冰结镜界的伊甸-第7章
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招呼罢了。
“在我成为巫女之前……仅仅一年前，我也只是个普通的女孩子而已。”
随着步伐摆荡的法衣。这是在当初的巫女就任仪式上，由皇姬亲自赐赠的。优米的法衣是以白色为底色，再添加了琉璃色的线条作为衬托。
它代表自己终于成为了长久以来所向往的巫女。然而，一年前的巫女就任仪式，那名少年却不在场，无法向他展现这身装扮。
“没错。我也希望您能所有自觉。”
一道沉稳的鞋声自背后响起。
“……阿尔贝特局长？”
“好久不见，巫女优米。您能记得我的名字，实在深感荣幸。”
比优米高出一个头，身材高大的中年男子十分客气地问候着。
他就是负责维持以及管理天结宫（索菲亚）的塔制局局长，阿尔贝特。一身的西装穿得一丝不苟。长相原本就颇具威严，如今几乎更是摆出一副瞪人的表情。
“刚才那名新职员的事情，我全程都看到了。这样的结果令我不是很满意。”
尽管用字遣词相当有礼貌，但语气中却带著明显的呵责。
“……可是，对方也和我们一样在天结宫（索菲亚）里工作。”
“这方面的白觉，正是我们所担心的地方。您成为巫女之后的一年以来，我时常叮咛过相同的事情。”
如叹息般呼出一口气后，对方的眉间皱在一起。
“支撑浮游大陆的皇姬和五名巫女。巫女优米，您就是其中一人。正因为妳们撑起了结界，这片大陆才得以避免‘秽歌之庭’（伊甸）的入侵。”
秽歌之庭（伊甸）——幽幻种所栖息的世界。
存在于浮游大陆下方一万公尺的黑色领域。
那里充满了漆黑的瘴气与黑浊的水流，无论用多么强力的光线照射，都无法窥见内部。幽幻种便在如此怪异的场所中出现，并接连不断入侵浮游大陆。
“令那不祥的秽歌之庭（伊甸）冻结并架起结界的，是皇姬和诸位巫女。因此，您是支撑这片浮游大陆的守护神，也是人们所仰慕的对象。”
那由上方投射而来的目光，优米迎面承受着。
“……这一点我很清楚。毕竟我是皇姬殿下亲口赐予称号的巫女。我了解白己的责任，在修行上并没有任何懈怠。”
至今仍无人知晓其真面目的诡异雾状存在——幽幻种。在秽歌之庭（伊甸）出现的数万只幽幻种的袭击下，浮游大陆曾历经无数次濒临覆灭的危机。
拯救了这些危机的，就是当时拥有最强沁力的皇姬。
一道名为“冰结镜界”的结界，成功地冻结了整个秽歌之庭（伊甸）。那恰好是千年以前的事情。结界就这样被维持着，术式也经过反覆的让渡，一直延续到了今日。如今握有控制权的，是现任的皇姬和辅佐皇姬的五名巫女。
“既然如此，就更应该有所自觉才行。巫女是神秘与奇迹的象征。虽是天结宫（索菲亚）的人，但也并非每个人都能随便接触。身为浮游大陆的守护者，希望您能够保持一定的威严。”
——真的是这样吗？守护浮游大陆，真的需要藉助威严吗？
即将脱口而出的这句话，优米又再度吞了回去。
守护浮游大陆的巫女，有着连天结宫（索菲亚）的局长级人物也无法比拟的绝对阶级。只要巫女说一声“闭嘴”，无论多少人都只能乖乖住口。正因为如此，优米总是选择忍耐。若自己出言反驳，这名男性在该时间点的发言权便会遭剥夺。
……我并不想拿巫女的权力作为挡箭牌。
“其实我来这里，是为了告诉您另一件事。”
或许是了解到这一点，中年男子的眼神变得更加锐利。
“巫女优米，您为何不配置专属的护卫呢？”
“……是千年狮吗？”
“是的。不光是我。包括沁理局、法务局、机工局在内，在各局的局长级会议上，这件事也经常被提出来讨论。负责保护巫女不受幽幻种伤害的千年狮，至今只剩下您还未决定。在没有千年狮的保护下，假如被幽幻种袭击该如何是好？您要是有个万一，将会演变成浮游大陆全体的危机。这点您应该比谁都清楚才是。”
巫女祈祷的结界——冰结镜界有其极限。
冰封秽歌之庭（伊甸）的这道结界，还是有极少数的幽幻种可以穿过它的网孔。而负责讨伐它们的，便是天结宫（索菲亚）的护士们。包括体术、大剑、重枪、重火器等，擅长各种战斗技巧的护士多达千人以上，时时担负着浮游大陆的警备任务。
“巫女有权在天结宫（索菲亚）的护士中，挑选最能信赖的人担任专属护卫。这个规定，我想应该不用再次说明了吧？”
“我……我很快就会决定的！决定让谁成为我的千年狮……只是还在犹豫。”
“一个月前，您也说过同样的话。”
“这个……”
“到此为止吧，塔制局长。”
形象令人联想到锋利刃器的银发青年。
……雷奥。
白皙的皮肤、比塔制局长还要高大的身材。而那饱经锻炼的壮硕体格，甚至透过纯白的大衣传递了出来。
“巫女将自己的性命托付给千年狮，自己便可专心维持结界。既然要将性命交到他人手上，优米当然也希望慎重挑选。这是身为千年狮的我的一点小小想法。”
雷奥．尼斯托里．欧法——浮游大陆上最具代表性的大剑高手，同时也是在优米进入天结宫（索菲亚）之前就已经认识的男子。
“可是，千年狮雷奥。再怎么说，一整年里都没有千年狮的护卫，未免也……”
“局长。请您好好想想，保护巫女的专属护卫，为何会被称作千年狮。”
这一次，雷奥的反驳让中年男子沉默了下来。
那是距今千年以前，封锁秽歌之庭（伊甸）的结界被架起前的事情。
遭大批幽幻种袭击的皇姬，向最后一名跟随在自己身边的护卫寻求的誓言——如今则是天结宫（索菲亚）的每个人都耳熟能详的一段话。
“……你会一直陪伴在我身边吗？”
“不要露出任何不安的表情。为此，我愿意替妳唱摇篮曲。即便妳睡着了，我也一样永远陪在妳身边。”
“永远……真的吗？”
“狮子永不眠。只要妳这么盼望，哪怕是几百年或几千年。”
担负着保护奥比耶．克雷亚一职的巨塔机关——天结宫（索菲亚）。
上千名天结宫（索菲亚）护士之中最强的五人，他们就是千年狮。其名称的由来，据说是从前
的皇姬与护卫之间的誓言。
“我知道局长很担心优米的安全。不过，对于巫女而言，千年狮是如此地重要。关
于千年狮的人选，能否再给她多一些时间考虑呢？”
一边是负责天结宫（索菲亚）整座塔营运的塔制局长，另一边则是巫女所亲自挑选，浮游大陆
最强的剑士。
一言不发的两人，视线彼此正面冲突。
“——会议似乎快开始了。”
主动转过身去的，是阿尔贝特局长。
“巫女优米，我必须再强调一次，无论如何请尽快挑选出您的千年狮。”
带着从头到尾面不改色的一号表情，中年男子消失在电梯的方向。
……太好了。优米双手按在胸前，深呼吸让身体放松。只不过才数分钟的事情，额头上却已经冒出豆大的汗珠。
“谢谢你的帮忙，雷奥。”
“真是的。巫女和局长，真不知道谁的地位比较高呢。”
交抱双手的银发青年苦笑道。
“好了，春蕾。出来吧，已经没事了。”
“…………嗯。”
紧紧贴在雷奥身后的黑发少女，这时怯生生地探出头来。
春天的花蕾，春蕾。
法衣是红白双色的织物，胸前系着一条紫色带子的巫女。虽然和优米一样是十七岁，但由于身材娇小、娃娃脸再加上极度内向的个性，看上去只有十五岁左右。
“…………优米，不要紧吗？”
“嗯。谢谢你们。春蕾，还有雷奥……否则真不知道该怎么办才好。”
“巫女一直没有挑选千年狮，这在旁人的眼中的确十分异常。”
正是如此。就像春蕾选择了雷奥一样，优米也必须从天结宫（索菲亚）的护士中挑选出千年狮才行。
“……我很清楚自己非选不可。但是，每当一想到这件事……”
胸口便会开始隐隐作痛，呼吸困难。从现任的护士当中挑选，真的没问题吗——在脑中缭绕的这股声音，总是不断折磨着自己。
“妳还在等那家伙吗？”
“我不知道……就因为连自己也不知道，所以才觉得痛苦。”
——榭尔提斯。你真的回不来了吗？
——选择除了你之外的人当我的千年狮，真的可以吗？
“…………那家伙？”
“啊，不。没什么，春蕾。”
在天结宫（索菲亚），知道优米与榭尔提斯之间关系的人，只有雷奥而已。不，正确来说还有另一个人。尽管用“人”来称呼有些不妥。那就是优米胸前的——
‘抱歉打个岔，雷奥。你刚才好像去过优米的房间？’
“是伊莉斯吗？好久不见了。”
望向优米胸前的机械水晶，雷奥微微苦笑。
‘好久不见．雷奥。听说你升格成千年狮之后．一样还是个训练狂。’
“这是当然的。”
‘呵呵。春蕾，有了雷奥这个护卫，妳应该非常放心吧。’
“…………嗯。”
见到红着脸点头的少女，雷奥无奈地瞪向伊莉斯。
“伊莉斯，别再挖苦春蕾了。”
‘不不，这可是我的真心话哦？言归正传，请说明来意吧。’
“真是兴致高昂的家伙。”雷奥嘟哝着，一边环抱双手。
“也罢……优米，有件事情想先知会妳一声。春蕾感知到了幽幻种的反应，就在自然区南侧的第四公园。”
“这么近？”
优米几乎怀疑自己听错了。那个地方是与第三居住区几近邻接的位置。小孩子的健行踏青路线会行经那里，带着全家前去观光的人也不少。
“那么，损害程度如何呢？”
“……我想，应该没有造成损害。”
回答的是站在雷奥前方的春蕾。她能正常交谈的对象除了雷奥之外，或许就只剩其
他四位巫女了吧。就连见到塔中工作的职员，春蕾也会立刻逃跑。
“那个……我和雷奥抵达的时候，幽幻种……”
察觉到春蕾一脸犹豫地看着自己，雷奥点点头。
“当我们抵达时，幽幻种已经不知被谁打倒了。”
“怎么回事？”
“地面残留有强大的魔笛痕迹，但幽幻种本体却因核晶遭到破坏而消灭了。我们赶到的时候，剩下的只有魔笛的残渣。”
……不会吧？优米掩住嘴巴，站在原地望了天花板。
幽幻种之中存在着仅有幼猫般大小，魔笛威力却足以击落一条龙的小型种，以及能够吞下一艘飞空艇的大型种。就算只有一只，也并非居住区的普通人所能轻易对抗。
“现场有天结宫（索菲亚）的成员吗？例如巫女候补生或沁力术者。”
“没有。所以我和春蕾一直百思不解。毕竟普通人的沁力，应该无法对抗幽幻种的魔笛才对。”
幽幻种的诅咒之力“魔笛”。
而另一方面，人类则拥有与魔笛相反的力量——沁力。
“使奇迹沁透世界的力量”，故名为沁力。根据使用的方式不同，可以引发各种现
象。就像磁铁一般，它具备了与魔笛相斥的属性。
人类只要一生下来，都会带有某种程度的沁力。但若不时常进行意识性的训练，就会逐渐减弱。
“我也不认为，普通人当中会存在着像妳或春蕾那样，拥有巫女级沁力的人。”
“……我想也是。”
巫女的修行，用“凄惨”来表达也不为过。
沁力与精神之间有着很强的关连性。正如同煮沸茶叶，刺激出红茶的香味一样，必须将自己的精神逼迫至极限，沁力才会开花结果。
包括在风雪交加的严寒中祈祷，以及置身于连汗水也瞬间蒸发的灼热中苦行等。这种修行不眠不休地持续进行好几十天，而且还是在年纪末满十岁之前。这五年来，从数千名候补生中脱颖而出的只有两人。优米和春蕾，她们都撑过这段训练并站在这里。
没错——这一切都是为了控制封锁秽歌之庭（
