重生之第二帝国-第366章
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“在此之前，我从来都没有想过，我们的战舰能安然迫近到与德国战巡仅有不足2千码的距离。他们的战舰体型比我们的船要短粗上不少，与我们的战列舰相当，真不知道德国人是怎么让这种胖子跑上超过25节航速的！接到发射鱼雷的命令之后，我立即奋力扳动机关，让2发21寸（533毫米）鱼雷从甲板射出；战舰转向时，我甚至能看到那些万恶的海盗们在接受正义审判之前的恐惧和慌乱的表情。仅仅两分钟后，一根超过100英尺高的巨大水柱就从德国战舰的舷侧海面中升了起来，伴随产生的爆炸和火焰是我平生所见过的最美妙的场景。”一名小个子鱼雷兵眉飞色舞地叙说起了进行鱼雷攻击时的情形。
“德国战舰的航速和它的船型的确不成比例。如果对方仅仅是21节的标准无畏舰的话，我们这场战斗也不会打得这么辛苦了。即便是在动力过载的情况下，我们对敌方战巡也只形成了堪堪3节的航速优势。一连追出去两个小时才迫至鱼雷射程。如果我们也能拥有对方鱼雷艇一般的34节航速的话。又怎么会在之后的战斗中被击沉了6艘友舰？吸tm乃的。这帮白痴舰艇设计师，早晚都要被送到绞刑架上，和德国人一道下地狱！”听到这里，一名用纱布吊着胳膊的炮手忍不住出言诅咒道，顿时引得周围水兵一阵附和。
身形健壮的装填手闻言叹了口气道：“不得不承认，德国战舰在很多方面的确比我们的舰艇优秀。那艘万恶的德国旗舰在第一轮攻击中被命中了3发鱼雷之后，竟仍旧保持着12节的航速企图逃窜；如果我们不是在随后发起了第二次攻击，还真的有可能被他们给逃掉了！而即便是那艘开工最早的德国初代战巡。也是吃了4枚鱼雷之后才宣告沉没。即便是我们的战列舰，我估计也难以做到这种程度。皇家海军之所以会出现今天的窘境，孱弱的防护力绝对是最核心的因素。”
小个子鱼雷兵有些不满地白了他一眼，道：“即便是如此又能怎样？德国人的2艘战巡还不是在我们纵横穿梭的鱼雷蛛网的覆盖下可耻的沉没了？300年前我们击败西班牙无敌舰队，靠的就不是战舰在数量和性能上的优势，而是统帅的运筹和水兵的英勇！此番德国人的海盗舰队本就是由快速战巡组成，更兼有飞机的空中侦察，无论是进击还是逃跑都占尽先机；而我方大舰队不仅航速缓慢，侦查范围也大不如敌。然而就是在这种情况下，我们仍然在茫茫大洋上截住并消灭了这群海盗！有英明睿智的杰利科将军在。皇家海军就必然能重返荣耀的巅峰！”
在小个子鱼雷兵这番充满正能量的话语感染之下，攻击中那一点点不利的小插曲登时就被淹没在更甚一筹的欢呼声中了。以英国驱逐舰队的视角来看。他们此次的行动绝对堪称圆满：用6艘炮灰驱逐舰换了对方2艘主力舰，如此买卖即便是比德国人在三个月前的东苏格兰海战中的收益也不遑多让了。由于在数量上占据了绝对优势，适才德国鱼雷艇部队被整个英国大舰队16艘战列舰的暴风火力完全笼罩的情况，并没有在这些同样实施雷击的英国驱逐舰身上出现，英国人完全有理由对自己的战果感到满意。
轮机低响，微风吹拂；过不多时，这队英国驱逐舰便抵达了预定海域，并重新看到了在大舰队外围担任警戒的第5驱逐舰中队，以及远方那一片高耸的三角桅群。让他们感到有些意外的是，留守护卫的同袍并没有对他们的凯旋归来致以热烈的祝贺；那普通而公式性的旗语，根本不像是对刚刚取得了击沉2艘德国战巡的凯旋勇士所应有的表现。见到这一情形，这些归来的英国水兵心中不禁有些忿怒：我们也是一路血战才有了这等功绩，这帮家伙竟然就恁地嫉妒！
在一阵阵咒骂声中，英国驱逐舰队继续向内圈航行。大舰队的主力阵容已经尽数在海天中呈现，并逐渐清晰地展现在了他们的眼前。突然间，一声震愕至极的惊呼在甲板上响起，却是伤了一条手臂的装填兵用另一只手遥指海面：当众人看清楚眼前的景象的时候，脸上所流露出的满是不可置信的震惊神情。
万米开外的海面上，一艘肩宽腰阔的主力舰已经向右侧倾斜了超过30度，不断有芝麻大小的救生艇往返于该艘战舰和附近驱逐舰之间的海面中。为了尽量延缓战舰的倾覆，舰艏的那唯一一座主炮塔已经转向了左舷，由此可判断这是一艘装备305毫米主炮的早期无畏舰。英国水兵呆呆站在甲板上，再也没有了返航时的兴奋激动：在他们出击的这段时间里，大舰队究竟发生了什么变故？
15时17分，英国柏勒洛丰级战列舰“尼罗河”号，在被一发500毫米鱼雷命中后4个小时终于进水翻覆。虽然这发鱼雷的命中部位是水下宽度最为敦厚的右舷舯部，但没有任何防鱼雷纵向隔壁、仅靠稀薄的造船钢来提供水下防御的英国战舰，却是根本没有抵挡鱼雷的条件。猛烈的爆炸瞬间在水下船体处撕开了一个10米长8米宽的巨大破口，狂奔怒涌的海浪在短短数分钟里就完全淹没了整个锅炉舱。而由于英国战舰的水下舱室划分巨大且不合理，这更加加剧了进水的程度。纵然英国水兵不断关闭各个舱门，并依靠在鱼雷攻击中并未受损的电机水泵作困兽之斗，但进水区域仍是无可挽回地不断扩大，使得船长最终只能痛苦的宣布弃舰。常备排水量18800吨的战舰，带着10门305毫米主炮的火力、162万英镑的财富和不列颠对海洋的野心，连同68名来不及逃走的水兵一道，沉入了永不见光的幽冷深海当中。
特拉法尔加号的舰桥上，杰利科脸色苍白一片，即便是2艘德国战巡被击沉的消息，也丝毫没有让他有任何的宽慰。除了已经沉没的尼罗河号之外，阿贾克斯号和巴夫勒尔号这两艘主力战列舰也在鱼雷的攻击下遭受重创：前者的右舷侧前方中雷，险些便引发舰艏弹药库的灾难性殉爆。经过4个小时的全力奋战，战舰的进水终于得到了控制，然而后果却是包括舰艏弹药库和3个锅炉舱在内的大片舱室被淹没，战舰航速掉到了与商船持平的10节，5座双联装主炮塔只剩下3座还能用。而巴夫勒尔号则是直到目前还没有脱离险情，那几乎快要淹到尾甲板上来的海浪，让杰利科每一分一秒都宛若是在水中挣扎、火里煎熬。
是自己在哪里做错了么？仿佛又不是。在下达突击命令的时候，自己还留了8艘驱逐舰在前方进行警戒，主力舰队也没有过于靠近德国人所释放的烟雾。可德国鱼雷艇就这么冒着如暴雨般席卷的炮火，毅然冲到了不足2000米的距离上才释放鱼雷，根本丝毫不惜此身性命！而己方战舰在自己的调教训练下也表现得可圈可点，不仅充分发挥了102毫米副炮所应有的防雷威力，规避鱼雷也没有出现任何的失误。那几枚鱼雷都是在实在避无可避的情况下，才宣告命中的，战舰遭受打击的程度，比前线驱逐舰所发回的德国战巡的境遇要好太多了！
然而自己的战舰怎么就又沉没了呢？要知道在6月初爆发的赫尔戈兰湾海战中，1896年开工的德国装巡海因里希亲王号，在挨了十几发大口径炮弹和2枚533毫米鱼雷之后都成功获救！三个月前惨败的梦魇再度成为笼罩在杰利科心头的阴霾，己方战舰在水上水下的那不讲道理的脆弱让杰利科心力俱瘁。
现在自己的舰队减员不说，又出现了拖累队伍前进速度的伤兵；而拥有22艘无畏舰的德国公海舰队，却正在某处不可知的海域向此处全力赶来。严重进水的伤舰又最忌高速拖带，因为这极有可能造成对伤舰那已经受创的船体结构的二次拉损、并破坏原有的水密性，最终的结果只能是自我了断。
几番思虑之下，杰利科仍是下令舰队原地等待巴夫勒尔号的抢救。无论从哪个角度而言，在连敌人位处何方都不知道的情况下、就抛弃友舰独自逃生的行径，是不可能干出来的。现在他只能指望德国舰队距离自己足够远，使得自己能用接下来的一个黑夜甩脱强敌了。
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第538章夜间遭遇
落日西沉，霞光黯淡，天穹逐渐变成了一片苍凉的幽蓝色，海涛鼓舞。寒风呼啸，衣袂翻卷，站在舰桥上的杰利科，此刻的心中也宛若这片天穹一般凝涩痛楚；眼眸转动间，已经再没有了清晨时候那意气风发的神色。
两个小时前，巴夫勒尔号舰长宣布弃舰。这艘常备排水量23000吨的庞然巨舰，在仅仅被一发鱼雷命中舰尾之后便失去了对进水的控制：海水淹没了尾部弹药库、涌过了高速转动的轮机、吞噬了炽如烈火的锅炉，最终超过了战舰的全部储备浮力。在经历了6个小时的全力抢救无效之后，英国驱逐舰靠上来接走了所有的官兵，并用两发鱼雷结束了这艘乔治五世级战列舰短暂的服役生涯。当鱼雷爆炸的水柱澎湃冲起的时候，杰利科的心中也宛若针锥一般的剧痛。
截止到此时，他的这次出击已经宣告失败。德国虽然有2艘主力战巡被击沉，但自己也彻底损失了2艘战列舰，另有1艘战列舰遭受重创：在双方兵力原本就存在较大差距的情况下，这绝对是主力舰数量捉襟见肘的英国本土舰队所难以承受的局面。更为糟糕的是，受损严重的阿贾克斯号此时仍旧只能保持10节的航速，极大拖累了舰队的行动，自己能否趁这个黑夜逃出生天都还是一个未知数！
“即将服役的伊丽莎白女王级战列舰，同样是菲利普？沃兹担任的主设；即便是皇家海军接受了这些战舰，又真的能够挽回当前的颓势么？”迎着森寒呼啸的夜风。杰利科满是苦涩地喃喃低声道。如果放在和平时期。自家战舰防护薄弱也算不上什么大问题。返回船厂进行一番改造之后就能实现很好的弥补：然而当前的欧战局势却是迫不容缓，频繁出击的德国舰队，哪里还容得大舰队主力舰在火烧眉毛之际还悠闲地呆在船坞之内？不知怎么的，杰利科心中忽然浮现出一个他此前所从来都不敢去想的情形：在海洋王座上雄踞了三个多世纪的皇家海军，或许也会像迦太基、奥斯曼、以及曾经的西班牙无敌舰队一样，到了该光华散去，并向年轻英锐的雄狮交出手中那象征着至高海权的三叉戟的时候了！
“将军，外围的警戒线已经全都部署完毕了。辨别身份的灯光信号传达到各艘战舰。舰队即将实施夜间灯火管制。”一名参谋快步跑上了舰桥，对眼前这名又显得苍老了几岁的削瘦身形报告道。杰利科目光一凝，缓缓点了点头道：“传令，舰队右转一个罗经点，保持当前的航速。我们先撤往南安普顿港。”
繁星闪烁，明月东升。浩渺无垠的天海一片黑暗，只有在方圆不足两千米的海域内，还能凭借稀疏的月光看见隐隐的轮廓。海浪轻轻拍打着战舰的船舷，水花飞溅，涛声悦耳。在这静谧一片的夜色里。杰利科那苦涩悲郁的心绪也渐渐舒缓开来，重新恢复了平静的状态。为了能尽快返回本土军港。他已经选择了一条最近的航道，而接下来11个小时的黑暗都将成为大舰队的天然保护伞。如果托马斯做得足够出色，使得德国公海舰队主力被他的快速舰队深深吸引的话，自己也完全能拥有在德国人赶到之前逃出生天的机会。德国舰队毕竟航程和自持天数有限，不可能在这大西洋中停留过长时间的。
“我先去休息一会儿，如果出现异常情况立即将我叫醒。”身心俱疲的杰利科对身旁侍候的副官说了一句，而后自顾转身，径直朝着自己那间起居室走去。
作为曾经世界最强海军的预定旗舰，特拉法尔加号有着其他同属于乔治五世级的姊妹舰们所不同的上层舱室布局。除了舰长之外，还特定为舰队司令预留了一个近7平方米的单间，这在早期的无畏舰上已经是极其优越的待遇了。由于出道时间较早，长年都担任一把手职务的杰利科，在服役30多年后仍旧保持着文职官员般的斯文风度，就寝前的洗漱进行得一丝不苟。然而，几个小时前那悲喜交集、紧张焦虑的心境，却是并没有随着他在睡前的刻意自我暗示、而从脑海中彻底消除出去。沉睡中的杰利科眉头紧皱，在梦中仍旧没有得到些许的安歇。
他看到了狂浪暴雨，怒海崩倾。一艘艘三角桅杆的巨舰在烈焰和弹雨中徐徐倾覆，无数英国水兵浑身着火地惨叫着往海中跳去，却被沉船的漩涡裹挟着尽数吸入亘古黑暗的洋底。无数面圣乔治旗在烈火中燃烧，映衬着一张张提尔皮茨狰狞的笑脸：转瞬间，自己已是孤身一人置于德国舰队的全体炮口之下，眼前光芒爆闪间，惊天动地的炮吼声便轰鸣直灌入他的耳间！
“轰隆隆！”雷霆巨响，震耳欲�
