至高剑神-第8章
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第一卷 真假伯爵 第六章 坚持就是胜利
这支队伍的雇主是一个叫奥黛伦娜的贵族小姐，但具体来历却没人知道，凯瑟琳不过是个小型佣兵团的团长，生活在社会最底层，根本不清楚雇主是哪家贵族的小姐。而这位贵族小姐很少出现在众人面前，就算出现也戴着蒙着面纱的帽子，谁也看不清她的容貌。
奥黛伦娜自身就带了三十多人，一半是服侍她的仆人，另一半则是护卫——她的护卫每一个都是强大的剑士，而且身边还带了三个魔法师。
在荷曼帝国，初级剑士的地位很高，只要为帝国服务十年就可以获得正式的勋爵封号，身份非比寻常。当然，这种勋爵只是“荣誉勋爵”，并非有用领地的“军功勋爵”，不可世袭。
这支队伍由一个中型佣兵团和两个小型佣兵团组成，火光佣兵团就是小型佣兵团之一，另一个小型佣兵团叫黑鹰佣兵团，那个中型佣兵团则是山岩佣兵团。
佣兵工会有明确的规定，一个佣兵团至少要有20人，而且每个佣兵团至少要有一名剑士才可以注册。这样是为了保证佣兵团有生存能力。
小型佣兵团的人数上限是50人，中型佣兵团的人数上限是200人，大型佣兵团的人数上限是500人。
在荷曼帝国，任何一个佣兵团的正式佣兵人数不能超过五百人，否则等同叛国。
一个正常的政体、一个理智的君主，绝对不会允许国家内出现过于强大的私人武装。
因为罗岚并没有完全继承查理罗兰的记忆，所以不认得这位贵族的家族纹章——查理罗兰虽然不学无术，但原本认得许多著名的纹章。
整支队伍共有两百多人，还有十几辆各式各样的马车，车轮压在道路上发出骨碌碌的声音，除此之外就是佣兵的谈话声。他们要持续赶路，行走近五个小时直到午休——这就是枯燥的佣兵生涯。
罗岚原本以为行走一天是很简单的事情，但等到真正前行的时候，才发现自己的想法大错特错。
因为佣兵要紧跟马车，所以走路要比平常快一倍，仅比体育比赛中的竞走慢一些。
罗岚的身体本来就较差，以普通速度行走或许不太累，但快走了半个小时他就感到疲惫，浑身都是汗水。三个小时后，他衣服被汗水打湿，已经跟不上佣兵的步伐。
“如果这都坚持不了，我怎么在这个世界生存！长时间快步赶路不仅能锻炼身体，还能锻炼我的意志！必须要坚持下去！”他喘着粗气想。
已经有佣兵指指点点，原本就跟他有矛盾的红发小子鲁索恶意地嘲笑他：“你们看看那个小白脸，简直像刚学会走路的婴儿，真给我们帝国人丢脸。”
刀疤洛斯接着说：“帝国的贵族就是这样，让这种人继承贵族，是帝国的灾难。这小子要是上了床，会不会被女人压死？你们不觉得，我比他更像伯爵继承人吗？”说完故意模仿罗岚的姿势，引来众人大笑。
要不是凯瑟琳在罗岚身边，他们一定会走到他面前嘲笑他。
罗岚一开始非常愤怒，但没过多久便平静下来。
“时间会证明一切！笑到最后，笑得最好！”
凯瑟琳倒是没想到这个贵族少爷能坚持这么久，于是说：“我们的补给车上可以坐人，你去上面坐着吧。”
罗岚摇摇头，说：“我可以坚持。”
他咬牙跟着车队，终于坚持到了车队中午休息的时候，他无力坐在地上，呼哧呼哧直喘，恨不得永远这样坐着。
“这些佣兵的身体素质太好了，快走五个小时，大多数人竟然一点都不累，还那么有精神。”他无奈地想。
实际上他原本不至于这么狼狈，罪魁祸首是那个让他身体所受负重增加的侍剑。
不过侍剑并没有把事做绝，他在承受多一成负重的同时，也受到祖剑灵气洗濯。如果他坐在马车上赶路，只能吸收一成左右的灵气；但现在他一直在进行运动，让他的身体处于强烈的“饥饿”状态，拚命吸收一切能够吸收的能量，使得他的灵气吸收效率大大增加，可以吸收三成。
午饭后，他很快回复了力气，但肉体还没办法承受这种相对他来说高强度的运动，所以仍然感到疲惫，浑身酸疼。
饭后这支队伍休息了半个小时，然后继续赶路。到了傍晚，队伍停下扎营。
最终他坚持下来，用一具养尊处优的羸弱身体，凭着坚强的意志走完了一天的路程。
佣兵虽然瞧不起无能的贵族少爷，但看到他竟然能真的一路行走而没有乘坐马车，对他的态度大为改观，很多人收起对他的轻视。几个豪爽的佣兵路过他的时候，还笑着夸他几句，说是个值得尊敬的贵族。
实际上荷曼帝国武风盛行，贵族还没有烂到根，很多贵族从小都要学习剑术。当然，并非所有贵族都接受严格指导，许多贵族会努力培养自己喜欢的第一顺位继承人，对其他子嗣的教育很放松。如果其他子女太过于优秀，甚至会遭到打压。
查理罗兰的父亲更醉心于艺术和女人，和大多数此类贵族一样，并不强迫儿子练剑，只强迫他牢记家族传承。
而且，并不是所有平民都像刀疤洛斯那样仇视贵族，一个合格的贵族很容易赢得平民的尊敬。
傍晚车队扎营的时候，罗岚找到僻静但离营地不太远的地方练剑，直到晚饭时才回去。
经过一天的行走，火光佣兵团的人已经不把他当外人，饭后大家围着篝火谈天说地，他也仔细聆听，增长见闻。
饭后一个小时，他强忍着疲劳，强迫自己继续练剑。
凯瑟琳偷偷观察了他一阵，看着他那笨拙但努力的样子，露出一种老师认同弟子的笑容。不过没多久，那种微笑就变成了纯粹的得意。
“哼，什么天才，比当年的我差多了！”
罗岚咬着牙练习到午夜，最后浑身颤抖，四肢微微抽搐，握剑的双手已经麻木，手掌被磨破皮，可见他辛苦到了什么程度。
入睡后，他再一次被侍剑带到剑天地中练剑。现在他已经确认剑天地是一个神奇的地方，所以倍加努力地练习起手剑术和出击剑术。
第二天清晨，他被侍剑叫醒，发觉身体已经感觉不到疲惫，但又觉得有些地方出问题了，可具体又说不清。
实际上是昨晚侍剑又对他使用仙术，现在作用于他身上的负重由昨天体重的一成增加到两成。他的体重约有一百斤，而他承担的额外负重有二十斤。
他离开帐篷，向凯瑟琳和醒来的佣兵打了招呼，然后带着练习剑继续练剑。
这次凯瑟琳早有准备，悄悄地跟在他后面。
罗岚没有发觉身后的小尾巴，来到昨天选择的地方开始练剑。
凯瑟琳瞪大眼睛，仔细地观察。
只见罗岚先练习了起手式，一开始的样子还有些生疏，但仅仅过了一分钟，他的姿势就连最挑剔的剑术老师都找不出毛病。
凯瑟琳略感吃惊，但不以为意，继续观察。
练完起手式，罗岚开始练习起手剑术，先从枪式的刺击开始练，凝视前方，出剑刺击，随后身体和脚步跟上。只有先出剑再移动身体，才会让敌人措手不及，先移动脚步再出剑会让敌人有更多的时间反应。
他的刺击一开始显得有些笨拙，但随着练习次数增多，越来越熟练，在进行第十五次刺击的时候，他的动作已经可以当作教育新手的典范。
凯瑟琳震惊了。
因为罗岚表现出来的动作骗不了人，那绝对不是一个老手，更像是一个真正的绝世的天才，一个进步神速到旷古绝今的天才。
“这怎么可能，他怎么会是一个比我更天才的家伙！”凯瑟琳的信心受到前所未有的打击。她一直认为自己是少有的天才，如果有剑士传承，现在已经是一个强大的初级剑士。
凯瑟琳倔强地站在原地，继续观察罗岚。
罗岚一板一眼地练剑，所有过程和之前一样，一开始都非常差，但在练了十几遍二十几遍后，很快掌握了这一招剑术的要领，完全像是练了成千上万次、经过千锤百炼一般。
凯瑟琳终于相信罗岚是千年一见的天才，垂头丧气地回到营地，呆坐着不说话。
这时候佣兵团副团长克鲁斯带着几个手下路过这里，看到凯瑟琳呆呆地看着罗岚的帐篷，心中升起一种莫名的怒火。
他故意不看凯瑟琳，笑着对身后的红发鲁索说：“我听说三天后你正式挑战那个贵族小子，你可要给他留点面子。你要知道，伤到小白脸，很多女人会不高兴。”
鲁索信心十足地说：“团长您放心，我一定会好好教训那个连剑都不敢拿的贵族少爷。”
克鲁斯吹了一声口哨，得意洋洋地离开。
原本自怨自艾的凯瑟琳把一切看在眼里，她思索片刻，突然凄凉地笑了起来。
“这个罗兰倒像是不错的贵族，既然克鲁斯已经准备动手，为了火光佣兵团，我只能……”
片刻之后，她脸上的凄凉之色消失不见，取而代之的是坚毅！
她站起来，向罗岚练剑的地方走去。
她走到汗涔涔的罗岚身前，平静地看着他说：“我已经看到你的进步。还记得你我见面第一晚我说过的话吗？你的努力和成长获得了我的认可，现在我凯瑟琳正式收你为我的第一弟子！”
说完，她不等罗岚同意，用无刃练习剑连点他的左腿和肩膀，巧妙地逼得罗岚半跪在地，强迫他完成了拜师的礼节。
罗岚先是愕然，然后立即恭敬地说：“弟子罗岚，见过老师。”
凯瑟琳露出满意的笑容，上前扶起他，说：“你果然是个天才。不过既然成为我的弟子，我就要严格教导你，现在你就算后悔也已经来不及。从现在开始，你一切都要听我的，如果不服气，那就打倒我！只要你能胜过我，我们解除师徒关系，你想怎么样都行！”
罗岚却愣了，因为最后那句话似乎……
“你发什么愣！”凯瑟琳已经把自己当成他的剑术老师，正要呵斥他，却突然明白过来自己最后一句有歧义，于是露出一丝戏谑的笑容，“没想到你人不大，想得倒不少。既然你的起手剑术和出击剑术都已经入门，那么现在我教你实战！”
她后退三步，说：“在佣兵的生涯中，初级战士的伤亡率远高于中级和高级剑士，所以每一个新手都要先学会保命的技巧。现在我来进攻，你格挡和躲避！”
说完，她双手握剑举过头顶，使用顶劈式向他劈去。
罗岚心想女人的报复心果然强，立即后退一步，中规中矩地使出牛角式起手式，用以格挡凯瑟琳的劈砍。
凯瑟琳的嘴角浮起一丝冷笑。
“铿”地一声脆响，双剑相击，练习剑脱手而飞，罗岚踉跄一步差点跌倒。
“我只用了三分力气而已！”凯瑟琳单手持剑，剑尖抵在罗岚的下巴说，“标准的姿势很有用，但并不是一切！你只掌握了起手式，掌握了动作，但你的心和你的身体还没有适应战斗！”
于是，凯瑟琳不断地开始进攻，让罗岚知道什么是真正的战斗——当然，仅仅是格挡部分。
凯瑟琳在进攻的时候只用起手剑术和出击剑术，并没有用复杂的连击技，她甚至刻意指点罗岚如何防御刺击。
红发鲁索最拿手的进攻方式就是刺击。
她并不认为罗岚能在三天内胜过鲁索，她教罗岚格挡技巧，只是不想让他输得太惨。
练习了一个小时，两个人才返回营地吃早饭，而罗岚的手不停地颤抖，两个人的练习剑多次相击，他的力量远远不能跟凯瑟琳比。
在回营地前，凯瑟琳告诉罗岚别暴露两个人的师徒关系，除非他能成为中级战士。
早饭后，这支队伍再度上路，罗岚依旧像普通佣兵一样跟在马车后面行走。
罗岚跟在佣兵末尾，竖起耳朵听他们谈笑，只有这样才能更好地了解这个世界。
此时的侍剑则盘坐在祖剑之前，自言自语：“通过这两天的观察，这个蛮夷女子也只是快要触摸到‘技’的边缘。那个贵族蛮夷女子的护卫中，大多数人也仅仅掌握了最初的‘技’，离‘道’差十万八千里。而且，从那几个剑士的修炼情况看，这个位面的‘技’走单一路线，力有余而巧不足。”
“不过，那个贵族蛮夷女子的护卫里有一个隐藏实力的剑士，只差一步就能掌握‘技’的高等水平，有希望踏入‘技’的巅峰。”
“这里应该属于低级位面，最强者也应该仅仅是触摸‘道’的边缘，这样罗岚生存下来的可能性很大。不过罗岚现�
