列王游戏-第23章
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两人说着说着，忽然就一同傻笑了起来，仿佛两天后不是去赴死，而是去参加狂欢派对一般。也许，这就是兄弟般的情谊吧。
深夜里，王都的行人早已寥寥无几，只有几个旅店和酒馆还对外敞开着大门。家家户户都在温暖的壁炉旁做着睡前的祷告。唯有这么两个人，肩并肩行走在无人的大街上，任晶莹的雪花飘落，任凛冽的寒风吹过。他们手中只有一瓶喝了一半的兑水酒，一把不怎么锋利的剑，却有说有笑，仿佛拥有了世间的一切。
基德攀上街旁直入云霄的神木，坐在粗大的树枝上，为一盏熄灭的树灯重新更换蜡烛，李昂纳多则在一旁悠哉的弹奏着鲁特琴。月华流光映照在他们身上。
“此行会很危险的。”李昂纳多说。
“有什么比木风城发生的更可怕？”基德反问。
“说不准。”
高处的寒风凛冽地刮过他们的脸庞，下方是一片沉睡在夜空下的城市，若隐若现的树影中潜伏着灯火，远方皇宫外墙的巨石阵在哥林顿的中心默然凝视着苍茫的大地。
几只漆黑的夜鸦从枝头起飞，穿过月光，飞向彼方。
两人坚信，没有什么能阻挡他们。就算失去生命，有一样却是不会失去的——那就是情谊。
………………………………
Part。4 暮色野望
在克德兰边境沦陷后不久，圣巴利安军队很快便开始在占领的土地上设下了重重的哨卡，并在各大要塞中驻兵设防，谋划着下一步的进攻计划。
而，身为圣巴利安王国首席大臣的诺亚·路德维希当然不会就这么呆在要塞中闲着。某位全身上下都被斗篷的阴影隐藏住的间谍来到了他的营地里。
“我的大人，克德兰人很可能将要求助于瓦兰廷皇帝。”间谍压低了声音，使他的话听起来就像是某种野兽的低语，“您也清楚，瓦兰廷的骑士有多么骁勇善战，普罗门大帝一旦参战，圣巴利安将会立于危险的境地。”
“这也是我所担心的。”首相从他的座位站了起来，来回踱步，“我已经思考好了对策。也许这还是一个不错的机会。”
“您可不要小看了克德兰那婆娘。”间谍又轻声提醒了一句，“亚门一世懦弱无能，不足为惧，可是玛格丽特皇后却极度危险。”
“明白了，我会很期待这场博弈的。”
“那您许诺过的‘解放’…会实现吗？”间谍忽然问了一个奇怪的问题，语气有些颤抖。
路德维希点了点头，“会的，克德兰人会获得自由，我以格雷克里特三世陛下的名义发誓。”
间谍离开后，面目丑陋的巴巴罗萨将军醉醺醺地掀开了帏帐，还抱着一个全身上下几乎一丝不挂的女人走了进来。
他脸上红得像烧起来了一样，他打了一个酒嗝，重重躺在了地毯上，他怀抱的女人也像小猫一样匍匐在巴巴罗萨宽厚的身体上。
路德维希一言不发地看着他，只听他大声地说着醉话：“首相大人，你为什么就不喜欢美酒和女人呢，成天跟个面瘫一样，哼哼……”巴巴罗萨忽然笑了几声，话题一转，又道，“面瘫，把小毛孩潘德拉伯爵给送到前线的主意是你出的吧？”
“怎么说？”路德维希不经意间把眼睛眯成了刀刃的形状。
“哈哈哈，别以为我是白痴，那房间里关着的糟老头是不少红衣主教的导师对吧？”巴巴罗萨双手肆意地在女人雪白的大腿上摸了一把，然后声音越来越沙哑，“我虽然四肢发达，但是头脑可未必简单，来，喝一杯吧！”
“你喝醉了，将军。”首相径直走出帐篷，脸色阴沉了起来，“下次我会请你喝更好的酒。”
也就是在晚饭过后的时间里，这位首相将斗篷遮住脸面，悄悄地离开了城堡外的营地。他骑着一匹黝黑的快马，一头扎进了黑森林的深处。
路德维希与夜色融为了一体，不是黑暗吞没了他，而是他似乎本身就属于黑暗。
在这时，一座金字塔形的黑影显现在了他的面前，黑暗中火光点点，人影攒动，像是漂浮的灵魂在游荡。此地便是地树神异端的神坛。中间怪异的古木仍在寂静中耸立着，它鬼手般的树枝在招展，阴森森的人脸沉思着，眼皮半开半合。
路德维希走进异端的大本营，从一群死气沉沉的教徒中间穿过，对他们视若无物，径直地走向参天大树。
“人类，我答应你的已经做到。”地树神睁开圆盾大的眼睛，“你最好也要遵守信用。”
“放心好了，不会忘记。”路德维希淡淡地说道，“要让你从树中解脱，就必须得到克德兰的国宝——铭文刀，将束缚您的这副腐朽躯壳毁灭。”
当时，大陆上有个传言，克德兰王室的国宝来自于古代传说中圣王塞巴斯蒂安的馈赠。据说是一把来自远古时期的宝具，吟游诗人的故事里常歌唱，任何胆敢号称“坚如磐石”的事物都将在它面前灰飞烟灭，它由罗斯里克的西海秘钢锻造，接受过远古德鲁伊祭司的祝福，在以龙血作为献祭，最终精炼而成。
当然，没有人知道这个传说的真假，因为就算是克德兰的国王，都不能轻易打开埋藏国宝的地下陵墓。
地树神发出了一声沉重的叹息，“你的意思是，我还得帮你们彻底打败克德兰人了是吗？”
路德维希没有做出任何答复，一人一树似乎像是在打心理战一般，但很明显，占据上风的是首相大人，因为地树神已经不堪沉默，忽然爆发出了一阵巨吼，将整片森林的枝叶都震颤了起来。
“你是在耍我吗？无耻的人类！”
所有的异端都被吓得跪到了地上，不停地吟诵经文。而路德维希仍旧站在那，一动也不动，无所畏惧。面对这个庞大的怪物，他一字一句地说道：“伟大的神，我没有必要欺骗您，您很快就能拿到铭文刀了。”
“你又是在玩什么把戏？”地树神恶狠狠地质问道。
“我的意思是，您不必费太大的力，就能得到那件宝物。”
“此话怎讲？”
“因为，我在克德兰三级会议上安插的探子打听到，过几天会有克德兰人将运送铭文刀前往东帝国瓦兰廷。”路德维希假装叹息，说道，“为的是以此作为交换，获取东帝国皇帝的兵力援助。”
地树神神情扭曲了起来，“不，他们不能这么做。”
“所以才要我们一起阻止他们不是吗？我们都有共同的利益不是吗？”路德维希接连发了两个反问，“若把铭文刀交给东帝国皇帝，我们将会增加一个强大的敌人，您也将永远失去解放的机会。”
地树神开始觉得这番话说的有一些道理，况且这个人类从表面上看也并没有撒谎该有的神态，或者说，他根本面无表情，看不到一丝破绽。该信任吗？这个人到底有什么目的？光凭自己确实难以解除封印，自己的部下也都是些智商基本为负数狂热者，没有什么本事。
“好吧，这是我最后一次信任你，我会用尽一切手段抓到那些人，逼他们交出铭文刀。”地树神勉强答应。
“那么，我们依旧是盟友了，您做了一个明智的选择。”
说完，首相微微鞠了一躬，随后再次回到了黑暗之中。
——地树神并没有发现，路德维希不经意的冷笑了一下。
因为，只有他知道，克德兰根本不存在什么铭文刀，至少现在不存在。
谁也不知道首相这么欺骗他的真正原因是什么。
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Part。5 皇后
“陛下，您对这叫李昂纳多的骑士怎么看？”在皇后的房间里，一位年轻的侍女边帮助皇后更衣边好奇地问道。
“任何骑士的勇敢都是可以被金钱和荣誉收买的。”玛格丽特看着镜中焕发着女王威严的自己，口中的语气变得比平常还要冷漠许多，“我不知道这个骑士有多大能耐，但至少重赏之下必有勇夫，他必然会忠心耿耿地去做。”
侍女替皇后整理好了蓝色丝裙的花领，然后毕恭毕敬地退到了一旁。窗外清晨的阳光洒在古雅的梳妆台上，侍女小心翼翼地斜眼看着玛格丽特皇后来回关注着镜中的自己。
“陛下……”侍女窘迫不安地问了一句，她不知道自己会不会有些唐突，“普罗门大帝真的会帮助我们吗？”
“那还用质疑吗？”玛格丽特语气中吐露出一丝不快，不由自主地放下了手中的脂粉。
侍女连忙弯下了腰道歉，“陛下，原谅我，是宫里的老学士都在质疑，我也是因为好奇才……”
“身为一名侍女，你好奇的太多了，你只需做好自己的本分。”玛格丽特快速而不失优雅地站了起来，朝房间外走去，“至于那些老学士，半只脚都已经进了棺材了，他们可真该好好闭嘴。”
侍女连忙小跑跟了上去，在身后替皇后托起了长长的裙摆，生怕那光鲜华丽的绸缎会沾染上地面的尘土——尽管，那些管家和侍者早已把地面打扫得干干净净，一尘不染，看起来比新建造的城堡还要新上许多。
“您一定很信任大帝吧。”侍女还是在身后问了一句多余的话，但随后她又意识到不妥，赶紧闭上了嘴巴，把头低了下去。
她不禁懊恼，自己怎么就这么多话。
可玛格丽特没有生气，只是冷冰冰丢下一句：“我谁也不信任，我只信任我自己，因为任何人都可能背叛我，而我自己却不会。”
侍女不敢再说话了，一言不发地跟着玛格丽特皇后走进宽敞走廊尽头的一处漆木大门，这扇门上镌刻了一棵枝繁叶茂的圣树图案，两名披着披风的守卫替她打开了那扇大门。
“每天总是会有数不清的烦人事情。”玛格丽特皇后看到大厅内聚集了好几名地位较高的封臣，他们都在等候皇后的命令。
然而，身为一国之主的亚门一世却不见了踪影，他把所有的政务全部推给了他的皇后，独自一人到竞技场上看每月举办一次的骑士竞技去了。
这是一项盛大的娱乐活动，非常受到贵族们的追捧，然而却开支巨大，每次举办都要大动干戈，令百姓十分不满，人们常常将竞技大会戏称为“国王自娱自乐的游乐场”。
“皇后陛下，敌人的巴巴罗萨将军向我们发出了挑战，我们不能再坐以待毙了。”率先发言的是叶门镇的公爵熙德，“现今唯有尽全力阻击巴巴罗萨，把敌人拦在翡翠河彼岸，方能有一线生机捍卫王都。”
“这个巴巴罗萨是什么来头？”皇后问。
熙德点头回答道：“他号称是圣巴利安最勇武的将军，力量过人，一身都是横练的肌肉，打起仗来就像是咆哮的犀牛，无人能挡。他还有个外号叫‘红胡子’，据说是因为杀的人太多，连胡子都染红了。”
皇后皱起了眉头，“那你的意思是，我们打不过他？”
“不，您误会了，巴巴罗萨只是匹夫之勇，我想，他的身后一定有某个大人物在帮助他。”熙德不禁握起了拳头，“我们不需要害怕巴巴罗萨，更应该选举出一名元帅，把各路领主团结起来，才有可能与敌人一战。”
“那你的意见是？”
“凡纳爵爷，他德高望重，没有谁了。”
玛格丽特皇后其实非常不喜欢凡纳这个老头子，他“公正者”的称号的确不假，只是他有时候会不合事宜的公正。有一次，皇后的弟弟奥罗爵士喝醉酒，在街上调戏某位伯爵的女儿，结果被凡纳发现逮了个正着，他也不给皇后一点面子，足足给了奥罗爵士五十个鞭子。
皇后的手指跳动了一下，仍旧装作不动声色地样子，说道：“是啊，凡纳爵爷一定能叫诸位信服，不过他老人家年事已高，况且刚刚才从大战中脱身，正需要留在王都休息。此事应当交由年轻的小伙子去办才好。”
熙德看到皇后的眼睛忽然间犀利了起来，他立刻领会到了她的意思，话头一转，额头冷汗不停流了下来，“的确，陛下的弟弟奥罗爵士一心为国，又是国王妹妹的夫婿，地位和才干都不输他人，想必其他人应该也没有意见吧？”
皇后微微笑了笑，装腔作势地说：“本宫那不争气的弟弟恐怕不能胜任元帅的职务，但如果这是各位的意思……”
几名老鼠嘴脸的弄臣还没等她说完，便在一旁跟着大声附和，熙德只是低着头苦笑，把无奈深深藏在了心里。
“如此也好，愿奥罗爵士能战胜可恶的巴巴罗萨。”玛格丽特朝封臣们挥了挥手，“如果没有其他事情就先请各位退下去吧，等会我需要交代些事情给我们的勇士李昂纳多爵士。”
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Part。6 爵士与护民官
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