铁血强国-第403章

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　　　　只不过，出乎大家意料的是，在撞击事件之后，美国舰队居然撤退了。舰队的主力从相模湾一路南下，前往了马尼拉。而受创严重的‘纽约’号战列舰，则在几艘军舰的保护下。返回夏威夷修理。舰队的旗舰，则换为了‘纽约’号战列舰的姐妹舰‘德克萨斯’号战列舰。‘德克萨斯’号战列舰是‘纽约级’战列舰的二号舰，性能和‘纽约’号完全一样。只不过，少了一艘‘纽约’号战列舰之后，美国舰队的实力已经大打折扣了。想要威慑中国海军，那已经是不可能完成的任务了。

　　　　美国舰队主力南撤，中国海军的主力也几乎是一路随行，即便是美国舰队进入了马尼拉湾之后，中国海军的主力也在南海巡弋。很显然，在美国舰队离开远东之前。中国海军的主力会一路跟随他们了。

　　　　在撞击当中失踪的美国舰队参谋长托马斯少将被找到了，只不过他身受重伤，在落入海中的时候，他的腰部被摔伤了。在舰上得到了简单的救治之后。他就被送往了日本的医院治疗了。在这方面，中国海军倒是开了绿灯，准许了美国海军的一艘驱逐舰将托马斯少将送到了东京。

　　　　美国民众对于‘纽约’号战列舰被撞伤，反应也十分的强烈。一些激进的美国青年，更是在白宫前面集会，要求美国政府保持对华强硬的态度。要求中华帝国向美国道歉，并且赔偿。否则的话，就向中华帝国开战，以捍卫美国的尊严和利益。

　　　　只是，这毕竟只不过是一小部分人而已。他们的态度，根本就无法影响美国政府的决定。美国政府发表声明，声称‘纽约’号战列舰和中国海军的‘中华’号战列舰相撞，那不过是一个失误而已。双方的战舰都受损了，这并不是某一方故意的。本着中美之间的传统友谊着想，美国政府放弃对中国的赔偿要求。

　　　　当然，这份声明只不过是骗鬼的话而已。明眼人都能够看得出来，这分明是美国在和中国的交锋之中吃亏了。毕竟，美国之前的态度，可是大家都清楚的。

　　　　实际上，在外界依旧在纠结中美两国之间的战舰相撞事件的时候，美国和中华帝国方面，已经展开了新一轮的密谈了。美国驻华公使芮恩施作为美国政府的全权代表，秘密前往帝国外交部，同帝国外交大臣唐绍仪展开了长时间的密谈。密谈的内容，就是中华帝国如何才能够结束和美国之间的冲突。

　　　　“外交大臣阁下，美利坚合众国对于中华帝国这一次野蛮的冲撞美国军舰的事件，非常的愤慨。我们希望，今后这样的事件不会再一次的发生了。美国的忍耐是有限度的。为了世界和平着想，这一次我们不再追究。但是，下一次的话，就没有这么轻松了。”芮恩施公使说道。

　　　　“公使阁下，这一次撞舰事件的原因，想必阁下也清楚。如果不是美国政府咄咄逼人的挑衅帝国的话，帝国又怎么会采取这样的方式来表明帝国的态度呢？只要美国不再挑衅帝国，不再威胁帝国的利益。那么，帝国也绝对不会采取敌视美国的态度的。”唐绍仪说道。

　　　　在这个问题上，不管是美国还是中国，显然都不会承认错误在己方身上的，都是拼命的把责任推到对方的身上。不管这是否是虚伪，都想要自己占着理。

　　　　“好吧，外交大臣阁下，我想我们没有必要继续在这个问题上纠结了。我们还是把精力放在如何解决中日之间的冲突问题上吧。”芮恩施公使说道。

　　　　“公使阁下，中日之间的冲突，是中国和日本之间的事吧，这和美国，似乎是无关的。”唐绍仪嘴角浮现一丝笑意。他知道，美国人终究是坐不住了，帝国海军对日本的封锁，已经是初见成效了。

　　　　“不，外交大臣阁下。中国和日本之间的冲突，已经严重的威胁到了美国的利益了。美国希望，中日之间能够早日结束冲突。如果有美国的帮助的话，中日之间的冲突肯定能够早日解除的。”芮恩施公使说道。

　　　　唐绍仪点了点头：“好吧，公使阁下。美国在这一次中日冲突事件上的态度呢？”

　　　　“外交大臣阁下。美国政府认为，在这一次的冲突当中，中国并没有吃亏。反而是日本吃了大亏。因此，中日双方干脆就此罢兵算了。”芮恩施公使说道。

　　　　“不，这是不可能的。这一次的冲突，分明就是日本挑起的。日本在冲突中吃了亏，这是他们活该。要不是中国运气好的话，那吃亏的就该是我们了。一旦出现这样的情况的话，日本会这样轻易就结束冲突吗？所以，为了让日本人长长记性，必须要让日本人付出代价才行。否则的话，说不定没过多久，他们又会开始挑衅帝国了。”唐绍仪摇了摇头，态度很坚决。美国人想要为日本人开通，那是绝对不可能的。

　　　　“日本海军的主力已经被歼灭了，想要在短时间内威胁到中国，那几乎是不可能的。”芮恩施公使说道。

　　　　“单单依靠日本自身的实力，固然是很难再对帝国产生威胁。可是，日本有太多的靠山了。或者说是中日冲突背后的幕后黑手。所以，帝国必须要保持警惕才行。”唐绍仪说道。

　　　　尽管，芮恩施公使知道唐绍仪口中的幕后黑手就是暗指美国，但是，他一点都不生气。毕竟，扶持日本遏制中国，这早就是人所共知的美国国策了。中华帝国就算是知道这一次的冲突背后是美国在为日本撑腰，他们也没有办法。谁叫中国的军事实力虽然很强，但想要打败美国的话，那是不可能的。

　　　　“好吧，外交大臣阁下。中华帝国要惩戒一下日本。这一点，美国政府是没有异议的。不过，我们认为适当的惩戒一下日本就可以了。中华帝国之前提出的条件，似乎太过苛刻了。”芮恩施公使继续说道。

　第五百七十八章　牺牲日本的利益

　　　　中华帝国对日本提出的停止冲突的条件苛刻吗？答案是肯定的。这绝对是有史以来最苛刻的停止冲突的条件的。日本不仅要支付给中华帝国巨额的赔偿，同时还需要向中国转让战列舰，另外还有大片的领土要割让。可以说，即便是战败国被宰割，条件也莫过于此了。

　　　　十亿英镑的战争赔款，相当于日本十五年的财政收入总和了。如果日本答应这笔赔偿的话，那日本将在以后几十年内勒紧裤腰带过日子了。连维系政府的运转都成问题，更别说是发展军备，一雪前耻了。日本海军再见的‘长门级’战列舰和‘加贺级’战列舰，更是日本海军复兴的希望。这两级四艘战列舰，前者是装备四座双联装41毫米主炮的，后者则是装备五座双联装41毫米主炮的。堪称是这一时期巨舰大炮的巅峰之作。如果日本将这两级四艘战列舰转让给中国的话，那无疑是损己利人，这将使得日本海军进一步的衰弱，而中国海军的实力则会越来越强。今后日本想要找中国海军复仇，将非常的困难。

　　　　另外，中华帝国还要求日本限制海军的发展，不得建造排水量超过一万五千吨以上的战舰，即不得拥有主力舰，重巡洋舰的排水量也不得超过一万五千吨。这样的话，日本海军的发展将被套上紧箍咒。面对发展日新月异的中国海军，日本海军将再也没有赶超的机会了。

　　　　至于中国要求日本割让九州岛给中国，更是狠宰了日本一刀。日本本来就是国土面积狭小，全国五千万人就挤在这些小岛上。九州岛是除了本州岛之外日本最重要的岛屿了。如果将九州岛割让给了中国的话，那日本的处境就更加的艰难了。因此，这个条件，日本也是不可能答应的。

　　　　“公使阁下，站在日本人的角度来看，帝国提出的这些条件或许是有些苛刻。但是，如果站在帝国的角度的话，这些条件就一点都不苛刻了。”唐绍仪说道。

　　　　“外交大臣阁下。这样的条件，日本方面是不可能答应的。即便是中国海军继续保持对日本的封锁，日本也不会答应这样的条件的。当然，日本崩溃之后。对中国有很大的好处。但是，如果日本发生大面积的饥荒，饿死不少人的话，那无疑就是一场灾难了。毕竟，大部分的日本人都是无辜的啊！”芮恩施说道。

　　　　唐绍仪知道。中华帝国想要坐视日本崩溃，这几乎是不可能的。随着日本的局势越来越糟糕，西方列强肯定会插手的。尤其是美国人，更是早就已经摩拳擦掌了。帝国这一次，最主要的目的还是从日本勒索到足够多的好处才行。踩在日本人的尸体上，使得帝国不断的发展，最终成为世界上最强大的国家之一。只有这样，帝国才能够应付世界大战之后卷土重来的西方列强。

　　　　“好吧，公使阁下。正如你所说的，普通的日本人是无辜的。他们不应该为了日本政府那些政客的愚蠢行为而买单。但是，帝国的利益也需要得到保障。”吴浩轩说道。

　　　　“当然，这是一定的。”芮恩施公使连忙说道。从唐绍仪的话语当中，他已经感受到态度有所松动了。而这，也正是美国方面希望看到的事。

　　　　“那么，美国政府认为，我们的条件有哪些是可以更改的呢？”唐绍仪问道。他需要先摸清美国人的底线，然后再针对这些底线进行讨价还价。至于另外一个当事国日本，已经完全被无视了。

　　　　“美国政府认为，中华帝国提出的那些条件当中。第一条要求日本道歉，这是合理的。日本既然挑起了冲突，就应该为此而道歉。”芮恩施说道。

　　　　唐绍仪点了点头，第一条原本就是无足轻重的。日本人就算道歉。对他们也不会造成什么影响。反正，日本人向来是厚颜无耻的。

　　　　“至于第二条，要求日本赔偿十亿英镑的损失，这有些太夸张了。十亿英镑，是一笔天文数字。即便是世界上任何一个国家，每年的财政收入都没有这么多的。更别说是日本了。这已经是他们十五年的财政收入总和了。美国认为，赔偿定为五千万英镑就可以了。”芮恩施公使继续说道。

　　　　“五千万英镑？这和帝国提出的要求足足相差了二十倍！不，帝国不可能接受这样的条件的。”唐绍仪连连点头。这距离帝国的底线，都还有十倍的差距。更别说是帝国最初提出的要求了。

　　　　“那要不六千万英镑吧？这已经差不多是日本一年的财政收入总和了。”芮恩施公使说道。

　　　　“公使阁下，如果仅仅是这么一点赔偿的话，那就太缺乏诚意了。帝国不希望这样一千万英镑一千万英镑的往上涨。为了表示帝国的诚意，我们愿意将赔偿金额下调到八亿英镑。”唐绍仪说道。

　　　　一次性下调了两亿英镑，看似很豪气。但帝国这完全是慷他人之慨。反正都是勒索日本人，十亿英镑日本人拿不出来，八亿英镑日本人也同样是拿不出来的。少个一两亿英镑，那不过是把泡沫挤出去而已。

　　　　“不不，外交大臣阁下。八亿英镑和十亿英镑根本就没有什么区别，这依旧是日本政府拿不出的一笔天文数字。”芮恩施公使摇了摇头。

　　　　“外交大臣阁下，如果赔偿金定为一亿英镑的话，那倒是可以让人接受的。”芮恩施公使说道。

　　　　但是，一亿英镑显然不是帝国能够接受的。尽管，一亿英镑已经不少了。但是，和帝国的底线相比，差距还是非常大的。

　　　　经过一番激烈的讨价还价之后，唐绍仪将赔偿金额下降到了五亿英镑。但芮恩施却只同意支付两亿五千万英镑，和上一次日本战败后支付的战争赔款相同。在这个问题上，双方陷入了僵持。

　　　　“公使阁下，五亿英镑同样是帝国的底线。如果跌出这个数额的话，那帝国就觉得没有必要再谈下去了。”唐绍仪说道。

　　　　“外交大臣阁下，如果是两亿五千万英镑的话，中国或许还能够拿到钱。可是，如果是五亿英镑的话，中国可能就一分钱都拿不到了。”芮恩施公使同样毫不退让。

　　　　唐绍仪沉默了，两亿五千万英镑的确不算一个小数目了。如果能够拿到钱的话，帝国的财政危机将得到大大的缓解。帝国的工业化建设，甚至能够再上一个台阶。帝国的基础设施建设，也可以进一步的得到提高了。

　　　　但是，如果能够拿到更多的话，那无疑是帝国所希望看到的。

　　　　这个时候，就需要从其他方面进行让步了。帝国之所以提出一系列的条件，就是为了在这方面有讨价还价的余地的。

　　　　“公使阁下，这个问题我们暂且搁置吧，进入下一个的条件吧。为了限制日本海军的发展，日本海军在建的‘长门级’战列舰和‘加贺级’战列舰，必须要转让给帝国才行。”唐绍仪说道。帝国海军对于日本海军在建的这两级四艘战列舰，也是志在必得。如果帝国