末日边缘-第78章
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直到飞车走远，霍恩才回过头来道：“也就是说，在这个星期里，黑街共死了三条鬣狗？”
“是的，老爷。我们的线索全断了。”安娜回答道。
鬣狗是杀手经纪人的别称，他们和老橡树酒吧里那个老板沃德的工作性质相似。只是远不到老沃德的资历，而且这些经纪人不问雇主及目标的身份，他们奉行利益第一，全然没有原则可言，因此才会被外界称为鬣狗。
“看来对方做得挺干净，那么，你接下来有什么计划？”霍恩看向自己的秘密武士，问道。
安娜微笑道：“在最后一条鬣狗被人干掉后，我就知道在黑街这边大概查不出什么东西来。毕竟袭击孙少爷的杀手都是些新人，他们在黑街的关系太浅，很少人认识，除了那些被灭口的鬣狗外。计划失败，杀人灭口那倒不是什么特别的事。可对方的速度很快，简直就像知道我们每一步会做什么，从而节节领先。”
“你的意思是，可能是家族里的人干的？”
安娜耸肩：“不排除这个可能性，所以我委托海辛先生对最近半年家族的财政收支做了个摸底，海辛先生似乎有些线索了。”
霍恩逐把目光看向了管家。
海辛点头道：“在安娜夫人吩咐之后，我暗中查了下家族近半年来的收支财单，发现其中一笔交易的水份甚大。”
“哦，愿闻其详。”霍恩说。
“那是位于地表第七区，我们其中一个模基流水线工厂的帐目。他们在上个季度其中一项用于购买原料的交易额度远高出其它季度20％左右，我暗中调出那个季度他们的生产报表和相关资料，发现在检测一项上并不达标。那批模基所采用的原料远达不到我们的合格标准，现在那批模基堆放在该厂仓库。据仓库主管报告，它们将给当成次品处理掉。”
“也就是说，有人以次充好，通过原料购入私吞了这中间的巨款差额？”霍恩笑了起来：“不错，是个谨慎的家伙。这么一来，如果我们仅是从家族内部人员的收支情况去调查，很难查出什么猫腻来。”
“能够如此操作，说明对我们的生意往来，业务运作十分熟悉。”霍恩点头道：“海辛先生，你和安娜两人就继续往这条线索挖下去。但不要打草惊蛇，那笔差价是条线索。但对方不会明目张胆地吞下去，毕竟那样会留下太过明显的痕迹。那其中，肯定还会经过某些操作，从而转变成合理收入。”
“你们要仔细查，或许，还会挖出另外一些有趣的事情来。”霍恩轻轻说道：“也是时候该为家族的粮仓，清除掉一些鼠蚁之辈了。”
在贝思柯德的族长显露峥嵘的时候，艾伦则回到了黎明之刃里。听说他在黑街遭到袭击，学院的朋友纷纷给予问候。特别是格林，毕竟是他邀请艾伦前往黑街，否则艾伦也不会遭到袭击。格林对此很自责，在没有确切的证据显示格林与袭击事件有关之前，艾伦自然也不会责难于他。
之后艾伦又投入到知识之海的探索中，并且因为那天晚上在黑街的感悟，在艾伦的眼中所有学科都是知识体系的一部分，再没有所谓的侧重之分。他汲取着一切所能够接触到的知识，并将之融汇贯通。
终于，在仲夏最后一个月的晚上，艾伦将自己这一年多来学到的知识，结合偶得的灵感，转变成一份魔方序列的设计方案。他奋笔疾书，用了一个通宵的时间把方案做好，并在第二天夜里送到了休顿的手中。
“我看看，荆棘剑甲。构件是沉寂守护、直刀暗毁……”休顿扫了一眼设计方案，里面有魔能护甲沉寂守护和直刀暗毁的图文说明。他放下方案，疑惑道：“你搞什么，艾伦。这不是你那两件魔能武备吗？”
“你再继续往下看，老师。”艾伦微笑道。
休顿这才继续往下看去，在两件魔能武备后面，则是一个序列图谱的设计。这个序列所用的枢阵不在任何一个基础枢阵之列，它的导能回路带着某种难以言喻的味道。休顿开始认真看着这个枢阵的回路设计以及之后的源点排列，最终，视线落在序列的名字上：融合矩阵！
老酒鬼猛的往回看，才发现沉寂守护和直刀暗毁的序列也做了一定的调整。它们的导能回路和源点排列和之前略有区别，再结合下方的融合矩阵，休顿恍然大悟道：“妈的，原来这是序列套装？”
可他又摇头道：“不对，你这套荆棘剑甲的最终能力荆棘剑阵，是结合了沉寂守护的能量吸收，以及直刀暗毁的源力刀芒两种能力后的产物。也就是说，由两种单一的能力，构成序列套装的最终能力，且不消耗额外的源力！”
“这可和门罗提出的套装概念大不一样。”休顿放下艾伦的设计方案，跌跌撞撞地跑进书房，然后拎了一本书出来。
这本显然已经有些年月的纸媒书籍推到艾伦的眼前，书名是《论序列套装的可能性》，作者署名则是魔武之父的门罗。休顿用手轻拍着书本道：“这是门罗的晚年之作，也是开启了序列套装的重要钥匙。门罗在提出复制源器，从而制造出第一件魔能武备之后，便在这个领域倾注了毕生的心血。”
魔能武备的出现，是人类武器发展史上一个重要的里程碑，它代表着人类在武器发展创造方面，开始走进一个全新的时代。但魔能武备也有其局限性，例如那单一的能力，以及远不及源器的威能，都让门罗这个魔武之父遗憾不已。在门罗晚年，他提出了序列套装的可能性。
这个套装的理念和艾伦的相似，却又不尽相同。
门罗的想法是，将一个高级序列拆分成若干低级序列，分别植入不同的武备构件里。当装备起这些魔武构件的时候，通过激活所有的低级序列，来启动高阶的能力。这个概念的提出，从而促使了后世序列套装的诞生，得以让等级不高的源力者使用出越阶的能力来。
但门罗的序列套装，所有的魔武构件都是为最终能力服务的，构件本身的序列并不自带能力。事实上，它们可以看成是高级序列的构成零件。而且经过后世序列大师的改良，也始终无法规避套装的一个缺点，那就是越阶能力需要支付的额外源力！
再回过头来看艾伦的设计，沉寂守护和直刀暗毁本来是两件毫不相关的魔能武备，但在加插了融合矩阵之后，却将两者整合成荆棘剑甲的套装。当然，它的套装能力界定在武备本身的等级上，可荆棘剑阵这个套装能力却不用支付额外的源力。
从方案上来看，荆棘剑阵只是两件魔武构件能力的融汇结合，威能并不特别突出。可用激活两件魔武的源力，却能够得到三个能力。那多出来的一个能力，便是套装的价值所在。
而其中的关键，就在艾伦亲手设计，且从末出现在已知序列图谱的融合矩阵上！休顿意识到，艾伦这个全新的魔方序列，有可能带来的是整个魔武领域的变革！
第112章 韬光
“这个融合矩阵，你记下来了没有。”休顿点了点自己的脑袋，看着艾伦问。
艾伦自信道：“当然，它是我设计出来的。就算闭着眼睛，我也可以把它再画出来。事实上，我觉得一些地方可以继续推敲，还能够进一步改动。例如……”
“等等……”休顿吹胡子瞪眼睛，没好气地说道：“我又没问你改进和更新方面的问题，总之，这个矩阵你记住了是吧。那就好。”
说完随手一揉，当休顿双手分开时，艾伦的设计方案已经成了一地碎屑，拼都拼不回来。
艾伦一征，看着休顿道：“您这是……”
“听着，小子。你这个融合矩阵，将会是引动魔武领域变革的关键之物。可你现在还太年轻，在这个领域里，人们还不知道艾伦是谁。一旦这个矩阵落入别人的手中，立刻就会变成他人之物。若经由某位大师发布公示，就算你声明是自己设计创造，也不会有人相信。”休顿拍了拍手，道：“所以你现在乖乖去拿扫把过来，把这里打扫干净，就当今晚什么事也没发生。也别急着把这个新的序列发布出去，毕竟你要学的东西还不少。等到有合适的时机时，再重拳出击。到时候，你的名字将录入魔武领域的发展史中，说不定可与魔武之父门罗位列同一高度。”
“嘿，想想老子竟然无意教出一个可与门罗比拟的学生，今晚想不喝醉都不行了。”休顿哈哈大笑，神情得意，活似融合矩阵出自其手一般。
艾伦心中也震撼不已，融合矩阵的灵感正来自于那晚黑街所领悟的宇宙与万物之间的联系。沉寂守护和直刀暗毁是两个独立的个体，借由融合矩阵将两个个体结合成一个整体，于是便有了荆棘剑甲。可艾伦没想到，自己这个无意之作，竟给休顿评价得如此之高，甚至可能与魔武之父门罗并肩，这可是他从来没有想到过的事情。
不过休顿的顾虑也是对的，如果艾伦贸然发布这个序列，有谁会相信一个名不经传的小子能够创造出将给魔能武备带来颠覆性变革的全新序列。
毕竟全新序列已经很多年没有出现，现在序列设计方面的大师也多沿用前人的设计，加以改变和更新而已。
说到底，艾伦根基还太浅，甚至在魔武领域里没人知道他的存在。他需要机会崭露头角，得到别人的肯定后，再发布革命性的融合矩阵，才能够把这个全新的魔方序列和自己挂上勾。
至于现在，则是韬光养晦的时候。
于是今晚，融合矩阵只如流星般在这个世界轻轻划过，留下一道淡淡的轨迹。它甚至来不及出现在霍恩的桌案上，又或家族长老会的议桌上，否则艾伦每个季度的特殊预算将突破百万大关！
两天后的晚上，休顿喝了些酒，又念念不忘地说起艾伦那个融合矩阵，进而说到现在魔能武备的概况。艾伦早习惯了他这种想到哪说到哪的授业方式，所以和平时一样做着记录。
休顿呼出一口酒气，道：“小子，你应该也知道。现在的魔能武备最高只开发到20档，知不知道为什么没有继续进一步开发？”
艾伦侧着脑袋想了想，说：“是因为源器的关系？不，源器属于可遇不可求的武备，根本无法普及。如果不是这个原因，那就是……没有开发的必要？”
说完他也为自己这个猜测惊讶不已。
接触魔方序列已经有段日子，艾伦完全知道，以联邦现在的科技和生产力，要开发高于20档的魔能武备完全有办法。可一直以来，魔能武备最高也就20档。有实力而没有开发，也就是说，高于20档的武备没有开发的必要。
休顿点头说：“你也应该知道，在觉醒者之后，还有另外的层次。”
“杰西卡老师说过，觉醒者之后，源力之路将会出现不同分支，但她没说是什么样的分支。”艾伦据实道。
“那是支配者和祖裔……”休顿摇晃着酒樽道：“无论支配者或是祖裔，已经可归入顶级战力那一个层次。即便联邦人才济济，猛将如云。但顶级战力这个层次的强者，人数十分有限……”
“到了这个层次的高手，已经用不上魔能武备。对于他们来说，除非是源器级别这种武器，否则，一把普通的战术长刀和20档的高级魔武没有太大的区别。更何况，支配者的刻印武装、祖裔的原祖刃。前者倾向防御，后者专注攻击，皆非魔武可比。”休顿摊手道：“但可以归入顶级战力的也就那么一小拨人，他们是联邦阵营中的震摄力量。人数众多的觉醒者，才是联邦的中坚战力。可以说魔能武备，主要是为这部分人而开发的。可就算是20档的魔武套装，也无法接近觉醒者和支配者之间的差距。”
说到这里，休顿看向艾伦笑道：“可你的融合矩阵，或许可以改变这一点。拉平两者距离肯定做不到，但只要拉近个三分之一，便已经足够改变整个阵营的力量格局。毫不夸张的说，若能够办到这点，那么融合矩阵的作用比源器还大。”
这点休顿倒是没有夸大，毕竟顶级战力和源器有限，而中坚战力人数最多，融合矩阵也完全可以量产。两相配合之下，以量变达到质变，的确能够改变整个阵营的大势，那比单纯的一两件源器所要发挥的作用自然大得多。由此可见融合矩阵的可贵之处，也是休顿对它的发布格外慎重的原因。
除此之外，艾伦在老将军的嘴中，也无意得知了顶级战力的层次。那就是支配者和祖裔的两种分支，至于分支如何出现，以及刻印武装和原祖刃又是什么则无比得知。因为当艾伦想要问得更详细时，休顿已经抱着酒樽睡着了。
无知者无畏。
而知道得越多，艾伦才知自己在源力世界中多么渺小。于是只能兢兢业业继续进行各种训练，在追求力量的道路上留下一个个清晰的脚印。
又是周末。
艾伦和往常一般，在周六的早上来到训练大厅，先做了两个钟头的体能训练后，便进行
