万岁约阿希姆-第468章
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以缓慢的节奏打光了弹匣里的十发枪弹，加拉赫斜倚着堑壕壁，一边装填子弹，一边探头观望。爆炸的光焰越来越近，朦胧的黑潮越来越近，令人紧张到窒息的压迫感愈发强烈。
身旁的列兵缩回身子装填弹药，顺势向加拉赫求助：“好像打不到那些英国士兵啊！”
加拉赫叹了口气，岂是好像，有那些钢铁战车冲阵在前，联军官兵们打出的枪弹绝大多数都做了无用功。正因如此，战斗重新打响快有一刻钟时间，他自己才打了两个弹匣也即20发子弹，估摸着连英国士兵的脚趾头都没挨着。
见加拉赫没有回答，列兵追问道：“怎么办？”
对加拉赫而言，这是个无解的问题。没等他想要该如何回答，身后突然传来德国人的口令声，紧接着便是击鼓般的咚咚声。
“迫击炮！”加拉赫轻声叫道，“是德军的迫击炮组，他们可以越过敌军战车群攻击步兵。”
年轻的列兵又问了个让加拉赫很为难的问题：“炮弹要是击中英军战车的顶盖，应该能够敲掉它们对吧？”
“我想应该可以。”加拉赫含糊回答。
身后这个德军迫击炮组应该只有两门迫击炮，发炮时的咚咚声每隔五六秒响起一次，射速稍快于久负盛名的野战速射炮，但眼下的战况纷乱复杂，人们根本无法直观看出这种小口径曲射武器的实际效果。
尽管如此，迫击炮组的持续射击还是给了堑壕中的士兵们一点心理安慰。
重新装填之后，列兵没用两分钟就打掉了十发子弹，加拉赫却一枪也没有开，他聚精会神地观察着战场形势：被联军炮火击毁的英军战车散布各处，有的还在燃烧，有些仍在冒烟，但多半只是静静呆在原地，难以辨别出哪些是前次战斗遗留的，哪些是在这次攻势中趴窝的，这看似无关痛痒，其实蕴藏着非常重要的战斗信息。前一次进攻，部分英军战车刺透联军防线，差点破了联军的防守，只因步兵部队跟进不及时而遭挫败。加拉赫所见止步于战壕前沿以及碾过堑壕后被击毁的英军战车皆为外形敦厚的重装型号，眼下滚滚而来的英军战车群似乎更多属于体形小巧的轻装型号——这意味着英军在战术上进行了一定的调整。
英**队从1915年开始装备战车，至30年代初，曾在公众视野中亮相的轻战车共有四款：英制维克斯mk…i、mk…ii和美制m2a1、m2a4，装备数量最多的当属英国本土制造的维克斯mk…ii型，其外观造型跟德**队最早装备的胡伯特…13相仿，但采用截然不同的台车式悬挂系统，具备较强的长距离行驶能力，最高公路时速据信可达50公里每小时，越野速度在30公里左右，较“基钦纳”和“圣骑士”快了将近一倍。
“枪榴弹运上来了，每组二十发，发射筒只有两个，埃文你拿一个，记得等敌人战车进入射程再打！”
冷不丁听到赖利的声音，加拉赫很是意外，他扭过头，两人的视线对到了一块，在彼此眼睛里看到了说不出的复杂神情。赖利将一个圆筒状的金属物件放在加拉赫手边，将一个带提手的铁皮箱子放在地上。
每个爱尔兰士兵在学会使用步枪和手榴弹之后，紧接着就会接触到枪榴弹。作为手榴弹衍生品，枪榴弹的历史可以追溯到17世纪，而在上一场大战中，德**队发现这种武器在攻坚战中非常实用，因而大批量制造并投入战场，战后各列强国家均将其列为军队的制式装备，爱尔兰也不例外，他们按照德制标准推行本土化生产，将用来对付混凝土工事的爆破型号改良成为反装甲型号，广泛装备伞兵、海军陆战队以及一线陆军部队。
此次第1伞兵营空降科恩半岛，反装甲枪榴弹、反坦克手榴弹以及反坦克地雷是跟普通弹药一起空投，训练中完美无瑕的配置往往到了战场上才会显现出它的不足来——空投的反战车武器，平均分配到每个伞兵战斗组就只有那么可怜的七八件，协助登陆部队攻占阿伯索赫的战斗中就消耗了不少。按照登陆计划，各种武器装备、弹药辎重重应紧跟着第一批登陆部队运送上岸，联军部队虽然进行过多次演练，但到了英国海岸，在英国战机和雷击舰艇的反复袭扰下，混乱还是不可避免地发生了，大量作战物资或是来不及运送上岸，或是积压在滩头登陆场，或是不成比例地运送到了防线。尽管反装甲枪榴弹的破甲能力有限，而且有效射程非常近，若能不受限制地供应前线，英军战车岂会有大肆碾压联军防线的机会？
赖利走后，列兵迫不及待地打开地上的弹药箱，里面整整齐齐地摆放着十枚纺梭状的枪榴弹，抬起头，面带喜色地看着加拉赫。
“就算两发干掉一辆，也够阻挡敌人的攻势了！”
加拉赫默默将枪榴弹发射筒装在步枪口，目光重新投向前方。放眼望去，这一波奔涌而来的英军战车兴许有四五百辆，比联军在爱尔兰举行的任何一场军事演习所投入的战车数量都多，正前方二三十辆形成冲锋集群的好像都是维克斯…ii型战车，它们宛如一队英勇威武的骠骑兵，以目空一切的傲然姿态齐整奔进。
从列兵手中接过第一枚枪榴弹，加拉赫的心情格外沉重。工业技术的发展使得现代战争较冷兵器时代有了翻天覆地的变化，可是在某些方面，它们大同小异——维克斯战车的单体战力有限，可一旦它们成群结队地刺穿了联军防线，那么接下来，这些轻型战车将像砍瓜切菜一样屠杀联军士兵。
英军战车群距离防线两三百米，联军野战炮兵奋力进行阻拦射击，埋伏在阵地后方的“凯尔特战士”施展精准射术，阵地上的联军士兵们也在用所剩不多的战防炮进行抵抗，但所有的努力只能稍稍迟滞英军战车群的推进速度，漫长的战线隐隐出现了多个火力缺口。
在漫无边际的炮声、爆炸声以及战车轰鸣声中，加拉赫隐约听见了马蹄声，他以为是自己的听觉出现了错误，但当骑兵矫健的身影伴随着维克斯轻型战车扬起的烟尘席卷而来时，他被眼前的事实惊呆了：竟然是真正的骑兵！
是的，英军骑兵如同鬼魅般出现在了战场上，他们没有铺天盖地的气势，却见缝插针地奔跑在战车之间。古老的骑兵与装甲骑兵并肩作战，这是一幅多么奇异的场景！
跟机器的稳定输出不同，马匹耐力有限，负重状态下的全速冲刺距离较短，而在距离联军阵地仅有一箭之遥时，英军骑兵狂奔向前，渐渐超越了原本一马当先的轻战车群。
加拉赫压低枪口，扣动扳机，随之传来的不是清脆枪声，而是开酒瓶般的闷响，但他此刻无暇其他，一把从列兵手里抓过第二发枪榴弹，粗暴直接的动作让对方吃了一惊，他本想说些什么，但混杂在战车轰鸣中的马蹄声以及地面传来的颤感让他意识到巨大的危险正在迅速逼近，他稍稍伸长脖子，把小半个脑袋探出堑壕，然后整个人就僵住了。
骑兵的速度转眼就能冲过最后几十米，而联军阵地上的机枪正以令人牙酸的声音密集开火，堑壕里到处有人叫喊着“投掷手榴弹”，是借力冲阵的这数百英军骑兵冲破机枪、手榴弹编织的死亡之网，挥舞着骑兵刀划破联军士兵的胸膛，还是无畏的骑兵悉数倒在联军阵地前沿，决定生死的厮杀就在这转瞬之间。
在几乎不加瞄准地打出第二发枪榴弹之后，加拉赫猛地拽了列兵一把，不想到用力过度，直接把他给拽倒了。缩头不意味着放弃抵抗，只是冷静地避开死神。丢下步枪，加拉赫单手抓起两枚手榴弹，一下子把它们的拉火扣全拽在手里，深吸了一口气。马蹄声几乎被马匹摔倒、骑手坠地的撞击声掩盖，手榴弹开始密集爆炸，他猛然拉掉手榴弹的拉火，斜侧着身子将两枚手榴弹一起抛了出去。
疾风骤雨般的爆炸声遮蔽了战场上的一切声响，爆炸造成的冲击如飓风般狂暴地席卷而过，无数高速旋转的弹片在空中四散飞舞，划开那些没有盔甲保护的躯体，激起沸腾的血液。
片刻过后，见没有骑兵从堑壕上奔跃而过，加拉赫拣起步枪，装好枪榴弹，探出头，前面两三米的地方趴着一名英军骑手，旁边是匹健硕的、四肢仍在抽搐的战马，周围满地尸骸，触目惊心。硝烟还未散尽，尘土仍在飞扬，这残酷的战斗并未结束，金属履带与负重轮摩擦的吱呀声近在咫尺，发动机的轰鸣声就在耳边。
英军装甲骑兵冲杀而至！11566822……》
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第630章 破堤
夜渐深邃，星光稀疏，偌大的利默里克看不到半盏灯火，仿佛一座被人遗弃的城市，但英国人没有将它遗忘。继白天的两次大规模空袭之后，英国空军再次出动庞大的轰炸机群，披星戴月地飞越圣乔治海峡，横跨爱尔兰南部，循着波光粼粼的香农河来到爱尔兰首都。
9时22分，空袭警报声响彻利默里克城区，田野中骤然亮起了大量探照灯，一根根强光柱直刺苍穹，指引防空火炮攻击那些穿过联军空中防线的英军轰炸机。觅得敌军战机踪迹，部署在利默里克周边的高射炮以及停泊在香农河面的战舰纷纷开火，历年圣帕特里克节的烟火表演可不曾有这样的壮丽……
因遭英军空袭，正在爱尔兰王室居所“森林宫殿”进行的御前军事会议临时中断，人员火速转移到附近的应急掩蔽所，而夏树和他的将领们没有跟着扎进钢筋混凝土保护的地下工事，而是在接近地表的防空观察所里察看战况。
“雷达预警站探测到此次来袭的敌方飞机分成四个机群，每个机群约有100架飞机，总共400架左右。根据战斗机部队的接触报告，这次英国人派来的大多数是轰炸机，它们的飞行高度有4000米，从而避开了我方小口径防空武器。就目前的情况来看，我们的战斗机最多只能阻止四分之一的英军轰炸机逼近利默里克，然后在它们返航途中再击落四分之一，而能否将利默里克的损失降到最小，关键还是要看地面防空部队的发挥。”
收到参谋部的最新报告，空军总参谋长康诺利上校以不喜不悲的语调向国王陛下及高级军官们做了通报。在白天的两次空袭当中，英军总共投入了近千架战机，联军方面的战斗统计结果是击落英军战机514架，击伤300余架，也就是说，进入爱尔兰领空的英军飞机折损过半，返航的也基本上是个个带伤。对爱尔兰首都的空袭付出了如此沉重的代价，英国高层理应重新审视这样的轰炸行动，但他们执意发动夜间空袭，看来联军占领马恩岛、登陆科恩半岛的行动刺激了英国人最敏感的那根神经。
直瞄式防空炮的效率几何，夏树知史通今，他从来不对地面防空抱太大的期望，也不向防空部队施以过分的压力。应对康诺利上校的最末一句话，他以佻达的口吻说道：“若能发挥出色，我们的防空炮兴许可以打下五十架英军轰炸机。如果超过五十架，我连夜去给炮手们颁发勋章。”
言下之意，会有半数的英国战机冲破重重阻截飞临香农河口，但这并不意味着爱尔兰首都将遭炼狱之火摧残。白天的时候，即便动用数以百吨计的发烟剂，也难以将城区面积超过两百平方公里的利默里克掩藏起来，但到了夜晚，施展“战争魔术”的条件就要便利许多。为了扰乱英军飞行员的判断，利默里克卫戍部队在城区东北方做了特殊部署，探照灯和防空炮形成的环形区域实际是大片农田和几座村镇，真正的城区和港口将在夜间空袭期间保持绝对的缄默，无线电监测和干扰手段也将全力施展。
利默里克的空袭警报从晚上9时10分鸣响，至9时55分停止。英军轰炸机群冒着防空炮火投下成百上千的炸弹，真正的轰炸时间持续不到20分钟，大多数炸弹都落在了爱尔兰军队设置的假目标区域，利默里克城区仅有北部几个街区受创较重，而被防空炮火击落的英军战机也少得可怜，目测观察不超过20架。
众军官们对国王陛下佩服得没话说。
英军轰炸期间，夏树一语不发，防空警报接触后，他当即向随行的国务秘书交代：“通知内阁，明日发布官方公告，利默里克因提前进行全城疏散，英军三次轰炸期间人员损失甚微，但大量民用设施遭到损毁，无数平民财产化为灰烬，为此严厉谴责英**队对爱尔兰首都实施的无差别轰炸。”
“这个办法妙啊！”空军司令德布洛尼第一个发声称赞。
面对属下的赞誉，夏树一如往常的保持着冷静头脑：“好在我们面对的还只是英国空军，若不能及早击败英国本土的军事力量，等到美国人全面介入，再怎么挖�
