骑士的愉悦征途-第314章
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“反正……”少女像是赌气似的轻哼了一声，把头扭过去：“反正等到我们的首席掌旗官大人想要说的时候，肯定就会告诉我的，不是吗？”
“哦……那看来是我这个卑微的侍从武官的责任，伤了霍拉德侯爵的外孙女，克温家族继承人艾伦小姐的心了。”爱德华故作夸张的“惊诧”道，嘴角扬起一抹笑弯腰鞠躬注视着她：“请问我现在补救还来得及吗？”
“想、想说你就说啊，有没有人拦着你！”
“其实没什么——负责穿报王子殿下凯旋式要求的信使已经走了一个星期，现在应该把消息送到都灵城了，我只是在想这件事能不能成功而已。”爱德华轻轻拍着少女的肩膀：“相较于别的地方，瀚土实在是太封闭了，我们需要主动去宣扬，才能让别人知道这场战争的战果有多么辉煌，意义有多么重大！”
“为了赢下这场战争，牺牲了太多太多人了，甚至有很多我们曾经认识的人——某个军官，某个骑士，某个士兵，任何人只要你认识，一旦他彻底消失了都会是一件很可怕的事情……我们没办法让他们起死回生，但我们有办法让他们永垂不朽。”爱德华沉声道：“而没有比一场凯旋式更能够办到这一点了。”
提到这件事，艾伦也有些落寞了——战争一定会死人，她很清楚这一点。所以在听说爱德华陷入双塔要塞的陷阱之后，她才会那么不惜一切代价去救他。哪怕再怎么不愿意承认，她也明白自己早就无法接受没有这个混蛋的世界了。
“当然，原因还不仅仅是如此——马可·塔斯克应该也和你说了吧，关于贺拉斯陛下病危的事情。”爱德华话锋一转：“虽然不愿意这么讲，但是万一陛下最后坚持不住，安森殿下就是唯一的继承人，他需要在那之前建立起形象来，让整个王国从贵族到平民都相信，他是一个优秀的统帅，更会是一个合格的国王！”
金发少女点了点头——出身克温家的她对这一点当然很能理解，在都灵没有什么比一个优秀的统帅更能够争取到人心了。
任何一个国王想要坐稳他的位子，首先就要有一支对他绝对忠诚的军队和一群誓死效忠的骑士，并且证明自己是一个能够战无不胜的统帅，这样才能够得到绝大多数的贵族们的支持，以及更多人的敬畏。
“艾伦……我想和你说的事情就是，我们，或者说我正在做的事情，未必就是正确的——确实，现在有很多人都在支持安森殿下，但是如果仔细去思考之后还是会有这种疑问，然后就能发现其中的漏洞。”爱德华轻轻抱着自己的小妻子：“我根本没有办法认定，安森·马尔凯鲁斯会是一个合格的国王，但我现在却在不遗余力的支持他！”
“那你又是在为了什么而支持他呢？”
“理由这种东西永远是要多少有多少，因为我曾经是他的侍从武官，因为我是圣树骑士，因为他相信我让我成为了他的首席掌旗官……”爱德华轻轻叹息着：“但我自己最明白原因是什么——因为如果贝里昂成为了都灵国王，我一定是死无葬身之地的那个。”
“这就足够了，不是吗？”少女倦怠的将自己整个娇躯都靠在黑发骑士的怀中：“你在保护你的家族，这就足够了。”
“保护自己的家族吗……”爱德华轻轻叹息着，看着怀中的小妻子——她并不明白自己究竟在做什么，她也不清楚自己所做的事情究竟是为了什么，但即便如此，她依然毫无保留的支持着自己，没有一丁点儿的怀疑和迟疑。
宽恕，包容，祈祷……全部都是毫无保留的，毫无迟疑的，就像是一束光，虽然渺小但却无比的耀眼。
救赎了自己，让自己和阿斯瑞尔那种人有了本质分别的光芒。
“还记得吗，我们约定过的。”红着脸的少女像是在说梦话似的喃喃低语：“我才不是什么花瓶，也不是什么装饰，我是能够和你一起战斗一辈子的那个人！”
“我当然记得——我会永远保护您，永远不会抛弃您。光辉十字将会验证我的誓言，而这份誓言将会永远持续下去，直至您解除它的那一刻！”爱德华微笑着开口道：“我是您的骑士，不论何时何地，哪怕前面是地狱……”
“我们也要一起走进去！”
艾伦的眼角甚至能够看到泪花，轻声低语着：“所以，为我而战，为了威特伍德家族而战吧，不要再迟疑下去了——如果有什么挡在前面……”
“那我就摧毁一切，然后将胜利献给您！”黑发骑士同样点了点头：“而我是绝对不会输的！”
两个人站在城墙上，冰冷的雨水渐渐消融，阴沉的云被金色的光芒撕破，照耀在城墙上。
天晴了。
第二百三十五章 时间紧迫（上）
“我不知道在座的诸位是不是真的能够理解，三十万野蛮人究竟是怎样的概念——那几乎是整个都灵城四分之三的人口！而这样庞大的瀚土氏族一旦越过了铁峭山和东南之角的防线，瀚土城究竟会是怎样的结果，现在的王国做好了要面对三十万野蛮人的准备吗？”
“而安森·马尔凯鲁斯殿下，只凭借着四万人都不到的瀚土城军队就挡住了这样强大的敌人，为整个王国免除了如此可怕的威胁，难道这样的功绩不值得一次奖赏吗，难道那些阵亡的骑士和士兵们，不应该得到应有的慰藉吗？”
空旷的大厅内，坐在桌前的霍拉德·米内斯特侯爵滔滔不绝的开口说道，不快不慢，但那跌宕起伏的声音之中仿佛带着某种力量，让人不得不去听他继续说下去的力量：“难道圣树骑士团的一位首席骑士长歼灭五万异教徒的功劳，就要比殿下全歼三十万野蛮人还要大？”
这次不仅仅是贝里昂了，几乎所有的御前大臣都有些目瞪口呆的看着慷慨激昂的米内斯特侯爵——这么长时间以来他们还真没有看到过这位老人如此强硬过，甚至都有些过分激动了。
但更关键的是，他说的一切别人还无法反驳，甚至都忍不住点头赞同，看着这位内务大臣继续开口说道：“我相信王国的荣耀，但我更相信王国的公正——这样一场伟大的胜利，更重要的是如此迅速，在短短几个月之内就将一场致命的威胁化解掉，绝对值得让他们拥有属于自己的凯旋式！”
“您该不会是意有所指吧？”新一任财政大臣依然出身都灵世家贵族，而且也是众所周知的，贝里昂的忠实拥趸：“在安森殿下之前，贝里昂殿下曾经担任了几十年的瀚土城公爵，期间的战斗上百次上千次，那时候你为什么不为贝里昂大人争取凯旋式的机会呢，还是说你局的贝里昂大人不是个合格的瀚土城公爵？！”
“您的指责真是令人深感遗憾，凯恩·杜兰特大人，而且令我很是困惑——首先我是内务大臣，其次我是海马港侯爵，我并没有为任何人争取凯旋式的资格，我仅仅只有提议的资格而已。”霍拉德老人微微一笑：“况且原因刚刚贝里昂大人也说过了，瀚土的战争只是内战而已。”
“那你今天为什么又……”名叫凯恩的财政大臣刚刚以为抓到了霍拉德的语病，但很快就突然明白了——如果自己再说下去，就会扯出另一件事情来，为什么在贝里昂担任瀚土城公爵期间，瀚土会出现如此强大的敌人而没有被阻止？！
这难道不是更严重的失职吗？！
“霍拉德·米内斯特大人的提议非常正确，当然我也同样没有料到，这个所谓的‘苍狼氏族’竟然会强大到如此的地步，没有及时察觉到确实有愧于王国的信任，这是我的失职。”面无表情的贝里昂缓缓开口道：“在这一点上面，安森确实做得比我这个叔叔要强。”
话音还没落下，周围几位大臣们都忍不住朝这位掌玺大臣投以赞许的目光——能够如此坦然的面对自己的失误并且对晚辈厚爱到这种地步，简直是骑士精神的典范。只有霍拉德侯爵忍不住在心底叹息了一声，依然微笑着和贝里昂对视着。
“但是我相信，作为内务大臣的您肯定也很清楚，如今王国的财政并不算非常乐观，甚至还有些危险——我们刚刚度过了一个充裕的盛夏，又在盖约·瓦伦斯爵士的凯旋式上花费了一大笔钱，是到了为冬季筹划的时候，不该铺张浪费下去了。”
“您说的没错，所以我要提出来的则是安森殿下第二项请求。”霍拉德·米内斯特微笑着继续开口道：“他愿意承担这场凯旋式的全部费用——没错，从招募人手，准备典礼和仪式，以及全部的开销，都由瀚土城公爵独自承担！”
“我相信这样的举动绝对称得上是为王国着想的典范了——不仅如此，在结束了瀚土战争之后，安森殿下得到了大批的战利品，其中有不少还很有纪念意义，比如瀚土之王的大帐和瀚土之王的头颅，几把镀金的刀剑与长矛，全部都捐献给王国，他一个都不会留。”
那是当然的，他就是马尔凯鲁斯家族的继承人，整个王国都是马尔凯鲁斯家族的，捐给王国和捐给他自己有什么区别——哪怕所有人都明白这个道理，但是当这种大义凛然的话说出来的时候，大家却还都不得不做出一副很是感动和惊诧的模样。
“这就是我的提议，而决定权在您。”目光从周围那一张张赞同的脸上扫过，霍拉德的目光依旧笔直的与贝里昂对视着：“掌玺大臣阁下，您的决定是什么？”
“既然他做的如此漂亮，那为什么不呢？”贝里昂同样是微微一笑：“那就给安森·马尔凯鲁斯和他的勇士们一次属于他们的凯旋式吧，这就是我的决定，也是整个王国的决定！”
惊讶、迷惑、深思、喜悦……御前会议的大厅内各种各样的表情，精彩的就像是一出戏剧似的，每一个人都在竭尽全力的扮演着自己，做出应该有的表现来。
直至会议结束，御前大臣们一个接着一个离开大厅，而霍拉德·米内斯特那看起来无比衰老的背影也走出门之后，贝里昂脸上的笑容才渐渐消退了下去，被无与伦比的冷漠代替。
“您为什么要同意那个老东西的话，这会变成一场可怕的灾难！”财政大臣凯恩·杜兰特忍不住埋怨道：“不出两天这个消息就会传遍整个都灵城，到时候安森·马尔凯鲁斯就会……”
“即便我拒绝，这个老东西也会在两天之内……不，只要我反对，半天之内消息就会传遍整个都灵城，身为叔叔的掌玺大臣嫉妒侄子的功绩，毅然拒绝了他凯旋式这样合理的请求，你信不信霍拉德会比这样更无耻？！”贝里昂几乎是用吼的喊道：“不想被人当成蠢货和攻击的靶子，还是学着聪明点儿吧！”
“可、可总不能看着他们猖狂下去吧？”
“当然不能，我只是批准了凯旋式，还没有说是什么时候——优势和时间还都在我们这一边。”贝里昂冷哼一声：“怎么可能把这么好的机会让给他们？！”
虽然强忍着怒火，但贝里昂心底却依然是咬牙切齿的，自己实在是小看这个老东西了，他实在是蛰伏了太久，也在内务大臣的位子上待了太久，以至于很多人已经忘记了这个人是海马港侯爵，是统帅整个王家舰队的人，是曾经将整个多米尼克王国在大海上打得抬不起头的人！
这样一个经历了整整两代国王，并且曾经统领过王家舰队的老人，怎么可能任人欺负——现在想起来，他之前对自己种种举动的默许，越看越像是在故意纵容，让自己遗忘他，无视他，甚至不再将他看做是威胁，以至于今天出现这样的局面！
“你只赢了第一局而已，霍拉德·米内斯特，在我那位好哥哥被光辉十字带走之前，我们还有不少时间继续下去。”贝里昂在心底喃喃自语着：“下一局我不会让你继续赢下去了——好好珍惜你还能活着的时间吧，老东西！”
第二百三十六章 时间紧迫（下）
“霍拉德·米内斯特侯爵，没想到有一天我们也会有和您并肩作战的时候。”
步入米内斯特宅邸的花园，霍拉德老人就看到了站在那儿表情复杂的莱昂纳多·贡布雷，身材魁梧的首席骑士长，米内斯特侯爵忍不住笑了笑。
“有什么可笑的地方吗？”莱昂纳多的表情有点儿难看了。
“抱歉，莱昂纳多爵士，你面前这个没用的老头子只是突然有些感慨了。”米内斯特侯爵摆了摆手：“如果我让你误会了什么，还请允许我用最最真挚的态度向你道歉。”
“或许你会觉得很奇怪，但是事实上虽然我对圣树骑士团向来没有什么好感，但我很尊重墨瑟·凯恩大人，他确实是一位骑士典范。”看到莱昂纳多渐渐恢复了平静，霍拉德才继续开口道：“所以我才会同意和你们继续合作下去，因为我相
