北地纪行-第84章
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设置在庄园之外的防御术式似乎与当初用于防御列蒙格拉斯的护壁是同一系统，但无论是结构与支撑的魔力都更具规模，有着不逊色于堡垒的出色防御能力。而且这座庄园中的防御设施并不只是外墙一处，庄园内已经被大小不一的魔方阵划分为了数个的区域，依托各处设施提供多方面的援助。
“所以莱恩斯特——我是指柯特先生，才叫我们让他代为购买。。。。。。他们似乎暂时不打算让我们出去的样子。”在艾库利的指点之下，弗里克好不容易才发现了那些隐藏在外围荒原上的幻象构成。
这片庄园所在的荒原之上原本就生长着大量茂密的植被，就是在那一片片的杂木林中，乌鸦学会的法术士们混入了某些经过魔力加工过的植物，利用它们散发出的浅薄魔力构造出了某种难以被人发现的幻术。
至于他们在来时路上看到的那些奇妙的遗迹，似乎有着和在列蒙格拉斯发现的洞窟中相似的魔力残留。它们显然是在这片土地被开发之前就已经存在的事物，如今已然在弥留之际陷入了如死般的沉睡。
或许它们是北地远古先民留在这片土地上的象征物，也曾经发挥过现代人难以理解的神秘作用，但现在只不过是残留微不足道魔力的苍白巨石而已。在莱恩斯特爵士的指导下，乌鸦学会的法术士们将残存的巨石发掘并且保护了起来，但原本存在于荒原上的同类早在岁月的流逝中被破坏殆尽。
或许它们现在唯一的价值，便是将剩余的魔力流入乌鸦学会设计的幻象迷阵中，让它增添更多的变化而已。这些远古的巨石们已经成为了庄园防护体系的一部分，用最后的力量保护土地的拥有者。
在看到了围绕庄园设计的层层防线之后，弗里克也忍不住拿起笔和纸计算构建这种程度的魔方阵需要消耗多少魔力。然而光是将基础项目全部列出来，他就得出了“这并非能够依靠常规方式维持”的答案。
在魔力炉发明出来的近百年来，原本需要由法术士持续注入魔力的魔方阵已经可以借由大量的机关提炼矿物材料产出魔力进行维持。这让固定魔方阵的规模进一步扩大，以前需要利用月石碎片作为核心的术式也逐渐可以普及化。
但如果没有一个极为复杂的大规模魔力精炼设施，设置在庄园周围的魔方阵绝对不可能长时间的维持运转。因为能够提供大量能源供给魔方阵的魔力炉同时也有着极为庞大的构造，还需要消耗大量的矿物材料。
而且设置在附近的魔方阵也并非少数大城市中才能看见“现代魔方阵”一样，需要依靠一些金属的器材作为魔力传递的基础结构。它们和原始的法术一样遵循着自然的规律，与周围的环境融为一体。
“如果我没看错的话，支撑它们的应该是流淌在地脉里的魔力，这个庄园的地下某处应该有一处魔力涌出的地泉泉眼。”艾库利走到了弗里克身边，目光扫过外侧弥漫的寒雾，“这附近的土地浸染了过于浓厚的魔力，所以无论是动物还是植物都受到了长远的影响，产生了奇妙的变异。”
现代魔物学的研究已经证明，环境中过浓的魔力会导致生物产生变异，从体型的变化到展现出奇异的能力各不相同。当其中一些特殊的性状蔓延到了大多数生物种群之中，那些生物便会作为“魔物”广为人知。
被莱恩斯特爵士买下的这片土地便是魔力异常活跃的地区之一，几乎已经形成了某种特殊的生态环境。这对于法术士来说实在是一个建立研究所的好地点，但是对于普通人来说无疑便是贫瘠而危险的荒野。
“这还真是大手笔，如果不是这片土地原本的所有者不清楚它真正的价值，恐怕莱恩斯特爵士也不可能这么容易买下它吧。”
弗里克叹了口气，对站在身边的魔人少女说道：“说起来。。。。。。艾库利，就算你和乌尔斯莱恩斯特爵士以前有过节，应该也没有必要对他家族的人摆出这样的脸色吧？再怎么说，我们现在也是在他们的地盘庄园里，或许他只是希望利用我们来达成某些目的，但至少现在还算是盟友吧。”
艾库利并非不近人情的人，而且他也不认为她会不分场合的向其他人展现出恶意——就算那些人与她有血海深仇。就算她真的对乌尔斯莱恩斯特爵士恨之入骨，应该也没有必要对柯特与另一个少女抱有类似的感情。
“你大概是永远都不会懂的。。。。。。大概也不应该懂。”她叹了口气，眼神微微有些颤动，“那是一种近似于本能的厌恶，被深深地烙印在我们血脉的最深处——恐怕说是‘诅咒’都轻了太多。”
弗里克本只是随口一提，却没想到艾库利会给出这样的答案，他的直觉告诉他这些话中隐藏着重要的信息，但却好像密文般难以理解。正当他思考这些话是否蕴含了深意之际，艾库利却忽然跳到了一旁的椅子上。
就在弗里克因为她突然的动作而转头看过去的瞬间，她却居高临下的将手搭在了弗里克的脑袋上。弗里克张开的嘴被纤细的手指挡住了，她并不是在开玩笑，而是正在做着类似于仪式的行为。
“你将遭遇九次困境，但最终都会幸免于难，就算你遭遇了十次，灾祸也无法对你造成任何伤害。在雪灾中，你必将找到容身之处，在战斗中，也能逃离刀剑的恶意。”然后她低声的念诵起来，“恶徒必将遭遇祸患而化作焦土，而义人则会在屡次灾难中得到力量，踏上兴起的路途。”
这些话好像是某本圣书中的祝言，如果利用书页作为媒介，确实能够起到一些保护受术者远离不幸的效果。但艾库利在念诵这段文字的时候却没有驱动魔力，换句话说，她只是在做个样子罢了。
弗里克实在不知道她这样做究竟有什么意义，可还是按照她的指示完成了这个徒有形式的仪式。而她在完成了这个简短的“仪式”之后，便一溜烟跑回了自己的屋子，连给弗里克提问的时间都没有留下。
一肚子疑惑的弗里克在走上床铺之前看了一眼窗外，惨淡的月光照射在弄弄寒雾之上，他看到了残缺不齐的山岗边缘和缓缓起伏的阴郁荒野。先前那种难以言说的感觉忽然变得明晰起来，几乎要填满他的胸腹。
于是他拉上了窗帘，强迫自己躺倒床上，虽然身体已经相当疲倦，可是却不知为何迟迟难以入睡。历史悠久的大屋被死一般的沉寂笼罩了，不知何处传来了报时的钟声，一刻钟一刻钟地打着。
第六幕 乌鸦的血裔（1）（）
弗里克一个晚上都没有睡好，尽管在床上翻来覆去了很长时间，但却只是在一中微妙的半睡半醒之间徘徊着。
庄园的夜晚并没有他想象的那样寂静，除了钟的敲打声和墙外植物在冷风中发出的窸窣声之外，还时不时能听到一些来自远方的声响。那是某种夜行魔物发出的咆哮，它们的呼号声练成了一片，在夜色中回响着。
第二天早晨，弗里克起得很早，未能消除的疲惫感依然还烙印在身体上，让他感觉自己的关节时不时传来阵阵钝痛。他从来没有在清晨时感受到这般昏沉的感觉，大脑就像被灌入了水银一样隐隐作痛。
但这些感觉在他拉开窗帘的一刹那，便被透过高高的窗棂散射进来的阳光驱散了。清晨新鲜的阳光穿过了盾徽形的玻璃，投射出一片片淡弱无力的色光，房间中贴着的廉价壁纸也被镀上了一层华贵的金色
荒原上的寒雾早已散去，昨晚只有些许轮廓露出的荒原与树海都在阳光的照耀下散发出了崭新的活力。
透过窗子看到的清新美景，多少也消除了一部分最初见到这片荒原时所产生的恐怖与阴郁的印象。仿佛之前所有不快的印象，只是因为他们在寒冷的车厢中颠簸了数个小时，以至于才会产生类似的成见。
艾库利好像还没起床，连通两个房间的门在她昨天回去的时候就已经紧紧锁上了，从弗里克这边完全没有办法打开。不知是不是因为魔人血统的缘故，她在清晨总显得迷迷糊糊的，有时候还会对打扰她睡眠的人大发脾气。
现在的时间还早，如果一不小心吵醒了她，接下来一整天搞不好都会被她以此作为借口纠缠不清。既然没有睡眠工作，就让她好好的休息吧——这样想着的弗里克蹑手蹑脚的离开了屋子，走向了不止通往何处的走廊。
出乎他的意料，当弗里克在不太熟悉的建筑物中漫步之时，他才发现乌鸦学会法术士们在这个时间便已经开始了工作，让人不禁好奇他们究竟是起得太早还是根本就没有睡下。昨晚见过的大部分法术士都已经埋头在了实验中，仅有少数人聚集在收藏了大量典籍的图书室中翻阅着文献。
他本想去大屋的图书室中看看乌尔斯莱恩斯特爵士的藏书，然而在他之前已经有好几个法术士聚集在那里，大声讨论着他难以理解的魔学理论。整个图书室都笼罩在一种充满学术性的气氛之下，只是路过的弗里克实在不好去打扰法术士们，只好在匆匆向他们点头示意之后立刻离开那间屋子。
这件大宅虽然名义上是莱恩斯特家的别墅，但有很多地方已经被开辟为乌鸦学会的研究室在使用。弗里克显然没有进入其中的权限，每当他就要进入那些区域的时候，总会有在附近巡视的看守告诉他前方不对外开放。
他们显然是知道弗里克身份的，虽然言辞上带着必要程度的礼貌，但禁止他前往大屋更深处的态度表露无遗。如果不想自讨没趣，就最好不要在这个屋子里乱晃——弗里克很快就得到了结论。
虽然最好的选择应该是回自己的屋子呆着，但弗里克并不想无所事事的浪费时间。于是他只好选择去庄园的中庭逛逛，享受一下北地冬日清晨的寒冷空气，至少那里应该没有什么见不得光的秘密存在。
“嘶——真冷。”
在走出屋子的瞬间，弗里克在包裹住身体的寒气中打了个哆嗦，随后才勉强吸入了一口仿佛夹杂着冰粒的冷空气。残留在身体中的倦怠感在寒冷的作用下飞散无踪，只有身体还在冷风下隐隐作痛。
法术士们现在的活动范围只限于大屋之中，似乎没有人愿意在这个时间前往还堆积着不少积雪的庭院中散步。他走过了一条狭窄多草的由大道斜岔出去的小路，曲折迂回地穿过庄园寂静的中庭。
小道的周围有许多填满白雪的岩缝，稍微冒出了些许干枯的羊齿植物与荆棘。朝庄园之外看过去，能够看到一座陡峭的乱石密布的小山，据说在多年前已被开成了花岗岩采石场，山坡上还浮动着一抹灰色的烟雾。
庄园之外是遍布起伏不平山头的荒原，生长在附近的常绿树木象是绵延的绿色缎面，如今已然裹上了银灰色的边衬。更远处是参差不齐的花岗岩山巅，铅灰色的山头好象是海面上起伏的波涛。
弗里克越过树林的上方向远处瞭望着，那绵延无际的群山之下便是散布着花岗岩的荒原，毫无间断地向着远方地平线的方向起伏着。他不禁感到奇怪，这片土地下究竟隐藏着多少未被开辟的神秘呢？
随意的沿着小道向前走着，过了不久就到了庄园的外围区域，那里伫立着几座荒凉孤独的房子。从前这里还被地主拥有的时候曾经是牧人们的农舍，而在乌尔斯莱恩斯特爵士买下庄园以后，它们已经被改造成了种植药草的温室了。
温室的四周被清理得很干净，周围还种下了一些种类不明的落叶树种，它们就象受到了异常的魔力侵蚀一般，显得异常的矮小。
弗里克毫不客气的说，这些发育不良的树木与种满了药草的温室一点也不搭，甚至还让这地方显出一种阴郁的色彩。但它们既然存在于此，那么一定有这么做的缘由——比如作为防御魔方阵的一部分。
当说明自己是来参观之后，一个穿着陈旧褪色长风衣的瘦高个老男仆便将弗里克带到了温室之中。就像在外面看到的一样，温室中种满了从各地移植而来的植物，外界的寒风对这里没有产生一丝影响。
温室中只种植了极少数的观赏植物，剩下的都可以在加工之后成为炼金药剂的素材，其中不乏在外界相当少见的品种。它们在北国的土地上茁壮的成长着，由此可以看出负责人多么用心在照顾它们。
负责照料温室的老男仆不太爱说话，在将弗里克带到了温室之后很快便又开始照料起那些药草来，不过这也让他能够更好的参观莱恩斯特爵士培育的药草。而在温室中走了一圈后，弗里克才
