血国风云-第75章
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“看纹章是卡赛利亚的骑士。”在信使离开后，约西亚对父亲说。
不同于富有西方名城的华贵风度的宴厅，赛灵斯的议堂从内到外都像是个宽敞的石堡。端坐于黑暗中的伯爵没有说话。
“会不会是仅仅是犯案骑士的个人行为？”罗斯·洛林进言。
“有可能，但我刚灭了克洛维什的痴心妄想因斯帕克便发生这种事情，我看多半是报复。”约西亚冷冷道。
“那派人去交涉一下好了。”卡尔说。
数日后，赛灵斯伯国派出的朽慢使者满面怒容地回城了。卡赛利亚国王当场回绝了他的指控，克洛维什称不可能出现这种事，一切都是污蔑，他甚至派人殴打了该官员。受尽屈辱的官员最终将所见所闻全都报告给了赛灵斯伯爵，除了卡赛利亚方面的凶残，还有他途径村庄时看到的惨状。
这不仅仅是一次报复，更是一次挑衅，足以挑起战争的边衅。
“他是想打仗么？”赛灵斯方面再一次讨论该问题的时候，约西亚阴冷地评论了对方的行为。
假如赛灵斯军队足够强大，他完全能够以此理由进攻卡赛利亚。
听到他的话，家臣们都以为赛灵斯又要出征了，瞬间，群臣议论汹涌，不过基本观点十分清晰，不能打，理由多种多样，有理有据，令人信服。
约西亚对这幅场景十分眼熟，他远征马虏的时候群臣便是这样。在约西亚看来，在这种情况下考虑他们的意见是否合理没有丝毫必要，世袭贵族只要国内稳定就能剥削财富，因此对于军功的渴望不高。另一方面，他们长久地在国内外构建关系网摄取利益，已经形成了稳定的利益链条，战争不但不会给他们好处，反而有可能威胁他们的利益。
简而言之，两个字——暮气。
“现在我们当然不会去和卡赛利亚人开战。”卡尔用一句模棱两可的话结束了争端。比起这些，他们还有更重要的事情需要讨论。最近，他们得到了一些更有意思的情报。
镇守乌尔法的扎木花拉在沃尔纳全境进行了一次改革，他以沃尔纳总督的身份保证了投降的血族骑士和人类同骑士的领土所有权，但他们只有立下足够的军功才能为后代换取世袭土地的权利。作为交换，他把税率调整到比原沃尔纳更低的水平。事实上，以沃尔纳现在的毁坏程度，即使卯足了劲收税也收不出什么。
另一方面，他对投降的沃尔纳士兵进行选拔，把其中老弱送往他在沃尔纳分得的田庄，而可战的作为常备士兵得到了固定军饷的保证，包括平时饷，战时饷和军功饷。他将前者，原血国贵族阶层的武力统称为帕依希克（埃兰语的军队），而后者，常备支薪士兵称为萨睿耶理（埃兰语的禁卫新军）。
卡赛利亚，亚兰，拉科赛和比利提斯的联军在进攻沃尔纳时遭遇了不小的挫折，他们刚进入沃尔纳就有大量人类士兵逃叛逃。
扎木花拉在坚壁清野的同时命令夏丹骑兵进行了高强度的骚扰作战，当联军缓慢行军，穿过数座空城抵达乌尔法郊外时，等待他们的是扎木花拉麾下严阵以待的上万军队，其中不仅有他的夏丹士兵，还有帕依希克和萨睿耶理。
联军在前锋战败后立刻撤军回到拉蒂亚和卡赛利亚的第二波援军会师，他们带到了一位拉蒂亚家族的旁系男性和他的家人。在这支军队的支持下男子向埃布尔宣称拉蒂亚伯爵的爵位，埃布尔毫不抵抗，干脆地交出了伯爵之位后在佣兵的保护下南下梅尔西斯，坐船出海，去往伊兹莫拉附近的他名下的庄园，他的家人们已先他一步随回国的赛灵斯军到了那里。出海前，埃布尔写了两份信分别给约西亚和夏普。
“卡赛利亚增兵东方打算干吗？他们还想去打乌尔法么？”丹泽·蓝若斯问，他很难相同如果克洛维什想要沃尔纳的土地为何要在前锋战败后直接退到拉蒂亚。
“这正是有趣的地方。”赛灵斯伯爵玩味地轻笑，“他们在会师后，往东北去了，似乎是要去比利提斯。”
“他们去比利提斯干嘛！”群臣们闻到了诡计的气息，又一次陷入了激烈的讨论中。
“难道他们想要侵犯盟国吗？不可能啊！比利提斯和他们是联军啊？”
“额，比利提斯多少算是曾经的卡赛利亚包围网之一啊。”
“别告诉我他们脑子抽了想打瑞瓦库特或是格诺尼亚！”
“无论是打国族诸侯还是人类藩国都不可能，不宣而战的劣行他们怎么会做，又怎么敢做？而且这可是侵略盟邦啊！”
“比利提斯又不是铁板一块，说不定他们真是去打比利提斯的呢。”罗斯·洛林淡淡地说。
“比利提斯没分裂啊？”奥利弗·克默尔不能理解。
“但比利提斯有继承权纠纷啊。”丹泽说。
一瞬间，议堂安静了。没错，比利提斯不是铁板一块，琪卡·莱恩和她堂兄有继承纠纷。首先到拉蒂亚的比利提斯军队很有可能是她侄子一派的人，提前与卡赛利亚方面取得了联系。在海洛依丝调停前，卡赛利亚王国明显有支持她堂兄的行为。在海洛依丝将琪卡扶上公爵之座后，比利提斯派来的部队应该是属于琪卡一派的。所以在海洛依丝退兵前后，比利提斯的部队会分成两部分，一部分回国，一部分留在拉蒂亚。
按此思路，卡赛利亚此次聚合联军北上，很有可能是为了推翻琪卡，扶持她的堂兄上位。
“他怎么敢！琪卡继承爵位是皇女的命令啊！”有人惊讶地喊。
“皇女远在圣但丁堡，而且卢日纳波的狼人不知道想干嘛，把她牵制住了，根本无力干预。假如克洛维什把事情办得干净，皇女也没啥好做的，她难道要进攻卡赛利亚吗？那样整个布洛德帝国的诸侯们都会不稳的。”卡尔·赛灵斯苦笑一声。
“但我们可以。”约西亚在一旁淡淡地说。
众人听闻此言，又要开口，却见约西亚举手示意大家安静，然后说：“这次出兵以来，农事都耽误了，今年收成也不好，再加上出兵消耗，我们的库存已经没以前那么充裕了。这还是在我赛灵斯没被人马践踏的情况下。”
“那么问题来了。卡赛利亚被狠狠扫荡，连续兵败，珊股踔涟颜较咄频焦四嵫撬梗衷谒蔷尤换乖谕馔反蛘獭８魑幌胂耄堑目獯娴降啄艹哦嗑茫靠ㄈ撬浯螅搅Σ豢爸链嘶骨畋蛭洌降啄芴嗑茫俊�
“假如我们帮他们把战争时间再延长个几个月，他们恐怕只能饿着肚子打仗了。而且领地内一定混乱不堪，变乱四起。”丹泽补充。
听到丹泽的支持，约西亚有些意外。
“只是这样一来我们要同时和四国开战，我们吃得消么？”丹泽担忧地说，“况且赛灵斯只是伯国啊。”
“可以分化瓦解。”约西亚说。
议堂再次骚动。
“别那么紧张，我没说一定要打。”卡尔忽然笑道，“不过，我马上要动身去一趟露普联邦，接下来一段时间的政事就都交给吾儿了。”
“伯爵去那里干嘛？”有人问。
“处理一些外交事务。”
第一百二十五章 联盟前奏
会议结束后约西亚没有直接离开，他一直站在走廊里等待，直到他的父亲与近臣们闲聊结束走出议堂。
看到约西亚等在门外，卡尔·赛灵斯有些诧异，他以为约西亚早离开处理军务去了，便问：“你怎么还在这里？有事么？”。
“你去露普联邦做什么？我不记得我们两国有什么交情，也不觉得有什么外交事务要讨论。”约西亚严肃地反问。
“你的表情好怪？”卡尔忽然笑起来，“难道你和露普联邦或者露普联邦的一些人的关系很深么？那么紧张。”
“只是有种不祥的预感罢了。”
“别多想了。”卡尔摆摆手，让约西亚跟在他身后沿走廊行走，一路上解释说，“前不久我收到一封罗莎克亲王的来信，他说他的女儿在拉蒂亚和你有过一些交际，对你评价挺高的。”
“然后呢？”
“他邀请我去露普联邦参观，顺便商议一些问题。”
“哪种问题？请具体一些好么？”约西亚有些受不了父亲卖的关子。
“我也不清楚，但看他字里行间的意思，可能是联盟，可能是结姻，谁知道呢？”卡尔笑得意味深长，“话说回来，你见过他女儿吧，你对她印象如何？”
闻言约西亚不禁拧紧眉头：“罗莎克小姐无论姿色、才能还是品性，都是上乘中的上乘，她又精于军略，很是难得。总而言之，是个很出色的女士。但……但有些关于她的流言，你知道么？”
“你都知道，我能不知道么？”卡尔笑道，“但你觉得这些属实么？”
“属实。”约西亚很干脆地回答，“不仅如此，联姻之事她本人肯定是不会答应的。”
“即使属实又如何？这种事根本不值得在意。”卡尔淡然地说，“这件事情，你与她都没有决定的权力。为了两国的联盟，罗莎克亲王需要他女儿的服从，而我需要你的服从，你明白么？”他根本不想征求儿子的意见。
约西亚沉默片刻，终究垂下头去，回答道：“我明白。”
“你的前妻已因难产逝去好久，你是时候再找一位妻子了。赛灵斯需要传承者，而我们谁都不能保证自己能活多久。”
“是。”约西亚无力地点头，“但若流言属实，我和她即使结姻，传宗接代也很困难。”
“你们又不是不能生育，怕什么。你是堂堂四领伯爵卡尔·赛灵斯的儿子，富庶的赛灵斯伯国的继承人，你该有自己的手段，无论对敌军，还是女人。”
约西亚没有接话，因为他实在是不想再继续这个问题了。
时近深冬，对人类而言最难熬的一段时间到了。巴兹特此番战乱日久，资源消耗大不说，生产破坏也很大。不仅如此，今年偏偏天公不作美，发生了大范围的灾荒，粮食收成相当不好。即使是在富庶的赛灵斯伯国，饥饿的迹象也越来越明显，集市中粮价飞涨。巴兹特半岛上，流民与草寇在战争的泥潭里从无到有，接二连三出现，直到现在为止已杂草般泛滥成灾。
卡尔与约西亚不是怠惰之人，当他们意识到危险的饥荒的迹象后立刻做出了行动，他们接洽粮商，准备广泛购粮。谢洛依作为赛灵斯最贫瘠的伯爵领在夏丹入侵的战事里惨遭两次劫掠，受灾最甚，匪乱最凶，约西亚在卡尔离去的日子里需要在赛灵斯城摄政，无法镇守初林要塞，因此，卡尔·赛灵斯任命曼威盖特子爵罗斯·洛林为初林要塞守护，弹压地方变乱。
一般而言，军队的存在有利于震慑城市内外异心者，增加整顿秩序的效率，总之，提升城市的治安水平。然而，约西亚率赛灵斯军回归赛灵斯城的初期，赛灵斯居然在极短的时间里爆发了大量的暴力案件。
在酒馆里喝醉酒的士兵聚众斗殴、打砸店铺还是轻的，围绕赛灵斯本地士兵城内居然发生了不少杀人案，案情多半是远征军士兵回城发现老婆给自己戴了绿帽一怒之下宰了妻子或是伙同战友打死了奸夫，当然，两个一块打死的也有，还有奸夫为自保召集亲朋和怒气冲冲的士兵们对峙，运气好的道个歉，交点钱了事，运气不好的直接演变成大规模械斗。见状，阿尔杰特地向瑞卡瓦请了假，拉上了三个同乡士兵一道回了西撒，想必是有点担心他老婆给他整出事。
此外，士兵在远征期间家属遭到欺凌，家产遭到侵吞的事也是存在的，为此，赛灵斯伯爵卡尔每天都要处理愤怒的士兵打的官司，或是处理民间的宗族、家庭冲突，一时间忙得焦头烂额。
好在瑞卡瓦手下出身赛灵斯的士兵没有成家的，瑞卡瓦可以作为谢洛依的移民全程旁观城里的大戏，不时感叹一番作为士兵的人生多么悲哀。
“请问你是瑞卡瓦大人吗？”一日下操，瑞卡瓦在伯爵府的偏房门前见到了一位男童。
“没错，我是，请问你找我何事？”
“有您的信！”男童笑眯眯地踮起脚把一封信递到瑞卡瓦面前，十分乖巧可爱。
“哦，谢谢。”瑞卡瓦接过信，摸了摸男童的头，随后从衣袋里摸出一枚铜币塞到了男童手里，“赏你的。”
“谢谢大人！”男童高兴地跳了起来，然后转身跑开。
瑞卡瓦默默地望着男童的背影消失在走廊间，叹了口气：“年轻真好，真有活力。”他走入屋内坐在床上开始看信，信封上的名字应该是基维尔，瑞卡瓦在谢洛依的朋友，初林要塞外城珠宝商，然而正文内容瑞卡瓦便看不太懂的，毕竟他文字水平十分捉急。他需要一位会阅读的人帮他口述一下信的内容，但是……找谁好呢？瑞卡瓦不禁皱眉，他认识的人里和他最熟的识字�
