帝国苍穹-第17章
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刺鼻的硝烟味道渐渐消散，林恩下意识地抬头晃了晃，他突然觉得自己的这个动作和小狗抖身甩水如出一辙，只是完全没有小狗的那种从容和淡定。
可是，看着一片狼藉的阵地和倒在血泊中的同伴，任谁也无法真正淡定下来。
在连续的扫射中打光了子弹，那些苏军战机才扬长而去。不等它们的身影最终从视线中彻底消失，林恩转头去看那两辆虎式坦克。它们依然平静的燃烧着，没有一点儿重新启动的迹象，死死紧闭的舱盖也没再打开……
依托防御工事的庇护，德军步兵们在这次空袭中的伤亡其实并不大，林恩所在的山丘仅有一名士兵阵亡、两人受伤，“屠夫”率领的四人战斗小组则无一伤亡。然而这会儿林恩能够明显感受到士气的迅速下滑，或者更确切的说，他自己的士气也因为敌人的连续轰炸而大幅降低了。
望着残破不堪的防线，林恩心里不禁叹道：该是撤退的时候了吧！
果不其然，大约二十分钟之后，撤退的命令下来了。在战斗中勇往直前的“屠夫”得到撤退指令后却在不紧不慢地收拾武器和随身物品，林恩已经没有再打一场后卫战的魄力，但还是和两位同伴一道默默等着自己的顶头上司，而等到这位党卫军中士拎着冲锋枪迈开步子时，他们毫不意外地落在了队伍的最后面。
无奈归无奈，林恩却也无心抱怨。他努力地挺起胸膛，好让自己配得上“一流战地射手”和“钢铁后卫”的角色。
这时候，撤退的队伍笼罩在一种无形的哀伤之中，但士兵们仍自发地保持着秩序。仅有的三辆汽车被用来载运伤员以及拖曳反坦克炮，幸存的炮手们或是坐在炮架上随行，或是跟在步兵们中间徒步撤离。那些没办法搭乘汽车的伤员只要拄着拐杖或躺在担架上，由同伴照料着缓慢前行。
这里听不到埋怨，看不到摩擦，每个人都竭力保持着军人的风度，就连伤者也尽量忍着不发出呻吟。
在经过两辆虎式坦克的残骸时，德军步兵们都自发地减慢了速度或是驻足片刻，不少人默默脱帽致意。这两座钢铁坟墓里埋葬着帝国最优秀的战士，他们虽然没能成为叱咤风云的王牌，却为之付出了最大的努力。他们是在风中死去的雏鹰，是在阳光下消散的冰晶，他们用出彩的表现证明了自己存在的价值，他们的战斗意志与技巧堪比同时代的任何一名坦克王牌！
即便是铁石心肠之人，面对这无声的场面也会为之动容。
在从村庄延伸向北方的公路上，千余名德军官兵组成的撤退队伍浩浩荡荡，而从两翼阵地撤退的士兵们也有上百人。他们直接沿着树林边缘向北走，也许是人少路长的关系，渐渐的，这些士兵彼此之间都隔了一些距离，以至于看上去稀稀拉拉，仿佛一群互不相识的散兵游勇。可事实上，这些人自发承担着保护队伍侧翼的任务。每走一段路，士官或者年长的士兵就会爬上附近的山丘警戒观望，直到相熟或者不相熟的士兵们都从旁边走过去了，他们才会加快步伐跟上去。
身背“波波沙”，手持毛瑟98k，头上戴着一顶破了口子的M42钢盔，林恩默默地走在同伴们后面。过去十个小时所经历的战斗如走马灯一样在他脑海中盘旋，从前沿阵地崩溃开始，林间伏击、遭遇苏军空袭及坦克追杀，又先后两次阻击苏军步兵，这些在他穿越到战争时代前是想都不敢想的。更重要的是，他不仅坚持了下来，还牢牢掌握了一门杀人的技艺——亲手干掉的敌人比过去杀鸡宰鸭的数量还多！可是，杀人并没有让他产生快感，也没有让他觉得上瘾，从最初的恐惧无知到现在的茫然无措，他依旧在一个又一个“为什么”中苦苦挣扎。
这是一场看不到胜利的战争，战斗也许只是为了满足生存这个最基本的需求，只是如此么？
呼啸而至的炮弹突然打断了林恩的思绪，由于心里毫无准备，他生生吃了一惊。仓促回首，只见远处的地平线上烟尘滚滚，不用说，制造这些“污染”的又是那些他既怕又恨的苏军坦克！
炮弹就是催命符，接踵而至的“犀利杀器”迅速掠走了一条又一条鲜活生命。沿着公路行进的德军步兵们忙不迭地散开，然而苏联人似乎从来就不需要为弹药而艹心，他们的坦克和自行火炮隔着七八公里就在猛烈开火，全然不在意多数炮弹偏离目标所造成的浪费。
走在树林边缘的林恩虽然暂时没有姓命之忧，但他心里却感觉不到一丁点儿庆幸。在“屠夫”和另外几名士官的带领下，所有人都开始加速狂奔。这是一场与死神的赛跑，但胜利并不是以单枪匹马逃离战场来算的。那些离开公路往两边逃散的同伴们正岌岌可危，没有受伤或是伤势无碍的还好，腿部负伤以及必须要依靠担架抬行的，在苏军的炮击面前很快陷入仓惶无助的境地。于是，“屠夫”他们不顾苏军炮弹的威胁往公路那边跑，沿途遇上了自己人便想方设法帮着他们往北撤退——碰到腿脚不灵的，两个夹着一个跑；碰上抬担架的，四个抬着一个奔。
在这种情形下，四肢健在的林恩根本没有多想，与人合力搀扶着一名伤员就开始狂奔。很“不幸”，在补给并不充分的情况下，这名体格魁梧的士兵依然保持着相当的重量，林恩不得不咬牙承受着肩部的压力。刚开始一段路程他们还能保持较快的速度，但随着体力的迅速消耗，三个人的步伐明显慢了下来，而苏军的炮火却没有就此罢休。无数炮弹怪叫着落下，巨大的爆炸掀起一阵又一阵狂暴气浪，就算侥幸没被弹片击中，人们也被吹得摇摇晃晃。再一次透支了体力，再一次咬破了嘴唇，待林恩下意识地瞧了一眼，顿时哑然：跟自己合作救人的不是“屠夫”又能是谁？
第26章林地之战
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战场就是战场，跟田径赛场全然搭不上边。这样的旧思维已经被林恩抛到了爪哇岛，在寒冷的东线战场上，能跑虽然当不了冠军，却有机会让自己以及同伴保住小命。在让林恩自己都觉得惊诧的毅力和体力支撑下，相互搀扶的三人组终于迈入了林地的界线。树林外，苏军的炮火仍在肆虐，而这树林就像是魔幻电影中的神圣之地，能够保护弱小的种族免受邪恶势力的侵袭——至少在终极黑暗出现之前如此。
甩开压在肩膀上的粗壮臂膀，林恩撑着树、弯着腰，大口大口喘着气。这时候才发现后背已经为汗水所浸透，裤腿也是冰凉冰凉的。以和平年代的养生观来看，长期处于这样的状态患上关节炎的几率将是非常大的，然而林恩现在哪里还顾得上养生？
好不容易喘顺了气，受到救助的大个子士兵便开始喃喃地对着林恩和“屠夫”说话了。纵然没有一句听得懂内容，林恩心里还是忽的腾起一把火：这么粗壮的男人怎么会有女人一样的哭腔？早知如此，还不如让他自生自灭的好。
说也就说了，这大个子士兵还忙不迭地从口袋里拿出香烟塞给“救命恩人”，而这样的举动更增添了林恩的反感。难道一包烟就值得自己冒着生命危险并且累得跟死狗一样？
即便有舍己救人的英雄行径，“屠夫”还是保持着他那万年不变的冷板表情，摇着头说了几个字，大个子士兵居然很是委屈地收起香烟、闭上嘴巴。此时回望树林之外，仍在后头的德军士兵已经所剩无几了。许多人死在了撤退途中，但更多的人还活着，正因如此，战场上总是需要有人担当“铁闸”，需要他们如磐石一般死死拖住敌人，好给己方的大部队争取尽可能多的时间与空间。
很快的，官兵之中军衔最高者自动扮演起临时指挥官的角色，而这名少尉军官的决定是简单而残酷的：受伤的先行，其余人员留下来打阻击战。
手臂上的小伤不足以让林恩以伤员的姿态撤退，何况满脸血渍的“屠夫”还坚定地站在一旁。看看周围，其实大部分士兵或多或少都受了些伤，他们未必都如“屠夫”那般决绝，眼神中甚至流露出了深深的恐惧，但他们还是义无反顾地留了下来。
既然是阻击战，苏军的坦克和自行火炮自然是德军后卫部队需要对付的头号目标。强行在树林中开辟出一条道路需要花费额外的精力和时间，因而穿过树林的公路是他们不二的选择。林恩仔细观察了一下，这条双车道的公路是柏油路基、沙砾路面，用炸药直接破坏很难，眼下最好的办法就是炸倒旁边的大树横断公路。顾不上语言上的烦恼，他找到“屠夫”用手比划了好一阵子，虽然对下属的奇怪状态很是纳闷，但“屠夫”还是看懂了他的手势，并且认同了这个建议。不过，在他前去向满脸胡渣的少尉军官提建议之前，对方就已经安排了士兵往两棵大树上绑炸药和手榴弹了。
见军官的思路跟自己的想法不谋而合，林恩也说不上高兴，他往树林南面瞧了瞧，已经停止炮击的苏军装甲部队仍在有序推进，前排的坦克距离树林边缘还有三四公里，不出意外的话，一根烟的功夫就会抵达树林地带。
在士官们的带领下，周围的士兵大都找好了阻击位置。由于来不及挖掘掩体工事，他们直接以树根、树桩和凹凸的地面作为依托，临时的防线大致位于树林边缘往里五百米处，既能够有效避开苏军炮火的侵袭，又可以尽量把苏军步兵阻挡在树林外侧，而仅有的几支“铁拳”和“坦克杀手”都被部署在了靠近公路的大树后面，应该是比较有经验的配置。
林恩正欲在“屠夫”附近找个战斗位置，忽然看到少尉准备让士兵引爆炸药，想想不对，连忙上去阻止。可是除了“不”，他无法用其他德语词组来表达自己的意见，只好“张牙舞爪”地比划着。少尉看的一头雾水，先是嘴里嚷嚷着，手里也比划了几下，但看苏军坦克已经越来越近，他没有耐心再跟林恩扯下去，直接撇开林恩向那些士兵下令。就在这时，“屠夫”拎着他的冲锋枪走上前来，他很大声地对少尉说了些什么，右手攥成拳头用力挥了两下。少尉皱着眉头想了想，看了眼“屠夫”，又看了看林恩，终于点头，然后朝负责引爆炸药的士兵走去。
看着“屠夫”那如释重负的表情，林恩也不知道他究竟是否理解了自己的想法，但刚才相隔不远，他应该看到了自己所作的手势。谜题并没有持续太久，少尉向负责引爆炸药的士兵交待了几句，随即弯腰跑到不远处一棵大树后面蹲了下来。那两名士兵果然没有立即引爆炸药，而是小心翼翼地趴在准备炸断的大树侧旁。
须臾，坦克隆隆行进的声音变得清晰起来，透过树木的间隙可以隐约看见那些白色涂装的苏军坦克正沿着公路驶入林地，而树林中也很快出现了穿着白色外套的苏军步兵的身影。此时的树林深处安静得如同没有一只动物存在，除了来自树林之外的机械轰鸣声和履带摩擦声，能够听到的似乎就只有呼呼的风，以及那些苏军步兵踩在积雪地面发出的嘎吱声。
藏身于一丛覆盖着白雪的灌木丛后面，林恩紧握着手中的毛瑟步枪，经过之前的战斗，他对自己的射术有了很大的信心提高，但战场并不是靶场，光靠打中目标就能赢得胜利，保护自己有时候比杀伤敌人更为重要。这灌木丛遮蔽视线是理想的障碍，却无法阻挡子弹的穿透，而且地形在这里就如某些女人的胸部一样平坦，完全无法给人以安全感。在透过灌木丛根部缝隙观察正面的同时，林恩还密切关注着公路上的情况——等苏军坦克靠近时再炸断大树是自己提出的建议，如若因为士兵们引爆时机不当而酿成恶果，自己虽然没有直接责任，但心理上难免会背上包袱。
发动机的轰鸣声越来越近，突然间，一个硕大的白影从两棵大树之间的空隙闪过：领头的原来是一辆T－34，炮塔侧旁和后部还搭载了全副武装的战斗步兵。迅速估算了一下距离和时差，林恩压低嗓子对侧旁的“屠夫”喊道：“嘿！杀猪的！弗曳尔！弗－曳－尔！”
用“开火”来代替“引爆”，林恩所犯的错误足以让小学老师吐血，天晓得“屠夫”是怎么看待手下这个怪咖的，但他终究还是明白了意思，侧转过头朝少尉喊了一句。少尉直接用相同的话转给那两名负责引爆的士兵，只见他们毫不迟疑地跃起，拉下那些手榴弹的拉线，然后飞快地反向撤离。
从林恩的位置上看，手榴弹引信喷出的白烟在空寂的林间格外清晰，也不知苏军坦克手是没有看到还是来不及反应，第一辆T－34隆隆地从大树旁边驶过，随之出现在大树间隙的是一辆外形完全相同的坦克，炮塔侧面涂着硕大的阿拉伯数字“240”。
第27章平民参谋
轰咕隆……轰……轰……
炸药与手榴弹捆绑而成的“组合
