万王之王楚庄王-第86章
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杜先生笑道：“好啦，好啦，看来你确实是一教便会，普通人往往教好几便还不会穿呢。现在先脱下来，不然还没到得洞口便已汗透重衣了。进洞之后，受其阴冷之气，那时候再穿不迟。”昭元道：“这些应该不只是防寒的吧。先生是不是也想用它来防止那些毒蛇咬中？”
杜先生点头道：“正是。我研究这些毒蛇这么多年，但说起来还是不能说对那些毒蛇了如指掌，不得不小心一下。嘿嘿，其实就算了如指掌，又怎么样？人与人之间，那是明白之极了，还不是一样要提防彼此？”屈元听他说到这些，叹了口气，没有回答。
杜先生慢慢又道：“洪荒居中虽然也养了些蛇，但真正大批的还是在外面。中间大洞乃是肉蛇和普通蛇之处，其习性多属温和。虽然那里也有些毒蛇，但多年来我也已对它们习性和毒性甚是了解，便一不小心被咬，只要早早回来医治，便可无妨。可右边那小洞里的蛇虫却不是普通之物，迄今为止，便我也是绝不敢说都能医治得好，是以不得不小心。你是初次来观摩，自然要加倍的小心。这兽皮之衣已然极是坚韧，谅它们咬之不透。我们的眼前鼻前也有丝线织成网格，只要不是被一大群蛇包围几天几夜，应该是没甚么问题了。”说着又从旁边找过一只火把，笑道：“我本已多年不用这个了，但你目力不够，还是得用上一用。”
二人走走停停，来到平日那右边的小洞之口，穿好皮衣点起火把，进到洞内。昭元顿觉一阵阴寒之气袭来，人虽然在一层厚厚皮衣之内，竟然还是禁不住想瑟瑟发抖。再看那火把，火势也似乎小了许多，蓝蓝的火苗随着洞内微微飘过来的微弱之气摇曳，便象是随时都可能熄灭一般。昭元忍住不打了个哆唆，道：“杜先生，这洞……这洞可还真是奇怪！”
杜先生道：“若非奇异，又怎能这么些奇蛇异虫聚在一起？”昭元不懂此话何意，问道：“这里面的蛇虫是本来就有的吗？”杜先生道：“那倒不是。这里面的基本上都是我后来移来的。”二人续往前走，只觉阴冷之气越来越是强烈，但却仍甚为干燥，并无湿气。昭元这些时日多多接触蛇虫之类，知道这里面必定多是陆蛇之类，不喜水气。这山洞洞口虽小，但甚是幽深，二人已行了数十丈，居然仍毫无尽头之象。
又行了十数丈，却忽然眼前陡然开阔，原来竟然是到了一个极大洞室之中。凭着微弱的火光，只见四面的石壁上，还有洞顶，都从生着一簇簇的石钟乳；许多都是晶莹踢透，便如透明一般，甚是美丽。昭元大是惊叹，伸手便想近前去摸一摸。杜先生忽然一把抓住昭元之手臂，昭元只觉此手极是有力，绝不似是他一派瘦削文士的模样，心中一惊：“看来这杜先生也是武林中人。”
却见杜先生满眼皆是紧张之色：“这里是各种奇异之蛇虫所在，万事要小心。虽然我已经将他们约束于小块地方，我等也有皮衣防身，但也绝不可大意。我当年将他们关好的时候，虽然也有皮衣防身，仍是遭了奇险，险些丧命。这些都是非常之蛇，要做非常之备，不要伸手到处乱摸，以免忽然被什么棱角割破皮衣。”
昭元歉然道：“是。”他顺着杜先生的指引，运足目力望过去，只见在那些靠近洞壁的地方，果然有一条条很细的铁丝编成的网，将一块块洞壁隔开成一个个小室。再细看里面，只见隐隐约约似有一些不大的东西在缓缓而动，其体色与自己平日里在家中和大洞所见极是不同，有的无色斑斓，有的更闪烁着说不出的邪异光泽。昭元知是非常之物，心中大是警惕。
杜先生将火把交到他手中，自己上前小心地推开一块石钟乳，后面霍然现出一个小小石室，里面竟然还储存有一些食物干粮。屈元不禁赞道：“没想到这里面居然还可以住人。这门也极是巧妙，竟然在外面完全看不出来。”
杜先生笑道：“这几个洞本是远古之时，地下河水侵蚀而成，因此空间广大，暗腔极多。其许多暗腔如能稍加修饰，便如同石室。不过这些却不是平时用来住人的。这里太过阴冷，体质稍弱的连活命都有困难，哪里还能长久住人？我开凿这许多，一是取其阴凉，用来储存族中多余食粮，以备荒年，二来也是为了日后万一族人有难，可以暂避一时。想来这里面有毒蛇猛兽，又通风，实在无奈之时，也可支持些时间。至于有人会被冻死冻伤，那也顾不得了，起码比全死好。这样的石室还有很多，其门掩藏得更是巧妙，你以后常来便可一一知晓。这一间是最外面的一间，只不过是我平时用来放蛇粮，以及喂蛇临时休息之所。”
二人说话间，杜先生已取了些“蛇粮”来，昭元定睛一看，却见那蛇粮却大多是一些山中药材。再细看时，只见那“蛇粮”中还有一些活的小小肉蛇，看来是从大洞中移过来的，只是它们似不甚适应这洞里的寒气，已极是萎靡不振。
昭元奇道：“蛇……不是肉食的么？怎么会吃这些草木之属？”杜先生呵呵笑道：“这便是这些蛇虫的奇异之处。我观察了这么多年，发现这些蛇虫简直是什么都吃。肉食少不了，这些草木也一样少不了。”他顿了顿，又道：“其实不光是这些奇蛇，便普通的肉食草食之属，也很多都是相对的。比如野猫和老虎，若是感到自己吃了有毒之物，便会去故意去吃些青草，好让自己呕吐出来。”屈元对他甚是佩服，连连点头，大觉自己长了见识。
杜先生笑道：“平日里那些族人多是把食物运到这里，便死也不敢上前了。今天你就陪我上前一起去喂蛇吧。”
昭元接过食笼，壮起胆子，跟着杜先生朝那极细密的铁丝网走了过去。只见杜先生熟练地打开铁丝网格上的一个小小之门，用被厚厚皮革护住的手紧紧抵住门口，直到昭元把那些活蛇药物等递过来的时候，才让开一缝；待那些东西塞进去后，又立刻把门关上，似乎是生怕里面的毒物冲出来似的。杜先生见昭元充满好奇，莞尔笑道：“你不妨就在这里先看上一看，看看它们是怎么进食的。我先去喂别的。”说着便接过食笼到旁边去了。
昭元甚是奇怪，揉了揉眼睛，定睛细看。那些放进去的活蛇本来长期受阴冷之气，早已是萎靡不振，在昭元手中时简直就象是死了一般。但才一被放进去，那些蛇居然立刻便拼命游动起来，争先恐后地抢缩在小室的一角，盘着身子，头齐齐朝向一边，蛇信伸缩，似乎是知道里面有极厉害的敌人。
这些蛇里有本来原产自辽东幽燕之地的腹蛇，本身已然甚毒，当地人有的称之为“五步蛇”，那是说被此蛇咬了之后行得五步便会死。此话虽然夸大，但也说明其毒确实不可小窥。要知一般来说，越毒的蛇，其胆子也就越大，性情也越凶猛，如传说中金环蛇甚至会主动攻击人。可是这些剧毒之蛇一被放入，却立刻便如此畏惧胆小，那可确实是一奇事。
过了一会，与那些蛇相对的另一角落里，爬出了两条五彩斑斓的小蛇。这两条小蛇看起来都体型甚小，甚至还不及那些吓得半死的腹蛇的一半。它们身上色彩鲜艳夺目，行动时昂首前行，甚是威猛，便如全不将那些腹蛇放在眼里一般。昭元知道，大凡奇毒之蛇，多半色彩斑斓，而且往往越是艳丽，便越是厉害。这两条蛇如此特异，那自是非同小可了。
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第二卷 世外桃源 第十一回 峰回路转谁知命（五）
那两条蛇一左一右，大摇大摆便游到了蛇堆旁边。那些缩成一团的蛇身体纷纷后仰，蛇信伸缩更是急促，惊惧的声音似乎连人的耳朵都能听见，极是惊惶。那两条鲜艳之蛇仍不停身，只是一力前行，其中一条径直便向离它最近的一条蛇咬去。
那被咬之蛇见已无可后退，突然迎上前去，狠狠咬了那鲜艳之蛇颈项一口。可是那鲜艳之蛇浑不在意，仍是游前，突然一口把那条蛇之蛇头咬住，其势竟然是快逾闪电，那被咬小腹蛇根本无可抵御。鲜艳之蛇得手后，立刻便回身后退。那腹蛇虽然身体仍是死死盘住其他蛇的身体，想不被拉走，但终于还是不敌这一条比自己小得多的小蛇，硬是被那鲜艳之蛇拉至另一边慢慢吞食。再看另一条蛇，却也是这样。
屈元看得目不转睛，完全忘了周围之人之事，心头只是想：“难道它还能把敌人整个吃下去不成？我是听说过蛇能吞比自己粗的东西的，但还从没听说过蛇能吞比自己体积大得多的东西。”然而那小蛇却象是就是要出他意料一样，硬是在他眼前，硬生生将那大点的蛇给全数吞了下去，连尾巴都没漏在外面。若非亲眼看见，那是说什么也不敢相信，这么一条小蛇，居然能吞下一条比它大得多的蛇来。
这时那小蛇身体已是涨大了几倍，身体外部的皮已被撑得象是要透明、要爆炸一般。这小蛇吞完之后意犹未已，又慢慢游动到放食之处，这次却是吃了些药材。直到这时它才象是心满意足，慢慢游至石后藏了起来，想来是要好好体验这顿佳肴。
昭元松了一口气，回转身来，却见杜先生已经不知何时立在了自己身后。昭元感慨道：“这蛇如此之小，却有如此之威势，真是想之不到。”杜先生一笑，道：“不光是蛇不可貌相，人更是可貌相。你避难来此，对这想必也已有切肤之痛了。”昭元心想：“这话确实是再也正确不过。爹爹当初给人的形象，先是何等贫苦？后来又是何等厚道平和？可是谁又能相信，他竟然是一直在图谋夺位的楚国二王子？便是这杜先生，一身清高文士模样，其实也是身负上乘武功。”但转念一想，自己还不是一副小厮模样，实际却是王子王孙？
杜先生又道：“不过天生万物，总有克制之物，从来不会让其过度得意。这些小蛇虽然厉害，但却有一个致命的毛病，那就是其繁殖力似乎极其低下。即使是在我这么小心喂养之下，到现在居然数量也还是没几条，便连他们族中之人也没见过。而且它们天生习性挑剔，一定要住极阴寒之处。我曾经在石头旁边，无意中略略升了一堆火烤了烤，不料这些小蛇竟然不一会就死了好几条，现在这里只剩下两条而已。当时我简直是后悔不迭。而且它们吃的药物也甚为讲究，甚是不易伺候。漫山之中，只有这个山洞是什么都符合。你且想想看，若是这种蛇没有这些缺点，那现在世上还能有别的蛇存活的可能吗？”
昭元深以为然，连连点头，道：“要是那样的话，不要说没别的蛇能活下来，只怕世上根本没有别的活物了，那样它们自己也还是得饿死。……嗯，对了，我看刚才那腹蛇曾咬了这小蛇一口，这小蛇却似浑不在意。莫非抗毒能力也与毒性强弱有关，越强便越不怕对方？”
杜先生摇头道：“虽然我也有这等猜测，但至今也没能确定到底是不是都这样。据我观察，蛇类之间，似乎很少看见被对方毒死之事。又比如那些无毒大蟒所居之洞，即使甚大，足可容无数其他小毒蛇同住，也从来没有小些的毒蛇与之同洞。我有时有些疑心，怀疑蛇类之间是不是不管有毒无毒，最重要的还是吞食，对对方毒性不见得有多敏感。不过这多半也只是想当然耳，实际是否如此，却也说不定。我现在有了你，我闲下来了，日后也许会想办法做这方面的尝试，看看到底如何。”
杜先生说到这里，顿了一顿，忽然又道：“其实，巨蟒居住之处少见毒蛇，本身应该是个很难说清的问题。虽然说形体大的动物，确实比较不容易被毒死，但也未必就说明巨蟒完全不在乎毒蛇。说不定是因为巨蟒所喜欢的地方，毒蛇并不喜欢，即使我们以为它们会喜欢。不管怎么说，起码我们不是它们，不能太自以为是，对吧？”
昭元笑道：“是啊。这样说来，我等要更努力，才能早点明白那到底是怎么回事了。不过杜先生，我有个疑问不明白。其实这些蛇都已经被先生管束得如此之好了，喂养时除了多些药物，再加小心一些外，似乎也没什么特别之处。可是琴儿他们，却为什么总是死活也不敢来帮忙呢？”
杜先生忽然一笑，道：“一件事在敢于做的人看来，自然是实在没什么可怕的，可是在不敢做的人看来，却又实在是无异于洪水猛兽。这�
