末日边缘-第260章
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更重要的是，这个武器工房将为艾伦以后的兵工厂打下扎实的基础。无论是先生产制式弹药，还是以后发展到战车枪炮等战争兵器的生产，一个拥有广泛经验的武器工房都是必须的。它可以凝聚更多的人材，积累丰富的经验，更是艾伦赢得以后战争的重要基石。
在这样的分配下，两个城市统合起来的财富正以流水般的速度消失，它们被分配到各种人材的募集、军队的预算以及城市的升级上面。在这个下午结束之后，书记官做了一个简单的统计，那就是两城表面上的资产看上去不少，可实际上无论是爱德华或是艾伦，属于他们个我名额下的财产却少得可怜。
看到这，书记官不由有些心虚。毕竟像他还有其它几位官员，他们的财产竟然比两位城主还要多些。这可不是什么好事，书记官甚至在想是否得通知几个老朋友，应该适当地慷慨解囊以资助城市的建设。毕竟两位城主为了领地的发展都已经倾尽所有，他们可不怎么好藏私。
书记官走后，城主府里众人共进晚餐。这还是他们来到新世界后第一次真正意义上的聚餐，餐桌上摆满了丰盛的食物，从美酒到烤肉，菜盘子一个接一个地呈上来，像流水似的停不下来。像布洛伊这种大汉自然是放开了胃口大吃特吃，至于露茜等几个少女，则相对要含蓄一些。
爱德华浅尝了几片金黄的烤肉后，便端起酒杯，对艾伦打了个手势。两人悄然离席，挑了个安静的角落坐下。
“我有个建议。”马利坦人的眼睛在昏暗的角落里转变成神秘的暗紫色，望之有若宇宙间的星辰，瑰丽而悠远。
艾伦摊手：“我在听着。”
“最近我看了一些书，关于帝国宗教文化的。”爱德华微笑道：“这个国家的信仰很混乱，属于多信仰的国度。从战争之神撒比斯，到纺织之神克罗西斯。大大小小的神灵统共有几十位之多。甚至有的地方还信奉自己的祖先之灵，这是一个十分有趣的现象。”
“为此，我查过其中一些宗教的教义。拿受众最多的战神来说，撒比斯的信徒大多是军人，他们相信在战场上勇猛撕杀。哪怕战死沙场，死后灵魂会升华至撒比斯的斗神殿里。诸如此类的说法在各种教派中盛行，可谓大同小异，无非是死后灵魂得以在神国得到永生之类的，是不是觉得这种文化和地球上的基督信仰很接近？”
“所以？”
“所以我们无妨，在这颗星球上推广一下基督的信仰，毕竟在教义方面，他们有很多共同点。”爱德华耸肩道：“而基督信仰有一点值得关注的是，它强调真神的唯一性。也就是说当这种信仰得到人们的认同并且推广开来后，其它的信仰将很难有立足之地。作为唯一的真神，上帝本身便是万能的化身，从而在某种程度上取代了土著神灵的功能，无论哪种信仰的人们都可以向其祈祷，从而提高了宗教的包容性。”
艾伦稍微坐直了身体，他点头道：“你的意思是，我们可以通过推广宗教，来掌控人心？”
“我在巴比伦上有空的时候，曾经看过你们的宗教发展路线。那同样是一种排它性的侵略战争，所不同的是，它更像是一种精神上的战争。而事实证明，唯一真神的特性，让基督教在当时众多神明信仰中脱颖而出，并发展至今。你不得不承认，世人总希望自己所信仰的神灵最为强大，是万能的化身，能够满足他们大多数世俗的愿望。基于这点上，基督教在创立之初，便已经决定了它今日的地位。”爱德华耸肩道：“宗教的力量是强大的，更是盲目的。试想想看，如果在帝国里基督教得到认可，而这个教派又在我们的掌握之中，那将是一份如何巨大的力量？无论怎么形容也不为过吧
？”
“随着教会的发展，各地教堂的成立，等于其它地方都会有我们的耳目。随着而来的是信徒的捐赠，财富积累，甚至可以成立专属教会的军队。一支由狂信者组成的军队，不用我说，你也清楚那会是什么样的力量。但最重要的是，我们可以通过教会笼络人心，特别是那些位居高位的人。”爱德华淡然笑道：“越是位居高位，便越是希望得到神灵的庇佑，让自己的权势沿续下去。而又有什么神灵，比得上万能化身的上帝？”
“这的确是个好提议。”艾伦点头道，笑了笑说：“或许我该回苏尔城一趟，米罗神父大概会乐意重操旧业。说不定干得好，他就是这个世界基督教的第一任教宗。”
只是联想到第一次见到米罗神父的样子，艾伦就无法将他和头顶宝冠的教宗形象联系起来。
在安排好风暴城接下来一些头等大事之后，艾伦还打算去紫罗兰港和罗杰见个面，顺便也和该地几个大商团认识认识，为以后开拓商路打好基础。不过在此之前，他决定抽空回一趟苏尔城，好让米罗准备准备，拿苏尔城和风暴城练手，看他是否能够聚集起第一批教众。
而在这时，远在紫罗兰港中的罗杰，则已经收到了莫德伏诛，风暴城易主的消息。拿到这条消息后，罗杰在他的书房里大笑了起来，让站在旁边的护卫杰拉夫很不自在。在他认识罗杰的这些年里，还没听过这个奴隶大商人笑得这么厉害过。
罗杰几乎连眼泪也呛了出来，他好不容易止住笑声，用一块洁白的手帕擦了擦眼角道：“真没想到啊，莫德竟真的输给了一个毛头小子。看来我这一注，算是买对了。”
“先生准备和他们合作吗？”杰拉夫问。
罗杰欣然道：“为什么不，那个艾伦竟然有这种手段，将来肯定是个大人物。如果不趁现在爬上他那辆战车，以后要再上去，可就得买票了。”
“杰拉夫，知道为什么我的生意做得这么大吗？”
护卫老实摇头。
罗杰伸手摸了摸自己的胡子：“因为我的眼光向来很准，这次当然也不会例外！”
第369章 蛊惑人心
这天天气晴朗，初升的朝阳将充满活力的阳光，毫不吝啬地洒进苏尔城里。那淡金色的光芒，为这座城市平空刷上一层近乎神性的色彩。使得那简陋的钟楼、庄严的神殿以及高高低低的民宅，那诸多建筑之间的轮廓变得模糊起来，交融成一幅宛若天堂般的画卷。
一只炭笔在素净的画纸上划动着，笔尖拖出的每一道线条都干净简练，它们构成了一幅城市全景图的雏形。明明是黑白的描画，然而落笔的轻重，乃至线迹间的深浅变化，却巧妙地营造出堪比油画般的丰富层次感。薇拉坐在城主府天台的围栏之上，白皙的双腿交缠，安静得如同幽魂般的少女对着城市作画。
天台是如此宁静，只有炭笔掠过画纸时发出沙沙的轻响在回荡着。于是当脚步声出现在天台时，便显得如此突兀。薇拉停下了画笔，转过头，看到的是一脸尴尬的米罗神父。
在少女的眼中，米罗神父是如此不自在，活像这片空间中融不下的俗物。
他挠了挠头道：“打扰到你了？”
薇拉没有说话，只是摇了摇头，转过头继续画着那手上末完成的作品。
米罗神父伸了个懒腰道：“我也不想打扰你的，可是你看，连爱德华也跑到风暴城去了。这城市里就剩下你一个‘熟人’，再不找你说说话，我都快闷死了。”
他又看了少女一眼，说：“你坐在围栏上也太危险了吧，万一掉下去……”
“没关系，暂时，我还看不到自己的死期。”薇拉若无其事地说道。
米罗神父一征，道：“拥有窥视未来的能力，也很苦恼吧。例如看到自己身边的人死去，换成是我肯定很烦恼。”
薇拉画笔突然用力太过，笔尖折断，在画纸上拖出长长的一道漆黑线痕。米罗恬好看到，顿时知道自己说错话了，少道：“那个，我不是故意的。哎，我怎么连聊天也不会了……”
“我看见过父母的死，却无力阻止它的发生。”薇拉抬起头，在她的眼中，世界只有黑白两种颜色：“所以有时候，我很恨自己这种能力。甚至，我想过把眼睛刺瞎，可那样也阻止不了吧。有时候，那些画面根本无视我的意愿，强行灌进我的脑袋里。大概只有我死亡的时候，这些事情才能真正停止下来。”
“你可别乱来。”神父连忙道：“自杀是重罪，上帝可不允许这样的事情发生。”
“上帝……”薇拉幽然问道：“神父，这世界上真的有神明吗？如果有，为什么他会让那么多的不幸发生。”
米罗轻叹，伸手按着自己的胸口说：“薇拉小姐，其实有没有神明并不重要。重要的是，你是否有信仰。信仰并不能带来物质上的改变，可它却能改变我们的精神，让我们成为勇敢的斗士。我信奉基督，并非相信万能的上帝可以给我带来即时性的改变。而是它让我相信，只要走下去，总能寻找到生活中的一缕阳光。”
“有时候，拯救一个世界，仅需要一缕微不足道的阳光。”
薇拉双肩轻轻一震，似有触动，她低下头，用微不可察的声音道：“谢谢。”
“那个，不客气。”米罗神父哈哈大笑，摸着脑袋。刚才的庄严消失不见，现在的样子又变回之前三流神棍般的模样。
一辆马车在这时开进了城主府，米罗“咦”了声，扶着栏杆看下去。马车里钻出两个人，正是艾伦和爱德华。似是感觉到米罗的视线，艾伦抬起头看上去。于是便见到淋浴在晨光中的天台上，那黑白两色的少女坐在石栏之上。晨风轻轻带起她的发丝，她轻拢秀发的姿态已可入画。
嗯，如果旁边没有米罗神父就更好了。
在书房里，三杯刚刚沏好的红茶被放到了桌子上。等侍女退下去后，米罗神父才发出一声压抑的低呼：“宗教，你们竟然想在这个世界推行基督的教义？”
“可能得稍为修正一些，最终的目的，是让这个新生的教派为我们所用。”艾伦说道，并看向米罗神父道：“你觉得这个计划如何？”
“太美妙了！”米罗神父激动地站了起来道：“爱德华说得没错，从宗教入手的话，毫无疑问是一个相当不错的切入点。只不过在推行之初，我们得做好万全的准备，以达到一鸣惊人的效应。”
“例如呢？”
“听着，艾伦少爷。想要得到更多教民的信仰，我们需要一个充满神秘色彩的神明，而且这个神明，还必须拥有能够展现神迹的能力。试想想，一个能够展现神迹的上帝，以及帝国境内繁多，却只有传说，没有出现过什么奇迹的土著神明相比。换成您是教民的话，会选择哪一位作为终身信仰？”
艾伦认真思索了一番道：“自然是上帝，原因很简单。一个能够展现神迹的神明，自然要比其它有名无实的土著神明强大得多。”
“没错，这就是人心。而宗教在推行之初，其本质便是蛊惑人心。”米罗神父毫不介意地说着亵渎神明的话：“就连基督里头，也有着圣子耶稣死而复生，白骨生肌等诸多带有浓重神秘色彩的传说，旨在为教义染上一层神性。所以在推广之初，一座神圣华丽，却不失庄严的教堂是必须的。如果可以的话，我们再人为制造一些光影效果，以增加教派的神秘性。”
“这个简单，我的火，加上爱德华的风，相信可以给观礼的人留下深刻印象。”艾伦笑道。
米罗神父灵感如泉，激动道：“不不，这还不够。我们还需要更实际些的神迹，例如一位可以窥视未来的圣女。嘿，再没有比这更为生动的神灵代言人了。”
“窥视未来……”艾伦哑然道：“你想让薇拉来扮演这么一位圣女？”
“为什么不呢？薇拉小姐的气质那么空灵，最适合出演充满神性味道的角色。而且她的能力，不就是神迹吗？想想看，如果她做出某个预言，而这个预言很快得以实现的话，请问还有什么神迹比这更有说服力。那个时候，只怕人们会哭着央求我让他们入会。”
“看来我需要两个助手，不，三个！”
艾伦哭笑不得道：“你要多少助手都可以，而且这听着也相当可行。就不知道薇拉她……”
门突然给推开，黑白如画的少女站在门外淡然道：“我愿意，身为狩猎团的一员，我也有义务贡献自己的力量。如果成为所谓的圣女，能够帮到你们的话，我很乐意这么做。”
米罗神父眨眼道：“看，这是第一个神迹。”
艾伦点了点头，看向爱德华道：“那么关于教会的事，就交给你筹办吧。”
“乐意之至。”
漫步在午后的苏尔城，阳光慵懒地穿过建�
