铁十字-第370章
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众人将信将疑地看着缅甸军的表现，议论逐渐被压下去，等堀悌吉有关印度攻略调整的电报一到，本间雅晴的任命和缅甸方向采取守势的决断一下子就变得非常关键——第15军牵制了整个印度第14集团军、中国驻印军和美国陆航足足25万以上的兵力，印度南部一片空虚，客观上为突袭锡兰创造了良机。
“你早就和海军沟通好了，是吧？”事后所有人都称赞东久迩宫稔彦王决断英明、用人不疑，弄得他也有些飘飘然，不过他知道这完全是自己完全把宝压在“石原之智”上的惯性使然，第二天签发完有关同意印度派遣军进攻的文件后，他忍不住问石原莞尔。
“没有，没有……殿下，这是误打误撞。”
东久迩宫稔彦王却不信，摇头道：“昨天的事我听说了，和海军搞好关系其实也没什么，山本大将蛮有意思，为人也大方；堀悌吉更不错，不声不响弄来2万多德国兵帮忙打仗，还不用我们出钱，就是某些人实在讨厌了些……”
至于某些人是谁，大家都心知肚明，只是身为皇族的东久迩宫稔彦王不便直接攻击同样身为皇族的伏见宫博恭王。
5月24日凌晨时分，庞大的联合舰队主力除栗田健男带着护航军舰在马尔代夫留守外，其余舰只倾巢出动，已行驶到准备发起进攻的位置。300公里外，机动舰队陆续开始放飞战机，安装了德国最新弹射器的瑞鹤号速度最快，一架又一架He…218俯冲轰炸机和Ju…98攻击机腾空而起，其余飞机也在有条不紊地重新弹射。
得到意大利海军的博尔扎诺号轻型航母后，机动舰队又恢复到5艘航母的编制，不过却从原先的2大1中2小变成了2大3小，机群整体规模略有下降，但飞行员数目比巴拿马战役结束后多了不少——那批在索科特拉岛接受培训的新嫩海航飞行员在魔鬼训练下终于成军加入编队，而编队中参加过珍珠港战役的老兵打到现在还剩将近40％。堀悌吉和冢原二四三已下定决心，这次是这批精英飞行员最后的几次战斗，返回本土后将要把他们当中的大部分人抽调出来用于培训后备飞行员。
由于时间较紧再加不敢打草惊蛇，水侦只对重点侦查位置进行了浮光掠影般的勘察，对敌情掌握不太清楚，隐约判断锡兰守军人数在3…4万左右，重点分布在科伦坡为核心的西海岸和以亭可马里为核心的东海岸。对着照片研究了半天之后，德国海军陆战队印度战斗群指挥官西奥多…舍尔中将提出一个大胆的作战设想：避开敌军防御相对完善的港口地带，直接在距离港口40多公里外的滩头登陆。
由于联合舰队掌握着绝对制海权，在哪里登陆并不是太大问题，难就难在登陆以后怎么办。该作战计划的好处是可以最大限度避免了敌军沿线防御的阻拦，同时又不至于在火力压制时破坏港口设施——这些设施对后续作战是大有用处的。
草鹿任一认为这样做固然减少了登陆的困难，但也给了敌人从容的时间进行部队调度与集结，上岸后容易打成苦战。
“你们看清楚了么？预定登陆地带有防御工事或类似龙牙一样的反坦克障碍么？”
几个水侦观察员都摇头。
“那就是它了！”
为避免反复争夺滩头阵地，舍尔最终采取了极为大胆的打法——兵分两路，同时进攻，在科伦坡和亭可马里同步登陆，上岸后进行包抄攻击，让英国守军不能相互呼应。
好几个将领为德国人捏了一把汗：登陆的德国海军陆战旅虽然有4个，但总兵力只有2。4万出头，而且每个登陆场第一波次登陆最多只能上一个装甲营和一个装甲掷弹兵营，必须控制稳固的滩头阵地后才有可能把炮兵也拉上去。即便英国人按3…4万的保守数字估计，等于上岸后的德国陆战队要用3000…4000人投入首轮进攻并挡住十倍于己的英军反扑。
“兵力够用了，我手下绝对是精锐，如果对面还是我认识的英国人，完全没问题，再多一倍也够打！”
为怕引起误解，科尔帮着解释道：“西奥多…舍尔中将可不是吹牛，当初他在东线霍尔姆包围圈里以弱势兵力坚守了100多天，用5000多兵力击退了10万苏军，那时候他手头装备远没有现在好，更不要说还有压倒性的空中和海上优势，所以你们尽可以相信他……”
堀悌吉点点头：“既然舍尔将军这么有把握，科尔特使这么说，那我们就按舍尔将军的办法来。”
西奥多…舍尔在霍尔姆战役结束后就回国休整，霍夫曼非常赏识他，不但军衔晋升为中将，还授予其双剑银橡叶骑士十字勋章，最后又让他带这批部下连同其他各陆军部队抽调的兵力成建制转入海军陆战队。
这可不是闲置，现在谁都知道海军升官快，舍尔上面除陆战队司令休斯上将外没有别人了，放这个位置等于是副集团军司令的级别，只要顺利地将印度攻略完成，今后一个上将就跑不了
对舍尔本人来说，霍尔姆这样的大风大浪都经历过了，对付印度的英国人还真是有点不入眼。
拂晓时分的锡兰一片静谧，即便已接到了日军占领马尔代夫的消息，但由于认为日本舰队的目的地是尽快返回本土，即便锡兰已转入战备体制，但那一丝侥幸和惯性并未完全消失。陆军司令霍金斯中将刚刚睁开眼睛，还没有清醒过来，猛然间听到低沉的轰鸣声从远处响起，还没等他弄清楚是怎么回事，又看到窗外强烈的闪光，然后是剧烈的爆炸声开始响起。
有过对纽约这样的大都市夜袭经验后，对亭可马里和科伦坡这样城市进行空袭已完全不在话下，更不必说渊田美津雄去年就来打过一次锡兰，对两座城市的防御弱点和重要设施一清二楚，只见他熟门熟路地将大队机群带到机场上空，随着第一发照明弹投下，随后的攻击机群就一起涌入，将下面的燃烧弹、航空炸弹投掷到机场上——这事情他们在巴拿马战役中干过多次，早已去熟路，连指挥命令都不用多下达，各飞机纷纷就找好了目标。
“日本飞机，日本飞机来空袭了……”
等副官跌跌撞撞冲进来时，霍金斯正在气急败坏地对着话筒怒吼，连声责骂雷达站为什么不早点报告情况。可怜的雷达站军官被骂得狗血淋头却一点也不敢辩解，因为他根本不知道问题出在哪里：他压根就没想到这批日本舰载机飞行员是超低空掠海飞行而来的，等突然出现在屏幕上时距离不到60公里，雷达兵迟疑着不敢上报——因为锡兰潮湿温热，雷达经常出现莫名其妙的误报，这次他照样没怀疑敌机来袭，只以为又出了故障，想尽办法试图排除，等终于弄明白不是故障而是确有敌机接近时，飞机的轰鸣声已听得十分清楚了。
空袭只是霍金斯噩梦的开始，6点钟左右，就在霍金斯忙着听取有关机场损失报告时，更惊人的消息传来：海面上浩浩荡荡地出现了日军舰队。
等岸防炮兵手忙脚乱地试图开火时，更远距离之外的武藏号已一马当先，直接就用460mm口径主炮重点发言——在索科特拉岛待了几个月后，今天终于轮到其再次发威了！
“轰隆”一声巨响，将所有人都吓得魂飞魄散，霍金斯还没看出异样，旁边的海军上校雷蒙一边划着十字，一边在口中喃喃自语：“上帝啊，这是18寸炮，那艘超级战列舰来了！”
满头大汗的霍金斯连忙吼道：“快！快！给蒙巴顿勋爵和韦维尔上将发电，锡兰遭遇日军全面攻击，我军危在旦夕，急需增援！”
就在他话音刚落之际，几十艘登陆舰艇从联合舰队主力舰身后涌出，向着预定登陆地点疾驰而来……
第261章 印度攻略（6）
“什么，联合舰队进攻锡兰？机场全部被摧毁？见鬼，不是情报通报说他们返回本土么？”维多利亚女王的曾外孙，刚刚40岁出头、年轻得与军衔很不相称的蒙巴顿中将接到电报后顿时傻了眼，半天后才挤出一句话，“日本人自己的运输船队不要了？为什么来进攻锡兰？”
一旁的参谋长埃文斯少将实在看不下去，咳嗽一声后说道：“阁下，现在不是考虑日军行为是否符合逻辑，而要考虑如何援助锡兰岛。”
“援助？拿什么去援助他们？”蒙巴顿吼道，“东方舰队全部家当加起来都没一条日本战列舰吨位大，然后飞机数量也不够，该死的机场又被日本人摧毁了……”
尽管蒙巴顿说的是实情，但埃文斯还是觉得异常沮丧。
想了半天之后，蒙巴顿才憋出两句话：“拍电报给霍金斯让他坚决守住，如果沿海一带挡不住就往内陆撤，他手下有5万人马，还有坦克，日本人军舰再厉害也上不了岸，总不至于他连那点陆战队都对付不了吧？另外再给史迪威将军拍电报，请求美国陆航南下增援锡兰方向。”
“是不是先让南部的皇家空军前去支援？那里至少还有3个中队。”
“是是是！对对对！”明显已陷入慌乱的蒙巴顿忙不迭地点头，“另外给太平洋方向的尼米茨上将也拍电报，请求美国舰队协助……”
听到蒙巴顿接替韦维尔上将出任东南亚战区总司令的消息后，霍夫曼尖刻地评论说：“丘吉尔终于把断送印度次大陆的人物派来了。”
蔡茨勒和凯特尔起先对该说法颇不以为然，总以为元首夸大其词，但等听说迪耶普战役就是蒙巴顿指挥时，身为另一方当事人的蔡茨勒终于忍不住笑出了声：“原来是这个笨蛋啊！那家伙根本就不会指挥，也不管伤亡，只管把登陆部队往岸上塞，英国驱逐舰的支援火力都不知道倾泻在哪里，一开始倒弄得我们手忙脚乱，等第6装甲师发起反击后，敌人立即溃不成军……更好笑的是，加拿大人登陆后伤亡率超过80％了还在跟无头苍蝇一般乱窜。”
“日本人运气真好。”凯特尔羡慕地说道。
“我们运气也不坏。”霍夫曼笑道，“等大英帝国丢了印度，丘吉尔还能在首相的位置上赖下去？英国还会有抵抗意志？”
当初蒙巴顿出任该职务遭到了很多人的反对，大英帝国总参谋长布鲁克就明确表示：“……怎么看蒙巴顿勋爵都不像是能指挥全局的人物”。但最后还是拗不过丘吉尔的意见，他认为这个任命是合适的：一来蒙巴顿有皇室血统，在印度这片土地上这一点非常重要；二来蒙巴顿的父亲当初是第一海军大臣，蒙巴顿13岁就加入了皇家海军，资历也说得过去，本人对保卫印度又有强烈的愿望；三是因为布鲁克推荐的威尔逊上将在中东吃了大败仗，马上就出任东南亚战区司令官似乎有些说不过去。
只是谁都没想到，这任命在政治上是合适的，在军事上完全就是一种灾难。
当蒙巴顿病急乱投医地发送求援电报时，霍金斯和所有在港口附近布防的英国部队正在日军战舰猛烈的炮火覆盖下瑟瑟发抖，那些岸防工事根本就没起到太多作用，直接就被数倍的战列舰炮火摧毁，炮击舰队欺负科伦坡和亭可马里没有大口径岸炮，或者已被航空炸弹摧毁，干脆放近了打，整个炮火攻击线向港口纵深地带延伸，那些十几英寸口径的战列舰主炮炮弹无论哪一发砸下来，都是几十甚至上百米的深坑。来不及反应的英印军官兵不是被弹片收割了性命就是被巨大的冲击波活活震死。
整座城市如同捅了马蜂窝一般，到处都是抱头鼠窜的官兵和民众，还有就是四处乱飞的碎石瓦砾和断肢残臂。
“长官，好消息！好消息！”一个机要参谋忽然飞奔着冲进了司令塔，“渊田长官在港口内发现了敌军一艘轻航母和几艘商船，上面布满了飞机，但停在泊位上一动不动。”
“驱逐舰冲上去，立即俘虏他们，千万不能让敌人把飞机开起来。”草鹿任一立即下令。
“驱逐舰提供近距离掩护，让S艇去吧，他们吃水浅，速度更快！顺便让登陆部队尽快控制港口区。”堀悌吉笑道，“诸位，我们运气不错啊，美国人现在特别大方，不仅送飞机，连航母都送来了！”
司令塔里的众人全都大笑起来。
这艘航母正是博格号，上面的美国海军官兵怎么也没想到，他们为稳妥起见决定在亭可马里港口里暂避一下联合舰队的风头，没想到就撞上日军进攻这样倒霉的事。本来航母上还有几架战斗机，但军舰目前处于停泊状态，没有合适的风力让飞机飞起来——要想放飞必须到港口外的海域，但炮击舰队炮弹如雨点一样飞过来的时候，想出港基本等于找死，舰长只好下令弃舰并打开通海阀。
拂晓时日军舰载机因为要空袭两座城市的飞机场和岸防工事，没来得及进攻港口军舰。等第二攻击波到位时，渊田美津雄欣喜地发现港口居然停着一艘航母
