大明望族-第244章

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　　　　沈瑞这里；也担心沈珏；生怕他在长辈们跟前逞强；过后自己难受；特意去了松柏院；就见沈珏站在书房窗下；神色有些迷茫。

　　　　沈瑞心中叹了一声；正想着如何开解劝慰；沈珏已经看见沈瑞。

　　　　“二哥”沈珏神色平静；虽有些迷茫；却无懊恼。

　　　　他将沈瑞让到书房；就是一副欲言又止模样。

　　　　“怎么了？这般为难？”还是沈瑞见他憋的难受；主动开口问道。

　　　　“二哥；我要是与大伯、伯娘说想要回松江一趟；会不会太无礼？”沈珏带了几分可怜兮兮道。

　　　　到底还是孩子；遇到挫折的时候思念亲人也是常理；只是话却不该这样说。到底是嗣子身份；嗣亲与本生亲之间的应对本就很敏感。

　　　　不过瞧着二房长辈平日做派；并没有隔绝沈瑞、沈珏两人与本生亲的联系。毕竟沈瑞、沈珏成为嗣子时；已经十三岁；不是不知事的稚子；彻底断绝血亲也未免无情了些。

　　　　沈瑞这里；因是爹不亲、祖母不待见；一个异母兄弟身份尴尬；加上松江距离京城千里迢迢；这两年四房那边倒是毫无音讯；沈珏那里；沈械一家毕竟在京；那边虽有心拉开距离；可年节假日还是偶尔能见。

　　　　“珏哥是因院试不利的缘故；想要出京散散心？”沈瑞寻思了下；道。

　　　　沈珏摇摇头：“不是为了这个。现下也没有旁人在；我就与二哥说句实话；其实我这半年这般努力；就是拿回松江探望祖父为目标来鞭策自己……如今落第了；想要去探望祖父的心思却没变。祖父他今年八十三了；我实在是担心；再不回去探望……”

　　　　说到最后；他已经是带了感概：“其实我在考场里就已经后悔了。要是早就跟二哥似的努力；过了院试再去见祖父；祖父也欢喜。不过也没什么可埋怨的；要是我这样临阵磨枪半年就能榜上有名；那对十年寒窗却名落孙山的读书人岂不是更不公平？”

　　　　沈瑞想了想；道：“父亲、母亲这里应不会说什么；可是二叔那边？”

　　　　沈珏眼睛一亮；道：“二老爷那里无碍的；前年南下时；我们就先到的松江……二老爷本就说过；会打我从南昌回松江探望祖父；要是等到回京时也尽量从松江途径……”

　　　　沈瑞点头道：“既是如此；那就无碍了……现下已经是六月末；等暑热过去；路上也不遭罪……”

　　　　沈珏欢呼一声；哪里还站得住？

　　　　他立时望向沙漏；心里算着时辰；迫不及待地道：“大伯还有几个时辰先落衙；要不咱们先去与伯娘说去？”

　　　　沈瑞自然不反对；两人就去了正院。

　　　　徐氏因沈珏落第之事；也在担心沈珏那边。如今二老爷、二太太都不在家；沈珏的教养就是他们当大伯、伯娘的责任。

　　　　换做其他人家；科举落第本是常事；就是沈沧当年乡试也落第过一科。不过沈珏与沈瑞同庚；有沈瑞这个堂兄比着；沈珏落第了面子上怕是挨不住。

　　　　待看到沈珏毫无郁色；反而满脸雀跃地过来；徐氏心中不由诧异。

　　　　“伯娘；侄儿想要求您一件事；成么？”到底是长辈面前；不比在沈瑞面前自在；沈珏带了几分拘谨道。

　　　　徐氏微笑道：“好好的怎么还用了个‘求；字？三哥到底有什么事；与伯娘直说便是。”

　　　　沈珏摸了摸后脑勺；道：“侄儿前年随父亲南下；曾路过松江；当时曾与宗房叔祖父说过；过两年再去探望他……没想到中途回了京城；可是叔祖父到底上了年岁……”说到最后；声音越来越低；几乎低不可闻。

　　　　徐氏并不是一个将孩子拘在家里的人；听闻了沈珏请求；也并不觉得他无礼冒犯。百善孝为先；沈珏是族长太爷亲自带大的；要是一点祖孙情分都不念；那就是白眼狼了。

　　　　当初之所以将另外一个嗣子择定为沈珏；除了他与沈瑞交好之外；就是为了他是现任族长嫡孙、未来族长嫡幼子。以后二房即便长辈们谢世；二房小一辈也能得族亲庇护。

　　　　即是这般打算；自然也就没有隔绝沈珏与宗房的意思。

　　　　就算沈珏心里亲近那边；宗房长辈也会知晓分寸；否则落到族人眼中；就是另外一个意思了。

　　　　徐氏想了想；道：“三哥前些日子用功用狠了；趁此出京游历一番也好……不过现下暑伏未过；可不是动身时候；等过了中元节天气凉快起来了；你再走水路南下……只是如此一来；中秋节三哥恐要在路上过了……”

　　　　徐氏待小辈向来宽和；沈沧却是颇有威严摸样。

　　　　眼见徐氏点头；沈珏又是兴奋；又是忐忑：“一个节不过又有什么？只是……伯娘……大伯那里……”

　　　　徐氏笑道：“你大伯那里伯娘去说……你且安安心心休养几日；这次既要去南边；除了松江府要走一趟；南昌府那里三哥少不得也要去一趟；这一这趟下来就要半年功夫；怕是要等明年才能折返……”

　　　　沈珏这半年实是将自己拘得太狠；都不像他平素性子。有上进心虽然是好事；可徐氏也怕他熬坏了身。虽说身为二房子嗣；功名很重要；可要是用身体损毁去换取功名；那就是得不偿失。

　　　　沈珏立时喜笑颜开：“自然要去父亲那边；侄儿前年过去时还结交了几个好朋友呢……这一别经年；倒是真想念了……”

　　　　等到沈沧落衙回来；听徐氏提及此事；并未反对。

　　　　年轻人本就不该闭门读死书；就是他当年乡试失利后也曾出京游学。开阔开阔视野；总比关在家中自怨自艾的强。

　　　　倒是三老爷；听闻沈珏要准备南下；只当他受不得挫折；打人叫到跟前

　　　　“平素瞧你也不是小孩子模样；怎就这么没担当？这才哪儿到哪儿；就觉得没脸见人了？你才十几岁；这又是头一次落第；要是这个都受不得；那胡子头都白了的那些岂不是该直接拿根绳子吊死了事？”三老爷冷哼道。

　　　　沈珏忙道：“好三叔；侄儿可不是乔永德那样的人……实是前年随父亲南下时；与那边叔祖父约好过去探望的……正好前一阵子读书也读得腻烦了；侄儿想要趁机歇一歇；这才想着南下；先去松江；随后再去南昌父亲那里……”

　　　　三老爷见他不似作伪；神色才稍缓：“如此便好。要是你因一点挫折就想着躲起来不见人；那也不配做我的侄儿科举之路；有几人能一帆风顺；就是状元爷也有落第时候；何况你我？如今不过是童试；连正经考试都算不上。等到了乡试、会试；耽搁多年的大有人在；没有坚韧性子；难在科举之路上走到头”

　　　　沈珏束手听了。

　　　　三老爷见他老实听了；脸上并无郁色；倒是羡慕不已。

　　　　之前他眼见着沈珏的努力；想着“天道酬勤”四字；本以为沈珏会顺顺利利过去。毕竟同乡试比起来；院试要容易的多；北直隶的院试录取人数比其他地方也多。加上按照沈瑞前头那套“总结归纳”的学习方法与对考官履历的详尽消息；原本就比寒门士子多了许多便宜。

　　　　没想到；考场变化莫测；一朝不慎；就是落第。

　　　　这使得三老爷不由惊醒；对于明年乡试；也莫名带了几分畏惧。眼下；虽是在训丨诫沈珏；实际上三老爷也在说服自己。

　　　　“好事不出门；恶事行千里”；沈珏落第院试到底不是什么光彩事；没几日族人亲戚就都知晓此事；倒是想法各异。不过这事无需贺喜；大家只需做不知就好；也没有谁会那么不知趣专门为此事登门说道。

　　　　幸灾乐祸的自然是乔永德；要说沈家堂兄弟几人；沈瑞还远一层；沈珏可是他名义上的嫡亲姑表弟；且年纪又比他小两岁；平素往来就没有多少恭敬；要是让他一朝等榜岂不是尾巴翘得更厉害了？

　　　　担心的是五房大太太郭氏。

　　　　郭氏由沈珏想到幼子沈全身上；南京距离京城千里之遥；即便院试结果早已出来；可沈全到底是不是榜上；京中依旧不知。

　　　　与沈珏不同；沈全已经十九岁；这已经是第三次参加院试；这次南下前又努力学习了两年；要是再次落第；那定是打击不小。况且还有亲家那边也在等着；两家婚期就定在年底操办；要是沈全落第；那面上也不好看。

　　　　“恨铁不成钢”的则是沈械了。

　　　　在他看来；沈珏样样都比沈瑞强出一头去。之前与小长房嗣子失之交臂；还能说有孙氏与徐氏的渊源在前；如今在读书科举上；沈珏即便不过沈瑞；也不当差了去。

　　　　只是如今他不再是胞兄；也没权利去训丨斥沈珏；只能私下与妻子道：“珏哥真是不争气；尚书府那样门第；正需要子嗣继承荣光；如今一个童子试都卡了；怕是那边长辈要对珏哥失望了……”

　　　　械大奶奶因是女子；心思细腻；就想的多些：“大爷是五叔胞兄；自然是为五叔着急。换做那边长辈；说不得乐观其成。五叔与瑞二叔同庚；五叔读书资质又不亚于瑞二叔。要是五叔今年过了院试；明年同瑞二叔一起下场；堂兄弟两个都中了还罢；要是一上一下；岂不是尴尬？”

　　　　沈械摇头道：“没听说科举上还论伯仲的难道珏哥是小二房嗣子；就要让瑞哥一头不成？”

　　　　夫妻两个正说着话；就听到院子里传来急促的脚步声。

　　　　沈械为人方正；最重规矩；见状不由皱眉。

　　　　就见一个管事婆子跑到正房门前；带了哭腔道：“大爷、奶奶；老爷打人上京报丧了……”

第三百二十三章　情难两全（三）

　　　　当天下午；尚书府就得了消息；是沈械亲自过来报的丧。

　　　　族长太爷六月初染恙；家人只以为是小病；大夫也只叫静养；不想到了六月中旬不仅没好起来；反而越发严重；米水不进；没两日就过身了。

　　　　沈械将四十的人；提及祖父依旧是颇为动容、泪眼模糊。

　　　　沈沧与徐氏两个听闻噩耗；心里也不好受。老一辈的人本就凋零殆尽；如今又走了一个。

　　　　想起沈珏对族长太爷的思念与依恋；夫妻两个对视一眼；都觉得棘手。

　　　　可这不是能瞒的消息。

　　　　沈械是嫡长孙；松江那边快马加鞭打发人进京报信；正是为他能在族长太爷出殡前回去。

　　　　沈珏虽出继二房；可毕竟是族长太爷亲自抚养大的嫡孙；这个时候也该回去送老爷子最后一程。

　　　　徐氏就打发人去请了沈珏过来；将消息缓缓地说给他。

　　　　沈珏听闻消息；则是已经傻了。

　　　　“太爷今年才八十三太爷不是才八十三么？”沈珏愣了好一会儿；方瞪着沈械高声道。

　　　　沈械虽也难过；可到底年将不惑；知晓轻重。

　　　　眼见沈珏失态；他察觉不妥；忙皱眉道：“长辈面前；大呼小叫作甚？”

　　　　沈珏却红了眼睛；嘴里依旧是喃喃道：“我记错了……是我记错了？今年不是弘治十六年；是弘治十七年么？”一边说着；一边把着手指头；算起时间来。

　　　　“莫要怪珏哥；就是我们听了一时也受不住；何况珏哥打小养在太爷身边……”沈沧叹了口气；道。

　　　　沈家宗族中；与二房依旧是五服之内不过是宗房、三房、四房。其中；又数宗房与二房关系最为亲密。

　　　　沈珏倒是安静下来；不哭不闹；可那失魂落魄的模样；叫人实不忍心。

　　　　徐氏见状；忙悄悄吩咐红云道：“去看看二哥回来没有？”

　　　　眼前沈械与沈珏虽是同胞兄弟；可年纪相差太大；加上沈械早早就离开松江；兄弟两个论起来还不如沈珏与沈瑞亲近。

　　　　红云应声下去；往九如居打听出去了。

　　　　刚好春燕要往上房去；两人碰了个正着。

　　　　原来沈瑞今天应了同窗邀请；要晚饭后方归；打发长寿回来传话；春燕正要往上房去禀告徐氏。

　　　　红云就领着春燕来了上房。

　　　　沈械还要往五房与沈理处报丧；没有久待；已经告辞离去。

　　　　沈珏神色木然；徐氏拉着他到身边坐了；柔声安慰道：“好孩子；难受就哭出来；莫要憋着。过两日你还要随你械大哥南下；送老爷子最后一程；熬坏了身子可不成？”

　　　　沈珏听到徐氏的声音；转过头来；嗓子沙哑道：“伯娘；侄儿做了个噩梦；一个不好的噩梦……”话音未落；双眼一闭；人就往后仰倒下去。

　　　　徐氏与沈沧两个活了大半辈子；见惯生死别离；见沈珏如此倒是并不慌张

　　　　对于不知生死的少年来说；丧亲之痛足以痛彻心扉。

　　　　徐氏立时吩咐人将沈沧扶到稍间榻上；又打发人去请大夫。

　　　　等红云带春燕过来；将沈瑞晚归的事情禀了。

　　　　看了昏厥的沈瑞一眼；徐氏道：“家中有事；打发人请二哥回来……”

　　　　春燕路上已经听红云说了上房的变故；倒是知晓轻重缓急；应了一声；就退下去寻长寿去了。

　　　　方才；就是长寿回来传的口信。

　　　　长寿与冬喜成亲后；就住在尚书府后街的一处排房里。他们分的住处是其中两间；不过有个单独的小院；倒是还算肃静。

　　　　听到春燕叫门的声音；冬喜出来开门。