万王之王楚庄王-第144章
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那陈阿大本来还心头惴惴，忽见这位公主对自己似远比对昭元相信，立刻信心大增，道：“小的是亲眼看见的。”那公主看着他的眼睛，忽然以极快的速度道：“真的？”陈阿大一惊，但还是镇定自若道：“是的。”那公主点了点了头，续道：“那你可是抢他的饭他不给，现在为了报复他？”
陈阿大忽然一下道：“我根本就没有抢过他饭，怎么会来报复他？我是想向主人您一尽忠心。”昭元急道：“他在撒谎！他在陷害我！”那公主却根本充耳不闻，只是对那陈阿大道：“你若真有此忠心，倒算难得。”忽然对剩下的人道：“他是不是抢过这小孩的饭哪？”
众人略一迟疑，那陈阿大忽然道：“你们说，我怎么会抢这小子的饭？我陈阿大是这样的人么？说出来谁信哪？”此话一落，立刻便有几人附和道：“陈大哥光明磊落，从来不做这等事的。”
昭元面色如土，看了几眼众人，面色越发绝望，忽然一下扑到正死死低头的孟老三面前，苦苦求道：“孟大哥，孟大叔，你是亲眼看见他抢我饭的。我们是一起患难来这里的，你帮我作证，好不好？”孟老三这下显得极是突出，再也没法躲藏。他还没来得及说话，那陈阿大已怒道：“孟老三！主人问你话呢！”
孟老三全身一颤，道：“没……没有……没有抢饭。”说着连忙低下头去，根本不敢看昭元那目瞪口呆的神情。那公主扫了扫他们神色，笑道：“好，好！”忽然转过身去，对自己手下那些人看了看，道：“你们见过他们抢饭么？”那些人一哆唆，一人道：“平日没有太注意。”
那公主笑道：“很好，很好。你们都很狡猾，都知道向我说假话时留下余地。”那些人立刻面色大变，扑通扑通全都跪了下来，连连磕头道：“属下不敢！属下不敢！”那公主冷笑道：“起来！你们有这点脑筋，若能多放到做事上，焉知不能有大成？整天只知喝酒吃肉，那有什么用？”说着又转过身来，却见那陈阿大也是早已吓得跪了下来。
那公主笑道：“你也有两分聪明，知道把握时机。可惜，我最恨别人想欺骗我来占便宜。再说，你聪明也聪明不到底。你一来看人不明，不知对我是不能存此等心思的，二来说话也不知留三分余地。你这等人，最容易自以为聪明而坏事，收你为属下有什么用？”
陈阿大面色如土，磕头如捣蒜。那公主一晃头，许老四和另外一人已过来押了他离开。昭元喜极而泣，一把就要扑上来磕头，但却一下没注意，反被孟老三绊了一跤，几乎就象是要朝那公主扑过来。那公主眉头一皱，衣袖轻拂，已将他反着拂了个跟头。
昭元只得茫然缩立，不知所措，更不敢说话。一人道：“这小子……”那公主扫了一眼他，冷冷道：“还想推到这小孩身上么？”那人不敢说话。
那公主扫了一眼昭元，见他瑟缩发抖，转回头来道：“这小孩倒还老实，只是被那黑影故意误导，倒也不算是他的错。看他似有两分书卷气，好象还读过点书。以后让他去打扫厅院，伺候客人便是，起码比这出蛮力成效高些。”众人都是连声称事。
那公主扫了一眼众人，忽然又对章老三那几人道：“这些人老成些，也去干些洒扫活。哼哼，我说你们一个个都快变成酒曩饭袋了，怎么还能活计不断，原来却是在干这买卖人口的事。他们已经进来了，也就算了。但以后可绝对不行。不然的话，你们自己变得太会享受了，那可就麻烦了。”众属下都是称是，心头却忍不住想：“说起来容易做起来难。这事来钱不少，又能替我们干些活，干嘛不做？谁跟钱有仇啊？”
那公主望着那远方的夜空，心头似乎甚是烦乱，哼了一声，回身离开。昭元慢慢回见孟老三，却见他满面羞惭，根本不敢看自己的眼睛，只是道：“是老哥我不要脸，对不起你。”昭元诚恳地道：“孟大哥，当时你为情势所逼，我绝不怪你。”孟老三感激万分，连声叹气。
昭元退了回去，靠着石壁眯眼而睡，想起刚刚那惊心动魄的情形，不由得暗自庆幸：“我怎么会怪你？嘿嘿，若不是你，我只怕还真是麻烦了。……嗯，那公主的眼神真厉害，就那么随便一瞥，就象要掏心一样，要在她面前装白痴可还真不容易。”正自微有自得，忽然又出了一身冷汗：“我不过是有心对无心，算什么赢她？若不是她心不在焉，加上太轻视我是个‘小孩’，我只怕还真难逃此劫。说起来，我也真是幸运。”
第二天，昭元和孟老三等人果然被指派去主做撒扫庭院的事。孟老三心头惭愧，对昭元当真是言听计从，事事回护，要补偿自己之过。昭元其实利用了他，自己心头既是有鬼，也是一样对他极好，想要补偿。孟老三虽是粗人，但昭元细心告诫之下，居然也渐渐知道对哪些东西应该怎么擦拭精细了。二人彼此相护，将那些地方打扫得甚好。那些马贼和古董贩子们见他们也还知道轻手轻脚，也就把他们两人加到了专门负责擦拭古董的那队人里。这活计自然要轻松许多，当然，这可不是人人都能做的。
做了几天，孟老三越来越熟，也就渐渐可以不用老要昭元在旁边看着了。昭元心头得空，不免细细打量起那些古董来。他曾经杜宇等人亲自指点，对这古董造诣本来就已是颇深，现在又见了这么多稀奇古怪的古董文物，自然更有练习手眼的机会。多看多摸之下，有些古董上的许许多多的怪字，他已渐渐有能够猜测出来的趋势，甚至还能牵动他对无字天书的记忆。他反正也已经暂定了来了，准备一心等待那逃走者快速带兵来救，另外也想借此参悟无字天书，增强自己武功，是以也就干脆先放下心来，仔细研习这些古董。
这一天，照例又是有外人来谈论生意，昭元自然和另外几人一起，专门负责搬进搬出谈妥的东西和古物。那些古董进进出出，双方都是讨价还价，指摘其是何等传承。有时昭元听他们其实说的有错，也只是心头暗笑，面上丝毫不动声色。
忽然，昭元听到隔了几间房处忽然一声脆响，似乎是什么东西摔裂的声音，接着便是一声怒喝：“好你个猪头，竟然将宝贝摔破？”接着便是痛打声和一人的苦苦哀求声，正是孟老三。这边谈论的人也都停了下来。许老四皱眉道：“肯定又是哪个混蛋摔破了东西。”说着便要过去。那几名古董商人也跟了去。昭元也悄悄跟上。
一到那边，却见几片瓷壶的碎片之上，孟老三正被打得满地乱滚；一人一边用皮鞭抽他，一边还在怒骂。许老四一见那本来摆好的上货处少了一个瓷壶，心头大痛，一把夺过皮鞭狠狠抽打：“猪头！”抽了几鞭，余怒未熄，喝道：“他娘的，把他卖一百遍都抵不上这个价！把他拖出去痛打三天三夜！叫所有擦古董的小子们都来看着！”
他手一摆，便有二人要将孟老三架出去。昭元眼见孟老三现在就已浑身血痕，奄奄一息，若是再拖出去痛打，只怕连一百棍都熬不到就会完全昏迷。他想起自己还利用了孟老三来帮自己保命，顿时再也忍不住，忽然奋声道：“这东西根本不值钱，何必这么重罚他？”
第二卷 世外桃源 第二十回 飘萍浮水已无根（四）
众人都吃了一惊。那许老四转头过来，怒道：“你说什么？”昭元硬着头皮道：“这件东西根本就不入流，乃是一文不值的货，就算打破，也没什么损失。他被打这么多……已经—已经足够了。”那许老四看了几眼，怒极之下，反而笑了起来，道：“这瓷壶乃是千余年前夏代遗物，如此贵重，你居然敢说它一文不值？”
昭元咬牙道：“它其实根本就不是那时候的东西，只不过窑色碰巧杂了一点，又碰巧被埋在了深层土中，所以有人可能以为它是夏代气息。其实这个东西不过几十年前，到处都是成千成万，最多十文一个。”那许老四正要发作，一名客人忽然弯腰捡起一块碎片，看了又看，摸了又摸，又给旁边几位客人看。许老四一怔，便停下了手。
那客人看了又看，忽然叹了口气，摇头道：“真是可惜了这么一个宝物。”昭元还没来得及说话，许老四已自重重一脚踢来，怒道：“猪头！猪头！一块拖出去打！”
众目睽睽之下，昭元和孟老三被拖将出去狠狠之打。看看打了三四十棍，孟老三已是惨叫一声，晕了过去，这才停手。但等他醒过来时候，又是好几十棍下去，打得他死去活来。一众擦拭古董之人看着，人人都是面色煞白。
过了十好几天，昭元和孟老三才又可以开始擦拭。但这一次，他们却是被派去擦拭最低、最不值钱的那一级别，而且时时大遭白眼。
这些天乃是旺季，天天有客人来往，生意自然是好得不得了。一天，几位客人来此，买卖完了货物，有的客人买得多了，便干脆顺便买几个人。昭元等人，自然是要被拉到那些客人面前亮相的。一名客人开门见山道：“俗话说做生意要讲诚信，大家都是明白人，也就不说暗话。我们买人，乃是以后一辈子替我们精擦古董的，还有就是铸仿古之物。因此，我们要的是手脚灵便小心的，不能要马虎的。我们生意大，只要是够灵便的，有多少要多少。”
许老四打着哈哈道：“那当然是没有问题。各位还请歇息，用完饭后，各寨的人就都来齐了。”昭元等被他暗中集中起来，狠狠训了一顿，说是若不能在客人面前尽量把手艺表现出来，或是再出差错，那便绝不能容忍。等到了下午，众人一个个擦拭，昭元和孟老三自然不敢怠慢。那人看了昭元一眼，忽道：“许老四，你这就不对了。据说你们这里有个眼光奇低的小子，硬把宝贝说成是石头，是不是这小子？还有那什么摔破东西的人……”
许老四哈哈大笑道：“我许老四是什么人，怎么会不讲诚信？当年要不是我为朋友两肋插刀，兄弟们能从衙门里活着回来吗？我会在衙门里呆不下去吗？我明人不说暗话，这人明明手艺极佳，乃是我们这里的台柱子。论起价来，只怕他还要比别人高些。你说的那个小子也是有的，不过已经罚去喂马了。”说着道：“把那俩混蛋叫来跟大爷见见。”
旁边有人飞也似地去了，回来时果然带了二人，一个跟昭元差不多高，另一个则有些象孟老三，都是畏畏缩缩地和那人见面。许老四笑道：“干出那样的事，我怎么能还让他们干这活？只怕打发他们给马擦身，都还抬举了他们。”
那人看来看去，又仔细看了看昭元和孟老三的手法，这才相信起来，道：“原来如此。这两人手艺只算勉强，不如一人算八分人。”许老四拂然不悦道：“你也是明白人，怎么这么讲话？这二人乃是略高于众人，若我说还是要每人算十二分之价。”那人道：“不对不对。那小个已然勉强，这大个头就更是不行，岂能如此要价？”
双方唇枪舌剑，争论许久，终于还是算是一人算十二分，一人算八分，来个取平，算是成交。到了黄昏，交割完毕，也就正好趁着夜色出山。这要出山，昭元等人却是又是要先被各各加上脚镣，并被麻晕再行。昭元无法留下来不走，大叹可惜，但也只好安慰自己：只要不是这么处在深山之中，可能就容易钻空子或是胁迫他们。想到这里，他才心意稍和。
车内寂寂，车行隆隆，一切似乎都跟来时一样。几天几夜之后，似乎终于到了一处城外不远不近的庄园处，马车一直驶了过去。昭元每次都是早醒，这次从窗缝里朝外偷看，心想：“看来做古董真是赚钱，这宅院可真高大宏伟。”心头也不免犯愁：“如此墙高壕深，防范必严，又怎么好去行动逃跑？”
正寻思间，那马车丝毫不停，居然已经驶过了那所大宅院，朝林边另外的几处不甚起眼的院落驶去。昭元大喜，暗笑刚才还真是自己吓自己。等到下车，他假装和众人一样被唤醒，却被一群人紧紧围上，各自带向一座小屋。
昭元正自惴惴不安，一进屋中，一个象是家主模样的人正坐在里面，似乎是在等候什么人。那人一看到管家带着昭元进来，立刻起来，满脸堆欢，笑道：“我等使了些手段，请得公子大驾光临，其中得罪之处还望公子见谅。公子请安坐，我等为公子开链。”
昭元万没想到他等的居然便是自己，心中一惊，疑心他认出了自己楚王身份。
