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第16章

副领事-第16章

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已经热得令人感到窒息。在三角洲那个方向,天厚云稠,仿佛要是朝那里轰上几炮,那里便能喷出油来,没有风,只要有一丝风儿,今天早晨,即可算是加尔各答的幸福,然而,就连这小小的幸福,暴风雨也带走了。远处,游隼已经醒来,还栖息在那里;又有睡醒的麻风病人,从同伴堆里坐立起来,在他们永恒的末日里,快活地笑着。突然之间,副领事已经出现在那儿,穿着晨衣,站在阳台上,两眼正看着他,从远处走近呢。太迟了。掉回头去吗?太迟了。他想起来,副领事对他说过,他有轻微的哮喘病,清晨,随着最初的阳光,空气中的水分开始蒸发,这时,哮喘便会把他折腾醒,夏尔·罗塞特已经听到那嘘声浓重的发音,正在对他说:
  〃哎哟,亲爱的朋友,你这个时候才回来啊?〃
  不,他弄错了,副领事说的不是这话。
  〃进来一会儿吧,没关系的…但个时辰,反正不早不迟……天这么热,我睡不着,好受罪啊!〃
  声音如他所料,嘘声浓重,正是那样。可是,副领事神经上来的时候,会放过他吗?他不想上去,副领事恳求起来。
  〃就十分钟,我请你呢。〃
  他还在推托,说自己累得要命,说如果…因为昨天晚上,发生的那个事情,请他不要放在心上。不不,你说到哪里去了,你等着,我下来开门。
  夏尔·罗塞特拔腿就走,没有等在那里,他想,自己已经被大使夫妇邀请,这怎么对他说呢?还能再对他说谎吗?然而,太迟了。副领事已经抓住了他,副领事拉着他的胳故膊,便往回走。就十分钟,进来一下又何妨呢。
  〃请不要缠我,我不想跟你说话……〃
  副领事丢开他的胳膊,垂下眼睛。这个时候,夏尔·罗塞特方才看他,发现他一直都没有睡觉——他有没有试图去睡呢?没有,甚至没有想过去睡——,夏尔·罗塞特发现,他已经疲乏过了头,所以,他自己不知道了,自己感觉不到了。
  〃我知道,我是个瘟神。〃
  〃不不……〃夏尔·罗塞特露出笑脸,〃为什么这样说呢?…俄是因为,你看上去已经很疲倦。〃
  〃戏说了什么?〃
  〃记不清了。〃
  他俩在副领事的卧室里面。床头柜上,有一管安眠药,还有一封打开的信:我的小约翰一马克……
  〃我那时说话毫无顾忌……当我听到蓝月亮的事情……便失去理智……再也不能控制自己…我知道,我的行为愚蠢透了,不可原谅,但是……那是不是……?〃
  他没有继续说下去。
  〃如果你要我来,就是因为这个事情……不,刚才我就不进来了。〃
  〃有点儿因为这个事情。〃
  人家看不见,人家听得见,在门口,有人在给皮鞋擦油。副领事砰地一声,关上房门。
  〃我不能听到他们弄出声音来,我没有睡觉的时候,就是受不了……〃
  〃我知道。你说的,大家都有同感。〃
  副领事站起来。笑了。他在演戏,已经不知道疲倦。
  〃真的吗?〃
  〃是的。〃
  〃不过,我请你上来,不是跟你说这话的。〃他哼地一笑,〃我想知道,罗塞特,你有幸和她在一起,不是很自然吗?难道不承认吗?〃
  〃不〃
  副领事坐到床沿上,他没有看夏尔·罗塞特,夏尔·罗塞特还站在进门的地方。副领事这时说得很快,他的目光突然具有了穿透力和威慑力。夏尔·罗塞特感到害怕了。副领事从床沿站起来,朝他走去,他不由得往后退了两步。
  〃这一切都是痛苦,不要爱她,罗塞特。〃
  〃我不明白为什么……你想管什么事情?〃
  副领事想跟他再谈一会儿。
  〃请坐。〃他把一张扶手椅送了过去。
  〃一个女人,如果她不想有那种私下关系,那就不要惹她,你明白吗?我在管我想要管的事情,我不在乎别人怎么看…〃
  他微微在笑,但是,他的双手在颤抖,夏尔·罗塞特又退了一步。
  〃你已经倦容满面,你该睡一睡了。〃
  副领事像演说家那样一挥手说,疲倦,他知道,知道。他问他们说了些什么,谁在那儿。夏尔·罗塞特说了他们的名字,并告诉他,他们说起了印度。
  〃她说起印度了吗?单单说起印度了吗?〃副领事问,〃咱们到阳台上去,外面还是好多了,屋子里面聚热。〃
  〃她单单说起了印度,也没有多说。〃
  他说,安娜一玛丽·斯特雷泰尔,她很美,他发现她很美,那个面孔多有魅力,她年轻的时候,一定不如现在美,但是很奇怪,他想象不出她年轻时的模样,想象不出她新婚时的模样。
  夏尔·罗塞特没有答话。他应该对副领事说几句,让他放弃这种痴劲儿,他确实也认为他有点儿痴。
  〃告诉你,〃他却说,〃我已经知道了,蓝月亮不过和别的夜总会一样,人家在那里喝喝香槟而已。这家夜总会一直开到很晚,所以,他们才会去的。〃
  副领事的胳膊撑在石栏上,他的双手握成拳头,支着下巴,声音有些改变。
  〃没什么关系,蓝月亮是也好,不是也好,〃他说,〃这个女人……她待谁都很好,这一点……才是最重要的……我和你……咱俩之间可以说些共同语言,我发觉她非常…叫E常吸5队。〃
  夏尔·罗塞特没有回答。沿着恒河的马路上,路灯熄灭了。
  〃昨天晚上,我的一言一行,是蠢上加蠢,〃副领事说,〃我想请你给我出出主意,怎样才能挽回那一切?〃
  〃我不知道。〃
  〃一点儿……也不知道?〃
  〃我向你保证,我不知道。她这个人简直就是……一个谜,我一点儿弄不清楚,就像今天早上,〃我正在说一桩可能不该说的事情,夏尔·罗塞特想,然而,副领事焦急的神情,那样看着他,迫使他不由自主地说出一个秘密,〃她送我到花园门口的时候,突然她哭了……看不出什么明显的原因……她没有说为什么……我看,她的一切行为举止,好像都是这样,是的……〃
  副领事的目光从夏尔·罗塞特身上移开去,他的手抓在石栏上,手在用劲。
  〃你是幸运儿,〃他说〃能让这个女人流泪。〃
  〃你说什么?〃
  〃我曾听说……她的世界,就是泪水的世界。〃
  夏尔·罗塞特结结巴巴地说,副领事搞错了,他敢赌咒,不是他让安娜一玛丽·斯特雷泰尔流泪的。副领事看了看他,露出一个会心的微笑,他显得很幸福。
  〃如果你再见到她,请你务必跟她说说我,〃他笑了笑,〃我人就要崩溃,罗塞特,你要帮帮我,我知道,你没有任何理由来帮我,可是,我的力量就要完了。〃
  〃他真会哄我。〃夏尔·罗塞特暗想。
  〃你到孟买去吧。〃
  这时,约翰一马克·H终于说道:
  〃我不去孟买了……是的,我这么说,你一定很吃惊……〃他笑了笑。〃我对她太动感情了,所以,我不去孟买了。我之所以跟你一味地谈论这件事,就是因为,对我来说,平生头一回,一个女人触发了我的爱情。〃
  副领事说时,声音里带着异常轻快的情调。夏尔·罗塞特再也听不下去,他再也听不下去。
  〃我不知道我是怎么搞的……每天早晨,看见她穿过花园的时候,还有昨天晚上,她对我说话的时候……但愿我没有太让你厌倦。〃'·不用客气'·〃〃'
  〃这件事,我应该跟你谈的,是吧,因为我想,你很快就会再见到她,我可不行,我呢……目前,我什么也不能做。我并没有什么奢望,就想再见见她,像别人一样,待在她周围,即便要我保持沉默,我也认了。〃
  畸!外面已经这么热,雾就像蒸汽一样,夏尔·罗塞特回到卧室里,他想逃走。
  〃请你说说吧。〃副领事说。
  〃没什么可说的,你不需要别人代你求情。〃他开始发火,他敢发火了。〃另外,你刚才说的这番话,我不相信。〃
  副领事站在卧室的中央,望着恒河。夏尔·罗塞特看不见他的眼睛,但却看见他的嘴角瘪在那里,仿佛在笑。夏尔·罗塞特等着。
  〃那么,依你看,为什么我要说这番话?〃
  〃也许,为了对这番话信以为真吧。不过,老实说,我不知道,刚才,可能我说话呛了一点,我太累了。〃
  〃你看,爱惜这东西,是不是人的一种胡思乱想呢?〃
  夏尔·罗塞特叫喊起来,说他就要走啦,然而却没有离开。他又说到孟买。五个星期以来,副领事那么等呀盼呀,现在他突然又…值好像不可能吧。副领事说,今天晚上,他俩可以再谈这个问题,他非常希望今天晚上,在俱乐部,能和他共进晚餐。夏尔·罗塞特说,这不可能,他要去尼泊尔两天。副领事转过头来,看着他,说他在撒谎。夏尔·罗塞特不得木发誓说,他真是去尼泊尔,他发了誓。
  他俩突然之间,都失去话茬儿,不再出任何动静。很长时间的沉默,间或,被一两句生拉硬扯出来的话打破,说的是那个在恒河里游泳的疯姑娘,她不同于一般的疯姑娘,他见过吗?夏尔·罗塞特问。这期间,他的手始终括在房门的把手上。
  没见过。
  夜里就是她唱歌的,他知道吗?
  不知道。
  还有,她大部分时间都在恒河岸边,就在附近一带,不会走太远,哪里有白人,她便会跟到哪里,总是那样,仿佛是出自她本能的一种行止,但说来也奇怪……她从来不贴近白人…
  〃一个还在搏动的已经死亡的生命,〃副领事最后说,〃不过,她从来不会贴近你,是吗?〃
  是的,可能是的,是这样的。
  黄昏一样的天,车子在笔直的马路上面行驶,仿佛在三角洲的稻田里面行驶。
  安娜一玛丽·斯特雷泰尔依靠在米歇尔·理查逊的肩头睡着,米歇尔·理查逊的一只胳膊伸在她腰间,揽着她。两人的手一只放在另一只上。夏尔·罗塞特在她的另一边。彼得·摩根和乔治境莱恩俩人乘坐乔治·克莱恩的那辆黑色的郎西雅,两车出了加尔各答城关/分头各自驶去。
  辽阔的沼泽,数不清的坡面纵横其间。坡面上,到处可见,双手裸露的人,他们一个接着一个,组成许多长长的队列。天际成了一条直线,仿佛是在创世之初,草木生长之前;又仿佛是在诺亚时代的洪水泛滥过后;有时,也如同在别处,当你经过一场暴风雨.当雨后复斜阳的时候,所见到的那样,那时,蓝色的棕桐树,一排排,矗立在水面之上。路上有行人,带着包裹,带着水壶,带着孩子,或者什么也没有带。安娜一玛丽·斯特雷泰尔睡着,嘴巴露出一丝缝扎,薄薄的眼皮不时地抬起,她看见夏尔·罗塞特坐在旁边,朝他微微一笑,又睡着了,米歇尔·理查逊也朝他微微一笑。和谐融洽。
  她刚刚醒来。他抓住她的手,紧握着很长时间。她将头靠在夏尔·罗塞特的肩上。
  〃还好吧。〃
  坡上是无数的人,他们运送,他们放下,他们回转时空着两手,四周是稻田,田埂笔直,水面空空,到处是人,上千的人,上万的人,身负满满的稻谷,走在坡上,长长的队列,连续不断,不见后尾儿。他们的劳动工具——两只裸露的胳膊,垂摆在肩膀两侧。
  劳累。
  他俩没有说话,为了不吵醒她,此外,看着黑色的帆船,也没有什么好说,那些黑色的帆船,在航道上行驶,仿佛在灌满黑水的稻田里面行驶。每隔一段距离,就有一块秧苗田,一块鲜艳的、柔软的绿地,恰似一块绿绸。坡面上,人们往返的脚步,随着白日将尽,渐渐地加紧。人们正在一个多水的地区,一个除了水还是水的边境地区,淡水,咸水,黑水,在恒河口,都与那绿色的、冰冷的海洋水混合到一起。
  他们约好,在一家白人俱乐部会合。那两个人已经在那里。再过一个小时就到了,有谁说。他们口干舌燥,渴得要命。彼得·摩根问起拉合尔副领事的消息。夏尔·罗塞特说,今早儿他又见到副领事,对副领事是这么说的,他要去尼泊尔两天。对于这个谎言,彼得·摩根没有说什么,其他人也都点了点头。
  他们重又上路。夏尔·罗塞特这回坐上乔治·克莱恩的车子。彼得·摩根坐在后排,对夏尔·罗塞特说,他看到三角洲的一派风光后,才发觉,他对印度的迷爱,实际上,比他想象的还要强烈。夏尔·罗塞特也睡了。
  路上经过一阵暴风雨,最后,他们到达三角洲的棕桐林,在斜阳的照射下,棕桐林晶莹闪耀,这里也刚刚下过雨。透过棕榈林看,天际还是那样水平。
  海上有风浪。他们将车停在一个大车库里面,离着码头不远。他们上了小艇,小艇乘风破浪,向前驶去。紫色的雾障向着群岛伸展。在其中的一座岛屿上面——

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