月望尼罗河-第17章
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沉默了半晌，晓蓠忍不住开口问：“塔鲁，你真能找来那个人？”话音未落，她就后悔了。塔鲁乃赫梯二皇子，帝国皇位的第二名继承人，自己的问题竟不经任何思考就脱口而出了，难道真以为心情差可以用作轻视皇族的借口么。
塔鲁点了点头。她知道他说话不方便，仅仅尴尬一笑，便别开了脸。
侥幸逃过受押之苦，晓蓠从皮皮口中得悉，她想要追上的人是他们国家的阿尔玛祭司，刚上任不久。
赫梯宗教信奉的月神有两位，分别是他们自身宗教形成初期诞生的月神卡什库，和古赫梯神话中的月神阿尔玛。由于赫梯信奉多神，每年普鲁里节举行的祭祀仪式无法全部祭拜，因此苏皮路里乌玛一世下令，除了有自己主城的神祇，如阿丽娜女神和铁列平神，其他主神的祭祀交错举行。而两位月神的新年祭祀则以“太阳消失于白日，天空完全成黑夜”的日期为界线轮换举行，由于这种异象出现毫无规律可言，所以两者在普鲁里节分得的供奉年期也长短不一。
从描述可知，他们指的『异象』只能是日全食。
“我们启程的前一天太阳正巧从天空不见了。回到家当晚老哥竟跟我说，一个来历不明的男人被克丽雅姐姐举荐为新一任的阿尔玛祭司。真是古怪。”
晓蓠思忖着这名男子是马里耶特的可能性。他的每个动作无不经过精雕细琢，而且纵然只是短短一瞥，她依旧能够断定，这个时代不会有他如此精致的容貌。
塔鲁此时离开石凳，在晓蓠跟侧蹲了下来。晓蓠察觉到身旁的动静，她微微扭过身子，俯视他。
“为为为什什、什么、想想想见见、见他他？”
晓蓠眨了眨眼：“他是我的一个好朋友。”
“帕帕帕、苏、苏伊，是是是赫赫、赫梯梯的、阿尔玛祭祭、祭司。”
“帕苏伊是他的名字？”
塔鲁点头。晓蓠又喝了口水。她很清楚，这样的争辩毫无意义。等那个人来了自然可以说明一切。
塔鲁见晓蓠似乎又陷入了沉思，恰好一绺黑发散落在了她的左耳前。塔鲁屏息，一股未有过的暖流倏然涌上了他的心头。他抬起右手，静静地把这绺长发拨回耳后。然而，渐渐放下的手却停滞在了半空。哦对了，他一直想知道这个女孩的肌肤和其他女性会不会有所不同，他想要抚摩一下她的脸颊。
“禀告二皇子，阿尔玛祭司大人带到。”
塔鲁不着痕迹地抽回手，在晓蓠循声抬头的瞬间站起，恰好遮挡了她的视线。
“帕苏伊参见塔鲁殿下。”
塔鲁应声示意免礼，却不再有其他动作，也没从晓蓠跟前挪开一步。晓蓠一头雾水，只得自己站起走出他的背影笼罩。
那个男子正恭敬地站在不远处，酒红的及肩短发，碧绿色的瞳孔。祭坛上时披着的雪白风衣已没有了踪影，此时他穿着米黄色的棉质长袍。晓蓠感觉有些奇妙。但和刚才匆匆见到他一样，她的内心仍是满满的震惊，更有按捺不住的兴奋。
“请问殿下有什么吩咐。”
不对。她的大脑忽然蹦出一个声音。
塔鲁微微侧过身，朝晓蓠做了个手势，用古埃及语说道：“祭司大人认不认识这位小姐？”
他终于抬眼，直视带着期待神色的女孩。晓蓠刹那间听见心跳加速的砰砰声。
他看向塔鲁，英语字音一个比一个清晰：“回殿下，帕苏伊不认识。”
晓蓠顿时浑身颤抖起来。她大步冲到男子面前，双手紧握着他：“不可能！马里耶特，是我，我是晓蓠！你认不出我了吗？刚刚你离开石门时我一直在喊你的名字，你没听见吗？你再看清楚一点，是不是没见面十几天，你的近视深了？还是说，你连自己是谁也不记得了？”见他一脸无动于衷，晓蓠心底发悚，越发激动起来，“别、别开玩笑了！马里，今天不是愚人节啊，就算是，但在这个、这个、这个……国家根本不会有这样玩弄其他人的节日。”讲到这里，她突然泄气了，手上的力气也快没了。她用最后的力量支撑自己望着眼前的男子：“你真的，不认识我吗？”
“不认识。”他困惑地皱起了好看的眉：“抱歉，我们从前在哪里见过面吗？”
晓蓠的力气这下子被彻底抽干。
她缓缓松开双手，挤出歉意的笑容：“没，应该是我认错了。很对不起，让你受困扰了。”
果然只是相似而已吗？就连早上梦境的最后一幕，也不过是日有所思的缘故罢了。
“晓晓、晓蓠，先先先退退退、退下吧。”
晓蓠呆呆仰起脸。塔鲁……
“晓蓠向塔鲁殿下和祭司大人告退。”
在国际画坛一直备受好评和追捧的露西儿，除了灵光乍现时会没日没夜地躲在画室，私底下偶尔会拉拉大提琴，泡泡酒吧，玩玩占卜，频率依序骤减。
她曾经为晓蓠占卜过未来，那次是晓蓠认识她以来唯一一次的占卜经历。露西儿鲜少用塔罗牌，因为觉得不确定因素太多，偏偏她在那次的占卜中提出使用塔罗牌。
露西儿洗完牌后，用左手从叠好的二十二张大阿卡纳牌中挪开一小叠，依照十字的形状排出牌阵。
“我从没见过这样的牌阵。”
“这是根据五大元素，以北十字星为依托排出的塔罗牌牌阵。不要问我为什么是五大元素、十字星相关的问题。因为方法起源古老，占卜较为准确，所以不必用到小阿卡纳。听好晓蓠，现在你必须集中精神想关于未来的事，用左手从风元素开始，按你自己视角的‘上（风）’→‘左（火）’→‘右（水）’→‘中（灵）’→‘左（火）’→‘右（水）’→‘下（土）’→‘中（灵）’顺序逐一揭开面前的塔罗牌。”
“我能先问个问题吗？”
“说吧。”
“这五大元素分别代表着什么？”
“‘风’代表着未来的去向，‘火’代表难以逾越的缺点或试炼，‘水’是重要的贵人，‘土’代表归属，中央的‘灵’则是本质的进化。”
晓蓠点点头表示明白后，便依露西儿刚才的吩咐，一张接一张地揭开了大阿卡纳牌。每翻开一张，露西儿就会念出牌的名字和正逆位：“愚者，逆位；力量，逆位；皇帝，正位；女祭司，正位；诱惑，正位；战车，正位；倒吊者，正位；星星，正位。”
“……好像没有『命运之轮』，我应该可以高兴吧？”
听罢，露西儿淡淡一笑，向晓蓠解析牌阵中每张牌的含义和整个牌阵的趋向。“照这个结果看，即便没抽到『命运之轮』，晓蓠人生中快将迎来的一个章节同样阴霾满布。”
“唔，个人偏向唯物主义，觉得命运这种东西嘛，最好还是掌握在自己手里。就算神或者耶和华真的存在，也不会闲到每个人都照看一下吧。”
“这么解释好了。我并非危言耸听，相信我，预言者永远不在未来面前夸大其词。宇宙万物各有自身的运动轨道，神正是通过命运的形式制定世界的行进轨迹。你可以这样理解，神从来不苟言笑，如果祂露出媲美蓝彼岸的绝世微笑，你就做好准备迎接命运的致命一击吧。”
晓蓠叹了声气。迄今所发生的一切，也不知算不算应验了她的预言。
作者有话要说：
咳咳，这章好像好久了…
555，没办法，因为开头部份难产了，所以拖到最近才有灵感敲下去～～
第9章 特别篇：朔月之夜 薄暮
星辰的光不因乌云遮挡而褪却。
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启明星悄然点亮了黑夜的一角。
克丽雅·萨洛丝吹熄了烛台的灯火，把粘土文书挪到书枱边上。
每天一早，她都习惯早起阅读从帝国各城、附属国和盟国寄来的书简，通过和各地祭司、神殿人员的通信了解当地的天气变化、农业耕种等情况。
如今存放在她寝室里的文书已堆起了一座座小山。克丽雅打算待女官过来时让她们将这些细读过的粘土板，送到皇宫和大神殿间的帝国文书库保存起来。
念及此，她从书枱边角抽出二十天前由哈尔帕城寄出的一块粘土板。犹豫半晌，始终没揭开封在上面的棉布。
这个书简，克丽雅在女官呈上它时已读过一遍。
书简的内容和以往的并无太多不同，只是这回着重提到了有几个地方城镇向民众征收的地税额度超过了《法典》规定的上限，以及本次冬季的延长可能影响到小麦的春耕，其余的都是简要带过。
克丽雅放下手中的书简，靠在了椅背上。
与米坦尼、亚述两国交界的边境城市哈雷弗，其知事一位自上任达姆·柯索因病去世至今迟迟未找到合适的替补人选；位于多吉米锡道上的贸易咽喉卡涅什，当地的大商人因为国家延缓批准降低本地商品税，与国外物价形成显著逆差，继而造成亏损所以怨声不断，甚至发起了零星的骚动；埃及的棉花生产受当地的持续干旱影响，未能为赫梯补充供应；塞浦路斯由于国内政权交接风波缘故，仍然禁止通航，对外运送锡矿的商船一再延迟启航……
普鲁里节前夜跟元老院议长卡玛奇·西尼碰面时，克丽雅和他谈到了上述需要短期内找出应对方法的一系列问题，希望他能在议会上和皇帝陛下、皇后以及其他长老共商。
可毕竟她仅仅是一名神官，越位干预政事什么的还是少做为好，以免迟早遭人诟病。
“克丽雅大人，祈福的时刻到了。”
克丽雅稍缓过神，随即应道：“我知道了。”
“那我先去打点。告退。”
“等等！”她站起身对女官说，“米依，你待会和几名女官一起把房间里的粘土板收拾好，送往帝国文书库，进行分类，记录好这些书简的发送日期、发送地和入库日期。”
“是。”
“还有，”克丽雅回头淡淡看了那个书简一眼，重新转向米依：“近一个月的粘土板不需要移动，保持在原来的位置就可以。你可以走了。”
克丽雅穿过回廊和小巧的庭院，来到弥漫没药气味的庙堂。
侍女在服侍克丽雅沐浴后，为她涂抹乳香，再为她换上祈福专用的神官服。神殿人员逐一点上庙堂两侧由象牙锻制，七烛一具的油灯，便领侍女们一同离开。
克丽雅站到伊修塔女神神像前，银灰色的瞳孔倒映着将斧与剑交叠胸前的雌性雕像。她是苏美尔神话中的月神之女，主管丰饶和战争，受西亚大地上各国的尊奉。
克丽雅合上眼，张开手臂，对神像朗声道：
“先族之天，先民之地
告奉米索不达米亚主护伊修塔女神，以下所述如是哈梯与涅西特儿女建国安纳托利亚，驰骋于马背之上，以斧与剑御吾繁盛帝国少女在此祈愿，望伊修塔永远加护将生命投诸征战卫国者，其忠诚与鲜血由诸神见证仅闻我言，降汝神力！”
白色烛台的火焰瞬间高高燃起，又旋即平复。
克丽雅微微吐出一口气。她向神像深深拜伏，随后拿起浸泡过蓖麻籽油的火把，走出伊修塔神庙。
失去墙身挡护的火苗在清晨的风中狂舞不止。
她爬上与内城墙只有一线之隔的神殿外墙。
祭司们都需要在每天太阳从东边升起前点着代表各自神庙的火台，以向民众传达“诸神已得悉大家祈祷国泰民安的心愿”的讯息。
克丽雅伸直手臂，将火把往前一丢，砰地一声，红火就在她眼前熊熊燃烧起来。她退下火台的石阶，转身望向幽蓝的天际，以及外城墙外苍茫一片的山峦。她解开发带，任凛冽寒风吹散她那红褐色的长卷发。
除了身后传来的噼啪声，神官服飘动的微小声音，狂风掩盖不住的还有印染了象征皇权纹章的军旗舞动的声响。
白色的鹰与红色的鹫，两者像初生孪生子一样紧密贴在一起，在蓝、白、蓝的旗面上，张着锋利的喙向两边嘶鸣。叫人心生畏惧。
这时，偏移的视线捕捉到远处的一个人影。
“克丽雅参见塞帕狄斯将军。向将军问安。”
男子顿了顿身形，缓缓转过来。“早，克丽雅。”
克丽雅报以一笑：“不知将军登上城墙所为何事？克丽雅愿为将军分忧。”
塞帕狄斯一时间反应不及，忽然大笑起来。“伊修塔祭司大人还是一如既往的机敏。”
“将军见笑了。”她酝酿着措辞，“恕克丽雅冒犯，是不是接待米坦尼王太子的事出了偏差？”
将军听罢，不由露出促狭的笑容。“这都被你说中了，看来我该好好考虑向陛下申请将你调为我军队里的副席文官长。”
克丽雅并没被塞帕狄斯的轻松语调感染到，脸上的神情愈发凝重起来。她知道米坦尼早已是个垂死挣扎的国家，这次陛下邀请米坦尼的王太子到赫梯拜访，不外是俘虏后将其扶植为傀儡国王之意。而一旦米坦尼成为赫梯的附属国，赫梯在与亚述、埃及的军事对垒上将更占优势。没落的米坦尼，会是赫梯的新鲜血液。相对应的，赫梯也会为米坦尼带来新景象。
然而这些话，她不得不再三思忖要不要接着说，因为很明显将军的这番回话已是最大限度的情报透露。以及，“别再问了”，他的字句里包含着那样的信息。
“您多想了
