立鼎1894-第86章
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刘步蟾没立刻回答，迎着海风向前一直踱到舰艏，手扶着副炮外装甲，回头冲他淡淡一笑：“我最近悟出一个道理。咱们当海军的，乃是一个国家对外开疆拓土之先锋。须得用这千万吨钢铁火药，为国家打出一份光彩，撑起颜面，方才对得起亿兆黎民百姓的重托。光靠上官的提拔倚重，虽则有权有望，终究名不副实。那等荣光，我所不取也！”
李鼎新不知如何评说。在他看来，有个强大的上司罩着，一步步青云直上，大权在握，已经是人生难得际遇。什么功名大业，那都是可遇不可求的事情，更需要有那般胸襟气魄来担当。他这一辈子，估计是做不到的。
可刘步蟾居然想到这些，就实在令人惊讶了。似乎，以前的他，并无这种想法啊！
不知怎的，李鼎新的脑海中莫名浮现出杨浩那张年轻的脸。似乎一切改变，都从此人的出现开始的。“来远号”开炮，打响的不仅仅是北洋水师的名声，似乎也让刘总兵的胸中，凭空多了一股此前不曾表现出的进取锐气。
一个人，真的可能对另一个人产生那么大的影响吗？
又或者，其实刘步蟾的身上，一直就隐藏着那么一股力量，只等着合适的机会，由合适的人把他引发出来，绽放光彩！
一时间，李鼎新想得入神，再看刘步蟾时，突然感到一股淡淡的陌生。
刘步蟾却没有多说什么，他遥望远方天际，腰背挺得笔直，像是一尊大炮牢牢的钉在那里。仿佛庞大的铁甲舰，有无穷的力量灌注到他血肉之躯中。又或者，因为他的昂扬，这冷冰冰的钢铁造物，凭空有了自己的魂魄！
一天时间，悄然划过。
7月15日上午，10点多钟。“东明号”轮船在前，“飞鲸号”在后，缓缓越过渤海分界线，进入黄海水域，抵达威海正北方约五十海里处。
受命前来护航的济远、广乙、超勇三舰首先与其会合。济远在前开路，其余两舰左右护持，慢吞吞的，以10节速度继续前进。
在距离他们大约10海里的西南方，“定远舰”和“来远”号彼此错开，悄然跟进。两条战舰的炮兵全部进入岗位，随时准备迎接强敌。
就在他们阵型刚刚完成之时，眼尖的瞭望手忽然发现，就在两舰的后方，突然有个隐隐约约的影子跟进！当他试图通过望远镜看清其真容时，却发现极为困难！
他不敢大意，马上发出示警。
刘步蟾亲自爬上瞭望台，用杨浩交换给他的望远镜仔细观瞧，终于勉强看清了对方的真容。
那是一条造型犀利的小艇。看体量，估计都不如北洋的任何一条训练舰。连桅杆都没有，船体中部顶着一个突兀的圆球。舰艏处，却挺着一个与其身材不相称的单管炮塔。
确定是一条战舰无误了。但上面看不到任何一国的旗子，更让人恼火的是，其舰体的颜色与海面极为相近，光线稍微变动一下，就容易忽略过去。
李鼎新勉强能看到目标，忍不住提议：“军门，此舰十分可疑，要不要开火把他打掉？”
刘步蟾嘴角微微一提，笑道：“我们只怕打不到他。若非他故意现身，我们想找到其行踪都难！这一趟，说不定还要借助他的帮忙，才敢言万无一失！”
李鼎新茫然的想了一会儿，忽然眼睛一亮，惊呼道：“军门的意思是说，此舰便是传闻之中的幽灵船？！”
“应该就是他啦！”
刘步蟾轻轻吁了口气，不知怎的，竟然感觉到一股莫名的轻松。此时他忽然意识到，不知不觉间，自己竟悄然对这个神秘的存在，有了些许的信赖！
李鼎新油然赞道：“当真如传闻所言，此舰乃我等之友军的话，必可帮上大忙呐！想其居然可以轻而易举击沉日舰‘八重山’，必定有惊人之手段！”
“此舰现身，同样也意味着，我们这趟行程绝不会平静。说不定，就要有一场大战！”
刘步蟾出人意料的判断，让李鼎新的心神，倏地绷紧！
下一刻，“来远”、“济元”等舰纷纷接收到来自“定远”的告警信号，所有人立即进入紧张状态，悄然做好战斗准备！
这其中，“济远舰”管带方伯谦稍微犹豫了一下，终究还是选择了相信刘步蟾的判断。只不过，方伯谦的脸上写满了不以为然，却让大副沈寿昌和驾驶二副何广成看在眼里。
整个舰队的阵型开始向中间聚集，而定远、来远二舰，却在相互靠近的同时，把位置悄然向右侧拉开，并渐渐追上舰群的尾部。在接下来的一天航程中，阵型基本没有大的变化。
下午，天色将晚，方伯谦看看怀表，发现已经是六点五十分。前方不远处，就是突出在海外的德积岛。如果真的要发生意外，从这里开始一直到牙山之间，就必须要打起精神来了。
方伯谦大半天时间神经绷紧，早已疲累不堪。他狠狠地伸了个懒腰，低声嘟囔：“刘军门太过杯弓蛇影了吧？偶尔一次遇到意外，却要让我等如此周折，忒的小题大做。呵呵，要我看……。”
没等他说出后边的话，陡然听到急促的喊叫：“管带大人！右前方十五里处发现舰艇踪影……是日本海军！”
方伯谦蹭的跳起来，眉头腾腾直抖，厉声喝问：“可看清楚了？对方有否升起战斗旗？！”
“回大人话，没有！”
方伯谦长嘘一口气：“那应该没事！继续观察！”
大副沈寿昌提醒道：“大人，咱们最好还是提高警惕，日本人来者不善！须得小心他们突下杀手！”
方伯谦哂笑：“不可能！彼我两国并未宣战，青天白日下，他们如何敢骤起战端？”
话音未落，就听远处“轰”的一声炮响！r1152
第一一八章 不宣而战（三）第七更！（）
“炮声！难道日舰开炮了？！”
方伯谦心中一惊，倘若真是如此，那他的脸面可有点不好看！才说了不可能，日本人就打脸啊，这也太混账了！
十公里外，“吉野号”的前主炮冒出一股烟雾，显示其刚刚发射的痕迹。但并没有炮弹落下。从《国闻报》得知更多细节的人都会知道，其装备的152mm速射炮，最大有效射程只有8600米。离着这么老远，应该没有威胁。
方伯谦却定没有炮弹落下，畅快的哈哈笑道：“原来是日舰像我们鸣炮致敬呐！哼，蕞尔小邦，不要理他，继续前进！”
沈寿昌再次皱眉，他总觉得事情有点不简单。试问当今世界，哪一家的海军莫名其妙给别人鸣礼炮？再说，只有一响算怎么回事？更别提，哪有用152mm主炮搞的？这显然不正常！
他大声提醒：“大人！不可大意啊！日人惯会用阴招，须得小心他们有诈！”
“够了！”方伯谦终于怒了，一而再再而三，这个自以为有点水平的留**童出身大副，未免太把自己当回事，也未免太不把他这个管带放在眼里！
管带，那是一舰之长！按照英国海军的训练要求，舰长的权威，不容任何人随意质疑！作为下属，大副，不认真执行命令，老是说三道四，这不合格！
沈寿昌气的胸膛急骤的鼓荡，但终究限于身份职责，不能反唇相讥。
便在这时，后方离着五公里远的“东明号”上，杨海卫下令拉响警报，全船进入战时紧急状态！同时，命令信号员向其余各舰发出警告：“敌舰有交火企图，必须小心警惕！”
“飞鲸号”感觉莫名其妙，一时没有反应过来。护航的“广乙”和“威远”同样因为离着较远，不知道如何处断，只好紧盯着前面的“济远舰”。
但从右翼护航的“定远舰”上，刘步蟾一看那旗号，面色登时一变，断然喝令升起战斗旗，同时动力全开，笔直的插向正前方！有敌情，那么一定会有人斜刺里拦截！日军为了发挥其独特的火炮布置，必然要抢占t字头横向航线！
“来远舰”紧随其后，借助稍微高出一线的动力，开足马力，向前超出！这时候，每抢到一公里的优势，都至关重要！
“东明号”上响起的警报声异常刺耳，登时惊起了船舱内的数名管带官。仁字正营的江自康急匆匆从舒适宽敞的上等客舱内冲出来，揪着一名过路的水手喝问：“怎么回事？莫名其妙响什么警报哇！”
水手冷然回答：“前方发现敌情，极可能发生战斗！这位大人，您最好约束手下老老实实呆在舱里。这里有足够厚重的钢板遮护，外面非常危险！舰炮的威力，可是很大的！”
江自康眼眉倒竖，老脸之上满是狰狞，森森然一呲牙：“呸！老子一辈子杀的尸山血海，什么场面没见过？小家伙，你要吓唬爷爷，道行还差得远！立即带路，老子要亲眼瞧瞧，这海战到底是什么阵仗！”
这老家伙可是实打实的猛将！打太平天国，平金丹教起义，战功累累，从来就不知道什么叫怕字！
水兵虽然不乐意跟这帮清兵老爷打交道，却也明白眼下不是闹意见的时候，闷闷的答应一声，快步头前带路，曲里拐弯，来到桥楼顶上的指挥室。
那是一间外面有多重复合装甲保护的宽阔房间，本来就是给外来人看的。四壁表层是经过硬化处理的现代装甲钢板；夹层是陶瓷，第三层是高强度铝合金，再有一层抗拉强度极高的钢板，最里面还有凯夫拉内衬。总体算起来，装甲厚度超过254mm。若是以当代的钢面装甲算，那起码得有500mm以上！
安全，绝对的安全！
这里不但高，视野也开阔，有厚厚的防弹玻璃保证，即使挨了炮也不会死人。
江自康上来一瞧，发现杨海卫已经提前到位，正抓着电话稳健的发出一个接一个的命令。海军的道道儿他听不太明白，但却惊奇的看到，这艘本应是寻常货船的前头，居然揭开伪装，露出一门大炮！
“我说你这是什么情况啊！商船也装上炮了？”
江自康就觉得哪里不对劲，不过人家这是美国船，他也管不着。眼瞅着一群水兵冲上去，七手八脚的拆掉遮护，把那门整个人用炮盾包裹起来，只露出修长身管的火炮灵活转动，斜指右前方，一股子临战的紧张气氛，油然而生！
不大会儿，另有几名管带陆续被引上了指挥室。头一回看到如此新奇的地方，老大不小的一群军官啧啧称奇，随即被杨海卫一身彪悍肃杀的军人味道给吸引了注意力！
按照江自康的心里话，这个不带辫子的二鬼子，不简单！
除却炮塔，整条货船外面，人迹皆无，一片空旷！
最前方，方伯谦依然带着“济远舰”依照原样向前行进，如此反应落在“吉野舰”上，日军第一游击队司令官坪井航三得意的大笑：“吆嘻！看来对面的家伙果然被我们的计策给骗到了！加速前进，切断他们的正面！”
堪称当世航速第一的“吉野舰”，高达15000马力的两台四缸蒸汽机轰隆隆震响，舰艏劈开海面，一路狂飙到21节，刺刀一般的横切“济远舰”的正前方！
“来者不善呐！”
方伯谦并非庸手，他虽然跟刘步蟾不对付，却佩服对方的专业能力，同时也有自傲的本钱。前方日舰什么态度，大略是能看出端倪的，这显然不像是无害通过的样子！
当他看到“吉野舰”的后面，居然还有三艘战舰尾随而来，登时觉得不妙了！
但在这时候，双方的距离，已经从10公里急剧的缩短到5公里上下！“吉野号”扬起的炮口，在望远镜中，清晰可见！
方伯谦霍然警醒，大声下令：“全体注意，速速进入炮位，准备御敌！”
绝大部分官兵，都在岗位上呢！命令抵达，已经全部就位完成！但即便如此，他们仍是晚了一步，就见“吉野舰”上火光连闪，三门火炮一起发射，三发炮弹，呼啸着直扑“济远舰”而来！
“轰！轰轰！”
152mm榴弹的爆炸，在距离舰体不远的地方爆发！炽热的火光，冲天而起的水柱，震耳欲聋的轰鸣，聚集成一道可怕的冲击，一股脑的塞进方伯谦的耳朵里！
之前他当了多年海军，理论头头是道，实战经验却极其缺乏，尤其是胆量，实在有些不足。炮弹一响，脑袋翁的一声大了！
不过，他终究是历练过人，条件反射似的喊出正确命令：“开炮回击！”
说得容易，他的前主炮因为角度问题，根本就没法对准“吉野号！”而尾炮也同样角度不合适，想要换机，必须紧急转向！
这一耽误，对方的炮弹接着打出来了！
接二连三的爆炸，在“济远舰”的前后左右不断腾起，转眼之间十几发
