万岁约阿希姆-第206章
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夏树以军情变故为由辞行，威廉皇储依依不舍，再三讨教，希望“霍亨索伦天才”的智谋能够帮助自己继续赢得胜利，而作为回报，他允诺夏树，有朝一日需自己帮忙时，哪怕是违逆上意，也必定‘挺’身而出。
夏树收下了这份人情，为免将时间‘花’在颠簸途中，他在离‘色’当最近的德军机场登上了一架双座侦察机，从西线直接飞回本土，然后乘专机飞往威廉港。
此时的威廉军港，集结了德国海军现有力量中的绝对‘精’锐。八艘主力舰——“国王”、“凯撒”、“德弗林格”、“大选帝侯”、“奥尔登堡”、“戈本”、“‘毛’奇”、“布吕歇尔”，皆是火力凶猛、航速傲人的公海利剑。前四艘接连参加了日德兰海战和弗兰德斯海战，出‘色’的作战‘性’能有目共睹；后面两艘得益于船厂工人的日夜抢修才及时回归海军作战序列，“大选帝侯”号是国王级战列舰的第二艘，经过海试、调整和训练，于8月下旬正式服役。
在“国王”号的桅杆上，夏树看到了莱因哈特…舍尔的海军上将和舰队司令旗。
他知道，德国‘混’编舰队在弗兰德斯之战中虽然赢得了胜利，沉重打击了英国海军的信心士气，却让首次以主力舰队指挥官身份出战的舍尔充满遗憾。因为自战争爆发以来，他还没有亲自指挥舰艇或编队击沉过一艘真正意义上的英国主力舰。
尽管没有提前沟通，在与舍尔碰面之后，夏树高兴地看到，两人默契依旧。他们一致认为，为了掩护本国海军在英吉利海峡实施的大规模兵员物资运输行动，英国本土舰队必定会在北海进行策应——这是一次彻底打败英国海军的宝贵契机！
除了8艘状况良好的主力舰，舍尔还集结了7艘轻巡洋舰和28艘大型鱼雷艇组成的护航兵力，另以2艘旧式战列舰、4艘装甲巡洋舰、14艘大型鱼雷艇、5艘鱼雷艇母舰以及载机母舰“俾斯麦”号组成支援舰队。
这基本上是德国海军现阶段所能拼凑出的最强阵容，也是夏树在接连两场重要海战中编排的战术配置。
在出击时机、战术谋略以及进攻的决心上，夏树和舍尔总能够不谋而合，但这一次的对手实力究竟如何，两人却有着不尽相同的判断。
日德兰一战，英国本土舰队主力舰只折损过半，加上德国海军用水雷和潜艇在斯卡帕弗洛成功‘阴’了英国人一把，英国海军在本土海域的力量已经降到了几百年来的最低点。舍尔觉得就算英国造船厂昼夜轮班、拼命赶工，修复舰艇的速度也不至于比德国造船厂快很多，所以此次策应英吉利海峡的运兵行动，他们派出的舰队很可能是由4…6艘主力舰、6…8艘老式战列舰、若干装甲巡洋舰以及四十艘左右的轻舰艇组成，将其击败的任务并不轻松，但作战的前景总体上还是较为乐观的。
尽管德国海军部获得的谍报表明，英国部署在地中海的三艘战列巡洋舰至少有两艘仍协同法国海军防备奥匈帝国海军和躲进奥斯曼土耳其海域的“冯…德…坦恩”号，但在夏树看来，英国人可不会做那样舍本逐末的买卖。他觉得英国海军已经将三艘战巡全数召回本土，只有那些老迈的、不适合主力舰队‘交’战的装甲巡洋舰还继续留在地中海。所以，英国本土舰队目前可动用的力量并不在德国公海舰队之下，最悲观的情况，是德国舰队此次需要面对10艘以上的英国主力舰，以及数量明显多过己方的老式战舰和轻型作战舰艇。
夏树的担心有各种理‘性’的考虑作为依据，而这对舍尔来说显然属于“不同的声音”。听过了舰队参谋长的分析，他意识到自己最初的估计确有可能过于乐观了。不过，英国本土舰队可动用的舰艇数量是一回事，派出作战的舰队规模就又是另一回事了。他们是否有勇气倾巢而出，这取决于谁在执掌英国本土舰队的指挥权，亦与英**政高层的态度和决心密不可分。
现在，夏树已经无从在历史中寻找这个问题的答案，战争谋略的虚虚实实也让他难以准确判定各方情报的真伪。在与舍尔商议之后，他同意舰队于午夜，以便在次日上午飞艇和飞机能够出动侦察时前出到东弗里西亚群岛海域，从而占据利于机动的作战位置。 。。
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第259章 冤家聚首
接获有关德国舰队驶离威廉港的情报，约翰…杰里科和他的幕僚们丝毫不觉得惊讶，但每个人的脸‘色’就像风雨‘欲’来的海面一样‘阴’沉。
日德兰之战，英国人见识到了新竞争对手掀起的怒海狂澜，心惊‘肉’跳，惶恐不安；奥克尼群岛一役，英国海军又被德国人用水雷和潜艇狠狠摆了一道，心有余悸，风声鹤唳。相隔不到一月，舰队再度以残阵出征，官兵们纵有神圣光荣的使命感作为‘精’神支撑，也难以摆脱忧虑、恐惧带来的悲观失落。
由于海军中将勒维斯…贝利爵士代理舰队指挥官的经历更加失败，杰利科又重获英国王室以及海军部启用。事实上，有资格出任大舰队指挥官的英国将领要么年事已高，难以胜任，要么身居高位，不宜委任。在这攸关国家命运的时刻，能在空前压力面前做到沉着稳重的，恐怕也只有杰利科一人。
大舰队的正牌旗舰“铁公爵”号仍在船坞大修，这一次，杰利科选择“圣文森特”号作为自己的临时旗舰。这是一艘1909年完工的普通无畏舰，日德兰海战的经验表明，英国无畏舰的综合‘性’能合乎现代海战的标准，战斗力与同期建造、成本更高的德国无畏舰基本相当，但将火控观瞄设备和炮弹引信技术考虑在内，同等数量的英国无畏舰有很大的几率败给德国无畏舰群，而英国海军的超无畏舰则凭借威力强劲的大口径舰炮压过德国无畏舰。因此，与其占用一艘舰龄新、吨位大、设施全的超无畏舰，在战斗中瞻前顾后、畏首畏尾，不如选用一艘火力航速不占优势但防护能能力还算不错的无畏舰来得划算。
时值英国对德宣战一个月，在英国海军的现役主力舰当中，战列舰“铁公爵”、“乔治五世”、“皇家公主”、“阿贾克斯”、“帝王”以及战巡“皇家公主”、“澳大利亚”皆处重伤维修状态，而“科林伍德”、“大胆”、“阿贾克斯”刚刚修复回到战斗序列。也就是说，可以出战的超无畏舰共有三艘，即“大胆”、“阿贾克斯”、“爱尔兰”；普通无畏舰五艘，即“科林伍德”、“圣文森特”、“征服者”、“雷电”、“阿金库特”。此外，英国海军从地中海舰队秘密‘抽’调的三艘战列巡洋舰“不倦”号、“不屈”号和“不挠”号已经返回本土。
单从主力舰的数量上看，英国大舰队不仅不落下风，反而对德国公海舰队形成了较为明显的优势，只不过英国海军所得到的谍报与德国海军的实际状况有一定的出入，而且无论是丘吉尔还是杰利科，都不可能将国家的命运轻率地系于一份难以核实的情报上。何况英国舰队在日德兰海域以及奥克尼群岛的惨痛遭遇清清楚楚地揭示出了一个事实：德国海军既拥有强大的无畏舰队，又有飞机母舰这样的杀手锏，还能够狡猾地运用潜艇和水雷，英国海军想要以常规战术反败为胜，难矣！
尽管没能找出克敌制胜的办法，英国陆军跨海运兵意义重大，杰利科深知此举关系全盘大局，主力舰队责无旁贷，于是遣出了眼下的最强阵容。“大胆”、“阿贾克斯”、“爱尔兰”、“科林伍德”、“圣文森特”、“征服者”、“雷电”编队出击，“不倦”、“不屈”和“不挠”从旁支援，唯有最初为巴西海军设计建造的“阿金库特”号因一时无法排除的机械故障留在了斯卡帕湾。
为了避开德国飞艇和潜艇的监视，强大的英国舰队趁夜出航，而且选择了远离主要航道的海域航行。天亮之后，杰利科舰队中的每一名嘹望员都在紧张而又忐忑地关注着周围的天空和海面，所幸的是，这一路平安无恙，他们顺利抵达了北海西南部海域，并将在这里防备德国舰队，不让它突入英吉利海峡，威胁跨海运输的英国远征军部队。
杰利科得到了重新证明自己的机会，另一位日德兰海战的“受害者”，戴维…贝蒂，也一样‘欲’雪前耻。战争爆发时，他是高层钦点的战列巡洋舰分舰队指挥官，统帅着本土舰队最重要的机动力量，然而在日德兰，他折损了六艘战巡中的四艘，所剩两艘也是死里逃生，惨淡不堪。尽管在英国的官方战报中，戴维…贝蒂的名字同勇猛顽强联系在了一起，可是在海军内部，对他的质疑和抨击空前空前强烈，一些人提出要调查和追究他的军事责任，而且有必要给予相应的惩戒。
所以，贝蒂承受的心理压力一点也不比杰利科少。如今杰利科的海军上将旗依然飘扬在大舰队旗舰的桅杆上，贝蒂却只能担任两艘编外舰——“爱尔兰”号和“阿金库特”号组成的分舰队指挥官，如今“阿金库特”号的机械故障更是雪上加霜，置于他指挥下的只有孤零零的“爱尔兰”号。这虽然是一艘排水量2。5万吨、装备10‘门’13。5英寸的超无畏舰，但英国海军是在战争爆发前才匆匆将其接管，短短一个多月的时间还不足以让军官和舰员们熟练驾驭它并发挥出全部战斗力。
如果可以指挥从地中海秘密调回的那三艘战列巡洋舰，贝蒂心里肯定会好受些，然而它们被置于了海军少将威廉…克里斯托夫…帕肯汉的指挥之下。无论职级还是能力，这位帕肯汉将军都比不上贝蒂，而且他此前只有过指挥装甲巡洋舰分队的经验。过去，装甲巡洋舰在海战中扮演的角‘色’与如今的战列巡洋舰相仿，可那毕竟是上一个时代的事情了。
与此同时，从威廉港出击的德国公海舰队主力正由西向东驶过西弗里西亚群岛，这片海域位于荷兰北部，再往前就到了“路易‘波’特摄政王”号战列舰在上一次作战行动中遭到英国潜艇袭击的地方。
现在，如果杰利科舰队和舍尔舰队以各自的最高航速相向而行，只需一个半小时就能相遇。
但双方都不知道对手的确切行踪。
在“腓特烈大帝”号缺阵的情况下，德国公海舰队依然以“国王”号为临时旗舰。半个多月以来，军官和舰员们勤奋‘操’练，努力让这个战斗团队的‘射’击、机动、损管水平都能够达到理想程度。
作战会议室里，海军上将莱因哈特…舍尔、海军中将威廉…冯…兰斯、海军中将弗朗茨…冯…希佩尔、海军少将约阿希姆王子以及多名校级军官围坐在方形的长桌旁，商讨着一个大胆而又意义非凡的计划——此次若能顺利击败英国主力舰队，德国舰队将一举突入英吉利海峡，攻击英国的运兵船只，并掩护“‘毛’奇”、“戈本”这两艘姊妹舰穿过海峡进入大西洋，大肆截杀协约国船只，扼住英国的海上航运线！
因为采用了燃煤锅炉和燃油锅炉搭配的动力设计，‘毛’奇级战列巡洋舰的最高航速和最大续航都较单纯使用燃煤锅炉的无畏舰有显著优势。以14节的巡航速度，它们能持续航行5200海里，足够在大西洋上驰骋一番，而它们装备的三联装11英寸主炮让旧式战列舰、装甲巡洋舰等等这些非核心主力舰黯然失‘色’，遇上强敌也能够开足马力迅速溜走。
由于德国海军开战伊始就在日德兰海战中重创英国主力舰队，英国海军紧急从本土之外‘抽’回大批舰艇，部署在海外的德国辅助巡洋舰和军用补给船只因此受益，只有少数被英国海军发现并击沉。这样一来，两艘‘毛’奇级战巡能够较为轻易地获得燃料物资补给，从而增加在大西洋的活动时间和空间，最后在主力舰队的策应下由北大西洋返回北海。
由夏树提出的这份作战计划，看似借鉴了二战初期德国海军破‘交’战的思路，其实在第二帝国时期，德国海军参谋部就着手研究并制定了类似的作战方略，只不过当时的主流想法仍是以舰队决战的方式从英国人手中夺取制海权。
相较而言，1914年的英国海军正处在鼎盛时期，它的舰艇数量和总吨位是任何一个列强国家都望尘莫及的。新锐的无畏舰、超无畏舰以及战列巡洋舰用来保卫本土，大量的旧式战列舰和各种巡洋舰守护着广袤的殖民地和遍布全球的海上航线，对海洋的统治力可不是日薄西山的1939年能比的。但是，要想在浩瀚的大西洋上牢牢盯住两艘航速极快的德国战巡，光靠舰艇、船只还远远不够，必须辅以相当数量的飞艇飞机，并想方设法破译对方的无线电通讯。
正因为1914年的
