楚汉争鼎-第103章
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关于马镫究竟是由北方游牧民族所发明，还是由中原人所发明，在后世华夏的史学界一直存在争议，一种观点认为马镫肯定是也只能是游牧民族首先使用，可另一种观点则认为游牧民族是生活在马背上的民族，所以对于马镫的使用并不迫切，反而是中原人为了提高骑兵的战斗力，更有可能发明马镫。
项庄并不知道关于马镫的这个争议，但他知道，在秦始皇兵吞六国到刘邦老儿建立大汉帝国这短短不到二十年内，匈奴人的战斗力发生了脱胎换骨的提升，却是不争的事实，蒙恬北击匈奴时，匈奴人还显得不堪一击，可到了白登之围时，匈奴人的兵锋已经不是中原人所能够抵挡了，至少打野战中原人已经绝对打不过匈奴人了。
这固然有中原文明退步的原因，刚立国的汉帝国无论是人口、军制还是军事科技，跟鼎盛时期的大秦帝国是完全没法比的。
但是，匈奴人的实力在二十年内出现了激增却也是不争的事实。
匈奴人的实力突然暴涨，这只有两种可能，一是人口激增，控弦之士大量增加；另一个就是出现了革命性的武器装备！
短短二十年时间，匈奴人的人口不可能出现爆炸性的增长，甚至还可能是负增长，因为当时正是冒顿当单于，正与东胡、月氏这个强邻持续作战。
那么就只剩下一种可能了，就是出现了革命性的武器装备！
匈奴人科技落后，不可能造出环首刀这样的利器，发明马镫却完全有可能。
马镫，完全当得起：“革命性的武器装备”这个头衔，在骑兵的进化史上，还从来没有哪样武器装备能够像马镫这样，虽然简单，却对骑兵的战斗力造成了极大影响，甚至连马蹄铁也没法比，因为马蹄铁提高的仅仅只是骑兵的耐力而已。
当然，匈奴人现在使用的很可能只是简易的木头马镫，便既便是木头马镫，也足以使匈奴骑兵的战斗力出现革命性的跃升了项庄虽然骁勇善战，却绝不会狂妄到认为自己的两万步兵能够打赢装备了简易马镫的三四万匈奴骑兵。
事实上，两万楚军步兵很可能连五千匈奴骑兵都打不过！
原因很简单，因为匈奴骑兵往来如风，迅疾如电，楚军追不上，更打不着匈奴人，匈奴人却可以在任何时候、任何地点向楚军发起无休无止的进攻，这就好比草原上的狼群，既便一下咬不死大型猎物，也能一点点把你拖垮、耗死……
面对项庄的疑问，百里贤摊了摊手笑道：“上将军，打不打得赢匈奴人先不说，现在的问题是，我军完全没有必要去跟匈奴人打仗呀？”
项庄皱了皱眉，又道：“子良，九原郡已经被匈奴人所占据，我们若北上九原，又岂能不跟匈奴人爆发冲突？”
百里贤愕然道：“上将军从何处得知九原已被匈奴人所占据？”
“怎么？”项庄其实也不是很确定，当下问道：“难道不是这样吗？”
“当然不是。”百里贤道：“九原郡有高阙天险，又有延绵万里的长城拱卫北疆，匈奴胡骑如何南下牧马？”说此一顿，百里贤又道：“不瞒上将军，在下一个多月前才刚刚从九原游历归来，九原郡至今仍在老秦人控制之下。”
“老秦人？”尉缭霍然起身，急切地道：“九原还有秦军？”
大秦帝国奉行严格的耕战体系，举国壮丁闲时为民，战时为兵，所以，哪里有老秦人，哪里就有秦军！
百里贤点了点头，说道：“始皇初，蒙大将军率三十万大军北击匈奴，尽得河南地，始皇又从关中、关东征调民户数十万充边，置三十四县暴动起，王离率二十万精锐南下，此后三四年间，关东军民走散殆尽，老秦人却留了下来。”
尉缭激动得老脸通红，急道：“还有多少老秦人，多少秦军？”
百里贤道：“总有三万多老秦人，五千多秦军，不过都是骑兵。”
“天意，天意哪”尉缭激动莫名，当下又向项庄道：“上将军，这五千大秦铁骑乃是上苍赐给大楚的礼物哪，大楚复兴有望了”
项庄也是怦然心动，又将期待的目光投向了百里贤。
百里贤摇了摇羽扇，洒然道：“这支老秦人由蒙恬大将军假子蒙殛统率，在下与蒙殛乃是八拜之交，愿替上将军只身入塞，游说蒙殛举兵来投。”
“善”项庄闻言大喜过望，欣然道：“若得蒙殛相助，何愁大楚不兴？”
项庄不能不高兴，若真能得到蒙殛这五千大秦铁骑，可真是天佑大楚了，有了这五千大秦铁骑，便再不用担心汉军骑兵的尾随追杀了，此去云中、雁门、代郡、上谷也就是一片坦途了，白羊、林胡、楼烦等小部落就不用说了，就是匈奴人也不怕了！
有了五千大秦铁骑为后盾，项庄心里甚至还萌生出了更大的野望。
如果把咸阳王宫、仓廪、府库里囤积的大量粟米、绸缎、布匹、珠宝、首饰装车，沿着直道运至九原，那么是不是可以用这些胡人急需的物资从白羊、林胡、楼烦等小部落的手中换得大批牛羊，特别是马匹呢？
如果有了足够多的马匹，那么经过几个月的高强度整训，是不是可以把自己的两万步兵全部训练成骑兵呢？还有，几个月的时间，足够随行铁匠给每匹战马配上马镫了，如果再打造出足够的环首刀，只怕连小规模的匈奴骑兵也要退避三舍了吧？
当然，项庄绝不会狂妄到以为凭借这点实力就能永久占据河南地。
项庄很清楚，除非漠北草原突然爆发大规模的人瘟或者马瘟，否则，匈奴人的大举南下已经是不可避免了，眼下的匈奴人未必有史书上记载的那样强大，但重新占据水草丰美的河南地却是绰绰有余，这个恐怕是谁也无法逆转的。
何况，既便楚军凭借高阙天险以及长城挡住了匈奴人的兵锋，关中的刘邦老儿也绝不会善罢甘休，被冒顿、刘邦两大牛人夹在中间，项庄既便是穿越众，既便有通天的本事，只怕也是招架不过来，所以，死守河南地这种蠢事是绝对不能做的。
但是，在匈奴人大举南下之前整出一支骑兵却是完全可以的。
毕竟，现在距离匈奴人大举用兵的深秋季节至少还有四个多月，四个月的时间，够不够打造出一支大楚铁骑呢？
【第三卷 八千里路云和月】
第146章 大秦直道
三天之后，咸阳仓廪。
项庄正在尉缭、武涉的陪同下巡视几乎已经被搬空的粮仓。
巡视完了地面上的粮仓，项庄又让晋襄逐一打开了地窖的顶盖，绝大部分地窖也同样被楚军给搬空了，楚军足足从咸阳仓廪里搜括了六万石粮食，不得不说，萧何这老家伙搞内政还真是把好手，光是这些粟米，就足两万楚军吃上半年之久了！
当晋襄打开最后那排隐藏得极好的地窖时，武涉却意外地发现地窖居然是满的，里面堆满了小麦、黍、菽等粮食，干燥的空气里充满了粮食的清香，当下武涉愕然道：“上将军，这排地窖里的粟米怎么不搬走？”
项庄微笑不答，尉缭眸子里却掠过了一丝清冷之色。
这排地窖里的粟米是项庄和尉缭送给刘邦老儿的一份大礼！
在咸阳仓廪被楚军搬空，周边数十县的夏粮也遭到楚军疯狂的洗劫之后，届时关中大地最缺的会是什么？届时最缺的不是救关中百姓性命、稳定汉军军心的救命粮，而是补种秋粮的粮种！
所以，当萧何看到这一溜地窖的粟米得以完整保留下来时，他的第一反应是什么？届时萧何的第一反应不是拿这些地窖里的粟米去接济汉军或者关中百姓，而是拿这些粟米当成粮种分发给关中军民补种秋粮！
想到这里，尉缭的眼神顿时变得越发的清冷。
只有尉缭跟项庄知道，这些粮种播进地里之后，是绝对长不出庄稼的！
这是因为，这些粮食早已经被人从地窖中取出，放进铁釜炒到半熟了！
一旦萧何中计，那么关中大地今年的秋粮也将颗粒无收……到时候，整个关中大地将陷入规模空前的饥荒除非萧何能够从巴蜀紧急调来足够多的粮食，否则，关中百姓只怕是要流离失所，饿死无数了……
而这，便是项庄送给刘邦的大礼！
遭此浩劫，关中没个三到五年的休养生息是别想恢复元气了，在没有恢复元气之前，刘邦老儿也就别想逐鹿中原了，至于三五年后，刘邦老儿已经六十高寿了，又还能剩下几分争鼎天下的雄心壮志呢？嘿嘿。
正得意间，又有亲兵来报，大军已经集结完毕。
当下项庄、尉缭和满头雾水的武涉便离开了咸阳仓廪。
……
来到咸阳北门外时，两万楚军早已经在泾水北岸的旷野上列队而立了。
此时的楚军，成分已经极为复杂了，有桓楚、季布这样的楚人，有庞钰、晋襄这样的魏人，有田横、子都这样的齐人，还有西乞烈、子车师这样的老秦人，尤其是刚刚加入楚军的故秦老世族，与楚人之间的气氛还是有些僵。
对于这一切，项庄看在眼里却也是无计可施。
楚人跟秦人之间的对立情绪不会那么快就缓解，尤其是桓楚、季布这样的楚军元老，只怕在很长时间内都不会对百里贤、子车师等故秦老世族有何好感，但这没关系，随着时间的推移，让大家伙在一起多打几仗，慢慢就会磨合好的。
对于这一点，项庄毫不怀疑，因为，这两万大军仍处在他的强力掌控之下。
桓楚、季布、武涉他们既便看不惯故秦老世族，可他们手中没兵，所以跟故秦老世族之间就不可能爆发大规模的混战，只要不爆发大混战，局面就不会失控，只要局面不失控，事情处理起来也就相对简单得多，最多杀几颗人头。
除了两万多大军，随同北上的还有五千多辆大车！
其中四千多辆大车上装满了粮食，全加起来足有十余万石之多，这其中有从咸阳仓廪里掳来的六万石粮食，还有从周边各县掳来的五万余石，有了这十余万石军粮，楚军今年的军粮也就有了着落了。
除此之外，还有一千多大车的铁器、布匹、丝绸、金银首饰等胡人急需的物资。
这些物资，是项庄打算用来跟胡人交换马匹的，要想把两万楚军全部变成骑兵，所需要的马匹可不是个小数目。
不过，楚军并没有征到足够的牛或者骡马。
好在还有四千多汉军战俘可供驱策，给他们套上拉绳也同样可以当成牛马使唤，毕竟从咸阳直到九原的道路状况还是相当好的，大秦帝国花了大量人力、物力修建的直道，从咸阳北效直达九原郡，总长将近一千四百里！
项庄骑着乌骓马，从楚军队列前缓缓走过。
直到巡视完了最后一队楚军，项庄这才勒转马头，又扬起右手向着北方轻轻一压，厉声大喝道：“大军开拔”
霎那间，楚军阵中便有号角声冲霄而起。
绵绵不息的号角声中，一队队楚军沙沙转身，遂即踏着零乱的步伐沿着平坦宽阔的直道向着北方浩浩荡荡地去了，足足两个时辰之后，最后一支楚军才终于离开了咸阳北郊，远处的北方地平线上，却有滚滚尘土渐扬渐起，几乎遮蔽了半边天空。
……
楚军这么大的动静，当然瞒不过汉军的细作。
当天晚上，张良就得到了楚军撤离咸阳的消息，张良不敢怠慢，赶紧将周勃、郦商、夏侯婴等大将还有陈平召集到了行辕，共商对策，刘邦这会还在河东跟韩王信借粮，刚刚传回来的消息说，五万石军粮已经借到，数天内就能运到函谷关。
“什么？楚军余孽撤走了？”夏侯婴难以置信地道：“不能吧？”
“这也是意料之中的事情。”郦商淡淡地道：“只是没想到项庄小儿竟然没有冒险走子午谷小路去汉中，而是往北走了，难不成项庄小儿真打算北上九原跟胡人为伍？”对于九原郡现在的情形，郦商等人全都非常陌生。
事实上，在刘邦手下，也就萧何对九原郡有所了解。
不过萧何也是所知不多，因为控制九原郡的老秦人并没有归汉，萧何虽然好几次派出使节前去九原招降，却都被蒙恬的假子蒙殛给拒绝了。
“这也许只是尉缭老儿的彰眼法。”周勃却道：“说不定楚军北上九原只是做个样子，走到中途却突然转道向东，再从某个渡口强渡河水进入韩地呢？”说罢，周勃又大步走到屏风前拍了拍悬挂的地图，又道：“进了韩地，楚军转圜的余地就大多了。”
“楚军根本就渡不了河”郦商冷然道：“灌婴的骑军就守在东岸呢。”
“可项庄小儿不知道哇。”周勃淡然道：“楚军不知道灌婴的骑军就守在河水东岸，并且正在时刻关注着他们的行程，所以，楚军走到中途转道向东，
