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第163章

战枭在唐-第163章

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  叶姬不明白齐济善为何如此的激动,往日的沉稳完全不见。
  “好,好,好!不愧是我的好外甥女郎子。”红润的喜色洋溢于齐济善的脸上。破坏吐蕃与突骑施的联姻,是大唐的策略,圣上曾经指示鸿胪寺谋划,可惜没有取得丝毫效果,如果叶姬所言确凿,那李怀唐就是大唐的功臣了。
  他了解帝王心思,面子是其一,吐蕃与突骑施的联姻无疑是拂了天家的面子,天下人所共知,吐蕃人与大唐有隙,而且突骑施的苏禄汗还娶交河公主在先,如今再娶吐蕃公主,那置大唐天子的脸面于何处?其二,苏禄汗作为大唐对抗大食的代言人,实力膨胀过快,有点脱缰的苗头,李怀唐的崛起,无疑是牵制西域两强的最好棋子。除非天子是昏君,否则,他不会浪费这个这么好的机会,再扶植一家势力与大食和突骑施抗衡无疑是最有利于大唐。这就意味着,唐军远征宁远城将成为伪命题。
  “叶姬,回去做准备,形势紧急刻不容缓,我们明天就出发。”
  “出发?去哪?”
  “你的家,宁远城!我要会一会西域的传奇人物!”
  齐济善忽然有一种感觉,此次,将是他仕途的转折。而他不知道的是,他所要会的人此刻正面临着未知的危局困境。
  在怛罗斯城南数百里的一处荒原高地上,李怀唐留下了“到此一游”的足迹向世人炫耀战功。没有作过多的停留,他立刻率军折向西南,打算绕过达拉斯沙漠,走千泉,白水城到柘枝城这条商路,避开位于东南面的苏禄汗与莫贺达干的大军,让他们重拳击在空气里,有力无处使。
  为李怀唐做向导的是数名商人,他们的骆驼坐骑等都被李怀唐强行给买了,他们几个胆子很大,竟然愿意跟随李怀唐回宁远城。
  对于轻骑兵来说,这条道路并不难走,尽管一路都很荒凉,到处是盐泽地,可光明部的将士早有准备,近两千头骆驼和数千驮马所携带的淡水,是他们越过这片人烟罕至地带的保障。
  库翰是杂胡,胆子特大,经常走这条商路,与路上的马匪有交往,他的商队一向免受打扰,当然,他得向马匪交“年费”。不过,此次很不走运,数十头骆驼都被李怀唐给买下了,虽然表面上他没什么损失,可他心里贼疼,没有骆驼就意味着他丧失了一次从怛罗斯贩卖货物回柘枝城的商机,也损失了宝贵的时间,少走一趟,亏掉的不仅仅是买卖的差价,要知道,马匪可是按年收取保护费的。
  “上将军,你可别骗我,到了宁远城你把我的骆驼还给我就成,我也不要你的奖励。”
  一路上库翰不停地缠着李怀唐唠叨,李怀唐烦不胜烦,就给了他一个承诺,只要他顺利带路,到了宁远城就奖励他百匹驮马。此次出征,李怀唐缴获了大量的马匹,其中战马与驮马各万余,百匹驮马对他来说不算什么,甚至是负担,牲畜上百万,就达到了他的地盘的承载极限。半数的驮马,李怀唐是打算放在宁远城的商贸区出售的,送个百来匹给库翰正好做顺水人情。
  李怀唐没好气道:“得了,别废话!到千泉还有多长的路途?”
  走这条路,是在与突骑施人比赛时间,他必须得在突骑施人反应过来迅速到达石国,绕到石国步兵的身后,让石国的步兵苦侯在塔拉斯沙漠之南。
  “嗯,不远了,再走马半个半个时辰就可以到达。不过,”库翰神色凝重,左顾右盼,像是在寻找什么。
  李怀唐警惕问道:“不过什么?”
  千泉,顾名思义,泉眼上千,位于楚河最下游之北。楚河经过塔拉斯沙漠的疯狂汲取和烈日的蒸发,走到此已的断流处就已虚弱无力,带着大量的盐份在荒原形成盐沼泽,不适合人畜饮用。故而,来往于这条商路的的客商都必须到千泉去补给淡水,一股势力强大的马匪看上了这里天然的优越条件,拿着弯刀明目张胆地向过往的客商收取保护费。库翰所担忧的正是此,万一他们双方死磕,他不但有可能收不回骆驼,还有可能被殃及池鱼。
  “马匪?”
  李怀唐感到讽刺,曾几何时,他的身份不就是马匪么?看来要遇上同行了……
  
  
  


 第258章 醉羊粉醉倒谁?

  千泉的泉水由数不清的泉眼冒出,汇聚成小水潭,水质清澈甘甜,过往的客商牲畜就算不缺水也会驻脚喝上一口,仿佛那晶莹透彻的泉水里有什么东西深深地将他们吸引。
  “这水,啧啧,看起来就像来自天堂,可以洗涤心灵的污垢。”在千泉的水潭边上,李怀唐双掌为瓢,捧起一汪冰凉的泉水,一边忍不住赞叹,一边欲往嘴里送。
  “汪汪……”
  豹子的某条猎犬突然对着水潭狂叫,情绪不安,不时还伴随着低沉的咆哮。
  每一次猎狗有反应,都证明了肯定有事情发生,可奇怪的是,十数条猎狗当中,就只有这条叫‘色狼’的猎狗在吠叫,其余的都很安静。李怀唐眉头直皱,疑惑地将鼻子嗅到手中的清水。
  “上将军,还记得上次小北河的醉羊粉吗?这条‘色狼’就是喝了掺有醉羊粉的酒而昏睡了一夜,是不是?……”豹子也对水潭产生了怀疑。
  “牵一匹驮马来试试!”李怀唐冷冷地盯着库翰,杀气在他的身上凝聚,直盯得库翰满头大汗……
  阿斯兰,突厥语是狮子的意思。这一年来,阿斯兰方才觉得自己名副其实,在这一方荒野草原上纵横无敌,俨然一方霸主。自从偷袭乞史城被李怀唐击败,走投无路的阿斯兰抛弃了莫贺达干,转投到都摩支的麾下,都摩支不敢明目张胆收留他在帐下,就拨了数百骑兵随他到石国境内发展。盘踞在柘枝城与怛罗斯城之间的商道上,阿斯兰有如龙入大海,狮归草原,游刃有余,短短时间内,这附近的马匪几乎全部被他“资源整合”,拧成了一股强大的马匪帮,牢牢地控制着南至柘枝城,北到怛罗斯城的商道。
  现在的阿斯兰有骑兵千五,成为了都摩支的左臂右膀,这股马匪就是都摩支的奇兵。
  老虫和老刀是阿斯兰所倚重的斥候,他俩几乎包揽了马匪中所有重要的侦测,踩点任务,从未没让阿斯兰失望过。
  “我说,老虫,这天上的这只老鹰好生奇怪,老在我们头顶盘旋干啥?莫不是盯上了你这条老虫吧?”
  老刀与老虫这对组合再一次出马,目标是千泉。一路上,老刀首先发现了天空上的异常,这片地域荒凉贫瘠,野生动物稀少,一年到头,老鹰等猛禽难见踪影。
  “嗯,这老鹰还真是有点怪异。”老虫没在意老刀开他的玩笑,天空的黑点让他额头出现了几道皱纹。
  老刀笑道:“别疑神疑鬼了,我们还是快点到千泉看看,那群肥羊等着我们去宰呢!”
  说起肥羊,两个老油条不由地兴奋,他们早就收到都摩支传来的命令,要他们随时截击流寇。区区两千来的骑兵,马匪们不放在眼里,他们是地头蛇,地形相当熟悉而且他们根本就没打算单纯依靠武力来解决。流寇越多,就意味着他们对千泉的依赖性越大,更意味着他们只能是肥羊,本来,他们还担心那些流寇不敢来,没想到肥羊们最终还是选择了这条路径。
  “对,先干他这一票,再到柘枝城乐一乐!”
  老虫想不通来自天上的疑惑,干脆不再理会,肥羊的魅力远比这无关紧要的问题要有吸引力。
  千泉很快就出现在他们的视野里。
  “醉羊粉不出,天下何人争锋?醉羊粉一出,天下何人不倒?”
  使用醉羊粉迷倒过往的商旅是马匪们管用的伎俩,尤其是面对实力较为强大的对手时候,醉羊粉必定是他们的首选。老刀与老虫嘻嘻地互相笑着。骑在马背上远远看过去,千泉的水潭周围倒伏着数不清的人马骆驼,这样的手段他们没少用,这样的情景他们见惯不怪,只是这一次的场面大了许多。
  “老刀,发信号!”
  所谓的信号就是三长两短的牛角号,在空旷的荒野上,低沉的牛角号可以不受阻碍地飘出很远。老刀取出一支牛角号抵在嘴边,悠扬的牛角号呜呜直响,刺破了旷野的宁静
  “老虫,我们过去看看,先下手为强捡些宝贝气死那些狼崽子们,千万别让大爷我找到妇人,哈哈!”斥候的工作很危险,可是有时候收益也非常大。老刀与老虫逮住机会当然不能亏待自己。
  水潭附近是许多倒伏的驮马,也有站立的,看来牲畜太多,并不是所有马匹都饮用了下了醉羊粉的泉水。
  经验异常丰富的老刀和老虫很快就发觉不对劲。
  “快走!有诈!”两人异口同声惊呼提醒对方。
  然而;已经太迟了;两人在牲畜之间还没走出几步,身后就传来冰冷的要挟:“试试看,你们快,还是我的弩箭快?”
  为了引诱马匪上当,李怀唐付出了上千匹驮马作为代价。两名马匪斥候也看出了这一点,倒伏的都是驮马,骆驼与战马都在后面趴伏着,精神得很,走近了才发现异样。
  光明部的骑士们都趴在地上,将马匪的俩斥候瓮中捉鳖。
  “趴下!”
  老刀与老虫一左一右,扑倒在地,迅速取出牛角号放到嘴边……
  马匪斥候很彪悍,无惧生死,企图用生命为代价换取给同伴的警告,不过很遗憾,他们没有得逞,十数支弩箭及时发出,将他们的希望扼杀在摇篮里。
  “是条汉子;可惜了。”李怀唐看着地上的两只“刺猬”,叹息道。
  不得不说两名马匪的果断,自忖毫无生存的可能,宁愿反抗给同伴希望也不窝囊死去,只可惜功亏一篑。
  平原上,十数里的距离对于轻骑来说是小菜一碟。阿斯兰收到预期的信号,心下狂喜,带领着上千的嗜血狼骑迫不及待地扑向猎物。
  心焦催快马,马匪们转眼就来到千泉。
  “哈哈,那老家伙又吃独食去了!上,快去抢!”阿斯兰远远就看见两个身影在一片倒伏的人马当中弯腰搜寻着什么,这样的情景与以往没什么两样,阿斯兰以及他的部下早已习惯。
  百步,五十步,三十步……
  随着距离越来越近,马匪们胯下坐骑的速度逐渐降低,因为,在他们的前方就是上千匹倒伏的驮马。
  “嘿,老刀,老虫,又捡到什么……咦?不对!”
  “老刀”和“老虫”没有欢迎动作,而是转身举起强弩,用弩箭对准着阿斯兰他们。不只如此,地上同时站起上千名敌人,有弓,有弩,无不以箭指向他们。
  “撤,撤,撤!”阿斯兰来不及后悔,慌乱地调转马头。上千的骑士失去警惕,失去速度,密集地面对无数的箭镞,那将是一场可怕的灾难,一场惨烈的屠杀。
  既然对手已经落入彀中,李怀唐岂有心软放生的道理。一声令下,弓弦声嗡嗡成片,连绵不绝,两千余箭镞带着死亡的气息,笼罩向成群的马匪,一时间空荡的原野上,惨叫连连此起彼伏,回应着处于余音残势中的弓弦声。
  马匪们从未见识过弩箭的威力,阿斯兰也只是听说过。今天,他们不但荣幸地见识了,还以身尝试了,至少知道弩箭可以用摧枯拉朽来形容。
  在强悍的弩箭面前,生命是如此的脆弱,近距离平射的弩箭往往一串两三个,在密集的马匪群里犁出一道道血路。
  唯一让阿斯兰觉得幸运的是,弩箭上弦的速度不高,在第二轮弩箭到来之前,他们可以跑出一段距离,分散队形。不过,在此之前也并不安全,上千的羽箭不停地从头顶落下,不时有骑士中间落地。此刻,阿斯兰从未感觉到时间是如此的难熬,或许曾经在史国的经历可以媲比,那一次,他是全军覆灭,仅以身免。
  夺命的羽箭一波又一波,像海浪,像雨点,无情地吞噬生命。才跑出百步外,阿斯兰惊觉,所带来的人马已经不见了一半。厄运没有停止,第二波弩箭再次光临,“咻咻”作响的弩箭在马匪的阵型中穿梭,撞着必死,碰着皆伤。
  阿斯兰的脸色惨白,心在滴血,欲哭无泪。连对手的照面都还没看清,就糊里糊涂地损失大半人马,箭雨带来的不止是死亡,还给他啊带来了绝望,失去的不止是生命,还有都摩支的厚望,更有他的前途。
  幸运躲过箭雨屠杀的马匪还未来得及松下一口气,就听到身后传来追击的马蹄声。
  追兵如风,刚劲飘逸,气势如虹。
  马匪们惊骇,纷纷作鸟兽散。可他们还是低估了汗血骑的恐怖追杀能力,一旦被汗血骑盯住要想逃出生天几无可能,就算他们化整为零也难逃厄运。数百名鹰骑的汗血骑没有放过敌人的意思,迅速分组成上百个骑兵小队,追逐向各自看中的目标。
  弯刀之下没有怜悯,如飞的鹰骑轻易追上溃散杂乱的马匪,

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