灵魂的群星-第4章

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　　几天以后，纳吉布疲劳过度，倒在一条大河旁。也不知睡到几时，他听耳边有了声响，枕着的东西活动了起来，他发现自己正躺在鳄鱼背上。他大叫一声撒腿就跑，却又两腿发软摔在地上。大鳄鱼踩着他笑道：
　　“我是鳄鱼王，名叫赛巴克。我饿得两眼发昏，正想饱餐一顿，你就送上了门来。”
　　“鳄鱼王啊，你是我们的保护神，我们终日把你供奉，你怎么还要吃我呢？”
　　“照你这么一说，我倒不该吃你，可我不吃你就饿得慌，你说我该怎么办？”
　　“我不过是一个农夫，你看我面黄肌瘦，百病缠身，你吃了我是要送命的。实不相瞒，我正要进城走向发财之路，等我有了财富，一定忘不了你，你也就不必为吃喝发愁。”
　　赛巴克听纳吉布说能给自己饭辙，眼前就是一亮，于是把他放了。
　　“但愿你不要骗我，我上次让塞特给耍了，这回可不会善罢甘休。”
　　纳吉布到了亚历山大港，只见护城河深不见底，大城楼高不可攀，心想水绿洲怎能与它相比。他正赞叹着城市的美丽，就被一帮匪徒给虏走了。那是以独眼龙为首的叛军，他们是艾赫利大将的残部。叛军想进城去抢劫钱粮，无奈又打不开城门，就要纳吉布化装成京师的上差，假称有狄奥多西大帝的亲笔信要给多尔索总督，骗守城的将士放人进去。
　　“你们是利用我图财害命啊！不行，这事我不能干。”
　　“你落到我们的手里，就得听我们的安排，否则就是死路一条！”
　　纳吉布看独眼龙抽出了尖刀，自己也无可奈何地坐了帮凶。其后，上千匪徒冲进城去，哈德良宫的财宝被一扫而光，伊西斯庙和刻瑞斯庙也遭洗劫，仓库的粮食被抢得颗粒不剩，街道被糟踏得一片狼藉。最后，纳吉布也被叛军塞进木箱，沉到护城河里。
　　此事传至拉文纳，狄奥多西大帝天颜震怒，他见多尔索许久不能破案，便命身在希腊的奥雷斯特斯率军去埃及平乱。奥雷斯特斯从各地调来了粮食，他赈济灾民，安抚了百姓。
　　木箱被士兵打捞上来，人们发现了假信使，就把他押到总督面前。多尔索总督是个昏官，刚在竞技场观赏野兽吃人，又到大戏院看了一场好戏。
　　“是你把那群婊子……咳，那群匪徒带进来的？”
　　纳吉布不敢隐瞒，就把来龙去脉向总督说了。
　　“哼，要是我当时酒醒了，岂能让他们这样胡来！”
　　“你认得那个独眼龙，你给我去把他抓来，我就免了你的死罪，不然就拿你喂狮子。”
　　纳吉布心想这下可完蛋了，自己肯定得成狮子的大餐。他去神庙寻找线索，恰巧发现了独眼龙爱不释手的红珊瑚念珠，他想独眼龙作案时竟然连心爱之物都遗失了，可想神庙里的财宝有多么贵重。纳吉布用念珠钓出了一个匪徒，又尾随着匪徒找到了他们在山中的老巢。
　　他把情报汇报给奥雷斯特斯，将军出兵攻打贼巢，叛军有万人之众，将军把山死死围住，切断汲水之源，又命放火烧山，贼巢旬月告破。逆魁独眼龙伏诛，他手下的宵小无一漏网，赃物也被尽数缴获。
　　消息传至京师，龙颜大悦，多尔索总督因此得到了厚赏。总督赐给了纳吉布一千金币，纳吉布捧着钱欣喜若狂，接着他做了买卖，赚到了很多的钱，成了一个大富翁。
　　6
　　沿着西林荫大道往南出罗马区，再西行经过塞拉皮雍神庙，便到了罗哈克提斯。
　　这里是埃及人的住地，它在几百年前还是渔村，亚历山大大帝在此建立了城市。
　　尤斯塔斯在这儿发现了一座大宅，但见雕梁画栋，金碧辉煌，一片片琼台玉宇钩心斗角，一层层空中楼阁耸入云霄。听说这是大富翁纳吉布的住处，纳吉布本是农家子弟，那时赶上强盗猖獗，他协助总督剿匪立功，得到了一大笔赏钱，从此一路飞黄腾达。
　　“我要是能和他换一换就好了。”
　　那时候天正黑，青年心里想着念着，就掏出了黄金铃铛。他一摇铃，哀歌就出现了。
　　“罗马和埃及隔着大海，你竟然还来得这么快。”
　　“哈，我并非从罗马来，而是从黑夜中来，我的时间观念一直被人称道。”
　　青年让魔鬼满足自己的愿望，魔鬼听完他的话微微一笑道：
　　“哈，你别发愁，这有何难？”
　　“人生在世，追求的乐趣不过是吃喝嫖赌。他一个乡巴佬，必定抵挡不住城市的诱惑。你要说动他的心，让他去吃上好的山羊肉，去喝名贵的葡萄酒，去为外族的舞娘神魂颠倒，去赌场里向你掏空钱包。只要他一玩物丧志，家业就不是他的了。”
　　“他若听不进去，我可如何是好？”
　　“常在他耳边唠叨，不愁他不理会你，若他还听不进去，拽也要把他拽走。”
　　尤斯塔斯听了魔鬼的话，就去见纳吉布，发现纳吉布身边的食客还真不少。
　　“纳吉布，为什么把自己锁在家里，不同我们寻欢作乐去呢？”
　　“我出身于寒微，抛妻弃子进城，只为养家糊口，不敢贪图享乐。”
　　“乡巴佬还真没见过世面，城里人哪个不酒地花天。”
　　“我现在生活安定，只差把妻儿接来，一家人吃穿不愁，我也就心满意足。”
　　“做个守财奴活着可真累！等你老的不能动了，想玩乐还玩不成呢？”
　　尤斯塔斯等人连番怂恿，纳吉布终于走出了家门。
　　他们白天去酒店鬼混，晚上到赌场耍钱，夜里还要上青楼寻欢，一个个吃的是山珍海味，穿的是锦衣华服，这些都让纳吉布掏钱，富翁转眼变穷汉。哀歌又帮助尤斯塔斯赌场使诈，赢了纳吉布的全部财产，连他的房子也收入囊中。
　　尤斯塔斯住进大宅，纳吉布却无家可归，流浪汉跪上门哀求：
　　“尤斯塔斯，我过去待你最厚，现在我一贫如洗，你能不能收留我？”
　　“呸！一条丧家之犬，再敢来我们前，将你狗腿打断。”
　　纳吉布受了骗，只有沿街乞讨，要点残羹剩饭。他之后离开亚历山大港，跟随骆驼商队到巴格达谋生去了。尤斯塔斯随后听取了魔鬼的建议，又送给多尔索总督一笔钱，买了一个保民官的头衔。
　　7
　　尤斯塔斯过着放浪不羁的生活，在亚历山大港享尽了杯盘之乐。
　　魔鬼送他很多来路不正的金钱，金钱让他不由自主地腐败堕落。
　　青年白天睡觉，夜晚出门寻欢，他游戏酒楼赌场之间，最爱逛的还属露巴馆。尤斯塔斯乘上马车，沿着西林荫大道进入罗马区，再顺着内城大墙东行不远，就到了这烟花之地。
　　露巴馆有三个入口，馆里头有两层楼，每层各有五个房间，一层房门上绘有春宫壁画，显示出烟花女的风骚之能。二层的房间比一层华丽，房里有一张宽大的石床，石床上还铺着松软的床垫，全都是留给达官显贵用的。
　　烟花女大凡是希腊和东方的奴隶，她们被关在馆中不许出门，耳边听客人们谈人世繁华，自己却连北面的伊西斯神庙都不敢去。她们的牌价就挂在馆外，开价最高的要八杯葡萄酒，那人名叫泰伊思。
　　人们都议论着泰伊思。她是个希腊人，但她不是奴隶。
　　泰伊思出身寒门，美若天仙，她同丈夫到亚历山大港找活干，丈夫得罪了多尔索总督，被总督打成残废。泰伊斯遭了罪，男人遇上她就百般调戏，女人瞧见她就咬牙切齿，她若是守身如玉，便不能养家糊口，不得已沦落风尘。
　　尤斯塔斯刚进露巴馆，女主人就迎来招呼他。
　　“哎哟哟，财神爷，你天天都到这里溜，真是喂饱了我们呢。”
　　“泰伊思她有客人吗？”
　　“哎哟哟，真是不巧，总督大人比你先到了一步，改天一定让她加倍伺候你。”
　　“哼！总督可真是近水楼台先得月啊。”
　　尤斯塔斯想到总督府比自己家离露巴馆更近，怨气就不打一处来。
　　这时候，一个烟花女大叫着从楼上奔了下来，但见她脸红似火，娇艳欲滴，眼含热泪，更添悲戚。她赤着身子光着脚，可能是跑得太急了，从楼梯上摔了下来。在人们的注视下，她用双手遮起身子，一面连连喊疼，一面泣不成声。
　　那就是泰伊思。泰伊思抬头望见了尤斯塔斯，就赶忙跪过来哀求他：
　　“尤斯塔斯，我求你，快带我……”
　　话还没有说完，总督就提着鞭子地扑了过来。
　　“你这婊子，竟敢不从，当心我拿你一家去喂大狮子！”
　　总督揪住了她的头发，一路把她拽上楼去了。
　　“呸！”尤斯塔斯欲火难耐地骂道，“这个大色鬼，我迟早要亲手宰了他。”
　　8
　　在海上闯荡的时候，尤斯塔斯曾经感觉肝脏有点疼，但是他并没有在意，他随后在城里喝光了几池子的酒，吃空了几山上的肉，肝也疼得越发厉害，有一天大夫告诉他：
　　“我的老天，你的肝硬怎么硬得像块石头。”
　　尤斯塔斯可害怕了，他想自己的心已然变成了石头，肝要是再变成石头岂不就没命了。他请了很多名医，大家都束手无策，他把为多尔索总督把脉的大夫都搬来了，那人只说让他准备后事，花了他大把银子，换了句准备后事，差点把他的肝给气炸了。
　　后来人们告诉他在城东的贫民区有一位希腊神医，名叫埃斯克莱庇厄斯，他与灵蛇相伴，能够妙手回春，便让尤斯塔斯去请他。尤斯塔斯听了生气，他想为总督把脉的都治不好他，一个为农夫看病的又能有啥本事？但他最后还是把人请来了。
　　尤斯塔斯见埃斯克莱庇厄斯是位老人，他头发花白，胡须浓密，表情很慈祥。他身披着希腊式长袍，露出了右臂和健壮的胸部，右手提着长袍的下摆，左手握着一根手杖，手杖上盘着一条白色的灵蛇。
　　“大夫，你给我好好看，治好了我的病，老爷我重重有赏。”
　　“老爷，金钱要是能救活你的话，我想你就不会来找我了。”
　　神医俯视着卧病在床的尤斯塔斯，像是在可怜他的病痛。他接着挥动手杖，让灵蛇爬到患者的身上。尤斯塔斯光着身子，感觉灵蛇很是冰凉，就紧张地对神医说道：
　　“蛇可是有毒的，他若是咬了我，会要了我的命。”
　　“你放心吧，我的蛇没有毒，它也不会咬你，更不会要了你的命，因为它是来救你的。”
　　灵蛇划过患者的肝，又在那里舔了一舔，尤斯塔斯顿时就不疼了，他感觉他的肝软化了，比吃了灵丹妙药还管用。神医随后又将灵蛇盘到他的手杖上，叮嘱尤斯塔斯不可纵欲过度，说完转身就走。尤斯塔斯想买下神医的灵蛇。
　　“我给你盖豪华的住宅，再为你雕纯金的塑像，只要你把灵蛇卖给我。”
　　“我的心要救人，蛇能助我救人，我不能卖给你。”
　　“那你治好了我的病，我说过要重重谢你。”
　　“我是穷人出身，深知穷人的苦，但我行医是为救人，并不是为了钱，你若有心谢我，就把钱给穷人们吧，那样我会保佑你的。”
　　9
　　尤斯塔斯病愈后，心里还惦记着医神的灵蛇，他想只要有灵蛇在手里，随时为他治病，就是活上一百岁也不成问题。他托了一些人，价钱不断抬高，医神始终不答应他。尤斯塔斯见老人不识抬举，就想把灵蛇抢到手，他天没亮就带着家丁离开了罗哈克提斯，一路奔驰，往东穿过两条林荫大道，再往北到外族人的居住区，找到了医神的住所。
　　医神和穷人们住在一起，他的房子十分朴素，屋外养着各种花卉，门前扫得一尘不染。尤斯塔斯正想带人冲进去，恰好看见一个姑娘从井边打水归来，那个姑娘手里提着个水桶，曙光照在她脸上，她穿着干净的衣裙，不戴任何首饰，生得花颜月貌，白璧无瑕，尤斯塔斯下了马，失神地望着姑娘，他见姑娘进了屋，就叫家丁在门外等候，自己走进了简陋的民房。
　　姑娘见有人来，以为他是病人，就请他先坐下，安慰了他几句，又告诉他父亲采药去了。她是医神的女儿，名叫海吉雅，是位希腊少女，一头乌黑的秀发，美丽的脸上显示着天生的善良，她很稳重，也很腼腆，她问尤斯塔斯吃饭没有，接着就亲自到厨房为他端来了早点，趁着他吃早点的功夫，姑娘询问了他的病情。
　　尤斯塔斯盯着姑娘，已经把抢灵蛇的事情忘了，只说医神治好了他的肝病，此次是登门致谢。姑娘笑着安慰了他几句，又劝他鼓起勇气，还说他们父女不会把病人扔下不管。
　　青年见姑娘喂养灵蛇，姑娘对他说：“万物皆有灵性，只要你对它好，它必会报答你，灵蛇在人死前会为人衔来小白菊，小白菊能让人起死回生。”
　　姑娘得知尤斯塔斯是护民官时，起身向他行礼，改口称他大人。