斗鸾-第180章
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这没头没脑的，叫人如何明白？柳璋只得叫了人来问，才知道是广西那边传来的信，说征安南的大将军冯兆东说，战事一时半会儿不能了结，军粮又告急了，要两广送五十万石粮食过去。这事儿已经上禀朝廷了，只是路途遥远，旨意还未到达广东。
柳璋吓了一跳，上回为了二十万石粮食，他父亲已经绞尽脑汁了，如今又要再筹上五十万石，岂不是要人命么？况且，明明听说安南战局已经稳定下来，很快就要结束了，怎么又胶结起来？
柳璋不懂军务上的事，这疑问只在他脑中打了个转，便被他抛在一边。陪着柳说了一会儿话，他就起身告辞：“我先去见母亲，一会儿再来陪哥哥说话。”
柳乐呵呵地说：“好啊，你快去快回。”这时候，下人却送了一桌酒菜过来，道：“太太说，老爷今日有公务，不回来吃饭了，家里就各人在房中吃吧。这是给大爷的。”柳璋听了便要皱眉，柳却推他一把：“你快去啊，这酒闻着真香，咱们哥俩可得好好喝一杯！”柳璋见他阔达，不由一笑，应了，径自往内院去。
柳闻着一桌子酒菜的香味，口水都要下来了，他呵呵地看了下人一眼：“我先喝一口，尝尝这酒味道好不好？行么？”下人干笑：“大爷您……您自便……”
就在这时，沈昭容来到通道处，犹豫不决。在她左手边，是通往柳太太院子的小路，右手边的前方，则是柳璋的书房，母亲杜氏的嘱咐再次在她脑中响起。
第三十五章 孤注
沈昭容远远看着书房的方向，脸上神色变幻。
她知道母亲嘱咐的话是什么意思，然而，十几年的教养拦住了她的脚步，她实在没法放下身段去做那等羞人的事。况且，她若真的那样做了，便是自甘下贱，加上父亲身份低微，柳家即便愿意负责，也不会让独生爱子娶她为妻的。她一向自视甚高，更是曾经一度有望母仪天下，叫她去给区区一个州同知的儿子做妾？她宁可去守一辈子的望门寡。
沈昭容闭上双眼，长吁一口气。罢了，母亲教的法子实在不大妥当，横竖日子还长着呢，柳太太之前对她也还算欣赏，只要她想法子将柳姑娘调教好了，再时不时提一下从前二姑母的风光情形，警告柳太太勿再轻视于她，对方总有回心转意的那一天。她虽然家世不济，但无论才貌还是德言容工俱是上乘，柳太太会发现她的好处的，届时，未必不能成为对方心目中的好儿媳人选。若是章家大姑父在辽东更进一步，又或是得到朝廷的恩赐，宽恕其家人，沈家也许还能沾点光，那就连门第上的问题也解决了一半。无论如何，章家大姑父对大姑母还是很敬爱的，大姑母又为他生了一对儿女，即便为着两家的仇怨，不可能象从前那般与沈家亲近，但拉沈家一把，应该是愿意的吧？
这么想着，沈昭容又露出了苦笑。到了今天这个地步，章家大姑父未必能指望得上。或许她应该安安分分地做太孙未亡人，等待着燕王派人来接，然而，她终究还是不甘心就此葬送自己的一生，做个前景不明的寡妇。柳璋是她现在能抓住的最好的机会了，无论家世人才品行都是上上之选，若能嫁得如此夫婿，便是终身只屈就一个寻常官员之妻的身份又如何？比起虚名，她更期盼能得到实际的幸福。
拿定了主意，她立刻转身走向内院方向。柳太太的院子里，一个丫头正嘱咐婆子传饭菜，看见她来了，脸色都淡淡的：“沈姐儿来了？太太正在屋里跟大爷说话呢，你且在厢房那边等一等。”说罢也不理会她，吩咐完婆子，就径自干自己的活去了。
沈昭容抿了抿嘴，看了一眼厢房方向，又看了一眼正房，门帘内隐隐传来年青男子的声音，不知在说些什么，她侧耳细听，只勉强辨认出“章家二姑娘”这几个字。她心下跳得飞快，扭头见其他人都在忙自己的事，索性一咬牙，轻手轻脚地迈向正屋方向。
她才走到台阶下，方才那丫头从耳房那边掀了帘子出来，见状挥了挥帕子，示意她停下。沈昭容一慌，忙住了脚，低下头。那丫头走过来低声问：“不是叫你去厢房等着么？在这里做什么？”
沈昭容勉强笑道：“我只是刚回来，向太太回一声，略坐坐就走了。在门口等着，太太一有空就能见我，也省得姐姐们特地跑一趟不是？”
那丫头却不买账：“你只管去厢房候着，咱们家可是有规矩的，便是自家的丫头也不许在正院里随便乱钻呢，沈姐儿素来爱拿规矩说事儿，想必也明白这个道理。”
沈昭容涨红了脸，又羞又气又尴尬，但那丫头死盯着她，她无论如何也是混不过去的了，只得咬咬唇，转身往厢房去。
就在这时，屋里传来柳太太高声斥责儿子的声音：“我说了不行就是不行！他家如今正办丧事呢，怎么能在这时候上门提亲？这不合礼数！亏你读了那么多年的书，连这个也不懂？便是真有这个意思，也要一年后方可再议，不必多说了，就这样吧！”
“母亲！”柳璋的声音里带着委屈，“儿子并不是让您现在就去提亲，不过是跟父亲先商量着，把这事定下，若有机会，就缓缓给章家人透个口风，如此而已，又能碍着礼数什么事？”
“别说给章家透口风了，便是你父亲与我在人家家里死了人的当口提及此事，都算是不合礼数了！我心意已决，你不必多说，也不许去跟你父亲多嘴！”柳太太顿了顿，语气略缓和了些，“你今年秋闱落第，学里的先生们都有意让你多用点功，在这几年里好生练练文章，争取下科得中。虽说还有三年，但日子一眨眼就过去了，你怎能把心思放在这些杂事上？放心，母亲自会替你选一位才貌双全的闺秀为妻，你就不必操这个心了！”
柳太太话音刚落，屋里便是一静，接着，门帘被人猛地掀起，柳璋双眼通红地冲了出来，眼角都没瞥沈昭容与丫头一眼，便奔出院子去。
原本正盯着沈昭容的丫头见状忙追上去叫了声“大爷”，见他一去不回头，又噔噔噔回身进屋：“太太，大爷往前边去了。”
“由得他去！”柳太太正在气头上，吩咐底下人，“不许到老爷跟前多嘴！更不许把今天的事传出去！叫我知道谁乱嚼舌头，就别在这个家待了！”众人忙齐齐应是，才各自散开。柳太太身边的亲信婆子对那丫头使了个眼色，往东次间努努嘴，后者连忙会意地去了东次间烹煮柳太太爱喝的清心茶。
柳太太捶着心口对亲信婆子道：“真真气死我了！早上怎么就放他去了九市？！章家二丫头早就有了人家，璋哥儿还傻乎乎地说要求娶，我不过略推脱几句，他就这个模样，若日后真的直言否了他的念想，还不知他会做出什么事来呢又骂章玉翟：“往日见她只当是个老实丫头，没想到也是狐狸精！”
那婆子低声劝道：“太太熄怒。其实说真的，这桩婚事……未必不好。”柳太太两眼立刻瞪了过来，那婆子忙赔笑说：“太太细想，章家二姑娘说是有了人家，其实并不曾订亲，那国公府是否真的守诺——又有谁知道呢？况且这事儿全都是您听沈姐儿说的，前些日子章家二太太失踪前，不就是为了沈姐儿说她女儿闲话的事生气么？可见沈姐儿的话也未必信得过。若她说章家二姑娘与表兄有情的事是瞎编的，那章家这门婚事未必不妥当，两家虽文武有别却称得上是门当户对了，璋哥儿又喜欢。他平日几时这般看重一件事？又几时这般巴巴儿地求过您，若您二话不说就回绝了，才是伤了他的心哪！”
柳太太闻言犹豫了想了想，才迟疑地问：“那照你说，该怎么办？”又道：“章家二丫头的长相也太平常了些，真不知道璋哥儿怎会瞧上她！”
婆子笑道：“太太，咱们过来才一年多功夫，可璋哥儿是早就过来了，听老爷说他们是在南下路上遇见章家的，可见是那时候就认得了，这几年老爷又与章家时有来往，这般相处下来，璋哥儿与人家姑娘也称得上是青梅竹马了吧？有些情份也平常。”
柳太太不以为然：“平什么常呀？正经人家的女儿才不会随便与男子结交呢！”
婆子笑笑，没说什么。章家在章放升任百户之前，不过是个普通的军户之家，家里女眷还要靠给人针线活挣几个养家钱小门小户的姑娘，跟大户人家的千金可不能比。
柳太太只是心里不爽快，随口发泄两句罢了发过了，怒气也就散了，开始认真与婆子商量：“照你说，该怎么办？我总不能去问章家是否把他家二丫头许人了吧？这当口，人家正要办丧事呢，我这一开口，可就显得失礼了。”
婆子笑道：“何必去问他家？总得要等上一年功夫，才能提这事儿，有一年的时间，太太何不想法子从京城里打听？柳家总有几位爷在京里当官的写封信给他们的太太，问问那国公府的哥儿可娶亲了，不就得了？既是章家二姑娘的表兄，总有十五六岁了，大户人家的男孩儿，到这个年纪也该说亲了这原是极容易打听的事。若那位国公府的贵公子已经订了亲，章家二姑娘就没了下家。至于什么私情的……”她掩口笑了笑，“不怕太太笑话，章家二姑娘来德庆时，才多大年纪？还是个孩子呢，即便是与表兄亲近些，又哪里谈得上私情？”
柳太太恍然：“我竟没想到，果然如此！”笑说，“就这么办！我记得本家六房的二老爷就在礼部当差，他从前在学里时，与我们老爷还算投契，他太太生长子的时候我还去贺过满月呢，为人性情很是和气，想必这点小忙她还是愿意帮的。”
柳太太拿定了主意，心情也好多了，无意中一转头，看见门帘微微晃动着，似乎有人在门外，便皱了眉头：“是谁在外头？”这时候丫头捧着茶从东次间出来了，闻言连忙放下茶跑出去掀起门帘，脸顿时拉长了：“沈姐儿，我不是叫你去厢房候着么？你站在这儿做什么呢？！”
沈昭容原本早已听得呆了，闻言慌忙回过神，犹犹豫豫地说：“几位姐姐在厢房里说着大爷跑出去的事，我不好去打搅……”
丫头脸色一黑，正想质问她是不是打算告黑状，却听得身后传来柳太太的声音：“是沈姐儿么？我正找你有事呢，进来吧。”
沈昭容面上一喜，丫头只得不甘不愿地让开路，放了前者进来，恨恨地瞪了她背影一眼，放下帘子。
沈昭容十分恭敬地向柳太太行了大礼。往日她这般做时，柳太太总是很高兴，还会夸奖几句，但今日后者却什么都没说，只轻轻点头示意受了礼，便指了指下手的交椅：“你坐吧。”
沈昭容腼腆地笑笑，又屈膝一礼，退到交椅旁坐下。
柳太太问：“听说你这些天在家里病了，可好了没有？若是没好，也不必急着回来。”
沈昭容忙道：“已经好了，大夫说没有大碍，不过是小小风寒罢了。我在家里挂念着燕姑娘，见病好了，便立刻赶了回来。”
“你有心了。”柳太太微微一笑，“但我们家可不是这般刻薄的人家，你既然身体不好，还是回家去养着吧。说来我们燕儿规矩也都学过了，比从前强了许多，只是到底年纪还小，不稳重，再学……也不过是这么着。等过些日子，我们老爷高升了到了大城里，再给她请一位好教习调教调教才好呢。”
沈昭容脸色一白，勉强笑问：“原来大人即将高升了么？那真是恭喜了！”
柳太太掩口笑说：“还没定呢，说不准但这也是迟早的事。”又瞥了沈昭容一眼，“沈姐儿，其实你也不是不好，只是太过年轻了些，陪我们燕儿读书玩耍倒也罢了，做教习却有些不足了，压不住燕儿又有些任性，这些日子想必没少让你受委屈吧？”
沈昭容勉强撑着笑容，起身一礼：“不敢，燕姑娘性情天真可爱，我很喜欢呢。”顿了顿，想要再争取一把：“大人高升，原是喜事，只是我有些舍不得燕姑娘，能不能让我多陪她些时日？才过了几个月，还有许多规矩礼仪，我不曾教会她呢。”
柳太太皱了眉头：“你不是说燕儿的礼仪已经不错了么？怎么学了几个月，还有没教完的？！”
沈昭容咬咬唇，低下头去：“这些事哪里是那么快就能学完的呢？我当年在京城时，足足学了一年呢。”
柳太太有些不耐烦地挥挥手：“那就等日后请了正经教习回来再让她学吧。横竖你也不可能在我们家待足一年！”
沈昭容心下一凉，笑脸就维持不住了，面色苍白得可怕。
柳太太却素来是个没眼色的，还继续戳她心窝子：“我也不跟你绕圈子，你家如今惹上了那等官司，虽不曾有牢狱之灾，到底名声不好听，你又有口舌是非，继续留你在我们家，只怕会连累了我们燕儿的名声。况且平日里我总听你说起皇宫里的事，你们家，还有你那些姑姑们，从前都是风光无限的。原本我想着，你们家横竖都被流放了，不再是贵人，拉扯你们一把，也�
