小侦探与贵公子-第15章
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“莱尔男爵，我知道你对我的心意，可我。。。。。。我还没有下定决心。我恳请你再等待一些时日。。。。。。”茉莉的女性嗓音响起，那的确是茉莉本人。
艾瑞克还记得茉莉说过，演出时她都使用腹语术发出男性嗓音，只有私底下才用真声说话。这么看，茉莉和旁边的男人关系特殊。
极有可能是喜闻乐见的那种关系。
但不知为什么，艾瑞克丝毫没有偷听到秘密的快感。
“亲爱的，我的行动已经证明了我不无耐心，可太久了，真的太久了。这种感觉，简直就像一千只蚂蚁在我心窝上爬来爬去。我真恨不得立刻拉着你远走高飞。我再问一次，如果你改变了想法答应跟我走，我现在就可以带你逃离红莺。你从此再也不用辛苦地工作受你们团长依耶塔的压榨。我在奥丁西部的村庄有个庄园，我们可以在那幸福地过一辈子。”
莱尔的话很真诚。既然被称为男爵，那么莱尔的身份是贵族应该不错。但艾瑞克无法确定这位男爵大人的社会地位。原因很简单，不是所有贵族都是高高在上的。
可要知道，男爵被视为贵族中的最低一级。甚至在贵族圈子中，很多人不承认男爵是他们其中的一员。
而茉莉的语气有些激动：“我想答应你！可。。。。。。我不能！你知道依耶塔是一个嗜钱如命的疯女人，我巴不得逃离她。可我现在的一切都是她给的，我必须知恩图报。我曾答应过要为她工作十年。现在瞒着她同你远走高飞会让我良心不安。但如果告诉她。。。。。。她那么爱钱，怎么想都一定不会答应。她要我为她赚更多的钱！我好怕，莱尔，我好怕。我不敢把我们的事告诉她。。。。。。我不敢！”
她的话伴随着轻微的啜泣声，艾瑞克很难想象这和那个在他面前笑嘻嘻的茉莉是同一个人。
“我真的不知道要怎么做。。。。。。我们现在还在她的帐篷里私会，这太罪恶了。她如果知道了绝对会用她的皮鞭惩罚我。”
听上去她很害怕。
莱尔安慰道：“她还在中心帐篷忙着张罗演出呢，别瞎想亲爱的。我这里倒是有个办法。”
“什么办法？！”茉莉明显被注入了一剂活力。
“她不是爱钱吗，我就用钱把你从她手里买下来！”莱尔仿佛下定了决心，语调也突然激昂起来。
“你能有多少钱，小钱她可看不上眼。”
“我能够支配的钱加起来大概有两万奥伦。”
作为一名男爵，拿出这种小额的天文数字不是什么大问题。
“依耶塔。。。。。。不会满足的，她太富有了。我不知道在她心里我值多少。。。。。。我还有两千奥伦，等明天我就把它都交给你，这样你会更有底气。”
两千奥伦和两万奥伦比起来是个小数目。但艾瑞克几乎可以肯定，这是茉莉在马戏团辛苦工作一年攒下来的血汗钱。看来年轻姑娘为了这份爱情愿意全意付出。
“亲爱的，你真为我们着想。明天我就带着钱去同团长大人商讨。相信这些钱能够给我们一个光明的未来。”
听到这里，这对苦命的恋人终于获得了艾瑞克的同情。
“好了，不谈这些烦心事。几天不见，我好累，我好想你。我一想到我喜爱的姑娘每天都要在马戏团的大帐篷里给一群人做愚蠢透顶的表演，心里就不是滋味。我可以抱抱你吗？虽然你一直都不让我碰你分毫。”
这位绅士提出了绅士的要求。
“莱尔男爵。。。。。。你年轻帅气，我不懂为什么你会如此青睐于我。一开始我也对你毫无感觉，可你长时间的坚持早已打动了我。相信我，我对你是有好感的。不然也不会收下你的礼物，与你在此私会了。我想，我已经愿意接受你了。”
一阵静默。
大概是两人在拥抱。
“虽然看惯了你的小丑装扮，但我还是觉得你还是不化妆时更迷人。”莱尔夸茉莉。
年轻姑娘娇羞道：“刚结束演出，没来得及卸妆，下次我一定让你看到最好的我。”
“我送你的耳环呢？怎么不带上。是不喜欢吗？我真蠢，应该买些更时髦的款式。”
“不，我很喜欢。。。。。。我是说我太喜欢它了，怕它坏掉，于是把它保管得好好的。”茉莉找个理由搪塞了过去，她实在说不出耳环丢掉的事实。
原来那副重要的耳环就是这个男人送的。至此，艾瑞克终于忍不住伸头朝帐篷里张望，他想知道送给茉莉那副耳环的正主长了一张怎样的脸。
不巧的是，从艾瑞克的方向看去只能看到他的背影。他的身上是绅士的标准着装。一身笔挺的西装，头上戴着礼帽。
高等流氓一般都如此打扮。
艾瑞克摇了摇头，不知道为什么这种充满偏见的想法会擅自出现在脑子里。
第二十五章 欢迎来到马戏训练场（）
派特在不知何地的监狱里已经被关了三天。
此时，他正无精打采地靠在狱墙上，眼神空洞。狱警将餐盘经由小窗口再一次摆到了派特面前。他检查完牢房里没有被派特丢弃的食物后，又看了看瘫坐的派特，这才满意地离去。
可就在狱警出门后，派特的眼睛突然变得有神起来。根本看不出他的精神有过一点点萎靡。
看来他刚刚只是装装样子。事实上，派特在每次用餐过后的数小时内，都能感受到胃里如同刀绞的疼痛，且伴随着疼痛他还会吐出鲜血。同时脑袋也有种沉重的感觉。由此，派特猜测食物中除了猛毒之外，还有一些让人精神混乱的药物。
派特必须要让狱警认为他已经完全中招。
可这么下去也不是办法。与其这样默默忍受，不如早点让这一切结束。做了决定，派特把送来的三明治咬下一半，又将另一半随手扔在地上。他一手抄起盛三明治的小陶盘，用力向铁栏上摔去。
啪！
“喂！搞什么鬼！”牢房里清脆碎裂声引起了门外狱警的注意。他们停下手里的纸牌游戏，准备看看派特做了什么。
可当狱警们推门而入的时候，眼前的场景令他们大吃一惊！
派特并没有逃跑，这在狱警们的预想之内。可这时，铁栏里的派特仰面倒在碎石地面上，一动不动。
一大片碎陶片深深插入到他的脖子中。大概是划开了颈动脉，他的血液已经喷涌了一地。
“他。。。。。。死了吗？”三位狱警呆立在原地，消化着眼前的信息。带头的那位狱警一阵恶寒。虽然他们见过尸体，可眼前这样惨烈的景象可是第一次见。
“大概是药物令他出现了幻觉，这导致他在神志不清的状态下自杀。。。。。。这下也好，我们也省事了。。。。。。”
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一大早，茉莉就来给艾瑞克补妆。看着镜子里给自己上妆的茉莉，即使是小丑的浓妆也没有遮住茉莉那厚厚的眼袋。看来她昨晚睡得并不好，也许她一直在思考他和莱尔的关系。艾瑞克脑子里不住地蹦出昨晚她和莱尔男爵的对话。
「相信这些钱能够给我们一个光明的未来。」
艾瑞克猜测茉莉已经与莱尔私会了不少次。
他对一言不发的茉莉率先开口道：“今天你的话真少。”
“我没力气说话，昨天的演出让我累坏了。”茉莉解释道：“你昨天调查的如何？”
艾瑞克一阵语塞，从结果上讲他可以算得上一无所获。当时他直到茉莉与莱尔男爵结束密会离开后，才进入了团长的帐篷。
在那顶大帐篷中，阿尔法魔眼中确实看到了些许红色，那表示帐篷里有过流血迹象。但由于颜色太过稀薄，艾瑞克猜测这抹红色代表依耶塔正处在这个月关键的那几天。而这一信息对寻找物品毫无帮助。
“嗯。。。。。。还不错。至少认识了一位驯兽师朋友。”他说道。
茉莉闻言，停下手中的活儿双手插腰道：“把时间用于交朋友。。。。。。也就是说毫无进展？”
“茉莉小姐，我需要更多时间。”艾瑞克只能这么解释。
都是因为一直在偷听你们幽会这种话艾瑞克可说不出口。人们总有些事不愿被别人所知。艾瑞克决定在心里保留茉莉与莱尔男爵间的秘密。
茉莉也没再开口责难，她也知道这种寻找无异于大海捞针。但只要有一丝希望，她是不愿轻易放弃的，这也正是她让艾瑞克留下的原因。
不一会儿，茉莉就让艾瑞克变得同前一日那样光彩照人。同时作为必要的准备，艾瑞克喝下了第二瓶变声药水，茉莉则带上了艾瑞克那两只劳苦功高的轮靴。
之后两人一同出门，前往中心帐篷。晚上作为演出场所的中心帐篷，在早上则是大家伙儿练习技艺的训练场。一路上，穿着各异的演员们纷纷同茉莉打着招呼。茉莉也丝毫没有主演的架子，一一回应着。
“你还真受欢迎。”艾瑞克说道。从打招呼的人数和热情程度上来判断，看来茉莉在马戏团里地位不低。
“善待他人，笑容常驻，你就会获得很多人的友谊。没人会喜欢板着脸的家伙。”茉莉突然冒出这么一句。
艾瑞克撇撇嘴，不敢苟同。善待他人并不一定能换来他人的善意，而且笑里藏刀的家伙他也见过不少。随着二人距离训练场越来越近，人渐渐多了起来。艾瑞克一言不发，跟在茉莉身后的默默地进入了帐篷。
在帐篷内部，几十名演员已经到场，坐在外围的观众席上。由于场地有限，演员们需要按顺序依次展开训练。此时，训练场上最显眼的，还要属在天上飞来飞去的杂技演员。帐篷中有两根高耸的木质圆柱，立在整个场地的两端。两个穿着紧身衣的小女孩正在上面荡着秋千。两人时近时远，看样子是要做什么马戏动作。
只见半空中，右边的女孩荡着荡着，猛地松开了抓着秋千的双手。左边的女孩则用弯曲的双腿内侧勾着秋千，双手向前伸着，正好接住了右边的女孩。
漂亮！艾瑞克在心里叫好。
“很好，就是这样。”冲小女孩喊话的是康妮。今天穿着一身颜色暗淡的女士长裙，颇有一种贵妇人的气质。身为副团长的她正在场中来回踱着步子观看着演员们的训练，时不时还提出一些建议。
茉莉上前打招呼：“早安，康妮。”
“早安，茉莉。”康妮回应道，并和茉莉拥抱。
茉莉把身后的艾瑞克揪到身前：“康妮，这是我之前跟你说的艾丽。”
昨天成功与驯兽师打了照面而没有暴露男性身份，这让艾瑞克对自己的模样自信了不少。此时的他大方地站到了康妮面前：“康妮姐，早安。。”
康妮自然是知道艾瑞克身份的。她对自己姐妹的化妆技术充满自信，但她仍然试图在艾丽那无暇的脸庞上寻找着男人的影子。
很显然，她失败了。
“艾丽。。。。。。今天是你来训练场的第一天，你要挑选一种表演项目。”康妮的舌头有些打结，她没办法把眼前的艾丽和几天前的那位侦探联想在一起。
茉莉的化妆技术太过完美，以至于康妮怀疑她是不是一位精通变形术的法师。
第二十六章 轮靴使用者（）
面对康妮的询问，艾瑞克不做忸怩：“我想，轮靴比较适合我。”
康妮皱了皱眉，滑轮靴可不能作为单独的表演项目。在红莺马戏团中，轮靴表演者只是在其他表演中穿插的、用于活跃气氛的工种，顶多用来拉拉横幅报报幕。所以，她担心这项技能不一定能让团长同意留下他。
康妮看着只有一只眼睛可以视物的艾瑞克，对他是否还能进行这个项目表示怀疑。她追问道：“不会别的了吗？”
艾瑞克很放松，回应道：“如果人在一项技能上足够出色，那么他是否会别的技能也就不再重要了。”后面的茉莉听到这话，也是为他捏了一把汗。她没想到艾瑞克会说这样自大的话，这很可能让他由于态度问题而招致团内大多数人的讨厌。果不其然，茉莉看看周围，发现大家的眼神中已经出现了厌恶之情。
仔细想想不无道理。康妮在团内人缘很好，有位刚到团里的新人竟敢以这种口气跟她说话，大家有看法很好理解。
艾瑞克其实也没想太多，说出这句话仅仅是因为他足够自信。进入角色的放松感却在不经意使他露出了自己的真实想法，让他本想保持低调的策略化为泡影。
康妮却没多说什么：“好吧，跟我过来。”
