犹大之裔-第6章
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她回以微笑，同时观察他备马。她发现他华贵的衣着与这简朴的工作完全不搭调。没有一处与眼前一切相协调，甚至也与她简朴的成长境况相冲突。
“您很富有吗，父亲？”她问。
“你为何这么问？”
“因为您的服装。”
“那是我从有钱人那里偷来的。”他回头说，然后又检查马眼罩有没有戴好。当他发现她惊呆地瞪着他时，不由得放声大笑。“不，当然不是，怡卡。那是我长久以来当战士努力奋斗赚来的。为什么这么问？”
“庄园的女仆说可以花钱帮母亲赎回自由，”她叹了口气，“您有足够的钱吗？”
卡罗点点头。“别担心，不会有问题的。”他爬上驾驶座。“还有，跟我说话时拜托别像跟公爵讲话似的，我是你父亲，不是你的领主。”鞭子随即扬起，他们在薄暮中策马上路，继续前进。
怡卡心不在焉地注视着周围的山峦、森林，还有连绵不断的草地与耕田。四周几乎不见人烟，只有少数刚捡完柴、做完野地工作的人回来。“为什么你没寄钱给我们？”她终于开口问他。
“我寄了，女儿，”他回答，“一定是弄丢了。让你们生活困苦，我真的很遗憾，实际上不该这样，光是我的基本军饷，就能给你们舒适的环境。”
怡卡努力想象有钱人家的小孩是怎么长大的。一想到自己穿着华美的衣服，她不禁嗤嗤笑了起来。比起常在林间巡游，还有这几年来被母亲禁止的所有小小冒险，漂亮衣物能有什么用？“你太野了，完全不像个女孩。”母亲不只一次这样说她。
“我就是不会别的啊。体内有东西促使我撒野。”
母亲只是摇摇头，若有所思地看着她说：“除了你自己，没有东西能驱使你。”当然，村里的人对她的行为另有解读。“前面就是我们的目的地了，女儿。”卡罗将她从沮丧中拉回来。他拿鞭子指着前方。“达罗——宜——杰哈（Darol…i…Jegad），土耳其人这么称呼的。”
怡卡惊奇地注视那座房屋林立、灯火摇曳的要塞之城。宣礼塔突出于教堂塔楼之间。那是一座大城，比她以前见过的都要大。一旁流经的河流在夕阳余晖中鲜红如血，河道十分宽阔，怡卡相信，它绝对超过世界上所有能通航的水道。她越来越兴奋。
“那名字是什么意思？”
“类似‘宗教战争之乡’的意思。从这里过去，是历代苏丹在西北地区对抗哈布斯堡家族的战场。这是他们最重要的据点。”卡罗继续纵马前进。“当地人称之为贝尔格勒。”
怡卡盯着逐渐接近的城墙。“母亲在那里吗？”
“至少别人是这样告诉我的。”卡罗将马车驶近城门，让马放慢脚步。全副武装的卫兵挡下他们，检查完车内后，才允许他们继续前进。
怡卡的头摇来转去，四处张望，想把贝尔格勒看个够，同时用力吸入从数不清的巷弄里散出来的味道。香料、烟味、刚烹煮好的食物美味以及咖啡香气，混合成一股迷人的云雾。但下一刻，却迎面扑来一阵粪味，臭得让她频频摇头。
怡卡只顾着张望，忘记要稳住身子，当马车闪过街上一个粗心的路人时，她差点从驾驶座上掉下来。
她的反应迅雷不及掩耳，就像以前游戏时做过无数次一样。怡卡迅速转移重心，手臂很快移至车顶边，及时稳住自己。换做别的力气较小、手脚没那么灵活的小孩的话，应该已经掉下去了。
“小心！铺石路面很硬。”卡罗严肃地警告她。“如果你身上青一块紫一块，你母亲绝对不会放过我。”接着他十分满意地点点头。“不过，我很高兴看见你动作灵敏，人又结实，我的女儿。”
她点了点头，在马车速度渐缓时欣赏贝尔格勒。一来卡罗得注意行人，二来狭窄的地方越来越多，速度不得不放慢。
街道上熙熙攘攘，有身穿土耳其军服、整齐美观的士兵，有穿着不同民族服装与长袍的公民，以及罩上面纱的奇特身影。她在村里没见过这种人，于是询问卡罗。
“那跟宗教有关，女儿。穆斯林的信仰规定女人如此穿戴。”他解释得很简短。“你看那些市场，他们管这儿叫集市。”他指给她看。
她看得目不暇接。摊子上许多叫不出名字的货物引起了她的好奇。香料、蔬菜和腌渍水果堆叠贩售，还有服饰、工具等许多许多东西。她真希望能立刻下马车徒步逛逛，置身喧闹繁忙的中心，贴近新奇事物，满足好奇心。
“你看街道右边那些房屋。”卡罗不时瞟她一眼，审视着她。“那里住着有钱的商人。”
怡卡差点错失那壮观的纹饰。土耳其人改建了一些建筑，增建弧形拱门，装饰上花纹图案与镶嵌工艺。接着，他们经过一座清真寺。
“那是哥哈齐清真寺，根据创建者布料商哈齐阿利亚命名。倘若基督教堂也有这类名字，那就有趣了。怡卡大教堂，听起来如何？”马车驶近一栋房子前，卡罗勒住马，下了马车，转向怡卡伸出双臂：“来，我会接住你。”
怡卡看着那栋礼拜堂问道：“母亲在里面吗？”
“没有，当然没有。有个朋友住在这里过去几条街，他能帮助我们。现在是怎么回事，难不成你胆怯了？”
小女孩被激得二话不说，咧嘴哼笑，勇敢地跳向父亲。他稳稳接住她，抱着转了一圈，才把她放下地。怡卡哈哈大笑。
“我们能马上去见他吗？”
卡罗握着她的手，一起走向茶屋。“你在这里等我。”他掀开门帘走进去，指着角落里的一个位置，招来一位头戴红色土耳其毡帽，身着白色长袍，东方人模样的男子，两人讲了几句话。“我帮你点了茶、芝麻糖还有土耳其蜂蜜。我一回来，我们就去用餐。”他吻了她的额头，随后离开茶屋。
“可是我们的马车怎么办？”她大喊，“要是被偷了呢？”
卡罗莞尔一笑。“别担心。只要白马仍套着鞍辔，没有人敢偷我们的车。”他再次眨一下眼，随即离去。
怡卡不敢反驳，只是坐在指定位子上。靠垫又软又舒服，有股烟草味与薰衣草香。
怡卡望向窗外，看得见街道与马车。白马安静地站着，没被过路的人潮惊动。如果有贼打算偷车，她一定举足无措。她觉得卡罗太信任那两匹动物了。
观察白马好一段时间后，怡卡察觉它们不像她在村里熟悉的那种马。一般的马比较容易受惊吓，这两匹马却像警惕性很强的猎犬一样观察四周，不放过一切。如果有个粗手粗脚的行人靠它们太近，它们非但不害怕，甚至会发出警告的声响。怡卡觉得它们的行为难以理解，却又非常迷人。
那个东方人端着茶与白色的甜食过来，鞠躬多次后，将茶点放在怡卡面前的黄铜桌上，之后马上退回去。
她先啜了口茶。不可思议的是竟有一股胡椒味扑鼻而来，还有许多她不认识的香料。土耳其蜂蜜尚未流至喉咙便立即在舌尖融化，散逸出一股香甜的核桃味。她立刻喜欢上两者，于是又喝又嚼，最后满足地叹了口气。
她最大的希望在这么多年后居然能成真：她有个父亲了！不消多久，他就会带着母亲回来，而怡卡的生活终将幸福完善，如同梦中所见。她的父亲亲切又有钱，从现在起，家里将由他照顾。也许他们会搬到贝尔格勒，住在这座迷人之城，没人认识他们，也不必担心冷嘲热讽。她若有所思地摸着被袖子盖住的胎记。如果她好好隐藏住它，不被人看到，或许就没人会指责她有邪恶眼神了。尤其不能让卡罗看见。
就在怡卡挥洒彩笔，描绘新生活灿烂缤纷的种种可能时，时间悄悄流逝。东方侍者又送给她一杯茶与一块甜食，这次她彬彬有礼地答谢对方。
夜幕终于完全笼罩城市，街上几乎不见行人踪影。芝麻糖在她嘴里咔咔作响，被嚼成甜甜的一团，她又望向外头的马车。
不过她差点被茶呛到：马车旁站了一个男人！她非常肯定他就是那天早晨马丁带她到庄园时，在岩石旁看见的陌生人，除了他，不会有别人！
那男人身穿黑色与银色刺绣的深蓝色大礼服，外罩浅棕色皮革外套。他头上没有她以前看到的头巾，而是一顶高高耸起的假发，繁密的蓝宝石在其中闪烁。就是那样的光芒，让怡卡立刻明白站在面前的是谁。
陌生人沿着马车巡走，带着手套的手指抚摩着木头，接着耳朵贴上去，听里面的动静。
怡卡咽了下口水，时间似乎停滞了。即使她知道身后的小茶馆里还有许多人，而且东方侍者每隔一会儿就会过来招呼她，但是在这可怖的一刻，她仍感觉自己与那陌生人是贝尔格勒的唯一生物。
我现在该怎么办？
陌生人靠近马，白马嘶嘶鸣警，其中一匹抬起后腿威吓地踢着。男人只是笑了一阵，拍拍马的臀部，边抚摸边跟它说话。没多久，马就安静下来。
怡卡很清楚这一切不对劲，但她从未如此确定，那个人一定是巫皮恶，更糟糕的是，他还没有放弃追捕她！她从来没有这么迫切地需要一个保护者，一个父亲。
陌生人走到前头，在白马旁边晃来晃去，然后消失在马车另一侧。怡卡从椅子上跳起来，继续观察他的动静。
就在这时卡罗回来了，他表情严肃地穿越街道。怡卡越发不安，她没看见母亲的身影，也没发现巫皮恶的踪迹。
怡卡快速冲到门口。“父亲，小心！”她大叫，“那里有个……”她及时住口，以免整个广场的人都听见，她放低音量说：“巫皮恶！”
卡罗的脚生了根似的站住，赶紧四下察看。“在哪里？”
“马车后面。”怡卡喉咙发干。她很担心那个怪物从背后攻击父亲。“我们赶快去找卫兵！我可以……”
“不行，女儿。”卡罗语气强硬地打断她，“稍安勿躁。快回去，不要张扬！我宁愿自己先会会巫皮恶。”他沿着马车慢慢前行。
男子背对他，贴着车门偷听，右手撑在车侧。他喃喃自语，手指在磨得光滑的木头上游移。
卡罗将左手放到腰带上那柄有一臂长的匕首上。当他发现来者是何人时，稍微松懈了一点。不只是那顶假发，一身昂贵的行头也透露出对方的身份。
“她看见您了。”卡罗口操古希腊语说。“您失去理智了吗？”
“有人这么说，也有人不那么认为。”男子也回以同样的语言，然后转身微微一笑。“亲爱的，您把我非常重要的东西从眼底下夺走了！引我至此的并非是好奇心，而是真心出于担忧。我得看看她过得如何。”
“包裹在糖衣下的谎言仍是谎言，男爵！”
“您如此夸赞我，真是慷慨亲切啊，可惜我不敢当。我不过只是个学徒罢了。不过，撇开这不谈。究竟是说谎比较严重，还是违法比较严重呢？”
“如果是男爵，我会针对这指控接受答辩；对于一个学徒，就不必费事了。即使如此，毫无疑问的是：首先，那是我的权利；其次，那孩子并非被迫的。”卡罗的手离开匕首。“我建议您离开。那女孩由我保护，我是她的亲生父亲。”
“您说的对，”学徒打躬行礼，“即使是您，请容我插个话，要履行抚养义务也未免迟了点。当然啰，没人敢说那人类小孩若有什么三长两短，您不会痛心忧虑。只不过，我认为关注她幸福与否是我的责任。”他双手盘在身后，倾身靠近卡罗耳边低语：“毕竟，这八年来都是我在保护她，这点跟您不同。土耳其禁卫军看见她前臂的胎记，追根究底问个不停，就像我听说的，男爵。如果土耳其人追杀她的那个晚上没有我在，现在您恐怕要为小情人哀悼了。”
他的话语如撒在伤口上的盐。卡罗感受到体内升起一股怒气，但他必须忍住不能回嘴，或是用其他的方式反击。“我已经处理掉那些禁卫军了。”
“估计就像处理那个可怜农夫的庄园一样彻底吧。”他不怀好意地讪笑。“我当时在场，亲眼目睹了一切。那儿劈了几次闪电啊？所有生命仿佛全被天使收拾了。全能的造物主啊，男爵您还真懂得毁尸灭迹！再也没人会打探怡卡的下落，大家以为她跟其他人一样丧身火窟了。”
“我只是做了该做的事，而您岂敢……”
那男人举起手：“我不想与您争辩，男爵。请好好照顾她，这是您一开始就该做的，而且，不要再重蹈覆辙。”他瞪视他好一会儿，然后敲敲马车说：“里面有鲜肉的味道。载了什么一起兜风？大概是禁卫军吧？我拿大礼服打赌，您应该已经在实验室里为他预留了一个美好的小空间吧。”
“您又插手与您无关的事了。”卡罗靠近那男人，声音冷酷无情。“滚！还不到我们见面的时候。下一次的血族会很快就会举行。”
男人再次鞠了个躬。“我已经等不及了，男爵。”他抽回盘在背后的手，左手做了个夸张的道别手势。“�
