孤女奇缘-第4章

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　　妲罗在马车里身体向前倾叫道：“好绿啊！我知道乡村是绿的，可是没想到这样绿！”
　　费瑞克先生正要同答，她又以狂喜的声调说，“田野是金黄的，真正金黄！”
　　“是玉米，”费瑞克先生简明的同答，然后又问：“你真的从没来过乡村吗？”
　　妲罗摇摇头。
　　“没有，贝洛菲太太以前允许我带大的孩子们到海德公园，可是后来有太多小娃儿要照顾，她就不让我出来了。”
　　“孩子们应该出去玩的，”费瑞克先生抗议。
　　“他们就在孤儿院后面的院子里玩，”妲罗回答。“那地方相当小，冬天又是泥泞满地的，可是至少他们在新鲜空气里。”
　　她回答的时候转脸面向他，可是现在她又弯身向前看著窗外。
　　“要是孩子们能看到这些该多好，”她低声的说。
　　费瑞克先生这下明白了，她的思绪一直没有离开她丢下的那些孩子们。
　　当他到孤儿院接妲罗走的时候，他们别离的场面十分的感人。
　　小的孩子们扯著她的裙子哭泣哀号，大的孩子几乎是绝望的拼命喊叫，直到她的马车看不见了为止。
　　连贝洛菲太太想到要失去妲罗也伤感多情起来，可是费瑞克先生禁不住想她的悲伤多半是为她自己，因为她就要失去一个得力帮手。
　　不管为什么理由吧，对妲罗而言，说再见真是千难万难。
　　她好不容易脱出小的孩子牵牵扯扯的手，上了费瑞克先生的马车时，眼泪禁不住沿两颊汨汨流下。
　　过了好一会儿她才控制住自己的情绪，直到他们上路好几分钟之后，她才说得出话来：“孩……孩子们没有我该怎么办？我……我知道小的孩子们一定会挨饿的。”
　　“我就是想告诉你这个啊，妲罗，”费瑞克先生同答。“我已经知道孩子们没有足够的东西吃，而整个孤儿院在绝望的愁云惨雾中，这种情形是不该有的。”
　　他看到妲罗抬起泪湿的双眼，用一种绝望焦急的眼神望著他，为了不让她再痛苦下去，他很快说！
　　“我已经安排好了，相信你会满意这些安排。”
　　“什……什么安排？”妲罗抽抽搭搭的问。
　　“亚克雷公馆的管家是个老妇人，可是非常能干。她还记得她年轻的时候这家孤儿院建造的情形，她服侍过安妮公爵夫人，也知道夫人对孤儿院很关心。”
　　“就是夫人死后情形才变坏的，”妲罗说。
　　“这我也明白，”费瑞克先生回答。“我已经吩咐金斯顿太大去请一个会给孩子们买足够食物的厨子。”
　　妲罗削瘦的脸上泛出喜悦的光彩，使整个脸都改观了。
　　费瑞克先生知道他没猜错，“亚克雷公爵财团法人”每周付给孤儿院的钱，大部份都被贝洛菲太太拿去买酒了。
　　“金斯顿太太还会找些年轻的女孩于来打扫房子，”他继续说下去，“并且照看孩子。”
　　他停顿一会，然后斩钉截铁的说：“我不明白的是，教师们到那儿去了，我知道安妮夫人在世时有很多教师的。”
　　“有两位退休了，也没请人来接替，”妲罗同答，“最后一个老师在六个月前也走了，因为她发觉自己管不了大的男孩。”
　　她停顿一下，用一种几乎是恳求的语气：“并不是他们太皮，而是她没教好。”
　　她忧心的望著费瑞克先生，好像是怕他会生气，又加一句说：“我只要有空就教小的孩子们，可是如果有太多婴儿要照顾，我就没办法了。”
　　“所以你就讲故事给他们听，是吧。”费瑞克先生莞尔一笑说。“我确信他们会更喜欢。”
　　“所以我才把讲故事当做他们最大的享受，”妲罗解释道，“那样他们才会安静。”
　　“我想的确是的，”他说。“可是我会对公爵大人讲，务必指派好的老师到孤儿院，就如以往一般。”
　　“那真是太好了！”妲罗叫道。“哦，我真希望我能在那儿，我还有好多东西想学。”
　　费瑞克先生微笑的望著她说：“我相信你还小的时候，一定学了不少课程吧？”
　　“还不大够，”妲罗同答。“有位牧师对我根好，可是他去年过世了。”
　　她的声音中有某种感伤让费瑞克先生知道，牧师的死对她是一大损失，至今仍令她伤心。
　　“那位牧师是那里来的呢？”他问。
　　“是却尔西的长老会教堂来的，”妲罗说，“我想那可能是伦敦仅有的一家教堂。”
　　“他在孤儿院主持礼拜吗？”
　　“每个星期天，可是他每周还来两三次，教我们大家圣经。”
　　她说完轻轻叹息一声。
　　“他的课好有意思，我以前盼望这个课比什么都来得热切，他还借书给我看。”
　　“那么你是能够流畅的阅读了？”
　　“我好喜欢读书！”妲罗同答，“可是牧师一死，我只有那本他送我的圣经可读了。”
　　她望了费瑞克先生一眼，羞怯的微笑著说：“我想有一天我会把它背下来。”
　　怪不得她说得那么一口好英语，费瑞克先生想。
　　他早已注意到她的谈吐是多么文雅，她所用的辞汇又远比一般在孤儿院长大的孩子多得多。
　　“公爵大人在他的城堡中有一所很大的图书馆，”他告诉她。
　　他看出妲罗眼光中兴奋的神色。接著她眼神一黯又说：“我想公爵大人不会让我……碰他的书的。”
　　“我敢确定他会借给你，只要你小心保管，”费瑞克先生同答。“而且，假如他不肯，我自己也有不少藏书，随时欢迎你阅读。”
　　“你说的是真心话吗，先生？”
　　他觉得她说话的语气很好玩，那是又敬畏又兴奋的语气。
　　“我现在就带著好些书呢。”他说。“今晚咱们停下来歇息的时候我就把书箱打开，你可以随意挑你喜欢的书在旅途阅读。不过我想你会发觉这些书是很吃重而枯燥无味的。”
　　“只要我有书读，从来就不会觉得枯燥无味，”妲罗同答。“我好渴望读书、好希望有钱订一份报纸。可是贝洛菲大大总是说我们负担不起。”
　　费瑞克先生的嘴唇紧闭。
　　他已经下定决心要敦请公爵令贝洛菲太太退休，另外找一位明理的、有母性慈爱的妇人来代替她。
　　必须找一个人，不仅是关怀孩子们而且能教养他们将来在外界做人处世之道，因为大多数的孤儿在十二岁就得出外奋斗了。
　　然而，最令他烦恼的一件事是孤儿院里显然食物缺乏，衣著也很少。
　　他看一看妲罗，发觉她身上的夹布白领衣服很乾挣，补缀得相当整齐心情顿觉宽松了些。
　　他想这种制服真是奇丑无比，而且极端朴素，尤其是那顶头盔似的小帽子，那该是哈瑞公爵夫人选的式样吧。
　　无名孤儿院的创办人是个严峻的苏格兰女人，用“一丝不苟”来形容她最为恰当。
　　他想妲罗其实是蛮漂亮的，要不是她那样子瘦得可怜，要不是她从黑色斗篷中伸出来的手腕那样骨瘦如柴就好了。
　　“我要和你谈个条件，”他大声说。
　　“条件？”
　　“是的，我借你书可以，但是你要吃完给你吃的所有东西，直到我们到达苏格兰为止。”
　　妲罗轻轻笑了。
　　“你会发现，我不会拒绝你给我的任何食物的。”
　　可是费瑞克先生后来却发现她把这个愿望看得太轻松了，她根本做不到。
　　当晚他们停宿在巴尔达克第一家客栈的时候，妲罗发现她分配到的楼上卧房之舒适与奢华，大大出乎她的想像之外。
　　她洗净了手脸，换了另一套和先前穿的完全相同的灰绵布衣服，下楼来会费瑞克先生。
　　她从他到客栈时所说的话可以猜出，他会更衣来进晚餐，而且他们只有从马车上取下一部份行李。
　　可是她一点也没料到他穿晚礼服是这么大大的不同。她惊讶的瞪大了眼睛看著他那剪裁合身的上装，拖著长长的燕尾，领上还系著打摺的领结。
　　但是她对费瑞克先生的钦羡之情随即被惊讶所取代，惊讶于旅馆主人和两个女侍端进来的食物之多。
　　有几盘热腾腾的咖哩汤，一只羊腿肉，两只肥肥的烤鸽子。
　　还有一张小桌子上，摆著满满一桌菜，有冷盘肉，蚝油饼，猪腰——旅馆主人特别推荐的，还有几只肥嫩的鸡和一大片火腿。
　　“我想你一定和我一样饿坏了吧。”费瑞克说著，他们一起坐下来。
　　他注意到她喝汤之前先看看他是用那只汤匙，他心下暗暗称许。
　　她一开始吃就吃得很快，他感觉得出她是在控制自己，否则她会吃得更快。
　　他们刚喝完汤，族馆主人就端来一盘美味的比目鱼，还道歉说没有早点上，是因为他的太太刚烧好这道菜，为的是“趁热吃”。
　　“我知道你会很喜欢这道菜，先生，”他对费瑞克先生说。“这位小姐也会喜欢的吧。”
　　费瑞克先生法意到妲罗只吃了一小匙的鱼，然后向他瞥一眼，他想那是在徵询他，她是否吃得太多了。
　　可是他没说什么，到了切羊腿肉的时候，他落落大方的帮她切。
　　直到他吃完自己盘子里的食物才发觉她只吃了四分之一多一点而已。
　　“你不喜欢羊肉吗？”他问。
　　“看起来我好像太不知好歹，可是先生，我再也吃不下了。”
　　她轻叹了一口气又说：“要是我们能把这些食物拿一些送回孤儿院该多好。”
　　“我现在关心的不是孤儿院，”费瑞克先生同答，“而是你，妲罗，你答应过我要吃完你面前所有的食物的。”
　　“我知道，先生，可是这不可能……真的不可能。我已经饱得再也吃不进一口东西了。”
　　“你今天吃过了什么？”
　　有半晌沉默，接著他说：“我想知道。”
　　“我吃了……一片面包……还有一点点早餐。先生，”妲罗说。“可是……到中餐就没有足够的东西给每个人吃了。”
　　“我已经向你保证这种情形将来会改善了，”费瑞克先生说，“所以我希望你好好的吃。你已经离开那些孩子了，你因为想著他们就老是自己饿肚子，对他们也没什么好处呀，这样你不会长胖的。我知道公爵大人希望你长得结结实实的。”
　　“我会尽力的……我一定尽力。”她保证。
　　在费瑞克先生极力敦促下，她勉强吃下几匙葡萄酒果子冻。旅馆老板说那是这家客栈的有名点心。
　　另一方面费瑞克先生倒是吃了不少，算是没辜负这顿好菜，他向妲罗保证这家的菜比起以后他们要投宿的几家客栈要好得多。
　　他还喝了一瓶名贵的法国红葡萄酒，可是没有叫妲罗尝。
　　第二天一清早他们又上路了，她起先很沉默，因为她不想太冒失或惹他厌烦，可是费瑞克先生很快就发觉她有满肚子的问题。
　　他发现，从一个关在一座屋里快十八年，几乎从未与外界接触的女孩眼中看乡村风景是极为迷人的。
　　他们继续旅行下去，他不但惊讶于妲罗的聪慧，而且由于她读书之颖悟与想像力丰富，她的心智已发展到出乎他意料的程度。
　　看她对于新处境的反应，以及她对于贫富的看法，在他说来都很有趣。“我觉得很奇怪，”有一次谈话中她提到，“在伦敦有那么多极富有的人，他们却一点也不关心那些极穷、极穷的人。”
　　“你是说在街头流浪的那些人吗？”费瑞克先生问。
　　“是的，先生。像那些扫街的清道夫，橡那可怜的老妇人玛利，她虽然很老了还得到孤儿院来工作，因为不然的话她会饿死。应该有人照顾他们才对呀。”
　　“我自己也常常那么想，”费瑞克先生承认。
　　“还有那些孩子们，他们受苦受难却没有一个人关心。医生常常说，如果我们不收容一个孩子，他就会乏人照料而死掉，或者有人会把他扔到河里，只为了摆脱他！”
　　妲罗讲到这种事情的时候，声音中有痛苦的意味，这使得费瑞克先生明白她是个很有感情的人——像她在这样环境中长大的女孩子是很难得了。
　　“假如我一旦有钱，”她说，“有时候我会假想自己有好几百万镑，我一定要办几所好的学校，可以说孩子们免费的读书。”
　　“你以为他们会喜欢吗？”
　　“他们如果受过教育，就会有机会找到更好的工作，”妲罗同答。“来孤儿院要学徒的人总是问男孩子会不会阅读和写字。对于女孩子就没那么重要了。”
　　“那么你是以为所有的孩子都应该学会阅读咯？”
　　“再没有什么比读书更开心的事了。”
　　费瑞克先生微微一笑。
　　“我想你会发现有很多事情会引起你的兴趣——你能做、能看的事情，正如你读到过的书一样。”
　　沉默了一会儿，妲罗说：“公爵大人会要我做什么呢？你想会有小孩要