残明-第256章
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“我只能把你们送到这里了，到底能不能冲出去，还得看你们自己的造化。”王得仁一指面前的赣江。水面在月色下波光闪动，黑沉沉的江水里不知潜伏着多少危险。
“我们走了，王帅保重。”水声接二连三的响起，十来个士兵依次跳入冰冷的赣江，慢慢游向远处。他们都是挑选出来的敢死之士，身上带着蜡丸密信，要穿过清军水师的封锁线，去向楚军求援。
所有人都知道，这是九死一生的任务，南昌周围都在清军的控制下，这些信使哪怕游出去二三十里。也随时可能被清军抓获，一刀砍了脑袋。
“末将这次去临江府，死活都会把救兵请来，请王帅静候佳音！”最后一个信使是王得仁的心腹爱将，名叫帅高明，湖广襄阳府人。水性精熟。他向王得仁一拱手，正要跳入江中，王得仁却拦住了他。
“拿着，吃饱些有力气赶路。”王得仁递过去一个冷饭团，又硬又干。不知道在怀里捂了多长时间。
“我不要……”帅高明连忙推辞。
“拿着！”王得仁的语气不容推脱：“你见到汪军门后，就留在他的营中，不要再回来，另找别人回南昌报信，我王杂毛也是朝廷钦封的建武候，这点面子还是会给的。”
“不！我一定会回来，卫护侯爷安危！”帅高明接过饭团，心中异常感动，向王得仁跪下行个大礼，转身轻盈一跃，跳入赣江消失不见。
夜风阵阵袭来，王得仁扫视着赣江水面，清军水师战船上灯笼星星点点，都堵在上游通往临江府的反向，封锁水道用的木桩铁链，在月色下也隐约可见，密密麻麻，像捆在南昌城上的一道道绳索。
“走吧，跟我回城。”
王得仁翻身上马，向后走去，和那些找粮的官兵汇合，听说只找到十几袋粮食，眼中闪过一丝冷厉之色：“这也太少了，两脚羊都捉了么？”
领头的军官答道：“鞑子凶蛮，不肯投降，没有捉到几个。”
王得仁向四周望了望，指着那些清军的尸体说道：“活的两脚羊没有，死的也要，都给老子搬回去。”
对啊！怎么自己没想到！那军官一拍脑袋，领着手下人兴冲冲去搬尸体，眼中一个个泛出血红的光芒，在月色下看着如同鬼魅妖魔一般。
……
两天后，临江府，汪克凡大营。
帅高明跪在地上，衣衫褴褛破烂，左臂和后背上两处伤口深达半寸，被江水浸泡得发白，看上去像小孩的嘴巴一样，令人触目惊心，他却像是不知道疼痛一样，一直眼巴巴地看着帅案后坐着的汪克凡。
汪克凡手拿密信，仔细看了一遍，眉头微微皱起，把密信递给了旁边坐着的万元吉，又看着帅高明吩咐道：“来人，送他下去吃饭休息，再去叫个医官，给他治伤。”
帅高明担心南昌府的安危，连忙推辞：“不用了，末将身子硬实，先在这里回禀两位军门的问话。”
“那好吧，给他送些茶水吃食来。”汪克凡对帅高明点点头：“你起来坐着说话。”
帅高明行个礼，站起来就着凳子沿坐下，激动地说道：“南昌城中已经断粮半个月，糠麸卖到五两银子一升，老鼠一两银子一只，再也坚持不了几天，请两位军门尽快发兵，救救城中十数万军民百姓……”
听他介绍了南昌城里的情况，又询问了几个问题，汪克凡摆摆手，命帅高明退下，然后皱眉思索，沉吟不语。
要想救援南昌，就必须拿下清江，但是清江城防坚固，守军防御顽强，哪怕是最乐观的估计，也得要十天以上才能破城。
再过十天的话，金声桓恐怕就撑不住了。
万元吉一捋胡须，瞥了一眼汪克凡，淡淡说道：“汪军门不必忧虑，本宪有一策，可以救援金声桓。”
汪克凡猛然挺直了身子，热切地看着他：“噢？请万督抚教我！”
“无他，南昌城中只是缺粮罢了，只需派一支水师直下赣江，把粮食送到南昌西门岸边，金声桓自然转危为安。”
“这倒是个好办法，只是清军也有水师，我军粮船未必能平安抵达南昌，我率五万大军匆忙北上，只有些民船运送粮草，没有战船保护可不行。”
“汪军门请放心，本宪来清江之前，就调集赣州水师战船七十余艘，不日就会赶到。”万元吉露出得意的笑容。
“噢？那可太好了！”汪克凡眼睛一亮，琢磨了片刻，又问道：“只是不知督抚这支水师都是什么船，由何人领兵？与清军水师交战的话，胜算有几分？”
“呵呵呵，汪军门只管放心好了，我赣州水师已经倾巢而出，艨艟巨舰就有三艘，足可与清军水师一战。”万元吉笑着说道：“水师主将是贺绍征，汪军门应该听说过吧？”
“噢——，知道。”汪克凡点点头：“当初赣州之战，我和贺将军有过一面之缘……”
南昌之战，关系到整个江西的安危，南昌和赣州之间更是唇亡齿寒的关系，万元吉身为赣闽总督，对南昌会战寄予厚望，希望金声桓能顶住谭泰的进攻，确保江西南部和福建西部的安全，所以积极性很高，把看家的水师都带来了。
汪克凡却有些顾虑。
清军原来没有水师，用的都是投降的明军水师，和万元吉的赣州水师本来是一家人，大家半斤对八两，都不是什么精锐部队，但是，清军接手大明水师后，在管理上要严格的多，后勤补给也更加流畅，赣州水师却还是大明朝的老样子，未必是清军水师的对手。
“万督抚的水师虽然船坚炮利，但鞑子在南昌早有准备，这一仗胜负难以预料，不如再等十天，等我攻克清江后，再水陆并进，一同前往南昌。”
“那怎么行？”万元吉连连摇头：“再等上十天的话，金声桓和王得仁只怕已经城破身死，真当吃人肉是好耍的么？老夫可以断言，南昌城里现在已是军心动摇，全靠金王二将全力弹压才支撑着，只要鞑子放手攻城，城破就在旦夕之间。”
汪克凡默默点头，无话可说，当一支部队被围困到吃人肉的地步，哪怕暂时不会饿死，士兵们也会极度悲观，士气到了崩溃的边缘，如果清军趁机猛攻的话，也许真能攻破南昌城。
打仗，有的时候凭的就是一股信念，只要能看到希望，再大的苦难都能克服，如果所有的活路都被堵死，官兵们觉得早晚必败，失败就已经近在眼前了。
汪克凡犹豫再三，终于点了点头：“既然如此，就全凭万督抚安排了，哪怕只送进去一船粮食，金声桓起码还能再坚持半个月，此战就能反败为胜。”
万元吉眼中闪过一丝不悦，但他涵养过人，转眼又恢复了亲切的笑容：“一船粮食太少，我准备一次送十船粮食，有七十多艘战船保护，最少也能送进去一半。”
正文 第二十六章 挫败
汪克凡有隆武帝赐予的尚方剑，名义上是南昌会战的最高指挥官，但赣闽总督万元吉的官职比他高了半级，赣州水师又是万元吉的嫡系部队，他要派水师给南昌送粮，汪克凡也不好坚决反对。
拉后腿容易让人产生误会，你明明是一番好心，别人却会以为你是嫉贤妒能，抢功争权，汪克凡干脆成人之美，让万元吉指挥向南昌送粮的行动。如果他真能成功的话，金声桓的压力就会大大缓解，楚军也可以从容攻打清江，和李成栋、杜尔伯特、谭泰等人耐心周旋。
归根结底，汪克凡还是不懂水战，无法评估这次行动的风险和收益，能否成功给南昌送粮，他自己的心里都没谱，更无法劝阻万元吉，最后就给施琅写了一封信，询问他的意见。
施琅正在衡阳操练水师，哪怕是八百里加急，信使往来也需要时间，赣州水师却来的更快，在万元吉和水师主将贺绍征的指挥下，很快做好了各种准备，十艘千料以上的大船装载着一万余石粮食，由七十多艘战船保护，只等祭旗出征，就要浩浩荡荡开往南昌。
万元吉在这支水师上投入了不少心血，舰队里有十来艘大型的楼船和福船，贺绍征的旗舰就是一艘一千五百料的巨大楼船，两舷各有千斤火炮十二门，加上船首炮和船尾炮，全船共有二十六门大炮，火力强度比清军的千料战船高了两倍，像一座会移动的水面炮台。
除此之外。赣州水师还有一批新式广东战船，在当年的赣州会战中。施琅率领广东战船出尽了风头，给万元吉也留下了深刻的印象，他不惜重金从广东买来一批新式战船，包括大型的拖罟船，中型的长舟快蟹，小型的舢板，都补充到赣州水师中。
水师出征的这一天，汪克凡和万元吉亲自到码头送行。
南风徐徐。大小船只鳞次栉比，看到赣州水师雄壮的军容，汪克凡也生出了一丝疑惑，觉得自己是不是太过谨小慎微，这样一支强大的水师就算不能把敌人打败，给南昌送些粮食还是应该能做到的。
船帆在南风中都鼓得满满的，战旗随风飘扬。汪克凡突然皱起了眉头，如今已经是冬季，却反常的刮起了南风，对赣州水师极为不利！
“贺将军请稍等！”他拦住贺绍征说道：“水师顺风顺水出击，易进难退，又没有陆师配合。万一战事受挫难免损失惨重，不如稍等两天再出征，如何？”
贺绍征露出不快的神色，大声说道：“哎——，本将打了三十年的水战。什么阵仗没见过？汪军门不必担忧！”
万元吉淡淡一笑，对汪克凡说道：“这风向最是难说。也许半个时辰就会转北风，也许三五天都不会变，但南昌城危在旦夕，一天也拖不得，我军正该奋勇向前，破敌建功才对！”
“那……，好吧，祝贺将军旗开得胜！”汪克凡勉强同意了，赣州水师舰炮精良，士气也不错，贺绍征又是水师大将，也许真能打赢这一仗。
随着三声炮响，赣州水师的船队离开码头，向南昌进发，大小船只百舸争流，水师官兵旌旗鲜明，刀矛铜炮都闪闪发亮，让一直没有强大水师的楚军官兵羡慕不已，自愧不如。随同赣州水师出征的，还有帅高明等几位赣州军官，他们都是水中的好手，一路凫水泅渡穿过清军防线，可以担任舰队的向导，指点南昌附近的水文情况。
送走赣州水师后，汪克凡回到楚军大营，命令部队加快打造各种攻城器械，准备对清江发起总攻。爆破队这两天也在寻找各种办法，努力绕过那条讨厌的护城河。
捻子领人连着试了几次，还是不能得手，这条护城河实在太深了，绕着清江城严严实实围了一圈，竟然找不到明显的漏洞。楚军派出步兵攻到河边，用绑着石头的绳子进行测量，才发现这条护城河的平均深度都在一丈五以上，难怪总能挡住楚军的地道。
要想从一丈五的护城河底下穿过，地道最少就得有两丈深，过了护城河到城墙短短一段距离，又得迅速抬高到城墙底下，施工难度不是一般的大。爆破队从来没有碰到过这种情况，有很多具体的技术问题难以解决。
“尽量试试吧，实在不行，就等打完这一仗再慢慢研究，最多不用火药，还用器械攻城，不过是个时间问题。”汪克凡对几位将领吩咐道：“这条护城河的确不简单，打下清江后，严禁乱杀俘虏，一定要把修护城河的这个人找到，将来还有用。”
清江城里，工匠头伍湧其突然打了个喷嚏，脖子后面觉得冷飕飕的……
赣州水师出发后的第三天早上，施琅的回信到了。
“梁侯明鉴，此战必败！只因水师战船最忌混搭，战船应以歼敌为上，当做粮船护卫先就输了三分，况且楼船福船行动缓慢，快蟹长舟轻盈快捷，一同出战却快慢不均，彼此间无法照应，更兼贺绍征孤军深入，水文不明，清军只需诱其深入南昌城下，然后四面截杀，就能轻易取胜……”
贺绍征率领赣州水师大小船只近百艘，浩浩荡荡开往南昌，他毕竟也是经验丰富的水战老将，并没有把所有的战船都当成护卫船使用，而是把舰队一分为二，主力战船组成战斗部队在前面开路，留下二十多艘战船担任粮船护卫。
如此一来，战船和粮船航速不同的矛盾有所缓解，过了丰城县后，他和清军水师打了一仗，非常轻松的把对手击败。贺绍征意气洋洋，指挥舰队加速前进，向南昌逼近。
不料距离南昌越近，赣江的水文情况就越复杂，江还是那道江，水面下的情况却变了很多，清军在江心航道的关键位置栽了很多木桩，再扔下砂石麻包阻塞航道，只留下靠近江边的水道供船只经过。
谭泰调来了百十门火炮，在江
