牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第126章
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让她站起。丹妮卡一点都没慢下来，还没将落下的劲道吸收，就弹到空中，往后翻了一个跟斗。落地之后她再度跳起，这次朝前旋身。她先是一滚，脚落地就开始跑，其余的力道带着她迅速大步前进。“不如把我变成喝酒的仙女算了。”
依文无法置信地吐出这句话，从上面看着刚才的奇景。虽然这名矮人百般抱怨，却不会让朋友们独自面对危险，而且他知道此刻若有半点犹豫，都会导致丹妮卡一个人去面对即将来临的考验。“别想抓住我，女孩！”
他警告着一松手。依文用的落下技术跟丹妮卡差不多。不过，丹妮卡刚才一翻身就跳起，优雅地翻跟斗、巧妙又毫不费力地扭身转向，而依文则是直接在地上弹撞了好几次。不过他很快就站起来。他调整一下头上的鹿角头盔，然后抓住丹妮卡飘飞的斗篷，因为她此时跟着东边持续传来的声响，正好回头经过往另一边跑。范德接着跳下来，狭窄的陡坡道比没多高（对一名巨人来说）的降落距离，还令这名伏保巨人伤脑筋。雪琳落在他等在下面的臂弯中，接着几乎等于从他身上弹开，快速奔去追依文跟丹妮卡。皮凯尔最后一个跳下来，而范德也接住了他。这名伏保巨人好奇地打量安卧在他怀中的矮人一会儿，注意到好像有什么东西不见了。“你的棒子呢？”
范德开口问道，下一瞬间皮凯尔那根随后滚落下来的棒子打到他头顶后弹开来，于是他了解了。“呜。”
这名绿胡子矮人抱歉道，而在看见范德脸上的怒容之后，他很高兴他们没时间站着讨论这件事。丹妮卡本来可以立刻领先依文——只不过这名矮人紧紧抓住她飘在身后的斗篷，丝毫不愿松手。此时他们听到伐伦特尼玛遥远的声音隆隆传来，而虽然他们无法分辨出任何内容，声音仍能轻易引导他们。依文高兴地注意到手中仍握着火炬的雪琳正跟上他俩。他们穿越许多洞室，经过几条狭长走廊，以及一条宽敞的通路。持续增高的温度让他们知道自己正接近巨龙的洞穴，而且令他们全都担心着伐伦特尼玛是否已经吐出了致命的火焰。雪琳经过依文，似乎跟丹妮卡一样不顾一切，而这名矮人立刻伸手也抓住她的斗篷。他明白她们心急如焚，明白她们心里都充满凯德立被炸得熟透的景象，但依文还是保持务实。就这名矮人看来，她们不该这么手忙脚乱地冲进老伐伦等在那儿的嘴巴里。雪琳的火炬照出他们正接近另一个巨大洞穴。看见前方有光亮起，似乎是一堆火焰余烬，而这让他们做出一个无法逃避的结论。尽管早先百般地抗议跟顽固不灵，依文·石肩此刻展现他真正的忠诚之心。这名强悍矮人想到可怖的伐伦特尼玛就等在前面，于是把双手中的斗篷往后用力一扯，飞身冲过丹妮卡跟雪琳，领头直捣洞穴，甚至还没时间把双刃战斧抽出来。跑进洞两步之后，一条黏黏的舌头击中他——击中他、把他包住，然后把他往旁边扯过去。丹妮卡跟雪琳随后跳进来，发现洞中充满非常饥渴又巨大的红蟾蜍。她们发现依文——至少他脚上的靴子部分——正突出在右边一只看来相当满足的蟾蜍嘴巴外。丹妮卡起步冲向它，但被一颗小型火球拦截，接着另一颗飞来，因为有另外两只蟾蜍展开攻击。雪琳把火炬往前用力掷出，接着一瞬间就把弓箭拿起，开始展现它的致命力量。依文不晓得什么东西击中他，但他知道自己相当不舒适，而且没办法伸手去取回绑在背上的战斧。但依文从来就不是会待在那里听自己抱怨一大堆的人，于是他采取眼前唯一的自救之道，拼命挣扎、试着张口咬，试着找到可以抓住来扭的东西。他头盔上的鹿角被上方某物阻挡，而依文再次地没抱怨他的厄运，只是又一次尽可能地用力将头往上顶。一只蟾蜍纵身一跳，高高地朝雪琳扑来，但她以极快的速度连射三箭，在半空中阻挡住它的冲势，令它摔下来死在地上。又有两只蟾蜍同时朝这名精灵飞扑而来，而虽然她精准地击中它们，却无法改变它们落下的方向。一只蟾蜍猛力击中她的肩膀，另一只则撞上她的胫骨，于是她往后飞去。原本她会重重摔在巨型洞穴地面上，但从走廊进来的范德用一只巨掌轻轻接住她，扶她站住。然后这名伏保巨人立即冲过她身旁，手中巨剑来回削砍着，把两只攻击的蟾蜍劈成两半。第三只怪物从旁边飞扑而来，但皮凯尔滑过来挡在它跟雪琳之间，将他那树干般的棒子举在一边肩膀上，双手紧握着这支武器较细那端。这名绿胡子矮人高兴地呼叫一声，将那只飞过来的蟾蜍一棒打到旁边去。它掉下来，惊呆了，皮凯尔接着踩上它，以连续的猛击将它打扁。丹妮卡以背着地，迅速四处滚动以闪避火球爆发。她将双腿缩近身躯，往后一滚成为站姿，然后她抓向两只靴子，抽出两把短剑，一支剑柄尾端是金色，雕刻成老虎形状，另一支则是银色的龙形雕刻。她跳起来甩出短剑，命中离她最近的蟾蜍两下。它闭上眼睛蹲伏在地上，而丹妮卡无法确定它死了没。她也没时间停下来查看。另一只蟾蜍接近她，黏黏的舌头一闪一缩。丹妮卡直直跳起，像一只对抗蛇击的猫鼬，将双脚紧缩在身下。当脚碰到石地，她就向前高高地再度跃起，那只蟾蜍根本还来不及再次闪缩它的舌头。这回，丹妮卡向这只生物的头猛攻。她以单脚稳稳站着，然后用力旋转，她的脸贴着脚踝而过，另一只脚高高地飞举到正上方。当她转完一圈，冲力到达顶峰，于是她绷紧飞舞在空中的脚上肌肉，将脚猛力穿过蟾蜍的一只球状眼睛。这一击的力道，迫使丹妮卡从那只死去生物身上跳下来，她接着旋身寻找下一个目标。起先，她觉得在旁边看到的那只蟾蜍，是她所见过最奇怪的混种生物。但丹妮卡随即了解到，它头上的叉角不是它自己的，而是属于它不智地吞下，而无法消化的一名矮人。角忽然抽动，往左又往右，然后依文那颗覆满黏液的头穿透而出。这名矮人低声咕哝，怪异地弯曲着，然后他一路往上扭挤，直到他看到自己那双从蟾蜍嘴巴中伸出的脚，然后再看到不敢置信地瞪着他的丹妮卡。“你要帮忙把我从这儿弄出来吗？”
这名矮人问道，然后丹妮卡看见那只已死的蟾蜍一双眼珠，随着依文耸肩的动作凸出来，又消下去。◇◇◇◇熟悉的歌曲在凯德立心中唱着，但他没有进入它和谐的流转中。反之，他把它倒着唱、不按顺序地乱唱，逼出任何听来最不搭调的音符组合。阵阵颤抖窜过他的骨髓；他觉得自己在魔法的冲击下仿佛快要碎裂开来。身为一名德尼尔派教士，他正在做最不该做的事：嘲弄普世和谐，曲解永恒之歌的音符，导致它们在他脑中痛苦地乱响，一一关闭这首歌曾显现给他的种种天启之道。凯德立的声音听起来卡在咽喉，粗嘎嘶哑，而他的喉咙中充满了痰。他的头在痛；沿着背脊窜下波波冷颤，强烈地不断刺痛着他。他觉得自己会疯掉，或已经疯了，来到一个所有逻辑思路都失去目标迂回乱转之地——一个一加一等于三，或者是十的地方。凯德立的感情也同样动荡不已。他生气又愤怒，为了什么？他不知道，只知道他充满绝望。接着突然间他觉得自己金刚不坏，仿佛能走出他的魔法障壁，在那只微不足道的伐伦特尼玛鼻孔下大弹手指。他还是继续以粗嘎的声音不让这首美妙歌曲和谐地流泄，还是否认着这首歌显示给他的普世真相。突然间，凯德立明白他已经在自己心中释放了某种可怕的东西，他没办法让不断闪过的影像和颤抖的疼痛停下来。他的心智胡乱冲撞，像个戏法师的轮子，没有根源地飞掠过被取用的魔法能量。他不断地坠落，坠落着，掉进一个没有逃脱之路的无尽深坑。他会吃了那条龙，或者那条龙会吃了他，但无论是怎样，凯德立觉得都无关紧要了。他已经把自己弄得支离破碎——他能保持超过短短一瞬间的唯一理性思绪就是，他逾越了自己的极限，在绝望之下仓促冲进终极而无尽的浑沌之中。他继续粗嘎地唱着不和谐的音符，在心里激昂地胡乱诉说半真实和不真实的话。这次一加一等于十七。一加一不管什么东西袭击凯德立的心智，他都继续叫出这道一加一的简单数学式。一百种不同的答案迅速接连来到，它们从这个地方——他心中——失序地产生出来，在这里，没有任何规则是真实的。一千种既没有模式，也没有引导地产生出来的不同答案飞射过他。而凯德立让它们连同其他飞逝的思绪一起消失，明白它们全是谎言。一加一等于二。凯德立紧紧抓住这道思绪，这个希望。在一片混乱中，这道简单的加法，简单的逻辑真相，成为唯一的和谐音符而响着。一加一等于二！在凯德立心中，一缕轻细的德尼尔之歌同时但独立地在不和谐中播放。它宛如一条救生索般来到凯德立心中，而他急切地紧抓住它，但目的不是在脱离这片浑沌，而是要借着它的帮助，在这个境域中，在这道滑溜的浑沌洪流里稳住自己的心思。现在凯德立搜寻这片危险境域，发现一块情绪秩序混乱的区域，那是情绪逆转之区，于是他用所有的心灵力量把它朝伐伦特尼玛投去。这只巨龙的怒气仍然持续着，而凯德立了解自己并没有穿透这只巨兽的顽强抵抗魔法。随后凯德立发现自己正坐着；当他在进行刚才的心灵旅途时，伐伦特尼玛的冲撞所引起的地震不知何时令他跌倒在地。凯德立再次搜寻出他所需要的特定浑沌之区——这次它跑到另一个地方——然后再次扔向那只上古巨龙。然后扔了第三次，之后是第四次。他的头非常痛，因为他持续发动魔法，持续用虚假的情绪跟虚假的信念攻击那只顽固巨龙。洞穴中一片死寂，凯德立只听见身后隧道某处传来一些声响，也许是从蟾蜍洞。他慢慢睁开眼，看见上古龙伐伦静静地坐着，打量他。“欢迎你，谦卑的教士。”
巨龙用镇定而节制的声音说。“请原谅我的愤怒。我不知道这么大肆喧嚷所为何来。”
这只巨龙眨了眨那双爬虫类般的眼睛，好奇地看着四周。“现在，说说你希望我履行的小任务。”
凯德立也不可置信地眨了许多下眼睛。“一加一等于二。”
他憋着气悄声自语。“希望如此。”
第九章 残留的能量
丹妮卡第一个抵达通往龙所在洞室的隧道尾端。这名武僧匍匐着，安静地往上爬到被照亮的区域，然后往里面偷看。当她看着那只雄伟的上古龙时，感觉全身力气都好像被抽干似的，因为它比传说中描述的还要可怕上一百倍。但接着，眼前出乎意料的景象令丹妮卡瞠目结舌。凯德立就站在龙旁边，轻松地跟它交谈，并指着他放在地上一段距离外的器虏伏——一双手套：一只黑，一只白；以及镶金边的镜子。丹妮卡感觉一只手放在她腿上，差点惊叫出声。然后她明白那是雪琳，依照先前的计划跟在她身后爬过来。这名精灵少女也似乎同样被洞室中的景象所震惊。“我们应该进去吗？”
她悄悄问丹妮卡。丹妮卡对这个问题考虑了好一会儿，实在不确定她们该扮演什么样的角色。情况似乎在凯德立的控制之下；而若她们出乎意料地出现，是否会惊动这只巨龙，使老伐伦开始骇人地发怒？正当丹妮卡开始摇头，隧道后传来一个不耐烦的叫声。“你到底看见什么？”
依文质问道，他仍然满身是蟾蜍的黏液，而且心情非常不好。巨龙如照明灯般的眼神立刻转向隧道，可怕的瞪视令丹妮卡跟雪琳再次感到四肢的力气都没了。“谁不请自来地跑到”
伟大的上古龙开始说，但它说到一半就停了，巨大的头往一边倾，好让它能更清楚地听见凯德立在说什么，他正平静地在它旁边低语着。“请进。”
一会儿后巨龙吩咐隧道中的两名女子。“欢迎，谦卑教士的朋友们！”
丹妮卡跟雪琳费了点时间才鼓足勇气踏进巨龙的洞穴中。她们直直朝凯德立走去，丹妮卡用手臂勾住凯德立，不可置信而仰慕地看着他。凯德立感到那道信任凝视所带来的重量。再一次地，他又被迫来到最前线，成为朋友们的领袖。只有他明白自己对巨龙的控制力有多么岌岌可危，而如今丹妮卡跟其他人都来了，她们的命运都只能靠他维系。他们景仰他，信任他，但凯德立却不确定能否信任自己。如果他失败了，害一位朋友牺牲生命，他一生是否有可能摆脱罪恶感？他想回到图书馆去，坐在充满阳光的屋顶，喂波西佛一些卡卡沙果，这位朋友不会对他有任何要求（除了卡卡沙果以外！“这位龙喜欢我。”
年轻教士解释道，努力在脸上咧开一个笑容。“而且伐伦�
