至暗之潮-第11章
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“亚伦大人的佩剑，”薇妮忽然道，“剑鞘和您的一模一样。”
“其实连剑鞘里的东西也一个样，”莱昂告诉她，“希尔家族的某个祖先当初铸了两把一样的剑，亚伦进入影堂那天，作为纪念送给我一把。顺便一提，他手里的那把剑名字是‘怜悯’。”
女孩交握起双手，作出祈祷的架势：“怜悯，很适合亚伦大人的名字。我决定啦。”
“决定什么？”
“不是每个人都能成为龙骑士或者莱昂大人，但所有人都可以像亚伦大人一样，怜悯和帮助身边的弱者与穷人。”
想法不能说是恰当，亚伦不知道反复重申过多少次，怜悯往往意味着傲慢，他没资格怜悯任何人。不过考虑到她年仅十岁，又是公爵的长女，从小想必养尊处优，过着平民难以想象的生活，有此心思值得鼓励。
“孩子，亚伦大人是我们这一代人中最伟大的骑士，成为他那样的人也不容易。”排在两人之前的一个穷人回头道。是个女人，手捧脏兮兮的陶罐，声音听着年轻，可佝偻的身子和满是皱纹的脸看起来至少有五十岁。莱昂从不以貌取人，只是这妇人丑陋过甚，还是吓到了他。
她看向薇妮，女孩姿势不变，只是垂下了脑袋：“是、是的，不容易。”
“其实，”女人又说，“亚伦大人才是最值得怜悯的那个人。我们的烦恼仅仅是填不饱肚子，找不到可以安睡的桥洞与墙角，没有裹体的衣服。他不同。他是星辰卫士，誓言守护女王，他的烦恼，我们无法想象。对了，在女王身边还有一位摄政王，那就更值得同情了。”
妇人的话令莱昂想起朋友的憔悴。凝神望去，忙碌的亚伦神情与身形都透着掩饰不住的疲惫。拿相貌来评价人果然是不对的，一个平民也有这般见识，他暗暗纳罕。
薇妮也抬起了头：“那样的话，我希望我能为大人分忧。”
“好孩子，”妇人笑道，笑声爽朗，“每个人都像你一样就好啦，你们的女王……”
“陛下怎么了？”
妇人凑过来，莱昂立即闻到一股酸腐的气息。“没什么，”她俯身在薇妮耳边道，“打算为亚伦大人分忧的话，先从帮他布施开始如何？我见过很多你这年纪的孩子，嚷嚷着要成为龙骑士之类的大英雄去拯救世界，却不肯把自己的房间收拾一下。”
“谢谢您的指教，”小女孩说，“我会的。”
时候不早，尖顶圣堂前的队伍越来越短，前面只剩七八个人的时候，亚伦终于发现了莱昂。他举起勺子挥了挥算是招呼过，继续低头忙于分配食物。轮到丑陋的妇人，她领到一份面包和粥后，弯了弯本就没直起来过的腰：“大人，可以请你吻一下我的额头，为我送上祝福吗？咱普拉哈的百姓都说，您的祝福会给一生带来好运呢。”
难怪每个人都说他是最伟大的骑士，莱昂见到女人的相貌时转过了眼睛，薇妮低下了头，亚伦的微笑却没有哪怕最细微的扭曲：“当然可以。”
如愿得到一吻，丑陋的老女人心满意足地捧着罐头离去。和莱昂相互拿拳头捶过对方胳膊，亚伦道：“你们怎么来了？”
“大人，”薇妮庄重地说，“您一定很疲惫了，请让我来帮助您。”
“你？可是现在很晚了，小孩子的话……”
“说不定一个伟大的骑士就因为你的拒绝而毁掉了，队长大人，”莱昂调侃朋友，“您自己像她这么大的时候，也不是每天天一黑就上床的吧？”
好几个修士一同起哄：“让她加入！让她加入！年轻的女孩子是活力的源泉！”
亚伦轻笑起来，把勺子递给薇妮：“好吧，拜托你啦。”
女孩像是接过一千个金玫瑰那样接过勺子：“我一定完成您的任务——啊啊？”
她突然发出一声惊呼，勺子掉在了地上。莱昂与亚伦当即一同蹲下，两人异口同声：“怎么？烫到了吗？”
“剑，”薇妮指着亚伦腰间，“您的剑！”
两人又同时顺着女孩的手指望去。剑鞘好端端挂在亚伦腰间的束带上，其中的长剑“怜悯”却不翼而飞，于是又是两声惊呼。
“天哪，”一个胖修士道，“您的剑怎么不见了？我发誓今天晚上还见过来着！谁见到了？有谁见到了？”
排队的人群一阵骚动，修士们个个一脸茫然，谁都说不上来。亚伦解下剑鞘查看，在上端找到了一个用火漆黏住的纸卷轴。展开卷轴，秀丽的字体赫然入眼：您的佩剑“怜悯”我很喜欢，向一个骑士索要他的佩剑未免失礼，所以我就直接拿了。没经过您的同意，在下深感抱歉，希望将来有机会补偿。某个仰慕您的蟊贼敬上。
第18章 某个胆大妄为的蟊贼（2）（）
两个朋友面面相觑。是什么时候的事情？又是谁干的？亚伦一直在忙着分粥和面包，少说有五十双眼睛自始至终盯着他，竟有人能在如此情形下接近他，在不知不觉间抽走长剑，还要留下卷轴，再以火漆黏在剑鞘上。
且不提瞒过如此多的眼睛是何等困难，单单要骗过亚伦一个人的感知就很不可思议了，星辰卫士的队长不是光凭家世显赫和好名声就能当上的。
“你看到什么没？”亚伦小声问。
“什么都没有。”莱昂额上冒汗。
“我也什么都没看到，”薇妮左右张望，“亚伦大人，您的佩剑有四十寸长吗？”
“准确地说是三十八寸。”
“那就更奇怪了，”女孩咬着嘴唇苦思，“现在是夏天，大家穿的都很少，那个蟊贼就算偷走了您的长剑，又怎么带着它离开呢？”
一个声音忽然从上方飘来：“谁说我离开了呢？”
这声音不陌生，是刚才那丑陋妇人的。莱昂抬头，他眼光锐利，一下就在圣堂三角形的屋顶上找到了目标。妇人的面容仍旧丑得令他心悸，身形却不再佝偻，一手扶着尖顶一手握着长剑的姿态颇有几分挺拔。
刚才的老态完全是装的，莱昂心生警觉，手按在了剑柄上。
“胆大妄为的家伙，胆敢偷亚伦大人的剑！”方才的胖修士仰着脖子，“立刻把东西还过来！”
“要是不呢？”
“这里可是有两个星辰卫士在！不需要两位大人动手，我就能……”
亚伦制止了胖修士的进一步动作。莱昂明白朋友的意思，那女人能在他们俩眼皮底下把剑偷走，绝不是随随便便可以对付的。
“晚上好，女士。如果想要剑的话，我可以送你一把，”他向着圣堂顶上朗声道，没因对方的行为有任何失礼的地方，“但那把不行。那是我们家族的家传宝剑，对我来说是相当重要的东西，请把它还给我。”
丑女人完全不为所动：“亚伦大人果然和传说的一样慷慨。可惜呀，我只看中了这一把。怎么样？想要回去的话，就自己上来拿。”
修士与平民们哗然。在此之前，还从没人敢对星辰卫士的队长如此说话，历代都没有过。莱昂与他交换了个只有互相之间才懂得的眼神。若是有谁把他的谦逊当作是软弱可欺，那可就大错特错了。
下一瞬间，两人同时跃起，蹬着墙壁直攀屋顶。仅仅是那微乎其微的倾斜对他们来说就已足够，常人就是踩着阶梯也做不到这般迅速。翻上屋顶的瞬间莱昂还有心思自嘲，想当初，他们俩是为了在门禁过后溜回寝室特意练过爬墙，想不到此刻用上了。
女人倏地靠近，舞起长剑兜头劈下，莱昂举剑相格，两剑相交，呛的一声火星四溅。这家伙的剑术不对劲，他立即察觉，无论持剑的姿势还是挥砍的动作在人类的剑术教程中都很罕见，反倒是精灵常用的手法。
挡下对手接连两下攻击，莱昂把剑向女人身后抛去，亚伦接过，顺势反撩。女人斜肩避过，返身突刺。亚伦抬剑架开，这边莱昂逼上一步，空手抓向女人持剑的右手手腕。女人好像脑后长了眼睛那样转过身，“怜悯”横扫而来，想欺负他空着双手。对面亚伦早已把“沉默”抛回来，他接住的同时挺剑竖于胸前，恰到好处地挡下了这记扫击，时机精准得就好像对手与他为了这次格挡事先演练过无数次。
虽然只有一把长剑，女人却得两头招架，两个星辰卫士的默契令惊叹与喝彩四起，薇妮的声音尤其响亮，而且悦耳。
莱昂却没有围观者那般看好戏的心情。战斗的节奏并不紧张，甚至可以说舒缓，随着时间推移而他却渐渐皱起眉头。丑女人以一敌二还能抵挡并不奇怪，他和亚伦都仅仅是在试探，远没有尽全力。奇怪的是她的灵能。
从小到大，在数不清的练习与实战中，莱昂经历过的对手总数加起来早已过千。人类，精灵，矮人，蛮族，打猎时的巨熊、巨蜥与石豹，还有各种各样稀奇古怪的召唤生物与法师造物，他在战斗方面的见识不可谓不广。不管什么样的对手，或多或少，他总能感受到对手的灵能，没谁能在战斗中还和平时一样隐藏自己的灵能，连维持在较低水平都难以做到。
可眼前的女人硬是做到了，而且无比彻底。在她身上没有一丝一毫的灵能感觉，这样的怪事闻所未闻。所有有生命的东西都有灵能，这本该是常识。而她，褴褛的衣衫之下仿佛没有肉体，就像是一团黑暗，一处空洞，一片虚无。
但是怎么可能呢？又是一次两剑相交，莱昂从剑柄的颤动上感受着对方的力量。如果没有灵能，她怎么能挡住我的重击？
疑惑越来越深，想必亚伦也是同样感受。女人的剑术其实平平，甚至可以说生涩，但感觉不到灵能这点着实令人不安。莱昂以眼神示意亚伦退开。两人的这种打法固然精彩，但是中看不中用，严格来说是在取悦观众，他打算单独上去试试她的底细。
可是亚伦尚未有所反应，女人却先退开。三人的距离顿时拉开，一时间谁也没有动作。“星辰卫士比传说的还难对付，”她像在抱怨，“何况同时面对两个。”
“下来你就只用对付一个了。”莱昂踏上一步。
“下来？不不不，我不打算继续下去了，”出乎意料，女人扬手将“怜悯”抛向亚伦，然后朝他俩优雅地摆了摆手，“今晚的夜色很美，请好好享受。再见，谢谢你们的陪伴。”
“但我们还不想停止陪伴，女士，”莱昂又前进一步，离女人不过四五尺距离，“站住，别动。”
丑女人不理睬他的警告，走向屋顶边缘。想逃？莱昂下意识地扫了下地形。圣堂的屋顶无处可供藏身，四周则到处是围观的人群，有修士喊来了都城守备队，持枪的士兵占住了每一个方位，就是只兔子也无路可逃。
亚伦道：“你是无法逃走的。不要做傻事，我以安薇娜女王和家族的名义保证，不论你是谁，都会得到礼遇。”
“如果只凭双脚的话，”她望了望圣堂下方，“确实无法逃走。可我是不一样的。”
她不一样在哪？丑女人的视线依次扫过两位朋友，莱昂才发现自己从没注意过她的眼睛。非常清澈的蓝，如同秋日的天空。真美，即使夜晚也无法遮掩其中闪耀的光彩。随后她举起右手，高指穹顶：“我会飞。”
刺眼的强光突然充满视线，莱昂立即闭眼。身体不假思索地作出了反应，撤步，举剑，虽然简单，已经足够挡住大多数攻击。不仅是应对迅速，久经训练的战士在强光刺激下，恢复也比常人快得多。片刻的功夫，他再度睁开眼睛。
——心脏都要停止跳动。女人已经不见了，圣堂光秃秃的三角屋顶上只剩他和亚伦，而两人下方，士兵和平民捂着眼睛没头苍蝇般在打转。没有，哪里都没有丑女人的影子，抬起头来望着漆黑的、空空荡荡的夜幕，他想起女人的话：“我会飞。”
第19章 来访（）
都城守备队的搜索持续到半夜，没有找到那丑陋的女人，但也不是一无所获，许多行窃的小贼倒了霉。反正亚伦拿回了“怜悯”，那女人没有造成实质性的损失，最近又有太多事情要忙，都城守备队的人力短缺，这事就暂且搁下。
回到蓝宝石塔，在薇妮的帮助下上床，莱昂睡了无比香甜的一觉，直到被阵阵惊天动地的咆哮惊醒。他听出是伊戈爵士在怒吼，尽管窗户关得严实，犹如实质的愤怒依然像是阵阵惊涛骇浪在冲刷耳膜。
薇妮的房门紧闭，昨日一整天的操劳对小女孩来说太过辛苦，想来她还在梦中。步出塔外，塔前的校场上，大概五十名都城守备队的士兵在进行一对一的攻防练习，巨人般的伊戈爵士手持一人多高的双刃战斧，冲着他们大喊大叫。
“你们在干什么？�
