猛虎王朝-第409章
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当然，神圣同盟方面也有喜讯传来。他们的援军，来自陆上。
三月末，教皇费文亲自领头，带着来自东教会各成员国的八万十字军部队，抵达了仙子丘陵前线。
这支部队与中央走廊的十字军相似，素质良莠不齐，军纪散漫无序，衣着五花八门，武器各式各样。不过，这里头却有一支五千人的真正精锐──圣堂武士队。作为教皇身边的卫队，圣堂武士是从东教会各成员国的精锐部队中，再次挑尖拔锐，擢选出来的精兵强将，很多贵族子弟，甚至包括一些国家的王子、一些城主的继承人等，都在圣堂武士队内任职。圣堂武士队是清一色的重甲骑兵，由教廷拨款供养，武器装备之优良、军服戎装之贵重，就连向来舍得在军备上投资的丹西，也暗暗咋舌。
五千圣堂武士，都骑着不染半丝杂色的纯白骏马，银闪闪的盔甲外罩一件白色的丝质披风，上面画着一个血红的大十字架。他们的武器是一色的银剑和刺矛，脚蹬鹿皮靴，很多人身上或者剑柄上都镶著名贵的宝石等饰物……
这支骑兵与身后那群十字军部队形成了鲜明的对比，直令人生出王子之于乞丐，凤凰之于山鸡的感觉。
教皇莅临，丹西和狄龙都亲自北上迎接。
费文出行，非常讲究排场，走在前头开道的圣典大队就有五百多人。他们举着十字架，捧着圣杯、圣像，抱着香炉，熏香焚烟，唱着赞美诗，一路撒圣水，抛鲜花，迤逦南下，沿途的老百姓纷纷跪倒磕拜。
丹西和狄龙也都脱下军装，换上圣徒法袍，头戴桂花冠，在道旁迎候教皇御驾。
拉舍尔王国彼德六世的次子，圣堂武士队统领，伊万诺夫王子将费文扶下车辇。丹西和狄龙接手过来，亲自引领教皇参观军营，巡视海陆战场。
费文听得丹西和狄龙夸张吹嘘的大捷战报后，以为这次战争能够摧枯拉朽，轻松获胜。故而，他一方面组织一支八万人的十字军前来参战，分享胜利的荣耀，在瓜分战利品的宴会中获得一个席位，另一方面亲自带军启程，以增加个人威望，并在战后清洗异教徒，重建教区的工作中赢得主动权。
孰料，经数月行军抵达半岛后，这场宗教战争远不是自己想像的那么回事。费文本来预计，到这时候，神圣同盟差不多快要把异教徒赶下大海了，此时率军抵达，正好可以赶上最后几仗，轻松成为胜利者的一员。哪晓得，神圣同盟与敌人在仙子丘陵一带僵持了几个月时间，海上陆地，都没有任何进展。自己赶到后，大战尚未开打，异教徒的军事实力强大得吓人，胜负无法预料！
看着军营里明晃晃的刀枪如山似海，听着将士们震耳欲聋的热烈欢呼声，从未见过这等架势的费文，只感到阵阵眩晕。
“我，我的营地在哪？”费文的嗓子冒烟，声音干涩而颤抖。
“陛下放心，我已经安排好了，”丹西伸手扶住他道：“圣堂武士队在中军营地驻扎，其他人到野炊营歇宿。”
野炊营在军营的最后方，是神圣同盟对参战的十字军团驻地的戏称。这些军纪涣散的宗教狂热分子，宿营地内搞得乌烟瘴气，连围墙都不建，就像出门参加野炊聚餐一般。幸好丹西和狄龙早有计划，平时把他们搁到最后方，免得被这些家伙搅乱了全军的阵脚，待到打仗的时候，再把他们抽调到前线去。
今天，从西大陆的东教会成员国又跑来了八万这样的怪物，跟两万中央走廊的同类会师，十字军团的规模一下子扩大了四倍，估计野炊营会更加热闹非凡。
“教宗亲临，廓清半岛妖氛，铲除异端邪教，指日可待！”狄龙挽着费文的骼膊，脸上露出一丝坏笑：“我方将士正与异教狂徒们浴血厮杀，请教宗随我们到前沿阵地去视察一番，如何？”
“哦！不……”
“将士们得瞻圣容，定然会勇气倍增的。”丹西也撺掇道。
被两位圣徒扶着，费文失魂落魄，跌跌撞撞地跟着他们步出座座军营，直奔最前线巡视。
无论猛虎军团、半岛军团、詹鲁军团还是圣瓦尔尼部队，战士们都是第一次受到教宗亲自犒军的殊荣，斗志勇气确如丹西所言在倍增狂涨，兴奋的呼喊和喃喃的祷告声此起彼伏。
脸色惨白的费文，在丹西和狄龙的陪护下，战战兢兢地举起十字架，挥动着向大家致意……
一番巡视后，已近黄昏，丹西和狄龙将教皇请上一座了望高塔，向他指点和解释目前的战场形势。
遥望对面仙子丘陵上漫山遍野的星月战旗，俯视海面上来回穿梭的巨大战舰，费文手脚冰凉，身子忍不住微微颤动。
“这，这仗，能打，打赢吗？”传经布道无数的教尊，此刻口齿也有些不伶俐了。
“一般而言，这种形势下胜负难料，”狄龙说道：“不过有教宗亲临，有上帝保佑，我坚信，最后的胜利一定属于我们。”
“不错，邪恶貌似强大，却经不起圣剑一击。”丹西咧嘴笑道：“我已经想好了破敌之策，不过，尚须陛下施以援手。”
“哦！什么事呢？”回到政治话题后，教皇的脑子也慢慢恢复过来。
“由于塞尔人把持累斯顿河水道，不让我军通行，故而蛟龙军团的后续部队无法出海作战。我准备在洛瓦港修建船厂，制造铁甲舰，来解决海军困境。可是，我手里缺乏资金。”
“上次不是拨了三百万金币吗？”
“那些钱，只能作为这次出征的军费，而且很快就会告罄了。”
“教廷也困难哪，上次拨付给你们三百万金币后，积蓄已用得七七八八了。”
“可是，陛下，倘若没有一支强大的海军，半岛战局堪忧啊！”
“我倒有个建议，”听得丹西和费文讨价还价，狄龙插嘴道：“如果丹西领主愿意与东教廷各国分享铁甲舰的制造技术，肯定有国家愿意出资合作。”
“没问题，我手里的所有技术都可以明码标价地出售，”丹西耸肩道：“谁想要铁甲舰的制造技术，五百万金币成交。”
“这么大一笔钱，都可以贿赂上帝了。”丹西开出的天价，狄龙只能摇头苦笑。
“是啊！我就曾支付这个价码，”丹西含意复杂地看了狄龙一眼：“把上帝买通喽！”
“或者可以这样处理，”费文对两人的渎神话语似乎听而不闻，他转动手里的十字架道：“教廷出资，你出人，合作修建一支舰队。舰队由两方共同所有，用于捍卫上帝的神圣事业。怎么样？”
费文心里清楚，舰队肯定还是控制在丹西手里，东教廷难以染指。但打完圣火教徒之后，东教会还将面临着与西教会之间的宗教战争，对付西教会布鲁斯王国的海军，尚须丹西出兵相助。东教廷替丹西的海军舰队付钱买单，肯定要攫取最大的收益，不仅半岛战争用得着，今后的所有宗教战争，都可以名正言顺地调遣舰队为本方效力。
“没问题，”费文提出这个双赢建议，丹西完全赞同：“我国的舰队，就是上帝的舰队，也将永远为上帝的事业服务。”
第二十七集 第五章
四月四日，一个从数字上看很不吉利的日子。
但在早晨的时候，谁也没有想到，一场血腥的大战会在今天降临。
天气非常好。碧空晴朗无云，海面风平浪静。阳光明媚，空气清新。微风轻拂大地，草木窸窣摇动，恍若仙子们温柔的叹息。
神圣同盟的各路将领、随军牧师等，齐聚中军营地，陪同教皇费文一起祷告，然后共进早餐。餐桌上的气氛是轻松的，愉快的，大家谈笑风生，讲起军营里的笑话，连费文都被逗笑了。
用过早膳后，丹西和狄龙又将教皇请入指挥总部，向他介绍本方即将采取的重大军事行动。
蓝图已擘画完毕，详细计划也拟定了出来。神圣同盟的战略非常简单，那就是正面强攻，将敌人主力歼灭香浓城外，把仙子丘陵变成圣火狂徒的墓地。当然，具体的作战计划和行动步骤，非常复杂，非常详细。这是一件形状简单、外观整洁的艺术品，但这件艺术品却是由无数个精巧细致的部分组合而成。每一个细部都精雕细琢，巧夺天工，构成的整体却是那么的明快、简洁、宏伟、壮观。
这件艺术品，是丹西和狄龙两人数月来的心血结晶，但摆放在费文这个外行面前，他却根本理解不了里头的妙处，只是傻愣愣地点头说好，让两人生出对牛弹琴之感。
“上帝会保佑我们的，保佑我们打败魔鬼，保佑……”
费文的布道还未讲完，军营里就响起了刺耳的警戒号声！
“报告！敌方舰队出港来攻！”
就在同时，霍夫曼撞门而入！
春深时节，海鸥鸣叫着向波涛送去亲切的问候，大海抖落了灰黄的外罩，换上了湛蓝湛蓝的春衣。
位于最南端的鲨鱼岛，是大陆各地最早为煦柔春光所普照的地方。
战火一路北上，这里变成了一处安全的后方基地。所有的三桅帆舰或北上，或南归，尽皆出港远行。威塞克率四百艘长船，考夫利率两百艘长船，相继驶离此地，北上参战。
比起去年的熙攘热闹，现今的鲨鱼岛就冷清多了。虽然不时有船队经过，但大多只是临时泊船，然后扬帆远去。
不过，作为连结两片大陆的主要中转站，作为考夫利的老巢基地，鲨鱼岛还是颇受重视的。岛上的长船尚余三四百艘，驻防海盗万余人，苦役三万余人，实力仍不可小视。
“三点钟方向，来了一支长船舰队，一共三十三艘！”
在鲨鱼岛的标志性建筑──那座高高的灯塔上，一位了望员手指东北，向下头喊话。
“谁带队？！”负责海岛驻防任务的海盗首领，仰首嚷道。
“打的是威塞克老大的旗号！”
“威塞克？！”海盗头目一愣：“他怎么回来了？”
舰队驭风南下，长船飞速疾驰，很快就驶进了港口。
当威塞克进港的时候，易卜拉辛和考夫利正率领舰队驶出香浓港。
他们的舰队，规模可就大得多了，总计有三百五十艘三桅帆舰、两百艘长船。
由于舰只数目太多，这群鲸鲵般的怪兽分为左、中、右三支纵队，于临时码头以东的海面上整队集结。
易卜拉辛把舰队摆成一个巨型的新月阵，月牙的弧面正对着临时码头，作战正面足有十几海里宽！
这轮巨大的新月，如同死神张开的大嘴，那座小小的临时码头，就如一粒花生米，即将被衔入口中嚼碎。
当然，在吃掉这颗花生米之前，需要把挡在前头的几十粒铁砂扫除掉。
查理闻得警报后，当然立刻做出反应。
所有军舰，三十五艘铁甲舰、七十几艘辅助舰，一共一百余艘战船全体出动，守卫在临时码头之前约一海里处的水面上。
查理布置的是一个平直的“一”字型舰阵，中央是三十五艘铁甲舰，左右各三十几艘辅助舰。
各舰的舰长已经将船面清理干净，除了投石机和弩炮之外，甲板上全都是金灿灿的铠胄反光。
桨手、帆手、舵手，盾牌手、投石手、箭手、接舷甲士，全都进入作战位置，跪在甲板上做战前祷告。
历经风浪的蛟龙军团将士心里明白，敌军的实力远超己方，一场前所未有的残酷海战即将到来。他们清楚地嗅到了死亡的气息，却又不能推卸肩负的职责，必须勇敢地迎接挑战，接受来自上天的严峻考验。
敌人的目的是摧毁舰队和码头，本方的策略是近岸防守，故而有陆军协助，将是本次海战中蛟龙军团的唯一优势。
大凹镜、投石臼炮、弩车、弓箭部队等，都集结于码头两侧布防，还有大量的远程武器和参战兵士，源源不断地从陆地前沿战线赶来此处协防。
大凹镜首先亮出聚光面，寻找合适的炽点，今日阳光灿烂，也适合它们发威。但易卜拉辛吃过一次亏后长了记性，恰在这种原始光学武器的射程之外布阵，不
