暗行者-第263章
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时间在不知不觉之中过去了七年，在这七年之中，查理第二次征讨塞尔柱王国，这一次集中了所有的力量，再加上塞尔柱因为异界生物之战元气大伤，所以被查理彻底击败。
不过占据塞尔柱王国一半以上的广袤沙漠，使得查理根本没有办法真正征服这片土地，管理塞尔柱的仍旧是塞尔柱人。查理得到的只是名义上的统治，以及他所需要的魔法方面的人才和资源。
研究所的进展也相当顺利，凯斯度和巴格雷各研究了一种魔力炉的变种，凯斯度的方式类似于埃西人集中魔法师冥想的方式，而巴格雷走的却是像天使那样直接调配魔法能量的方式。
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我一直没有注意，在不知不觉之中，那些老头子一个接着一个死了，最先死去的是大法师格欣，他是在挑战天阶的事后意外遭到魔法反噬而死，紧接着死去的是后来到这里的红袍法师雷姆。据说他是寿终正寝。
……
大陆之上唯一能够抗衡法兰克王国的就只有北方冰原诸国，对北方的战争开始了。
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这一年，经过凯斯度的不懈努力，法兰克的魔法师数量达到了一个令人吃惊的程度，使得魔法得以推广的，是我的那种新的施法方式，通过魔导器施法，使得魔法师用不着花费大量的时间去练习直接操控魔法能量。
虽然这种新的施法方式是我整理出来，不过我一直没有整理出一个体系，这项工作是凯斯度在进行，培养魔法师的工作也是。他确实是做这件事情的最好人选。
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和北方冰原诸国的战争进行得并不顺利，如果不能够在冬季到来之前，征服冰原诸国，那么所有的努力都将前功尽弃，严寒的冬季不是任何力量所能够征服。
查理打算像对付塞尔柱那样，聚集所有力量对北方诸国来一次强力打击。
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计算了一下所需要的兵力，征服北方诸国的条件还没有成熟，查理不得不接受让法兰克王国暂时休养生息的建议，不过将已经征服的地方的资源向法兰克集中的工作可以开始进行，不管是为了最终的征服，还是为了建造接引之舟，都有必要这样做。
……
凯斯度提出对人口进行精确计算的计划，这是一项相当大的工程，不过确实非常重要，在计算人口的同时，将开始大规模的徵兵。
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让我意想不到的是，凯斯度开始在六岁以下的儿童里挑选适合学习魔法的学徒。
两千多个孩子被集中到了奥克兰。
……
招收学徒的规模正在扩大，先是六岁以下的孩子，之后是十岁以下，现在已经开始在十四岁的少年之中挑选。
与此同时，源源不断的人口从被征服的土地流向法兰克的中心。移民数已经超过了七百万，这些人几乎全都是青壮年，他们将一边农耕，一边接受军事训练，五年之后，法兰克将拥有四十支新兵团。
与此同时，各地的工匠也正在被聚集到奥克兰，查理集中这些工匠，除了为打造战具，更是为了改良攻城机械，想要用最快的速度攻陷北方诸国，绝对不能够用士兵打消耗战，这在征讨塞尔柱的时候，已经得到了证明。
只有用强悍而且众多的攻城机械，配合庞大的魔法力量，迅速击破敌人的防御工事，才是正确的选择。
……
七年过去了，对于整个大陆来说，这是相对平静的七年，却也是异常繁忙的七年，在这七年之中，大陆上任何一个国家都没有丝毫的空闲，各国都在为即将发生的战争进行着准备。
七年的休养生息，使得法兰克王国变得从来没有过的强大，从被征服的土地，前前后后总共迁徙来一千三百万人口，几乎和原法兰克王国人口相当。
在这七年之中，凯斯度创建的魔法学校，已经拥有了近五千名学员。
在法兰克王国能够影响的范围之内，可以徵召的魔法师数量超过三千人，这是以往绝对无法想像的。
法兰克的魔法力量还不仅仅只是这些，被凯斯度控制的教廷已经拥有信徒数百万，其中能够运用光明神术的人有五千左右，神术来自信仰，远比魔法力量要容易获得。
不过最为重要的是，我、凯斯度和巴格雷对魔力炉的研究已经相当深入，虽然还没有达到能够源源不断抽取魔力的程度，却已经可以用于战争。
凯斯度研究的魔力炉称作为光明之心，巴格雷的魔力炉称作为天使之翼，而我则把自己的魔力炉称作宇宙环。
必须承认光明之心更实用，它是集中很多人进行冥想，以非常高的效率聚集大量的魔力，然后再把魔力集中运用，任何人都可以运用光明之心的能量，而且光明之心里面存在的是纯粹的魔力，可以用来施展任何魔法。
光明之心唯一的缺点就是用起来麻烦，光明之心难以移动，用于魔法研究或者防御倒是不错。
而天使之翼则是真正的战斗兵器，天使之翼秉承了巴格雷一贯的强悍和疯狂，天使之翼只能够聚集特定的魔法能量，单一却又狂暴。
巴格雷再一次表现出他疯狂的一面，他又放弃了付出巨大努力在召唤术方面取得的成就，他不喜欢用召唤出来的生物战斗，他更加享受以自己的力量疯狂进攻的乐趣。
至于我的宇宙环，完全是我自己领悟的力量，宇宙环是在和谐魔法的基础上创造出的大型能量循环。
我最终也没有使用那枚心核，虽然研究出的宇宙环，从能量和攻击力方面来说，比不上巴格雷的天使之翼，从运用的广泛方面来说，比不上凯斯度的光明之心，但是宇宙环带着我独有的力量印记，对于它的一切，我都了若指掌。
与光明之心和天使之翼不同，宇宙环对于我来说，并不只是魔力来源那样简单，宇宙环同样也是我对魔法能量和元素的感知放大器，所以宇宙环不但不会成为我探索魔法世界的障碍，相反还是最有用的工具。
……
对北方诸国的全面战争，在经过整整七年的准备之后终于开始了，这七年之中北方诸国同样在进行战争准备，不过他们的地理位置、人口和资源，全都令他们无法和掌握了大半个世界的法兰克王国比。
北方诸国此刻唯一能够和我们相抗衡的就只有冰宫了，而冰宫之中最为强大的对手，竟然是萨尔姆，得到了恶魔之心的萨尔姆，同样也研究出了魔力炉。
……
战争已经变得没有任何意义，集中了所有的力量，法兰克王国的强大根本不是北方诸国所能够抵挡，虽然他们有冰宫，但是冰宫如何能够抵挡凯斯度麾下数千之众的魔法大军，至于萨尔姆，他的对手至少有我和巴格雷。
……
查理甚至不打算占领北方诸国，每一场战役，全都毫不留情地将一切摧毁，无论是防御工事、敌人的军队还是平民，最终都被火海所吞没。
萨尔姆也和我们战斗过，两次是巴格雷上前和他打，两个人的攻击方式非常相似，萨尔姆的攻击方式同样也异常狂暴，而且很明显，用恶魔心脏制造的魔力炉很难被控制。
最后一次是由我对付那个家伙，既然萨尔姆选择了无法控制力量，他就要有被这股力量吞没的觉悟，论对力量的控制，没有谁能够超过我，而我所需要做的，就只有让那颗来自恶魔的心脏超过负荷。
战斗没有任何悬念，萨尔姆败了，他败在了自己的力量之下，不过这个家伙最终还是逃了，他在战斗之前，就替自己留好了退路。
……
北方诸国投降了，不过查理并没有接受他们的投降，北方诸国和塞尔柱可不同，只要给他们机会，他们就会死灰复燃，所以查理最终还是推平了北方诸国的盟誓之地，冰雪王城艾司庆。
……
查理实现了他梦想的第一步，整个世界都已经是他的了。
查理已不再需要我的帮助，我再一次离开了奥克兰，开始了漫长的流浪。
……
我时而孤身旅行，时而加入类似以前的杂耍团的组合，不过我仍旧无时无刻都在修炼和研究。
这种平静的生活，让我甚至忘记了时间，不，或许应该说，我并没有刻意去计算时间。
在流浪的时候，我感觉到自己对这个世界的理解变得越来越深刻了，不仅是魔法，这个世界无处不存在可以运用的力量。
魔力来自于月亮，魔法能量来自无垠的宇宙，而生命能量来自太阳，埃西人的强大是因为他们不但能够利用前两者的力量，同样他们也可以利用生命能量，甚至直接运用太阳的能量。
我还做不到这一点，不过我在尝试转化，就像真实的世界那样，将太阳的能量转化成维持整个世界运转的能量，我只需要从中提取我所需要的那一部分就够了。
我已经感觉到了我的力量本源是什么，在不知不觉之中我已经走上了挑战天阶之路。
我并没有像别人那样战战兢兢地去挑战天阶，一切都顺其自然。
……
在流浪的同时，我偶尔也会听到和查理有关的事情，查理一直都在找我，他也一直都在为建造接引之舟而努力。不过除了我之外，没有人知道他为什么收集那么多的魔法材料。
除了找我之外，查理还在找另外一个人——萨尔姆，为了清算他的背叛，其他人也在找萨尔姆，包括凯斯度和巴格雷。
和凯斯度不同，巴格雷在这些年之中并不顺，没有了战争，他彻底失去了表演的舞台，他甚至不像马拉吉吉，还可以替查理镇守一方，巴格雷可以做的事情就只剩下研究，不过像他这样的人，只适合一个人独自研究。
凯斯度是所有人之中最顺心如意的一个，现在的他所拥有的权势，差不多仅次于查理，他控制着教廷，而教廷已经是神圣拜占城邦的实际统治者。
不过这还不是至关重要的，凯斯度掌握着大部分的魔法力量，和他相比，查理直接控制的魔法力量只有马拉吉吉手中的魔法兵团，和奥克兰的魔法研究室。
……
萨尔姆被找到了，这个消息传得到处都是，萨尔姆最终是被自己人出卖的，和萨尔姆一起被抓获的还有北方诸国的最后一批反抗者。
萨尔姆的命运是注定了的，他被押回了奥克兰，被当众斩首并且挖出了那颗恶魔心脏。
这原本是无可厚非的事情，只是在这件事情上教廷做得非常难看，他们宣布萨尔姆因为将灵魂出卖给恶魔以换取力量而被杀，不知道这是不是凯斯度的意思。
让我感到遗憾的是，查理居然承认了这样的判决，在不知不觉之中他走上了以往的那些君王的老路，希望自己被神化，希望手中的权力被世人看作是天赋神权，所以他需要宗教替他说话。
……
我预感到奥克兰将从此多事，在利用神权的同时，也意味着被神权所利用。
正如我担忧的那样，教廷的势力跨出了城邦的范围，开始在查理统治的所有地方迅速发展。越来越多的人信仰了光明神教。
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不知道从什么时候开始，我感到自己衰老了，我经常在一个地方长期停留，而且越来越喜欢那些相对宁静的地方，以前的我是非常喜欢热闹的啊。
……
又有一个让我感到震惊的消息传来，巴格雷叛国了。
说实话，我无论如何都不会相信，巴格雷这个疯子会叛国，除了力量，他对于任何东西都不感兴趣。
……
我最后一次回到奥克兰。
查理变得让我不认得了，他令我失望，权力腐蚀了他的智慧和意志，在他的身边到处都充满了小人。
我并没有现身，只是在暗中调查这件事情。
让我感到意外的是，巴格雷的事情并不是我原本猜想的那样，是凯斯度在背后搞鬼，虽然这件事情仍旧有教廷高层介入的身影，不过真正和巴格雷有仇并且陷害他的是查理手下的财政大臣里尔夏内。
这是一个标准的小人，为人贪婪且睚眦必报，巴格雷之所以和他结仇是因为他挪用了研究室的资金，这件事情被巴格雷知道了之后，巴格雷直接用暴力让他吃足了苦头，所以他一直在找机会报复。
不过在这件事情里，我仍旧看到了许多糟糕的苗头，里尔夏内之所以有这样大的胆量，是因为他背后有一股庞大的势力支撑着。
其中包括查理身边的世俗势力，和凯斯度手中的宗教势力，这些势力已经在不知不觉中，庞大到就连查理和凯斯度本人都难以完全控制的地步。
这就是互相利用的恶果。
……
更多和巴格雷有关的事情被我调查出来，最终压制并且驱逐巴格雷的是凯斯度，虽然他明知道这件事情的内幕，虽然事后他对里尔夏内在教廷之中的同谋加以清洗，但他还是出手了。
我明白凯斯度为什么这样做，他想要建立一个并不以力量决定一切，而是以某种秩序和规则来维持的世界，在他看来，如果任凭冲动而又疯狂的巴格雷自行其是，凭藉力量杀掉里尔夏内，他希望的秩序和规则将彻底崩溃。
我
