牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第68章
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们会准备好开始做最后的战斗。”
“你必须了解当中的危险性。”
艾贝雷斯继续说道，主要是针对凯德立。“如果树木们没有回应我的召唤，那么西米斯塔的许多——也许是所有的精灵们都会死。请记得这点，然后再告诉我一次，你对这些古代文字的信心有多少。”
“如果树木们没有回应，那么我也将交出我的生命。”
这名学者带着信念回答道，“丹妮卡也是，而她的生命对我来说，远重于自己的。”
丹妮卡瞥向旁边的凯德立。他没有回应她的视线，而是专注地盯着艾贝雷斯，但她知道他了解，自己认同在他身上所发生的这些转变。他们吃过早餐之后立刻出发。一群精灵在这六名同伴四周隐密地行动着，帮他们把路清出来。齐尔坎·鲁佛并不高兴，但是他够聪明，知道该把抱怨藏在心里。无情的丹妮卡没给他任何选择余地，所以他只好跟着走。而在鲁佛的心里，小恶魔德鲁希尔也跟着来了。◇◇◇◇仅仅一小时后，朵瑞珍就得知这群人离去的消息。她坐在位于拉格诺营地中，自己的帐篷里，试着决定该采取什么行动。“他们以前就曾经试过想唤醒森林。”
德鲁希尔提醒她，希望能够减轻她明显的焦虑之情，“我们凭什么相信他们这次的运气会比较好？”
“任何有小学者跟他那群能干朋友参与在内的事情，我们都该小心为上。”
朵瑞珍回答道。“我们可以把他们抓起来。”
德鲁希尔说道，急切地摩擦着自己胖胖的双掌。朵瑞珍摇摇头，“这次不会成功的。”
德鲁希尔突出的双眼眯了起来，“难道朵瑞珍失去了野蛮的爱人之后，连勇气也失去了吗？”
朵瑞珍回应的怒视打消了这句荒谬问话中的尖刻余味，“朵瑞珍的智慧随着失败而成长。”
她更正道，“上次的败北让我失去了在阵营中的优势，也让我在拉格诺眼中一败涂地。我怀疑这只半兽食人魔还会借我士兵去捉拿那队人马——而且恐怕他们数量还不少。”
“他不过是个男孩，”
德鲁希尔评论道，“而且他的朋友甚至也算不上一群英雄的集合。”
“他是个几乎在心灵之战中打败你的男孩，”
朵瑞珍提醒它，“而且他的朋友包括了一名精灵王子，还有一个甚至能躲开闪电的女人！此外难道我还需要提醒你，那些可怕矮人的存在吗？好几只食人魔，还有一群强兽人”
“够了够了。”
德鲁希尔认输了，不想再听到那场灾难被复述一遍。“我只是期望找到一些方法来重新取得优势。他们的行动可能会危及我们全体，我想是否应该削减掉”
“你说得对。”
朵瑞珍打断它的话，坚决地从座位上站起。“这远比三一城寨内部的小争执来得重要多了。”
“你要去找拉格诺？”
德鲁希尔问道，“那小学者怎么办？”
“我是要去。”
朵瑞珍回答道，“至于凯德立，我们两个就像当初计划的一样，找个方法制住他。若找不到那方法，他就跟其他人一起死吧。”
她匆忙地离开帐蓬，留下德鲁希尔独自坐在小桌子上，自顾自地思考。“人类喔。”
小恶魔吐出这句话。
第十九章 险险穿越
你通过白桦树丛后，蹲低到左边去，德鲁希尔心电感应的指令传来。士兵们已经被告知不要伤害你。齐尔坎·鲁佛不安地往四周望去，害怕从他额头上流下的冷汗会泄了他的底。其他人似乎一点都没有注意他。他们全都非常紧张，甚至依文也是。一群人蹲低着匍匐前进，心里都明白，怪物正满布在他们四周。后方跟北方传来战斗的叫声，于是他们晓得，雪琳跟汀太格正在努力奋战，把压力从这个秘密小组肩上分担开来。鲁佛思考着这个关于白桦树丛的指示。稍早艾贝雷斯正好提到那地方，说他们会在一小时内通过该处。鲁佛已经没剩下多少时间。◇◇◇◇丹妮卡一路匍伏前进，手中紧握着水晶刀刃的短剑。她看到艾贝雷斯在一旁，也同样匍伏着，朝一名哥布林守卫前进，它离丹妮卡选定为目标的另外两名哥布林约二十尺远。这些目标得迅速而安静地解决掉；他们可以感觉到哥布林们散布在四周的森林中，并且想尽全力避免战斗。然而，这三名不幸的哥布林却正好挡在他们的进路上，而这群同伴已经没有时间再绕路。在他们周围不断进行着小规模遭遇战，从两侧跟后方都传来声响。当敌人进入森林的这个区域，雪琳、汀太格跟其他精灵们很快会忙得不可开交，而艾贝雷斯所率领的这群同伴，则得一刻都不浪费地全速抵达希尔得力奇树区——这三名哥布林守卫只得倒霉了。丹妮卡望向艾贝雷斯，他此刻已在所负责的哥布林身后数尺外就定位。精灵点头让她先行动，丹妮卡同意了，因为她的任务会比较艰难。她紧握短剑，感觉着一手中的金色老虎雕刻，以及另一手中的银色龙形雕刻。低低地弯着身，她将手腕交叉在身前，跟腰部同高，短剑尖端朝着上外侧。只在两大步之外，哥布林们背对着她，正轻松交谈着，根本没察觉任何异状。丹妮卡从它们中间一跃而起。它们只来得及喘了一口气，这名僧侣就用流畅的一个动作将双臂甩开，短剑朝它们下巴挥去。哥布林们扭曲着，一只虚弱地抬起手抓住丹妮卡的手腕。来自旁边的叫声让丹妮卡转过头去。艾贝雷斯负责的那只哥布林站在她面前，武器掉落在地上，双臂大大张开。这只生物猛烈地抽动了一下，它的脸因困惑而扭曲。当艾贝雷斯的剑从这名命该绝的生物胸口穿透而出时，丹妮卡明白了是怎么回事。然后还站着的就只剩下丹妮卡跟艾贝雷斯了。他们朝彼此点点头，退回了树丛间，并在那里保持了一会儿警戒，以确定没有其他的怪物在附近。他们一起回去加入其他同伴的行列，解释前方的路现在已经没问题了。“我们应该尽快到达白桦树丛那里，不再有多余耽搁。”
艾贝雷斯轻声解释道，“希尔得力奇树区就在那里西边一里处。”
艾贝雷斯停了一下，当他打量齐尔坎·鲁佛时，脸上露出了一个奇特的表情。因为鲁佛正站在那里发着抖，汗从他的脸上流下来。“怎么了？”
精灵问道。“如果你胆敢——”
依文开始说，但丹妮卡迅速地要他安静。“我没办法把它从心里赶走。”
鲁佛近乎狂乱地承认道。这名瘦削的男子望着四周，闪着异样光芒的黑眼睛绝望地乱扫，仿佛他以为整个区域的怪物都会跳出来落在他身上。“它知道我们的计划。”
鲁佛解释道，白费力气地想要镇定下来。他结结巴巴地说了几个狂乱的字之后，终于崩溃了。“它什么都知道！”
鲁佛叫道，而他的声量让其他人全都反射性地蹲低下来防御，观察着四周。“我让大家送死！”
“叫他安静！”
艾贝雷斯低语道，然后他溜出几步之外，以确定附近没有敌人在。丹妮卡跟凯德立抓住鲁佛的双手，让他坐下来。“谁什么都知道？”
凯德立敦促道，一边打量着丹妮卡，她愤怒的神情让凯德立隐约觉得，她即将会把鲁佛的头打出一个大洞。“不是我的错，”
鲁佛大声说道，“我试着要抵抗它——那个小恶魔！——我尽了全力。”
“喔哦。”
皮凯尔吐出这句话，反映着所有人的思绪。“你试着抵抗小恶魔，但没办法。”
凯德立继续敦促着，“怎么做的？你必须告诉我。”
“在我的脑袋里！”
鲁佛回答道，他现在小心地让自己的声音维持在低语的音量，“那小恶魔可以读出我的思绪，从我脑袋里获得情报，虽然我没有把事情对它说。”
凯德立望着丹妮卡，脸因困惑而皱起。“我从来没听过这样的事。”
他说，“朵瑞珍的小恶魔会心电感应，这是我所知道的。”
他回过头去面对鲁佛，“但侵入你的思想，没得到你的同意而待在那里？”
“如果你在说谎”
丹妮卡威胁道，朝鲁佛晃着一只拳头。“除非——”
凯德立自言自语道，抓着自己光滑的下巴，试着思考有什么古老的故事能够给他点概念，去了解到底发生了什么事。当他回过神来望向大家，发现他们全都盯着他，等待着。“你有看过那只小恶魔吗？”
凯德立问鲁佛。“一次。”
这名瘦削的男子承认道，他决定无论如何都得把第二次跟朵瑞珍的会面隐瞒下来。“小恶魔有给你什么东西带在身上吗？”
凯德立问道，“也许是个人物品？或者它有碰你，还是动了你的东西？”
他朝依文跟皮凯尔望去，然后点点头。“什么？”
鲁佛只来得及吐出这两个字，两名矮人就抓住他的脚踝把他撂倒在地上，接着他们就开始很有系统地把这个男子身上的东西扒下来。每样物品都被拿起来给凯德立看，然后当他摇摇头，那样东西就立刻被甩飞了去。当皮凯尔正要把鲁佛的短外衣扒开来，这名矮人瞧见了一个东西。“喔咿！”
皮凯尔尖声叫道，晓得自己可能发现了重要的东西。“你找着了啥？”
依文问道，然后当他的眼睛也睁大了，凯德立跟丹妮卡移过来看。“你从哪得到这徽章的？”
凯德立问道。他猜想他们应该找对了东西，因为这个徽章镶着金边，中间则是一枚华丽的祖母绿，绝非鲁佛贫乏的财力所能负担。“什么徽章？”
这名瘦削的男子回答道，一头雾水。“这个。”
凯德立解释道，他解下它，拿起来给鲁佛看。即使丹妮卡都无法怀疑鲁佛脸上真切的困惑表情。没有多想，凯德立将徽章拿给依文，而这名矮人对他的兄弟眨了眨眼，从口袋里捞出一只青蛙，然后把徽章别在它松垮的皮肤皱折处。“这样就让那小恶魔继续有事儿好想。”
这名矮人解释道，“不过现在我又得重新抓顿晚餐了！”
“就是这东西让那小恶魔可以入侵你的思绪。”
凯德立在丹妮卡跟矮人们的小声轻笑中解释道。这名年轻学者相当肯定自己的猜测，带着些许自信继续说道，“如果没有它，你就自由了——除非你选择让它回来入侵你。”
“而你不会那么做的，对不对？”
丹妮卡问道，表情突然变得凝重。她抓住鲁佛的肩膀，粗鲁地把他转过身来，面对她满布怒火的脸。鲁佛挣脱开来，试着找回一点自尊。“我承认我的错了，”
他说，“当然我不该被责怪——”
“没有人责怪你。”
凯德立回答道，比较是对着丹妮卡而不是鲁佛说这句话。“好，你说你背叛了我们。这是什么意思？”
“在白桦树丛那里，”
鲁佛试着说，“我被指示要在敌人攻击时躲开来。”
凯德立望向艾贝雷斯，他刚巡逻回来，没有发现任何敌人在附近。他走过来站在大家旁边。“你听见了吗？”
这名年轻学者问道。艾贝雷斯沉重地点点头。“森林静得出奇。”
他回答道，“我正怀疑有什么诡计在进行。”
他定定的目光宛如烙印上了鲁佛，“现在我明白为什么了。你跟小恶魔讲了多少事情？”
凯德立想让这名精灵冷静下来，但他明白艾贝雷斯不只是为这一小组人马担心。全部的精灵族都往西方去了，如果敌人晓得他们的动向，他们的行踪就会危险地暴露出来。“我不知道。”
鲁佛回答道，眼睛低垂了下来。“那在当时，很难去伪装”
“我们得假设，德鲁希尔从鲁佛那里得知相当多情报，”
凯德立凝重地插嘴道，“关于我们的行踪以及精灵们的位置。”
艾贝雷斯脸上的抽搐让凯德立停了一下，“我们其中一个是否该回去找你的族人，警告他们有危险？”
年轻的学者提议道。艾贝雷斯思考了一会儿，明显地心如刀割。“不，”
他缓缓地回答道，“对我的子民来说，最大的帮助就是我们尽快完成任务。我们可以绕过白桦树丛，闪避掉埋伏，虽然这个路线会花掉一些时间。”
“而多花时间，就会让精灵赔上更多性命。”
丹妮卡忍不住加上这句话，她眼睛眨也不眨地盯视着那名瘦削的男子。“我当初并不想跟来的。”
鲁佛开始抗议。但他无法坚持愤怒的姿态，转过了身去，最后无力地把话说完，“我知道小恶魔会跟着我。”
“如果把你留在后面，我们更惨。”
丹妮卡忿忿地说道，“因为那就永远都不知道你背叛了我们！”
“够了，不要再说了。”
凯德立调停道，“我们无法改变已经发生的事，更不该浪费时间在争吵上。”
“我同意�
