势凌云霄-第84章

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　　　　后来又因为铁凝冒名下场替自己挣回来一个举人，这才有了进京赶考，勤政殿对策封官的后续。不然，在天道门苦心修炼三年多的吴峥，出来后是肯定不会再走上仕途的。

　　　　一想到铁凝，吴峥不由心内一惊。

　　　　今天已经是七月二十三，眼看距离铁凝留言中约定的八月十五只剩下二十来天时间，是该安排一下，好动身赶往江宁府了。

　　　　第二天前往府衙之后，清闲了许多的吴峥突然想起来，自从同年褚存明到来之后，一直忙于各种事物之中，总没有机会与其坐下来好好聊聊。于是当天晚上便约褚存明到临山城一家不错的酒馆内，要了一间临街的包间，点了四五个本地特色菜肴，两人把酒叙话。

　　　　“褚兄切勿怪罪，实在是近来事物繁忙，一直不曾得空为褚兄接风洗尘。”

　　　　“大人言重了，下官自然看得清楚。”

　　　　闲聊几句之后，褚存明突然话题一转，转到了京城左丞相贾奕身上。

　　　　“由于吴大人勤政殿被玉口亲封为临山府学学政后，便匆忙离京赴任。下官却是迟至不久前才得到吏部通知，前来临山府接任吴大人学政一职。行前，特意赶往贾丞相府上叩谢。期间提起吴大人来，贾丞相可是赞不绝口。”

　　　　“哦？”

　　　　吴峥流露出一脸受宠若惊，多少还夹杂着点好奇的神情看着褚存明。

　　　　“的确，下官绝无虚妄之言。在丞相府短短一个时辰不到的时间内，每每提及吴大人，‘青年俊杰’四字丞相就从未离口。”

　　　　“呵呵，过誉，丞相大人过誉了。”

　　　　说来说去，吴峥也就明白了褚存明的用意。

　　　　——朝廷众臣是要选边站队的，而贾丞相是希望吴峥能够占到他那一边去。

　　　　很显然褚存明就是贾丞相贾奕的人。

　　　　这不能不让吴峥怀疑，会不会就是褚存明向左丞相贾奕告密，再由贾奕指使御史在朝堂上弹劾自己呢？

　　　　只是，怎么也不应该出现把先生甄庆义与邹荣弄混的事情，这究竟是什么意思？是无意还是有意？

　一百五十五　灭门惨案

　　　　江湖，不单单指武林，几乎涵盖了天下所有的角角落落。诸如官场，诸如凡俗市镇，无处不在。

　　　　所以才会有如此一说，——有人的地方就是江湖。

　　　　尽管刚刚进入官场没多久，吴峥已经明显感觉到其中的暗流涌动。——拉帮结伙，争权夺利，勾心斗角，蝇营狗苟，等等，等等。

　　　　当然并不都是阴暗的，吴峥心中还是相信，阴暗的一面固然存在，但是基本面还是阳光而美好的。

　　　　就在吴峥琢磨着该找一个什么样的理由，请上半月假期，以便前往江宁府，赴铁凝八月十五月圆之夜的戌时之约时，临山城内突然生了一起惨绝人寰的灭门惨案。

　　　　一夜之间，城中大户赵林琛一家一百一十三口，无论老少男女无一幸免，全部被砍杀致死。

　　　　不错，仵作所报一点没错。吴峥仔细巡视一遍后现，的确都是死于刀剑之下。明显是武林人士所为。

　　　　家主赵林琛，六十五岁，一妻三妾，共生育五子六女。儿子均已娶妻生子，六个女儿尚有两个待字闺中，不过均已定亲。赵林琛是做土特产生意的商人，临山城内共有三间铺面。另外在江宁府也有一间铺面，由其长子赵森俊一家经营。

　　　　究竟赵林琛得罪了什么人，才招致如此惨绝人寰的灭门惨案？

　　　　命衙役拘来赵林琛的左邻右舍，以及所在街道的保甲，详细询问过后，均说赵林琛虽是商人出身，做生意却向来公平，几乎可以说是童叟无欺。平时待人也算和气，尤其是街坊上有人家遇到难事了，只要求到门上，无不伸出援手帮上一把。也就是说，赵林琛与人结仇招致报复的可能性并不大。

　　　　仔细清点被杀的一百一十三口。除去赵林琛长子赵森俊一家六口在江宁府，以及四个已经出嫁的女儿外，其余赵林琛夫妻，三位侍妾。两个未出阁的女儿，四个儿子，及其妻妾儿女，即便襁褓中的婴儿也没有放过，共五十四口直系亲人。外加五十九名下人，一个不少。

　　　　就在吴峥毫无头绪之时，有衙役从赵林琛一位邻居那里听到一个，听起来似乎无关紧要的消息。那位邻居说，最近一段时间，赵林琛似乎正在请人说媒，想要再娶一位小妾。

　　　　开始吴峥并没怎么在意，不过后来又听说赵林琛想要娶的小妾是一位烟花女子，正是临山城有名的青楼——如烟阁的当家头牌，人称醉西施的瑾儿姑娘时。不由心中一动。

　　　　这位瑾儿姑娘，平时与府衙同僚闲谈时也时常听说。不仅美貌无双，更兼吹拉弹唱，诗词歌赋无一不精，尤其酒后微醺时的风情万种，不知迷倒了多少青年才俊。这也正是其艺名“醉西施”的由来。

　　　　自古烟花风流地，佳人薄情是非多。

　　　　于是，吴峥马上安排得力捕快，悄悄围绕瑾儿姑娘展开了暗中调查。

　　　　随着派出去的捕快一条条消息报上来，吴峥内心不由焦急起来。眼看已经是八月初三。距离八月十五还有十二天，除去路上的最少三天，只剩下九天时间。

　　　　再次梳理一下捕快最近几天送上来，关于醉西施瑾儿姑娘的消息。吴峥的眉头越皱越紧。

　　　　醉西施瑾儿，初春时来到临山城如烟阁，几乎一夜之间便成为当红头牌；

　　　　无人知道瑾儿由何处来，出身来历更是讳莫如深；

　　　　赵林琛差不多是自瑾儿姑娘刚一露面就被迷倒在其石榴裙下；

　　　　虽然每天如烟阁宾客如潮，不少富家公子，或者青年才俊都曾在人前显摆亲过瑾儿姑娘之方泽。可是坊下却始终流传着瑾儿姑娘从未破瓜之说；

　　　　表面上看，瑾儿是如烟阁的当红姑娘，应该受鸨儿的节制，实则不然，醉西施瑾儿姑娘从未卖身于如烟阁，至今仍然是自由之身。

　　　　除了以上几条看起来还有些用处外，其余则全部是醉西施瑾儿与何人会面，夜里房间的灯几时熄灭，早晨又是几时起身梳洗打扮等等的废话。

　　　　“青楼头牌未曾破瓜也并非稀罕之事。”

　　　　尽管吴峥从未去过青楼，却对此并不陌生。不论是在平时的生活中，还是日常读书时，都能听说，或者读到一些关于青楼的见闻。

　　　　“自古以来有很多青楼姑娘都是卖艺不卖身的，特别是才貌双绝者，尤其自惜。”

　　　　只是瑾儿的情况似乎有些不同之处。

　　　　因为在吴峥所听说和读到的见闻中，大凡卖艺不卖身的青楼姑娘都会公开示人，不可能再流传出所谓谁谁谁曾经一亲芳泽的话来。

　　　　“传捕头秦金文。”

　　　　很快秦金文来到府衙后堂，单膝跪地向吴峥见礼。

　　　　“秦金文叩见府尹大人。”

　　　　“起来回话。”

　　　　“谢府尹大人。”

　　　　“你们送来的消息本府都看过了。有个问题。瑾儿姑娘依然是处女之身有几成把握？”

　　　　“回府尹大人，目前还不能保证。不过小人已经暗中买通了瑾儿姑娘身边的人，这一两天内定然有准确消息传来。”

　　　　“还有，赵林琛请的媒婆找到了吗？”

　　　　“已经打听到是谁，只是前天到乡下娘家去了，不知何时回来。”

　　　　“不要等了，火追她回来。”

　　　　“是。”

　　　　“瑾儿姑娘的来历果真无处可查吗？”

　　　　“没有留下丝毫踪迹。小人问过如烟阁的鸨儿，说瑾儿姑娘是二月二十八一早主动上门的。而且还与如烟阁口头约定了四条协约。”

　　　　“都是什么？”

　　　　“一、不许过问其出身来历；二、不许干涉其自由；三、想要见什么客人，瑾儿姑娘自己说了算，如烟阁无权过问；四、所得财富五五分成。”

　　　　“去吧，尽快把媒婆找到。”

　　　　捕头秦金文离开后，吴峥心里仔细琢磨了一下醉西施瑾儿与如烟阁的四条协议。若是按照第四条之约定，岂不是如烟阁根本得不到多少好处吗？

　　　　试想一个头牌姑娘每天的迎来送往，吃喝消费定然不菲。五五分成的话，怕是如烟阁分到的五成，起码有一多半要花费在替瑾儿姑娘招待客人上，甚至会更多。

　　　　即便因为瑾儿姑娘的名声会为如烟阁招揽更多的客人前来消费，作为嗜钱如命的鸨儿来说，也不可能算不清这笔账，不可能眼看着大把的银钱被瑾儿姑娘赚走而不眼红。

　　　　这里面一定有问题。

　一百五十六　如烟阁

　　　　赵林琛请的媒婆是追回来了，不过由其口中仅仅证实了，赵林琛的确请她说媒，所说的女孩子也正是如烟阁的醉西施瑾儿姑娘，除此之外并没有其他有用的信息。

　　　　“你去过如烟阁见到瑾儿姑娘了？”

　　　　“见到了。”

　　　　“瑾儿姑娘是什么态度？”

　　　　“只是微笑不语，既没有摇头也没有点头。”

　　　　“那你是如何回复赵林琛的？”

　　　　“如实相告。”

　　　　“你最好是实话实说。”

　　　　媒婆无不贪图钱财，如果不给赵林琛点甜头，又如何骗取赵林琛更多的钱财，所以吴峥才呵斥了媒婆一句。

　　　　“回老爷的话，小妇人只是对赵财主说瑾儿姑娘的意思尚在两可之间，虽没有点头答应，却也有所心动。”

　　　　这才合理，只有如此，觉得还有一线希望的赵林琛才会愿意继续破费，请媒婆再去说项。

　　　　“你总共去过如烟阁几次，又见过瑾儿姑娘几次？”

　　　　“总共去过四次，只见过瑾儿姑娘一次。”

　　　　很明显，见过瑾儿姑娘一次之后，对方就已经吩咐鸨儿，或者门房，拒绝再见媒婆了。

　　　　“赵林琛是不是常常去如烟阁？”

　　　　“每天都去。”

　　　　“你是如何知道的？”

　　　　“如烟阁的妈妈告诉小妇人的。”

　　　　“怎么说？”

　　　　“妈妈说，赵财主是不是得了失心疯，都多大年纪了，还想娶天仙般的瑾儿姑娘。别说他那点财产，就是临山城最富有的丰继忠家的丰公子都入不了瑾儿姑娘的法眼。”

　　　　“丰公子也有意要娶瑾儿姑娘？”

　　　　“听妈妈的意思是这样，只是并没有请小妇人前去说项。”

　　　　打发走媒婆之后。吴峥觉得有必要彻底摸清楚临山城究竟有多少人曾经动过娶醉西施瑾儿姑娘的心思，也说不定赵林琛是因为争风吃醋而招致的杀身之祸。

　　　　于是，吴峥也动了要亲自到如烟阁一探究竟的心思。

　　　　晚饭后，换上一身月白色长衫，头系一根蓝色锦带，手摇折扇的吴峥。没有告诉任何人，独自离开永临巷的家门，沿着夏夜熙熙攘攘的街道一路走来，不久便来到城西南角处，烟花聚集之地——福寿街。站在街口，远远就可以看到门前挂着两只大红灯笼的如烟阁。

　　　　此时正值上客时间，见不时有人在如烟阁门前几位穿红戴绿的姑娘殷勤招待下走入其中，第一次光临这种地方的吴峥心里，多少还是有些紧张。

　　　　定了定心神。吴峥折扇轻摇，缓步走了过去。

　　　　“哟，姑娘们这下有福了，好一位风流倜傥的公子哥，快快有请。”

　　　　离如烟阁大门口尚有一丈远近，一位徐娘半老，却风韵犹存的三十多岁，打扮得体的女人迅速迎了上来。一手拉住吴峥的胳膊。一边向如烟阁门前拽，一边招呼站在门前的几位姑娘。

　　　　“梅兰竹菊。还不快过来伺候公子。”

　　　　俗话说鸨儿爱钞****爱俏，乍然遇见吴峥这样的偏偏少年，所谓的梅兰竹菊不由同时围了上来。拉胳膊的，推后背的，甚至拿手中的帕子装模作样替吴峥轻轻弹着衣衫。还有一位干脆把身体靠到吴峥肩头，用仅穿一件淡粉色薄衫。隐约可见里面水红色围胸的丰满一下一下用力蹭着。

　　　　“公子是第一次来如烟阁吧？”

　　　　多少有些适应不了扑鼻而来的浓重脂粉味，吴峥微微挺胸抬头，听到鸨儿的问话，只是点了点头。

　　　　“要不要姐姐给公子推荐两位我们如烟阁最动人的姑娘？”

　　　　“不用了，本公子只为瑾儿姑娘而来。”

　　　　听到鸨儿嘴里那一阵咯咯咯咯的娇笑声。吴峥明白，人家这是在说：我早就料到了。

　　　　只见鸨儿转身打发刚才的梅兰竹菊回到门口继续接待其他前来的客人，自己亲自领着吴峥来到如烟阁一层的厅堂中。

　　　　“月儿，快来。”

　　　　用左手紧紧挎着吴峥的胳膊，如同唯恐其跑了一样。伸出拿着帕子的右手招呼厅堂中一位长相俊俏的姑娘，同时转头仰脸看着吴峥问道：

　　　　“看把我给高兴的，都忘记请教公子高姓大名了。”

　　　　“吴。”

　　　　“哟，原来是吴公子。”

　　　　若是不明就里的人听到