荆棘鸟-第22章
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梅吉夹在两个她所崇拜的人中间，紧紧地拉着他们的手，她真是快乐极了。
基兰博娱乐场设在巴温河畔，挨着赛马场。尽管洪水已经退去六个月了，但泥
浆仍然没有干透，急不可耐的捷足先来者已经把它踏成了烂泥塘。在绵羊、牛、猪、
山水和那些第一流的、无瑕可指的为夺标获奖而竞争的牲畜围栏之外，有许多摆满
了手工艺品和吃食的帐篷，他们看着那些牲畜、糕饼、钩针编织的围巾、针织的婴
儿装、刺绣的桌布、阿猫、阿狗和金丝雀。
在这一切的远处的另一侧是赛马场，那里，年轻的男女骑手仍正在裁判员的面
前慢慢地跟着他们的截短了尾巴的坐骑，在咯咯笑着的梅吉的眼里，那些裁判员本
身看上去就很像马。女骑手们穿着漂亮的哗叽女骑装，高高地坐在高头大马的鞍子
上；她们的大礼帽上缠着一束撩人干着急的轻纱。在梅吉看到一个了不起的姑娘骑
着一匹鲜龙活跳的马做出一系列难度很大的腾跃动作，并且一如开始那样无可挑剔
地结束她的表演之前，梅吉是想象不出一个人怎么能那么玄地骑在马背上，戴着那
样的帽子、以比遛花蹄快得多的速度奔驰而又稳坐马鞍、安然无恙的。这时，那姑
娘性急地用马刺刺了一下她的坐骑，碎蹄穿过潮湿的地面，在梅吉、弗兰克和拉尔
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夫神父的面前勒住马，挡住了他们的去路；勾在鞍上的、穿着雪亮的黑色长统靴的
一条腿脱开了，那姑娘坐到了鞍子的一侧，傲然地伸出了戴着手套的双手。
“神父！劳驾帮我下来！”
他向上伸出两手搂住了她的腰，她的手搭在他的肩膀上。他轻巧地一转身把她
抱了下来。她的脚跟刚一沾地，他便撒开了手，把她那匹坐骑的缰绳拿在手中，往
前走去。那姑娘和他比肩而行，毫不费力地大步跟着他。
“卡迈克尔小姐，赛马你会夺标吗？”他用极其冷淡的声调问道。
她一撅嘴：她时当韶年，貌美容沦，他那叫人难以捉摸的、超凡脱俗的脾性使
她恼火。我希望能赢，可是我没把握。霍普顿小姐和安东妮·金太太也都参加比赛、
不过，驯马我能赢，所以，要是赢不了赛马，我也不会发牢骚。”
她说话时，那圆润的元音非常悦耳，满口是一个经过精心培养教育的年轻小姐
的妙语隽言，她的嗓音中没有丝毫兴奋的土语的良迹。拉尔夫神父和她说话的时候，
他自己的声音也变得圆润起来，连那令人悦娱的淡淡的爱尔兰味儿也没有了；仿佛
她把引回了他也同样有过的岁月之中去了。听着他们轻松但却谨慎的措词，梅吉感
到达惑不解；她皱起了眉头，不知道拉尔夫神父身上起了什么变化，而只知道他有
了变化，而且是她不喜欢的变化。她松开了弗兰克的手，确实，这情形使他们继续
并肩而行变得别扭起来了。
这时，他们来到了一个宽阔的水坑关，弗兰克已经落在了他们的后边。拉尔夫
神父望了望水面，他的目光在闪动着。这水坑几乎是个浅塘，他转向了一直紧紧地
和他拉着手的孩子，带着一种特别温柔的表情向她弯下腰去，这是那位小姐决不会
看错的，因为在他和她的彬彬有礼的交谈中，根本就没有这种柔情。
“我没有穿披风来，亲爱的梅吉，因此我不能当你的沃尔特·雷利爵士＇注＇。
亲爱的卡迈克尔小姐，我相信你会原谅我的，”——你把缰绳递还给了那位小姐
——“我不能让我最喜爱的姑娘弄上满鞋泥浆，对吗？”
他抱起了梅吉，毫不费力地把她夹在后腰上，听任卡迈克尔小姐一手捉着她那
笨重的、拖到地面的裙子，一手拉着红绳，在没人帮一帮的情况下，溅着泥水走过
水坑。弗兰克在他们的后面大笑着，这笑声真是火上浇油；到了水坑的对面，她马
上便离开了他们，扬长而去。
“我打心眼里相信，要是她能做到的话，她会宰了你的。”在拉尔夫神父把梅
吉放下时，弗兰克说道。这次邂逅相逢，以及拉尔夫神父处心积虑的狠心的做法真
（）
是使他开心极了。在弗兰克的眼中，她长得如花似玉，一身傲气，似乎没有一个男
人会简慢她的，哪怕是一位神父；可是，拉尔夫神父却肆无忌惮地粉碎了她的自信
心，粉碎了她当作武器来使用的娘们儿迷人的法宝。弗兰克觉得，神父似乎讨厌她；
能讨厌她所代表的所有的女人，这是一个他还没有机会领略过的微妙而又神秘的天
地。由于他母亲的话刺痛了他，他希望卡迈克尔小姐能注意到他这个玛丽·卡森的
继承者的长子，但是她却连存在着他这么个人都不屑于承认，纵使他身体粗壮，皮
肤黝黑，眉清目秀，可她的注意力还是集中到了那个清心寡欲、似男若女的神父身
上去了。
“别担心，就是再来这么几回，她也还是会凑上来的，”拉尔夫神父冷嘲热讽
地说道。“她很有钱，因此下个星期天她会风头十足地把一张十镑的票子放进教学
的奉献盘里。”他针对弗兰克的表情笑着。“我比你大不了多少，小伙子。尽管我
从事这个职业，可我是个很世俗的人。别为这个见我的怪。就把它看作是我的阅历
所致吧。”
他们已经远离了赛马场，走进了娱乐场里、梅吉和弗兰克对这个地方都很着迷。
拉尔夫神父给了梅吉整整五个先令，而弗兰克自己有五镑；有足够钱去付所有吸引
人的棚场的入场费，真叫人开心。这地方人群拥来挤去。孩子们四处乱钻，睁大眼
睛望着把在破破烂烂的帐蓬前那些不甚高明的、俚俗不堪的传奇画：“天下最胖的
太太”，“跳蛇舞的伊斯兰公主”（“请看她怎样惹眼镜蛇发火！”），“印度的
橡胶人”’，“世界最强壮的男人格里厄斯”，“美人鱼赛蒂丝”。每个棚场前他
们都付钱，然后全神贯注地看着；没在意美人鱼赛蒂丝的鳞片已经黯然无光，微笑
的眼镜蛇连一个牙齿都不剩了。
娱乐场的另一头有一个巨大的帐篷，它是如此之大，独霸一方。它的前面有一
条高高的木板走道，背后挂着一幅与走道一样长的、象幕布似的粗绒粗呢，上面画
着几个居高临下、气势汹汹的人像。一个手拿麦克风的汉子正在对聚拢来的人们高
声叫喊着。
“先生们，敝班是吉米·沙曼著名的拳击班！敝班有八名世界最棒的拳手，哪
位好汉愿意上来比划比划，打赢了取得奖金一笔！”
女人和姑娘们从听众中退了出去，男人和小伙子们从四面八方迅速地拥来；他
们密不透风地围挤在走道的下面，使听众的人数越来越多。八个拳手像古罗马大竞
技场上列队行进着的角斗士一样，威风凛凛地排成一行站在那里。他们两腿分开，
（）
双手叉腰，对着啧啧赞叹的人群摆开了架式。他们穿着又黑又长的紧身衣裤和背心，
灰色的紧身衣从腰部到大腿中部。紧贴在身上，梅吉还以为他们穿的是内衣内裤呢。
他们的胸前用白色的大写罗马字体写着：吉米·沙曼拳击班。他们的个头儿全不一
样，有的高，有的矮，有的适中，但体魄都极其精壮。他们随随便便地相互闲谈着，
大笑着，好像这场面对他们来说是家常便饭似的；只见他们活动着肌腱，作出不屑
于卖弄的样子。
“嗨，朋友们，谁来较量较量？”那个招徕顾客的人粗声粗气地喊道。“哪一
位想来比划比划？来斗一场吧，赢一张五镑的票子呀！”他敲着大鼓，一个劲儿地
喊个不停。
“我来！”弗兰克喊道。“我来，我来！”
他甩开了拉尔夫神父想阻挡他的手，周围人群中凡是能看见弗兰克那小小个头
的人全都笑了起来，好心地把他推到了前面。
可是那个招徕顾客的人却十分认真。这时拳击班里的一个人友好地伸出了手，
把弗兰克拉上了梯子，站到了已经站着八条汉子的走道的一侧。“请不要笑，先生
们，他个头儿虽然不太高，但他是头一个自告奋勇站出来的！大家知道，斗拳不看
个头儿，要看斗得怎样！嗨，这位小老弟要试试身手——你们这些大高个的朋友怎
么样，呃？来露一手，赢一张五镑的票子呀，和吉米·沙曼拳击班的哪位拳手较量
较量吧！”
慢慢地，自告奋勇的人增加了。这些年轻小伙子们有些不好意思地捏着自己的
帽子，望着站在他们边上的那帮经过精心挑选的职业拳手。拉尔夫神父很想留下来
看个究竟，但终于不情愿地断定，现在再也不能让梅吉留在附近了。于是，他把她
抱了起来，随即转身离去。梅吉尖声叫了起来，他走得越远，她就越叫得响。人们
都在看他们了。认识他的人太多了，这是很伤脑筋的事，更甭提这是多么有损尊严
了。
“喂，梅吉，我不能带你进去！你爸爸会剥我的皮的，没错儿！”
“我要和弗兰克在一块儿，我要和弗兰克在一块儿！”她扯足了嗓门哭喊着，
又蹬又踢，还想咬人。
“唉，真缠人！”他说道。
他不得不屈服了，伸手从口袋里掏出了所需的硬币，他向大帐篷掀开的进口走
去，用眼睛溜着，看是否有克利里家的男孩子。可是哪儿也看不到他们，于是，他
（）
推测他们准是在赛马场上碰马蹄铁的运气，或者是在大吃羊肉馅饼和冰淇淋。
“神父，你不能带她进去！”拳击班的领班十分惊讶地说道。
拉尔夫抬眼望着天空。“只要你告诉我，咱们怎么能把她从这里带开，而又不
至于因为有意作难孩子惹得基里所有的警察出来制止咱们，我倒乐得走呢！但是，
她哥哥自愿来打擂台，不看到她哥把你的那些弟兄们打个落花流水，她是不会走的。”
领班的耸了耸肩：“好吧，神父，我不跟你争了，好吗？你请进吧，可是别让
她闯进去，你——你做做好事吧。不行，不行，神父，把钱收回兜里去吧，吉米会
不高兴的。”
帐篷里似乎满满腾腾的都是男人和小伙子，他们围着中间的一个圆圈打�
