亚利克斯战记-第35章
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融化，溶出一个大洞。
门後的门栓也被这股热波洞所溶解。
接下来罗威特只需要大脚一踹，铁门便发出哀鸣应声倾倒。
由铁门和石壁重重保护的房间充满着非海盗式的风格。粗鲁的海盗是不会在墙壁处放置书架的。里面有很多书和一个老人。老人趴在书桌上，嘴里吐出的血濡湿了桌面，而用来自尽的毒药瓶现在还紧握在已经僵硬的手中。
「这个老人就是瓦雷．都沙吗？」
罗威特猜测说。
出任务前，瓦雷．都沙只是一个陌生名字和素描肖像画，罗威特对他生前的事蹟并不了解，以後也没机会了解了。现在重要的是他死後该如何处置的问题。
「任务是活捉，但是自杀就不属於我们的责任范围了。现在他死了，我们要割下他的首级回去交差吗？」
「把他的屍体带回去吧，这应该符合吉尔雷大人的意愿」
向来沈默不多话的蕾洁儿这样表示。
这一天，瓦雷．都沙以海盗的主谋者身份畏罪自尽，朋提海贸易公会发动的海盗歼灭作战就此结束。负责作战任务的狼骑士团只有轻微损伤，全军即日凯旋，返回克鲁斯岛。
就在同一天，被同一帮海盗势力袭击的『国王十字号』也正在前往克鲁斯岛。深受海盗所害的乘客们还不知道他们的仇已经报了。
06 正义的铁拳．前篇
赛巴斯达家主仆造访克鲁斯岛已有数日之久。有别於陆上生活的海岛风情，是让亚利决定暂时放慢旅行脚步的主要原因。关於这段期间的住宿问题，管家挑选了一间赛巴斯达家财力负担得起住宿费用的小型旅社。重新起程的时间仍未定。
虽说当初是以增广见闻为理由，才决定要在克鲁斯岛待上一阵子，不过『赛巴斯达家的小龙』似乎敌不过海洋特有的阳光与悠闲的生活步调，这两天都睡到快中午才起床。如此懒散之行径，实在与当初期许自我成长的初衷背道而驰。有所自觉的亚利在立下『明天一定要早起！』的誓言之後，便前往餐馆准备用餐。
「少爷，早安……不，应该要说午安了。少爷请赶快就座，今天午餐的内容有少爷最喜欢的料理哦！」
不同於少爷的懒散，管家谨守规律生活的大原则。不仅早起，还贴心地向旅社借用厨房，大展过人厨艺。
入座後，亚利这时候才注意到成员还未到齐。
「对了，怎麽没看到修瓦克呢？又是宿醉吗？」
「没这回事，他一大早就出门了。好像是去找女人」
「那个好色的不良中年……」
大白天就跑去找寻『大人的娱乐』，即使批评非出自於精神洁癖过剩的少年之口，一般人也会认为这种行为太过不知节制。有害精神卫生的话题就此打住，亚利又提起另一件事，说：
「今天岛上的情况如何？有听到哪些新的情报吗？」
「没什麽特别值得提的状况，克鲁斯岛还是老样子。虽说岛上涌进了许多外地佣兵，然而商人只要有机会赚钱，治安稍微败坏一点点也不会有人在意的」
「不在意是吗？商人还真是一种令人难以理解的生物」
越想头越痛，亚利只好拿美味的奶油鲜虾来转移注意力。在享用美食的同时，亚利也不忘观察环境。餐馆内热闹的气氛、以及窗外充满活力的街道，实在很难让人相信克鲁斯岛正处於战争前夕。一支百年来前所未见的超大联合舰队即将进行远征。
亚利一边用餐，一边复习不久前才恶补过的『功课』。
艾斯卡大陆与亚特兰提斯大陆之间的朋提海，在商业用语上，又被称为『朋提海贸易圈』。一世纪以来，以朋提海以及两侧大陆沿岸为经商舞台的商人为了强化交易与航运的便利性，陆续在朋提海的四座群岛上建立了四座中继站与港口。随着贸易活动日益活络，这四座港都也发展成举世闻名的海上都市。由西而东，『克鲁斯』、『都沙』、『吉尔雷』、以及『拉德』，这四大商人世家便是四座港都的支配者，都市与群岛的称呼都是以该家族的名称命名。
除了四大家族之外，在艾斯卡大陆的大贸易商，是以『马克威尔』及『欧斯』为首，在亚特兰提斯大陆的大贸易商，则以『吉达』、『德拉格尼尔』，以及『阿达玛』为首，由这九个商界一方之主所组成的『朋提海贸易公会』，支配了朋提海所有的经济活动与利益。公会在此地的权势就连国家势力都难以动摇。
然而和谐的海平面下，却是暗潮汹涌的激流。每个家族为了各自利益，在台面下竞争得非常厉害，以不法手段破坏其他家族生意的传闻时有所闻。在这之中，克鲁斯家与都沙家之间的对抗，很早就已浮出台面。
势力逐年衰退的都沙家为了打击位居第二的克鲁斯家，暗中与海盗勾结。直到最近，朋提海贸易公会才正式承认创始会员之一的都沙家私通海盗的事实，并断然予以制裁。海盗巢穴遭到剿灭、以及都沙家当主『瓦雷．都沙』畏罪自杀，亚利与汉斯是到了克鲁斯岛後，才听说这消息的。
这次迅雷不及掩耳的武力行动，让世间对於以商业组织为主体的朋提海贸易公会，有了一番新的认识。虽然身为首谋的瓦雷．都沙已死，但是都沙家仍保有相当程度的实力，公会想要让整个事件在短期间内尘埃落地，还有一段漫长的路要走。
「……开启战端很容易，但是战争划下句点，自古以来这件事可是最令统治者头痛的课题呢」
战争会造成最大的悲剧，可是历史永远少不了战争。在午餐时间讨论这种话题，连提起话题的亚利也感到消化不良。
「就我看来，无论是面子或里子，勾结海盗的都沙家都已经输得很彻底。然而不可否认的是，老鼠被逼急，也是会回头咬猫一口。那个叫什麽的公会打算以强势武力将都沙家所有残存势力彻底压制，在兵法上是合理的作法，不过凡事都该有限度。现在集结在克鲁斯岛的军队与战舰，也未免多到太过头了」
「这件事少爷有所不知，其实是有原因的」
「这怎麽说？汉斯」
「表面上，讨伐海盗与都沙家的军队是受雇於公会，不过绝大多数的人都知道，这次讨伐行动是由吉尔雷家所主导。吉尔雷家目前位居朋提海贸易公会的首席地位。就如同都沙家和克鲁斯家之间的斗争，位居次席的克鲁斯家对吉尔雷家的存在也很感冒」
「汉斯，连这种内幕你都知道呀」
「这种情报根本算不上内幕。到街上走一圈，或是随便一间酒馆混个一晚上，要多少有多少」
「原来如此」
亚利点头说。亚利虽然不认同酒是好东西，不过情报就是情报，亚利继续听汉斯说明下去。
「也就是说，由於对吉尔雷家根深蒂固的对抗意识在作祟，所以目前集结在克鲁斯岛的军队，除了公会正式雇用的佣兵之外，其他都是克鲁斯家自行招募的佣兵。昨天我就亲自去看过，克鲁斯家雇用的私兵总数，已经有公会正规部队的两倍……不，最少也有三倍！从这里可以看出，克鲁斯家对吉尔雷家握有主导权的事实有多麽厌恶。输了里子，就要抢回面子，有钱人脑子装的都差不多」
「嗯，我也不怎麽喜欢财大气粗的有钱人。那个迪罗．马克威尔就有够讨人厌的说」
「不过米莉亚小姐很可爱，少爷也同意吧？」
「那倒是──耶？咦？」
下一秒钟，在叉子四处飞射、以及脸颊红到快喷火的少年的咆哮声下，本日的午餐时间结束了。
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街道会呈现何种面貌，有很大比例是取决於居民的组成种类。商人为主的城市似乎到处都有商店和摊贩，彷佛做生意这件事就是生活的全部似的──旅行也已经有一段时间的亚利，至今仍无法以客观角度去看待新事物。能接受却无法了解，像这样单方面接受『文化冲击』的情况大概还会持续一阵子，不过这也是旅行的醍醐味之一。
中午过後，亚利一如往常出门散步。
来到异国之地，几乎是随便逛逛，都有机会见识到自己以前从未见过的稀奇玩意，这是出门散步的主要动机。不过，对於战争即将降临这片商人之海的事实，亚利也颇为在意。
「……表面上是讨伐海盗组织，私底下却牵扯到商人之间的利益抗争吗？不管是什麽地方，这种肮脏的事永远都不会缺席」
亚利有点无奈地说。
朋提海贸易公会主导的军事行动已经箭在弦上。亚利也明白，这并非他个人之力就能够影响的事。就连汉斯也千叮咛万嘱咐，要亚利千万不要跟这种烫手山芋扯上关系。尽管如此，亚利仍然无法以一副事不关己的态度置身事外。基於年轻人对年长者的的对抗心，亚利仍然付诸行动。第一步，便是收集情报。
「这几天都没什麽收获，看来今天有必要到更多地方打听情报。消息是用脚走出来的，我可不能让汉斯给看扁了」
行动正式展开──不过，连一条街都还没走完，如钢铁般坚定的意志却已经快不敌本地特有的某样『东西』──
「好热哦……克鲁斯岛的太阳是不是特别大呀……」
对於成长在四季温和如画的故乡，甚至前几年都还在北方雪国受训的亚利克斯．赛巴斯达来说，热带地区的阳光实在太过强烈。这种湿热环境很难让外地人在短时间内适应，亚利也只好忍下来。甚至有这种可能──人留在旅社的管家已经准备好冷水浴，正等着快中暑的少爷回来也说不定──光想到这点，亚利就更不想回去。
这种程度的气温尚可忍受，不过脖子被汗水弄得又湿又黏，这点亚利就很难妥协了。最主要的原因是因为束起来的头发盖在後颈上，造成不通风所导致。於是亚利便解开发带，重新将马尾绑高一点。全部弄完後，从脖子处扩散至全身的清凉感让亚利甚为满意，不过也有件事让亚利感到有点怪怪的。
「奇怪，怎麽老是觉得有人在看我……是我自我意识过剩吗？」
亚利重新观察一遍四周。在确认过并没有特定人士将视线紧盯着自己瞧之後，亚利便不再将此事放在心上。
少年的迟钝让世间得以继续维持短暂的和平。如果亚利知道某个可恶的不良术士曾经将解开发带的他，误认为纯洁少女（虽然仅只有一秒）的话，那麽他就会明白为何会有不知道从哪来的视线一直悄悄窥视着自己，然後在战事爆发前，亚利自己就先引爆战火了。
让一部份人难以辨识其性别的少年虽然没机会成为午後骚动的暴风眼，不过状况依然发生了──最糟的是亚利也注意到了。这是某管家最不乐见的情况。
消息很快就传开了。
「前面好像有人在砸店闹事」
「砸店？是流氓吗？」
「才不是咧。听说是官兵──」
两个正准备去看热闹的路人的交谈，让亚利很快掌握状况。地头蛇闹事不是克鲁斯岛独有，可是一旦牵扯到官方，任何人都会觉得是不可碰触的麻烦事。在通往事件发生点的路上，有不少人因为不想卷入麻烦而选择离开，不过选择看热闹的人依然数倍於前者，亚利也是其中之一。
到了现场，再穿过围观群众所筑成的人墙，亚利总算才得以看到这场午後骚动的真相。
被砸毁的商店看起来真的很惨，不仅商品和店内装潢被破坏，连招牌都被拆下，还被扔到商店老板面前。能拥有自己的店面，是每个商人毕生的梦想。年纪已步入中年的商店老板肯定是非常努力才能够在本地开店立业，可是他耗费半生的努力成果如今却被人践踏。一名态度傲慢到不行的士兵就当着商店老板的面，将肮脏的皮靴踩在被拆下的招牌上头。
「那是官兵吗？应该是搞错了吧。比流氓还像流氓……」
不经大脑的话一出，靠亚利比较近的围观者几乎清一色脸色都变得很难看。
不管在什麽地方，跟体制冲撞、或是和官方作对都不是小市民有胆做的事，这里也不例外。然而虚构的故事也告诉人们，敢直言戳破裸体国王身着华服的谎言，也只有不懂人情世故的孩子才敢说。
亚利虽然批评官兵的恶劣行径和流氓无异，但是这群武装士兵确实是官兵。这些人是受雇於克鲁斯家，并也有得到朋提海贸易公会正式委以治安维护的重要职务，的确是正牌官兵没错。
官兵的恶行恶迹仍在持续进行。给了商店老板一个下马威之後，脸的长度跟马脸有得拼的那名官兵又变本加厉，将招牌踢向正跪在地上的商店老板，害得商店老板的额头因此被砸伤。
尽管如此，被单方面施暴的商店老板依然不敢吭声，使得马脸士兵的气焰更加嚣张。
「听好！像你们这种跟海盗勾结�
