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第2章

埃及三部曲2沙漠法则-第2章

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他们就一动也不能动了。

凯姆由于曾经涉嫌谋杀一名非法从事金子交易的军官而遭劓刑,后来真相大自,他的忠诚也受到肯定,终于成为警察。现在他鼻梁上装的是一个经过彩绘的假木鼻。

凯姆很钦佩帕札尔,虽然他对司法一点信心也没有,但他还是相信帕札尔。

“我也许打听到帕札尔在哪里了。”奈菲莉沉重地说。

“在谁也回不来的天国里。亚舍将军没有告诉你吗?帕札尔是因为到亚洲寻找证据而死的。”

“这份报告是假的,凯姆。帕札尔还活着。”

“不会是有人骗你吧?”凯姆仍有所怀疑。

“帕札尔涉嫌杀害布拉尼,但是奈巴蒙手中握有证据,可以证明他的清白。”

凯姆手搭在奈菲莉的肩上,兴奋地说:“他得救了!”

“可是我必须嫁给奈巴蒙。”

凯姆怒不可支,右手握拳重重地打在左掌上。“要是他骗你呢?”

“我会要求先见帕札尔。”

凯姆摸了摸木鼻说:“你不会后悔向我透露这个消息的。”

※※※

苦役犯出发之后,帕札尔溜进了用木头搭建、上面覆盖着粗布的厨房。他打算偷一块打火石,然后割断血管自杀。也许会死得很慢,但必定会死,在大太阳下,他会渐渐进入解脱的昏睡状态。到了晚上,警卫便会用脚一踢,将他的尸体埋入滚烫的沙中。在这最后的几个小时内,奈菲莉的灵魂将会和他在一起,他希望她以看不见的形体,陪他走完人生的最后一段路。就在他拿到了锋利的打火石时,颈背突然受到一记重击,他也立刻瘫倒在一只锅子旁边。

只见养蜂的老人手里拿着一根本制的大汤勺,讽刺地说:“法官变成小偷了!你拿打火石做什么?别动,小心我再赏你一棍!你想割断血管,让自己死于非命,好离开这个该死的地方?笨蛋,你不配当一个正直的人。”老人随即降低了声调,“你听我说,法官,我有办法离开这里。我自己是没有体力越过沙漠了,可是你,你还年轻,只要你答应替我洗刷冤屈,使我不必再服刑,我就告诉你。”

帕札尔回过神之后,叹气说:“没有用的。”

“你不愿意?”

“就算我逃得出去,我也不再是法官了。”

“为了我,你要再当上法官。”

“不可能,我涉嫌杀人。”

“你?荒谬?”

帕札尔揉了揉后颈,老人也伸手扶他起来。“明天是这个月的最后一天,会有一辆牛车从绿洲载运粮食过来,然后空车回去。你跳进车内,等你右手边出现第一条干河时,就跳下车。你沿着河床走到山脚下,会发现一个棕搁树林,林中有一处泉水。把水袋装满,然后朝山谷走,试试看能不能遇到游牧的人。希望你的运气很好。”

※※※

御医长奈巴蒙正在帮美锋的年轻妻子西莉克斯消除赘肉,这已经是第二次了。美锋原是一名纸莎草商,后来成了高级公务员,如今权力仍在不断扩张。从事美容外科手术的奈巴蒙,总是向患者收取极高的费用,病人倒也都给得心甘情愿。只见他越来越有钱,现在便只缺一项无价之宝了,那就是奈菲莉。尽管其他女子也同样美丽,然而在她身上却散发着一种无法比拟的光芒,那是一种融合智慧与魅力的独特气质。

她怎样会爱上像帕札尔这么庸碌的人呢?他真是搞不懂。

有时候,他会觉得自己的权力跟法老王一样:拯救生命或延长生命的秘密不也掌握在他手中吗?医生和药剂师不也都听令于他吗?达官显贵想恢复健康不都要求助于他吗?虽然在背后默默努力、寻求更具效力的疗方的是他的助手,但是奈巴蒙却是惟一得享荣耀的人。

每完成一次成功的手术后,奈巴蒙便让自己休息一个礼拜,在孟斐斯南边的乡下别墅里,享受一群仆人无微不至的侍奉。他把次要的工作交给了由他严格监控的医学团队,自己则在新买的游艇上,尝着他在三角洲的葡萄园所酿制的白酒,以厨子最近研究出来的新菜单。

总管前来通报说有一名年轻貌美的女子来访。奈巴蒙十分好奇,便亲自走到门廊一探究竟。

“奈菲莉!真是太叫人惊讶了……跟我一块儿用餐吧?”

“我赶时间。”

“我相信你一定很快就有机会参观我的别墅了。你有答案了吗?”

奈菲莉低下了头。御医长不由得心中一阵狂喜。“我就知道你一定会理性选择的。”

“再给我一点时间。”

“你既然来了,就表示你已经做了决定。”

“你可以让我见帕札尔一面吗?”

奈巴蒙撇着嘴说:“你这样只会更痛苦。救帕札尔,可是也忘了他吧。”

“我有必要见他最后一面。”

“好吧。不过我的条件仍然不变,那就是你必须先向我表明你的爱。然后,我才会出面干预。怎么样?”

“我又怎么能说不呢?”

“奈菲莉,我真欣赏你的聪明,就像我欣赏你的美丽一样。”

奈巴蒙轻轻地握住她的手,但奈菲莉立刻抗拒道:“不,奈巴蒙,不能在这里,也不是现在。”

“那么什么时候?在哪里?”

“到大棕搁树林里的井边。”

“那个地方对你很重要?”

“我常常到那里静思。”

奈巴蒙微笑着说道:“大自然和爱最是协调不过了。我也会和你一样享受棕搁树林的诗意。什么时候?”

“明天,太阳下山后。”

“我可以接受在昏暗中进行我们第一次的结合;以后,再挑大白天来享受。”

第四章

帕札尔一见到在岩石间蜿蜒通往风蚀山丘的干河床,立刻跳下车来。他掉在沙地上,一点声响也没有、车子在尘土与酷热中继续往前走。车夫半昏睡着,任由拉车的牛带路。

谁也不会离开营区追缉逃犯的,因为在炽热与干渴的煎熬下,逃犯根本没有活命的机会。运气好的话,也许会有巡逻队员帮他捡拾残骸。帕札尔打着赤脚、穿着一件破烂的缠腰布,尽可能慢慢地走以便节省气力。到处都能见到沙漠毒蛇,若不小心被咬就死定了。

帕札尔想象着自己正和奈菲莉在一处绿野青葱的乡间散步,耳旁鸟语啾啾,并有运河串流,如此一来现实的景致也就不那么艰险,他的脚步也变得轻盈起来。他沿着干涸的河床走到一座陡斜的山丘脚下,一片光秃间,却屹立着两株棕搁树,景象有点不协调。

帕札尔跪下开始用手挖了起来。养蜂老人果真没有骗他,一个小时后终于挖到了水。他先止渴后,脱下缠腰布,用水洗干净,然后搓自己的身子,他也没忘记用羊皮袋装满珍贵的水。

夜里,他朝东而行。四下都是嘶嘶的响声,天一黑,蛇就出洞了。只要踩到一只,就难逃惨死的命运。只有像奈菲莉那样医术高明的医生,才有办法救治。帕札尔暂时忘却危险,在月光的保护下前进。夜凉如水。天快亮的时候,他喝了点水,挖了个沙坑钻进去,像在子宫内的婴儿般沉沉睡去。

当他一觉醒来,太阳已开始西沉。他忍着肌肉的疼痛、头部的胀热,继续往山谷的方向走,山谷却是那么远,那么遥不可及。

水喝完了,现在只能期望早点发现用石块围起来的水井了。一望无际的沙地,偶尔平坦,偶尔起伏,他走在其中,步伐已然蹒跚。嘴唇干了、舌头肿了,他也没有力气了。如今除了祈求神佑之外,还能奢求什么呢?

※※※

奈巴蒙在大棕搁树林边下了轿,便将轿夫遣回。他已经开始感受神奇的夜,奈菲莉即将属于他。如果一切能顺其自然是最好的,不过耍耍手段也无所谓。总之他获得了他想要的,就跟往常一样。

棕搁树林的管理员们背靠在大树干上,吹笛子、喝水、聊天。奈巴蒙走进一条宽大的林径,接着左转向古井走去。井边一个旁人也没有,十分宁静,而奈菲莉仿佛自夕阳余辉中诞生,整件亚麻长裙都染成了棕色。

奈菲莉投降了。她曾经那么骄傲,曾经向他挑战,此后却将要像奴隶般地顺从他。待他征服了她,她一定会忘记过去的一切,永远跟随着他。她也一定会承认,只有奈巴蒙才能给她梦想中的生活。她太爱好医学了,她是不可能继续再扮演次等角色的。嫁给御医长不正是她最好的归宿吗?

她没有动。奈巴蒙于是向她靠了过去。

“我会再见到帕札尔吗?”她开口问道。

“我向你保证。”

“放了他吧,奈巴蒙。”

“我的确有此打算,只要你愿意跟我。”

“你为什么这么残忍?求求你,仁慈一点吧。”

“你在开我玩笑?”奈巴蒙不悦地说。

“我只想唤醒你的良知。”

“奈菲莉,你非嫁我不可,因为我已经决定了。”

“放过我吧。”

他不听她的哀求,仍又往前靠,直到离他的猎物大约一公尺处才停下来。“我喜欢看着你,但是我还想要其他的乐趣。”

“也包括毁灭我吗?”

“我要把你从虚幻的爱情和平庸的生活中拯救出来。”

“我再求你一次,放过我吧。”

“你是属于我的,奈菲莉。”奈巴蒙向她伸出了手。

正当要碰到她时,奈巴蒙突然被人往后一拉,摔到地上。他惊吓之余,瞥见了攻击他的竟是一只巨大的狒狒。它张着血盆大口,嘴角还吐着白沫。狒狒用毛茸茸而有力的右爪,紧紧掐住奈巴蒙的脖子,左爪则往他的命根子一抓,并用力拉扯。奈巴蒙痛得大叫起来。

这时候,凯姆把脚踩在了御医长的额头上。狒狒也随之不动了,但并未松手。

“如果你不帮我们,我的狒狒就会阉了你。我呢,会当作什么也没看见,而它呢,也不会有任何内疚。”凯姆要挟地说。

“你想怎么样?”奈巴蒙咬牙切齿地说。

“我要你拿出证据,证明帕札尔的清白。”

“不行,我……”

狒狒低吼了一声,接着又用力一握。奈巴蒙急忙连声叫道:“我答应,我答应!”

“说吧。”

奈巴蒙喘息道:“我在检查布拉尼的尸体时,发现他已死亡多时,甚至可能一整天了。从眼睛和皮肤的状态、嘴巴缩紧的程度,还有伤口等等来看,应该不会错。我将这些发现记录在一张纸莎草纸上。帕札尔不是现行犯,他只是证人而已。他不会被判重刑的。”

“你为什么隐瞒真相?”

“这个机会实在太难得了……我终于有机会可以得到奈菲莉。”

“帕札尔在哪里?”

“我……我不知道。”

“你当然知道。”

狒狒又吼了一声。奈巴蒙吓坏了,只有实话实说:“我买通了警察总长,让他别杀帕札尔。他得活着,我的勒索计划才能成功。帕札尔被关在一个隐秘的地方,但我不知道在哪儿。”

“你知道真正的凶手是谁吗?”

“不知道,这一点我可以发誓。”

凯姆相信他说的是真话。只要问话过程有狒狒在场,犯人便不敢稍有隐瞒。

奈菲莉默默祈祷并感谢布拉尼的在天之灵,他果然保佑了他的学生。

※※※

门殿长老的晚餐只有几个无花果和几片干酪。由于睡眠不足,使得他一点胃口也没有。前阵子因为受不了身边有其他人晃来晃去,便辞退了所有的仆人。他有什么好自责的呢?他只不过想继续维持埃及的和平秩序罢了。然而,他的良心却着实不安。当了一辈子法官,他从来没有如此背离过律法。

他感到反胃,一把推开了木碗。

外头传来窸窸窣窣的声音。该不会是法师口中的幽灵,回来折磨像他这样的卑劣的人吧?

长老走出门去,却见到凯姆扯着御医长的耳朵站在门口,旁边还有一只狒狒。

“奈巴蒙来向你招供了。”

长老并不喜欢这个努比亚籍的警察。他明白凯姆过去的暴力纪录,凯姆加入了保安警力更使他觉得遗憾。

“奈巴蒙并非自愿前来,他的证词完全无效。”

“他不是来作证,而是来招供的。”

御医长企图挣脱,但立刻遭狒狒咬住小腿,幸好咬得并不深。

“小心一点。”凯姆建议道,“你要是惹火了它,连我也控制不了的。”

“你们走吧!”长老愤怒地下逐客令。

凯姆把御医长推向长老,喝道:“快点,奈巴蒙。狒狒是很没耐心的。”

“帕札尔的案子,我有关键线索。”御医长沙哑着嗓子说。

“不是线索。”凯姆纠正道,“而是证明他清白的证据。”

长老脸都白了:“你这是在教唆他吗?”

“御医长可是个德高望重的人。”

奈巴蒙从袍子里抽出一卷盖了章的纸轴。“这是我检验布拉尼尸体的报告。嗯……现场杀人是错误的判断。我忘了……把报告交给你。”

长老缓缓地接过这份文件,纸轴握在手里,烫得就像是火炭。

“我们弄错了。”门殿长老发出悲叹,“但是对帕札尔来说,已经太迟了。”

“也许还来得及。”凯姆反驳

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