知姑父原还有个妹妹。如是这般,有亲姑母教养表妹,那真是极好……”贾琏的话还没说完,只见林府管家林忠身后领着一人走了进来。贾琏一愣,那白衣少年已对林如海行礼道:“林老爷安。”
林如海面露几分惊喜,“你是叶城主府上之人?”
白衣少年笑道:“属下是城主府中十二侍卫之一,叶五。奉城主之命,有几句话要跟林老爷嘱托。不知这位公子是?”
贾琏正疑惑哪里来了个清俊小厮,看这身装束又像是个习武之人。林如海府上怎会有这种来客?忽闻少年问道,这才回过神来。林忠已先开了口,对叶五道:“这位是我们先夫人娘家府上的琏二爷。”
叶五打量了贾琏一番,“不知可是荣国府的人?”
贾琏带着一丝倨傲,淡淡一笑,“正是。”
“叶五刚同我家主子离开平南王爷府,叶五知悉,王爷近日正在替世子爷选小王妃,似是属意贾府的三小姐。”
贾琏顿时惊喜,“三小姐?探春妹妹?”
叶五接着道:“属下并不十分清楚。只是偶然听说,王爷有意的几个人选中,似有贾府的三小姐。”
贾琏心里顿时乐开了花,虽说探春是宝玉之妹,可如今谁不知新帝登基后,四公八王势力皆逐渐削弱。唯独平南王府气势日盛,富贵荣光。若南王府真是选中了探春,即使探春是个庶出的,哪怕封个侧妃,也着实是一件美事。日后宫里的元春若是能一步登天、入了新帝的眼,那贾家可就一门出二妃了。
正在心里想着,叶五又道:“公子何不回府同府上的老爷商议此事?如若王爷属意,不日便会同府上知会。”贾琏一经提醒,满脸堆笑道:“说的也是。若真如此,倒是一大幸事。那……”贾琏回望林如海,“林妹妹?”
林如海颔首,“请岳母大人放心,玉儿我会好好教养照顾。这几年有劳岳母大人了,如海不孝。”
贾琏倒也爽利,“既是如此,那琏儿也不便多叨扰姑父了。这就回去收拾行装回府,定替姑父代为转达。”
待贾琏走后,林如海方问叶五道:“不知贵主让你特地来我府上一趟,可是有何要事相告?”
“还请林老爷移步,借一处说话。”
书房
叶五望了一眼林忠,林如海顺着叶五的目光看了一眼站在身边的林忠,对叶五道:“你不必担心,林忠是我林家的老家臣,忠心耿耿跟着我林家四十余年。”
叶五点了点头,开口问道:“林老爷可曾疑惑何故平南王府突然改了求娶府上姑娘的意思?”
林如海目视叶五,心下的猜测更有了几分把握,“虽不全然知晓,但也略猜得个七八分,个中周旋,可是离不了叶城主?”
“我家主子愿教南王世子习剑。”
林如海一惊,上回在前厅,分明记得那一个侍卫也曾说过,叶孤城这个人的剑法不外传,也不指点人剑法。对那王府管家也是如此说。难道正是他答应了教世子习剑,平南王才改了拉拢自己的意思?
如果真是这样,那这份人情,自己和玉儿可真是欠下了。可从上次对此人的打量,清高自傲、目下无尘,自有一番尊贵之气。自己虽是他的舅父,可到底自小便素未谋面,缘何相助?
林如海正想着,那头叶五却已开了口道:“叶五知道林老爷一定是在想,为何我们城主要如此相助?”
“实不相瞒,林某正是此意。林某虽与叶城主有半系血脉相承,可毕竟自幼不曾养在身边。以叶城主的心性,肯破自己的规矩帮我林家,林某感激不尽。”
叶五起身,不卑不亢道:“我们城主坐拥南海飞仙岛,所管辖之地黎民百姓安居乐业,富饶繁荣。白云城上下无不爱戴尊敬。城主自记事时起便被送到巴山剑派,与母亦是不久前才得以相会。但城主依旧奉养。既同为林姓,有何不帮之理?不过话又说回来,我们城主如愿出手相助,无理由也可;若无意相助,无论亲疏贵贱,都无任何余地。”
林如海颔首,心中默赞,这个叶孤城真是不凡。在这个节骨眼上,以往的故交旁亲皆避之不及,他却愿舍弃自己之私来救自己和玉儿于水火之中。看似寡言少语,实则深藏不露,是个人物。本以为林家到了自己这一代断了香火,玉儿将来连个可以帮衬的人都没有。现下看来,玉儿能有这么一个兄长,自己即使是死,也能瞑目了。只可惜,到底不姓林。
叶五提起手边一个木匣,对林如海俯首一揖,“还请林老爷准允叶五替您诊脉。”
林如海蓦地停住踱步,沉声道:“你怎知我需诊脉?”
叶五抬头看了一眼林如海的印堂,“林老爷若不再诊,只怕时日不多。城主说,平南王府自此姑息,林老爷可以安心诊治。至于为什么,还望林老爷勿多过问。”
林如海倒吸了一口凉气,此人的深谋远虑、城府眼见,只怕远不止自己所想。
叶五搭着林如海的脉良久未发一言,松开手,蘸墨在纸上写下了四个字。林如海展开那四字,长叹道:“竟真是人算不如天算,还是老天爷有意要让我追随先帝而去?”
叶五将匣子打开,从中取出一排金针,“毒入肌骨,为今之计唯有施针放掉毒血。我们府内曾有人中过唐门的暗器,便也是以金针刺入经脉。林老爷喝的药已入骨三分,想要根治基本无望。若能施针再辅以静养,倒是可以延长些寿命。”
林如海凝神屏息,对着窗棂思忖片刻,走向桌案提笔蘸墨。
欲知后事,请听下回分解
、第六回(二更)
上回说到,白云城派侍卫叶五来林家,打发了别有居心的贾琏。林如海提笔给姑苏的二妹修书一封。
林家的祖籍本在姑苏,林如海赴任扬州巡盐御史之后,才搬到扬州。那会子黛玉方只是个乳娃娃,对姑苏并无甚印象。黛玉自幼熟读诗书,自然晓得上有天堂下有苏杭的说法。一路凌波而来,清风徐徐。下了船,出了渡口,早有城主府的马车在此恭候多时。
林府管家林忠见过马车前的白衣少年,正是上回跟着表少爷一同前来林宅的侍卫之一。林忠是林家的老家仆,跟随林如海多年,也算是见过世面的人。可像这位表少爷这般出门带着侍卫,却又并非是皇亲国戚的人,自己还是有一回见过。难不成江湖上有头有脸的人物都是这般摆着谱?
还未等自己同小姐走到跟前,早有一行人走过来接过身后家仆的行礼;又有两个清姿绝尘的侍女走到黛玉跟前,二人行的都是江湖人士的礼,却也并不突兀失规矩。
“请林姑娘上马车。”
黛玉微微歪仰首,打量起眼前的马车来,马车也气派得很,银白色的云纹标志,四角缀着精致的六角铃。“不坐轿吗?”黛玉略有不解。却听身边的婢女道:“府邸在姑苏城中,离这里还有些远。”
黛玉微微颔首,在侍女的搀扶下上了马车。
另有叶九走到林忠跟前,道:“林管家请随我乘这辆,林姑娘的贴身丫鬟和嬷嬷坐后面那辆。”
雪雁微怔,原本姑娘被那两个婢女搀扶着上了马车后,自己正想着怎么跟在马车一起走。没想到这会子竟也让自己和嬷嬷上另一辆。哪儿有丫头也跟着坐马车的道理?
林忠心里想道:此番老爷命自己跟来,临行前嘱托自己莫让小姐在外头委屈了。原本想着,这表少爷是江湖人士,不通圣人之礼,又兼在那混世中颇有名气,定是个倨傲之人。没想到府里的下人,一个个倒懂规矩的很。
叶九对林忠做了个“请”的动作,林忠知他是叶孤城身边的侍卫,忙对叶九拱拱手,“不劳九侍卫,林忠只是一介管家奴才,表少爷费心了。”
表少爷?叶九同身边的几人面面相觑,一时愣住了。林忠捋了捋胡子,解释道:“就是你们的叶城主。这,城主的家母是我们林府的姑奶奶,叶城主乃是我们老爷之外甥、小姐之表兄,可不就是表少爷?是不是……林忠有哪里说的不妥当?”
叶九几人顿时恍然大悟,纷纷忍俊不禁。
林忠一头雾水,茫然地看向自家小姐。自己鞍前马后跟着林老爷管着林宅数年,林家到了这一辈子人丁不旺是不假。可对于各旁支宗室的称呼,自己总不会说错的。
黛玉是个七窍玲珑心的,小小的身子里又是前一世的魂儿。瞧这光景,心下思忖道:自己这位表兄不比荣府里那几位,据说是个极尊贵的人。光是几个下人,言谈举止便不俗。想来称呼,也同一般的簪缨世族不大一样。
于是便开口对叶九道:“既是入府随俗,还请侍卫告之林叔,入府该如何称呼表兄。也好让林叔关照我们府里带来的下人。”
叶九笑道:“我们城主府中的人皆呼城主,林姑娘不必拘礼,随意称呼便是。”
城主?林忠愣了愣,捋着胡子眨巴眨巴眼睛。
那边黛玉进了马车,却发现从外头看,比平常所见的马车精致二分外别无其他,没想到进了里面才别有洞天。梨木靠椅仿古琴架形而打造,一侧边角是一尺宽的木架,上头放着书卷;另一侧则是双层的案几,明的一层放着杯盏,皆是白玉;另有果饼。待自己走近坐下后,才看清底下一层放的竟是一只妆奁匣。
两旁的小窗是两层,蒙着一层月白色薄纱,拉到两旁的则是雪青色软缎。
这样的马车倒是头一回坐。看来自己的这位表兄在待客之礼上,真是有心了。
侍女坐在两侧,一个明眸善睐,笑意盈盈;一个鹅蛋脸,却是剑眉入鬓,高鼻樱唇。笑意盈盈的侍女先开口道:“城主府的侍女樽月,奉城主之命伺候林姑娘这些时日的起居。姑娘到了府中不必拘束着,需要什么尽管跟樽月说便是。”
黛玉微微点头,不由打量起眼前的说话的侍女来。虽说自己在荣府外祖母那里,各房各屋子里头大大小小的丫鬟,诸如晴雯袭人之流,个个都是娇花似的。可眼前这两个丫鬟却同贾府里的那些丫鬟都不同,没了几分低眉顺眼的拘谨之态;对自己虽也恭敬,却也非奴颜媚骨。
“城主府侍卫叶七。”剑眉英姿的侍女开口道,“奉城主之命保护林姑娘。不知姑娘对这所乘的马车可还满意?”
黛玉点点头,“劳烦表兄有心了。”
樽月同叶九皆笑。樽月道:“我们城主从来不近女客,更不会亲自打点此类繁芜之事。不过城主吩咐,说姑娘是贵客。既是城主的贵客,我们自是要尽心尽力地服侍姑娘。姑娘所用之物必是最好的,樽月想,姑娘是书香世家的大家闺秀,一切便皆按此方布置。”
一路马车行得十分稳妥。帘外穿过姑苏城,听声便可知,必是热闹非凡。
马车停下,只听马车外的人在帘外说了一声,“林姑娘,到了。”
樽月扶着黛玉小心翼翼地走了下去。黛玉仰首,只见府门上写着“林宅”二字。黛玉诧异,听爹爹说,这位表兄姓叶,乃是随了姑母的姓。怎的这府门上怎写着“林宅”?许是姑母离家后隐姓埋名,如今又改回林姓。
“这里可便是白云城城主府?”
叶七笑道:“这里哪里是白云城?白云城远在南海,此处不过是城主买下的园子,安置老夫人静心。”
黛玉点点头,这时雪雁也从马车上下来,跟到自家姑娘身边。
府宅的门大开,又有几个下人走了出来,两字排开。叶九恭恭敬敬地对黛玉道:“请姑娘进府。”
黛玉忆起自己上一世进贾府,下了轿子,便由贾府的下人抬着进了偏门。这会子,却是阖府相迎,不知何故,竟是心生慨叹,暖意盈盈。
正对门的影壁上,龙飞凤舞地刻着一句诗:白云深处有人家。黛玉在心里想道:想来这位表兄还真是喜欢“白云”二字。
已过仲夏,即入清秋,园子不小,既有江南园林的婉约,又隐隐透着贵气。虽不及大观园那般大,一路上亭�