吸血鬼猎人日志-第32章
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当在同样潮湿却温暖得多的地下水道中行走了一段时间后，他便嗅到那只吸血鬼的气息。
最初他还怀疑，是不是因为背伤与疲劳而产生幻觉；但是当继续在地下水道前行时，他确定那吸血鬼正在自己头顶的道路上。
拜诺恩好几次在出口处停下来，仰首朝上做戒备，但是那只吸血鬼十分谨慎，并没有揭开盖子跃下来——假若他钻过洞口下来，那将是他最脆弱的一刻。
一直躲在下水道中也不是办法，还是趁着仍有力气时与他斗一斗吧？
拜诺恩打开水道侧一道紧急用的密封门，进入国王十字路（King's Cross）地铁站。
这是伦敦地铁系统中最大的车站之一，与另一地铁站圣班克拉斯相连，两站加起来是七条地铁干道的交汇点，并同时连接英国铁路，所以月台和通道特别多。
在这时候，车站当然早已关闭。流浪汉把长椅都霸占了。站员在每夜关闭前都例行把车站里的流浪汉和卖艺人赶走，但总有不少成功躲藏起来。夜班的看守员也懒得再驱赶他们。外面太冷了，要是明早在车站外发现了露宿者僵硬的死尸，地铁公司和职员都会受到极大的舆论压力。
拜诺恩的皮靴踏在车站走道上，发出很大的回声，有几个流浪汉向他瞄了一眼，便又倒头大睡。拜诺恩的衣服比他们还要脏。
他感到渴极了——不知是因为失血还是疲倦的关系。他掏出几个铜板投进自动贩卖机里，买了一罐热暖的牛奶咖啡。
咖啡的气味反倒吸引了几个流浪汉坐起身子来，盯着拜诺恩打量，然而咖啡气息不过勾起他们一些遥远的记忆而已，早在许多年前开始，他们已经对一切没有酒精的饮料失去兴趣。
拜诺恩一边走向车站深处，一边喝着那罐热咖啡，心情稍稍纾缓过来。背上的伤口仍在发疼，幸好已经止血了。
——为什么这么痛？那怪物……那个手指会变出骨头来的怪物究竟是什么东西？
等他走到车站最老旧的一条通路时，铝罐完全空了。他随手把罐子抛掉，然后瞧瞧眼前的情景：这是一条横跨在路轨上方、连接两个月台的廊道，呈圆管状，两侧和上方都铺着已经剥落多处的深棕色瓷片。拜诺恩想象着：这儿就像一条被里外翻转的蛇一样，肉和内脏都暴露到外面，棕色的蛇鳞反倒成了内侧，而自己就置身其中。
水泥地因为湿气而变成深灰色，四处都透着尿味，遥远某处有个仍未能入睡的卖艺流浪汉，在演奏着悲哀的小提琴曲，旋律隐隐传到这条走廊来。
然后那只吸血鬼就出现在廊道前方尽头。
一见到他，拜诺恩怀疑：这吸血鬼是因为害怕弄污衣服，才没有往地下水道里进攻。
吸血鬼是个亚裔人，头发剪得很短，细小的眼睛架着一副方形黑框眼镜；中等身材，穿着非常呆板的深蓝色西装、白衬衫、黑领带和黑皮鞋——上面有细小的银扣装饰；左臂呈九十度角横放在腹前，上面挂着一件灰色长雨衣。这样的上班族打扮，在东京街道上通常都以千计地成群出现。
拜诺恩这是第一次看见吸血鬼穿着得这样正式——一般吸血鬼都打扮成嬉皮、飙车族、异端教派崇拜者、艺术家或皮条客的模样。原因很简单：这些种类的人经常出没的地区，最适合吸血鬼生活。
「你是跟踪警察找到我的吧？」拜诺恩抚摸着挂在胸前那个富有纪念价值的铜铸十字架。
吸血鬼脱下眼镜，咧嘴微笑，露出尖锐的犬齿。「嗯。简单的方法往往都很有效。」
拜诺恩发现，对方的英语中夹杂着超过一种的异国口音（辨别口音是他在特工处时的学习项目之一）。一种好像是日本语，另一种听不清楚，但似乎是某个欧洲国家的语音。
——这吸血鬼跟警察一样，把我误认作「杰克」……
——「开膛手杰克」竟然跟吸血鬼有关连！「杰克」与长生不死的吸血鬼……
拜诺恩迅速联想到：目前肆虐伦敦的「杰克二世」，难道与一百一十一年前那个「开膛手杰克」是同一人 ？＇＇
「我已听闻过你许久了。」吸血鬼继续说。「真好，让我先找到你。从传说中复活的毁灭战士『默菲斯丹』（Mephistan）——还是我应该跟人类般称呼你『杰克』？」
——原来「开膛手杰克二世」的真名字是「默菲斯丹」吗？
「等一会儿。」拜诺恩摆摆手。「我看你误会了……」
「你具有这么迅速的移动能力……」吸血鬼说。「……而现在我又确定了你不是我的同类。有这些特质的，世上只有『默菲斯丹』一个。也就是你。」
拜诺恩在心里叹息：偏偏对方不知道，世上还有他这个「达姆拜尔」……
「那么你又是谁？」拜诺恩伸手指向吸血鬼。
「我的名字是千叶，千叶虎之介。」吸血鬼说到自己的姓氏时，脸容显得格外凝重。「我很荣幸能够成为亲手消灭『默菲斯丹』的『动脉暗杀者』。」
「动脉暗杀者」？……拜诺恩记得地道里那个奇异的男人曾提及过「公会」的「暗杀者」……
——「公会」……难道是「吸血鬼公会」？
想到吸血鬼拥有庞大社会组织的可能，拜诺恩感到一股刺椎的森寒。
——不，不可能的……那不是太可怕吗？吸血鬼的公会组织……
「我知道你想逃到哪儿去。」千叶虎之介把眼镜和雨衣抛到地上。「我接着会找你的父亲布辛玛，假如真的有地狱的话，你会在那儿跟他见面。」
「父亲」这个词令拜诺恩心头一震。
——「开膛手杰克」也是吸血鬼之子？难道说那躲在暗街中专门杀害、肢解女人的疯子跟我是同类？还是说我总有一天要变成跟他一样的怪物？……
拜诺恩很希望能够静下来，把所有线索全数整理一次，但现在没有这个时间。
要是无法活着离开这个地铁站，那一切都不用再思索了。
拜诺恩苦笑。看来是无法逃避了。他感觉到千叶身上所散发出来的特异迫力——不同于一般的吸血鬼。看来这个日本「人」曾经受过某种特殊训练。拜诺恩过去曾经在另一个吸血鬼猎人——日本密教僧人空月①身上感受过类似的气魄。
『注①：空月，全身纹有《般若心经》文字的密教高僧，藉助密法刺激体能以抗衡吸血鬼，最后失手被杀。参阅前作《恶魔斩杀阵》。』
千叶虎之介的细目从拜诺恩的脸扫视而下，停留在胸口处。「你是教徒吗？哈哈……十字架。很令人怀念的东西。」
千叶并没有拔出任何武器，双手空空地逐步迫近拜诺恩。
拜诺恩叹了一口气，大衣耸动了一下。许多东西从大衣内侧抖出来。
那都是他从地下水道捡拾得来的临时「兵刃」：一个快艇用的细小勾状钢锚（天晓得一个船锚怎么会遗在地下水道里），末端仍系着一截铁链；两截断裂的汽车防撞杆，中间以铁丝紧捆在一起，成为一枚粗糙的十字镖；一条插满锈铁钉的皮革腰带；一个表面凹凸不平、不知原本用途为何的空心金属圆筒……
千叶看见这一堆破烂后皱起眉头。「这是什么玩意儿？你不打算用你的『刀子』吗？不用对我留手啊……」
拜诺恩没有答话，把那只圆筒套在左前臂上；口中衔着防撞杆十字镖；右手挽着钢锚的铁链；左手握着有如荆棘藤般的皮带，摆出迎敌架式。
「嗯？你也懂得一点武斗技艺嘛。」千叶狞笑。「让我告诉你，你的架式哪儿有漏洞吧！」
穿着西装的身影跃起。千叶虎之介跳到左面墙壁上，沿墙壁奔跑两步，整个人倒走在廊道的天花板上！
拜诺恩眼睛紧盯千叶的去向。千叶的速度相当于一般吸血鬼，比不上先前在地底迷宫里出现的「骨刃」怪物般迅疾。
拜诺恩同时却惊叹于对方动作之圆滑、优雅和严谨。每一条肌肉移动的幅度、使用的力量都恰到好处。这断不是吸血鬼的异能，而是经过长期严酷训练得来的成果。拜诺恩知道自己面对的是个可怕的敌人。
更令拜诺恩感到危险的是：千叶并没有使用武器。无疑他拥有一种极为特殊的攻击方式。
——是什么呢？他是日本人……空手道？柔术？古拳法？……
在没有看清对方的招术之前，拜诺恩不敢贸然进攻。他双膝屈曲，把身体降下，仰首准备迎接千叶的攻势。
千叶的皮鞋踏碎了天花板上一根日光灯管。就在走廊骤然变暗的刹那，右掌从头顶中央垂直劈下！
——果然是空手道！只是单纯的手刀吗？
拜诺恩半试探地挥起左手。带钉的皮带鞭向千叶的掌刀！
拜诺恩突然有一种「虚」的感觉：皮带与敌人的手掌相触，并没有带来预想中的冲击。就好像敌人只是电脑投射制造出来的全息图立体幻象，皮带从中间割过，没有碰上任何实物的感觉。
但他知道敌人确实存在。
因为第二波的进攻已在面前。拜诺恩没有用肉眼看见，却感觉到有如一辆机车以二百公里时速迎面冲过来的压迫感。
拜诺恩本能地放开左手上的皮带，以穿戴着金属圆筒的左前臂保护在脸前。
这次拜诺恩感觉到冲击了——而且是极强烈的冲击。拜诺恩的长发和大衣都翻起，整个身体朝后倒飞。
拜诺恩右臂横摔掷出钢锚，锚尖勾住壁上一根水管。拜诺恩紧握着铁链，身体像怒海上的小舟般摆动了一阵才能止住。
千叶虎之介早已着地。他左手拇、食二指拈着一截皮带。断处的切口十分平整。
拜诺恩检视了左前臂上的金属圆筒，上面有一道同样平直的破口，像是用极锋锐的刀子割下一样。
——为什么？他手上分明没有兵刃……
千叶虎之介刚才使出的其实是日本剑术——用肉掌使出来。那是人类体力无法达到的「无刀斩」。
千叶虎之介其实是日本幕末时代剑豪千叶周作（一七九四至一八五五）的私生子。千叶周作师承于祖传北辰无想流，十六岁再拜入浅利又七义信门下修习一刀流，艺成后把两流合并，始创北辰一刀流，并且创立玄武馆公开授徒，一生门人多达六千五百余名，玄武馆亦荣登江户三大道场之一。
虎之介孩童时已知悉自己的身世，远从母亲家乡到江户拜入玄武馆，却碍于父亲的名誉而不能沿用千叶姓氏，周作对待他亦非常冷淡。
虎之介把这种抑郁转化成修炼的热情，可是尽管他武艺出众，却注定无法与同父异母的兄弟争夺道场师范之位。
虎之介心灰意冷之下，跟随荷兰传教士到了欧洲，并且皈依天主教，一心渴望成为神父后回到祖国宣扬基督的救恩。可是在修道期间，他却受不了丰满、肌肤雪白的异种少女的诱惑，结果被逐出教会。
虎之介此后在欧陆各国之间流浪。由于长着黑眼睛和黄皮肤，他无法找到工作，结果把他高超的剑术用在最污秽的途径上，成为杀人抢劫的强盗——因为他的外貌太容易被辨别，故此每次抢劫后都把目击者杀光。
其后他又成为了贵族豢养的刺客，专门为主人刺杀政敌，可惜他的主人不久后就在政争中落败，为了保存家产而被逼服毒自尽，虎之介也受到通缉。
就在最绝望的时候，他遇上了吸血鬼。
吸血鬼给予他从没有梦想过的东西：永恒的生命、任意杀人的快乐、唾手可得的财富……更重要的是力量——超越了任何剑术秘技的力量。
虎之介带着这种力量与满腔的仇恨回到祖国日本。他在轮船上已打定主意：把父亲、千叶家一族，甚至北辰一刀流、北辰无想流以至一刀流所有剑士杀尽。他要把父亲的一切从地球表面上抹消。
想不到的事情有两件：第一，千叶周作早已去世；第二，在明治维新后，大日本武德会成立，剑术成了「剑道」，各流派技术已渐渐汇合，流派的实质意义也开始失去了。
怨恨的对象消失了后，千叶虎之介蓦然发现，自己对这个母国毫无依恋。
漫长的流浪生涯告诉他一件事：要安然生存下去的最好方法，是依附更大的力量。这时，他想起过去的吸血鬼伙伴告知他的有关那个「公会」的种种……
凭着「无刀斩」绝技，千叶虎之介成为「公会」里最受敬畏的成员：「动脉暗杀者」之一……
「无刀斩」的秘密并不在一双肉掌，而在于手掌的动作：虎之介的掌刀在即将斩中目标前的刹那，突然利用手腕的力量在目标表面极为高速地拉动——由于这动作的移动距离极短，虽然是速度甚高，但所耗费的体力则不大。
由于这种高速运动的关系，目标物表面短暂形成一道细长的真空空间。下一刹那，四周的空气迅速涌进这个空间里，形成一股狭细但锐利的冲击波，把目标物从容割破。
换言之，虎之介的双掌根本不必接触目标，就能够加以尖锐地破坏。这就是何以刚才拜诺恩挥出皮带后会有那种「虚」的感觉：皮
