蒙兀帝国-第125章
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当秋风给大地带来第一缕寒意时，生活在腾汲思海两岸的白天鹅敏感地觉察到了冬天的气息。它们成群结队地飞离生活数月的碧水湖面，向着南方温暖地带振翅而去。来自北方的候鸟不仅带来了冬天的消息，还将一股肃杀的兵戈之气洒向大地。
夏季的东蒙古草原湿热蒸人，成群的蚊蝇飞虫充斥各地。随着秋高气爽，暑气与讨厌的虫子消失了，而马儿经过一夏的休养，早已膘肥体壮。人马精神，于是掠夺厮杀的季节到来了。诸部磨刀霍霍，草原上风声鹤唳！
入秋后，北方线报传来消息，汗帐驻扎腾汲思海的铁木真兀格下发了征召令，篾儿乞各部向东方集聚。上百万的人畜如同蚁群一样，在大地上逶迤行进，向着一个目标奔去。大室韦人一日三警，帖木儿七日内发出五道求救，恳请蒙兀诸部东进援助。
篾儿乞人的动向汇报到蒙兀诸首领的案头时，周虎赫看后且喜且忧。强悍的铁木真兀格选择了对大室韦下手，那么合剌赤惕就安全了很多，不用面对如此强敌，当然叫人欢喜。可是，没有蒙兀人支援的大室韦人，显然不是篾儿乞的对手，一旦他们崩溃，下一个就是蒙兀诸部。可是蒙兀人还要应对达怛人的威胁，分身无术，怎不叫人忧心！
就在周虎赫左右为难时，乞颜部的信使带来了一个极坏的消息。达怛人开始局部动员了！游牧在不儿罕山东南的达怛人，终于露出狰狞的獠牙，寻找秋天的猎物了。信使告诉周虎赫，乞颜诸部已经拔营，正在向东行进。
至此，周虎赫已经别无选择，合剌赤惕回拒帖木儿的求援，并详细说明了西线的情况，恳请大室韦人能够谅解。好在统灰歹决定率部东进，跟大室韦并肩迎战铁木真。
一时间，草原战云密布！
第二十九章 危若累卵
草原的秋天弥漫着一股肃杀的气氛，凛冽的北风不仅杀死了花草蚊虫，也让人类变得一日三惊，惶惶不安。
在忽必烈下令望归山联合体进入战时警戒的第十三天，北方传来了一个大坏的消息，如同一枚深水炸弹投入平静的海水中，掀起了惊天骇浪。
“我们拔营后，以为篾儿乞人的大军已经聚集在河间草原地带，铁木真兀格的进攻方向必然是大室韦人。虽然有人建议集中一部分精锐部队进行戒备，可是，两大部落足有六七万人口，牧群上百万，迁徙中家家都有千头万绪的琐事，要征召丁壮便遭到了来自部落、氏族到个人的*。盟长无奈，只好推而求次，把兵丁分作三拨，轮值警戒。”
“我们拔营的第三天，篾儿乞人的大军出现了。他们倾巢而来，三万余人马铺满了整片大地，像是黑色洪流一样阻击了我们。豁罗剌斯和兀良哈两部都是毫无准备，许多丁壮还在后方驱赶畜群，措不及手之下，队伍全面溃散了。盟长和蔑格秃首领率领的宫帐亲卫身处第一线，遭遇到数倍敌人的围攻，他们两位很快就殉难了！……父亲锁尔罕失剌主持豁罗剌斯部行进期间的庶务，远见形势不对，赶紧征集了两千多人前去救援，不过很快就受挫败退。败局已定，无力回天，家父执意要留下滞敌，给我们创造逃生的机会。我们逃离战场后，遁入附近的山林，躲避到天黑才干下山，在附近收拢散佚的族民，就奔着望归山而来。”
“忽必烈首领，你可一定要想办法救出我们的族人啊！为家父锁尔罕失剌，为统灰歹盟长，为不幸猛男的蒙兀人报仇雪恨！”跪坐在天窗光柱中的秃俱参薇龋硇脑馐艹林卮蚧鞯乃チ送丈癫伞２柯涓裁穑盖姿滥眩拮邮ⅲ桓鋈艘簧懈糜卸嗝吹姑共拍茉谝蝗罩谠庥稣庋嗟目嗄选Ｋ衷诰拖褚煌肥苌说囊袄牵淙辉谔蝮律丝冢娜幢涣一鹱谱坪婵荆豢桃膊坏冒材�
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至于铁木真的去向，想到了一个可能的周虎赫心里也在感叹万千，那个篾儿乞的老家伙真是了得啊！河间草原距离大室韦人的营地，不过两三日路程，帖木儿随时可以倾兵袭击。可是，为了阻止蒙兀人和大室韦人会合，铁木真兀格通过一系列的欺骗行动误导了他的对手，让大家以为他的目标是大室韦人。而他却将篾儿乞大军分作两部分，自己率领一小股精锐和部分人马离开大营，折断帖木儿的窥探，伪装出军队主力还在东部的假象。同时却派遣大将统帅全军疾行西进，兼程赶路袭击了豁罗剌斯人。结果，毫无准备的蒙兀人覆灭，而大室韦人却错失良机。
这份作战计划看似简单，实际上极为考验一个部落的综合实力。若是铁木真保守谨慎，若是篾儿乞人内奸众多，若是部落组织涣散，控制力低下，若是袭击蒙兀人的军队战斗力低下，结果都会大不一样。然而，铁木真胜了，漂漂亮亮的砍下了统灰歹的脑袋，洗刷了去年的耻辱，并且俘获百万畜群，剪除一大强敌。
周虎赫之所以认定篾儿乞人会大举来袭，是因为铁木真兀格暂时还无法一举吞并大室韦诸部，而蒙兀人却一夕三惊，危若累卵。今年要是再兼并了合剌赤惕部，那么明年帖木儿就是砧板上的鱼肉，任他宰割。何况，周虎赫也是去年杀死阿哈秃儿秃的罪魁祸首之一，篾儿乞人记着他呢。
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这个时侯才想到敌我力量对比，你也真够神经大条的。周虎赫低声骂了声娘，阴翳着脸踱起小步来。
“来人，有请诸千户、副千户、百户和副百户们过来开会！秃阆认氯バ菹⑵獭！�
半个时辰后，众贵人齐聚一堂，小声议论着，打听首领召来大家的原因。忽必烈满脸庄重严肃的坐在主座上，一幅神游太虚的样子，半句话也不说。
“诸位，叫你们过来是要通报一个非常不好的消息——几日前，向东移营的兀良哈与豁罗剌斯两部遭到篾儿乞军主力的截击，全军覆没。我们的盟长统灰歹去了永恒天国，蔑格秃、锁尔罕失剌等人不幸遇难，两万蒙军溃败！篾儿乞人，我们的这个生死大敌，已经吞噬了蒙兀人的一半力量。他们，极有可能正在磨牙吮血，朝着我们伸出魔爪！”
周虎赫的讲话让众人眼前一片昏眩，帐内竟然陷入了短暂的沉寂，旋即爆发出嘈杂慌乱的争论声，每个人的眼睛里、语气中都充塞着一种惶恐惊惧之色。
天塌了！这是大家普遍的第一感觉，几乎无一例外！
刚刚完成联盟组建的蒙兀人，还没有从走向强大的幻觉中醒来，就遭了当头一棒，头破血流即将死。这种巨大的落差比单个部落战败来的更震撼，跟能摧毁人的斗志！连北方两部的大军都一夕间覆灭了，合剌赤惕该怎么办？
“首领……我们必须要求助外援！乞颜部，得让他们快点东迁，抓紧时间跟我部会师。还有大室韦人，去年我们帮助帖木儿抵抗篾儿乞人，现在他不能袖手旁观了。大室韦人必须出军助战，两方联手抵抗篾儿乞的进攻！首领，此时确是蒙兀人生死存亡之际，请您率领大家渡过这个危亡关头吧！”博尔忽大声说道，语气越来越激昂，说到最后，几乎难以自抑。
周虎赫心中苦笑，对自己的大舅子彻底无语了。哪怕自己神功盖世，也不是万人敌，怎么能挡住几万挟胜而来的篾儿乞大军！都怪往日太过耀眼，让大家产生了错觉，以为忽必烈无所不能，现在麻烦大了。
“博尔忽千户说得对！首领，不惟蒙兀人面临亡族危险，大室韦人、念唐寨也都跟咱们是一条线上的蚂蚱，生死相依。我们要抓紧时间聚集力量，与篾儿乞抗争到底！铁木真不会放过合剌赤惕，我们也退无可退！战斗吧，英勇的战斗到最后一刻！”
“没错，不要再抱侥幸心理。说实在的，我们为了备战已经榨出最后一分力量，筑起了坚固的城墙，训练的了大量军队，收集了高山般的草垛。部民们付出了这么多，如果不战而逃，我们如何面对部落的先烈和民众的质问！篾儿乞并不可怕，我们也非必败！”
众人的勇气仿佛被激发了出来，大家群情汹汹，在热情洋溢的鼓动声里慢慢变得呼吸沉重，面色潮红。恐惧，仿佛在瞬间被驱散了！
看着眼前一张张熟悉的脸庞，周虎赫的眼神越过众人头顶，投向东北方的虚空，心中默默思索着。铁木真兀格，你就来吧！篾儿乞人，折翼的终将会是你们！胜利，必然会教合剌赤惕和忽必烈成为蒙兀人的英雄与希望，而垫脚石就是你们！
“传令，各千户百户以及念唐寨旅、团自今日起进入战时预备状态，所有在编军丁一律入营，武器按照战斗标准发放。同时，后备军开始征集，实施半军事管制。远拦探马放到五百里外，密切关注篾儿乞人动向。立即对城墙堡垒及其他相关设施进行检查验收，不符合要求的立即整顿。”
“对外方面，即刻派遣军马传使前往乞颜部，让他们加快行进步伐，早日到来。同时派遣全权使者出使大室韦，向帖木儿陈述利害，请大室韦人发兵援助！”
“诸位，生死存亡之际，请大家紧张有序的开展工作，鼓舞部民和士兵们英勇作战。胜利必将属于我们！”
周虎赫话音刚落，帐外传来一阵争吵声。俄而，脱朵延惶恐地走进来，跪下向周虎赫说外边来了一个乞颜人。
当那个浑身是血的乞颜人被带进了帐内，周虎赫目光一凝，心脏迅速沉到谷底，一种不详的预感笼盖心头。
果然，那人沙哑的嗓音说出了一个让众人眼前一黑的消息。
“达怛人突袭了乞颜部，苏赫巴托首领突围南下，乞颜的部众畜群悉数沦于达怛人之手！”
第三十章 黑夜前的黄昏
豁罗剌斯没有了，兀良哈没有了，现在连乞颜部也遭到重创溃散了！在这一刻，每个合剌赤惕人都觉得天旋地转，整个世界似乎倾覆了！
周虎赫的耳边一直在回荡着乞颜部覆灭的消息，一句句，一遍遍，让他眼前闪烁起漫天金星，整个人呆呆地陷入了长久的沉默之中。
我以为，上天让我来到这里，我就理所当然的能够做出一番事业，肆意挥洒我的智慧，涂改草原的政治板块。雄心勃勃、意气风发、殚精竭虑、处心积虑，原来一切都是笑话！蒙兀人的社会还没有发展到具备争霸草原的境界，而过去的那些努力不过是为人作嫁而已。我，太天真！周虎赫的心中如同注入了苦胆水，苦涩的滋味让他近乎发狂。这两年来，他勾勒出多少宏伟目标，制定了一个个翔实的计划，努力去筹措资源，投入实现理想的行动中。可是，一切都随着一场剧变化成了泡影，梦醒了……
惶恐，震惊，畏惧，绝望，写满了所有合剌赤惕贵人的脸上。三大部落覆亡对己部胜败存亡的影响每个人心里都很清楚，正是因为明白差距，所以才会恐慌无比。在抱团的前提下，蒙兀人只不过勉强能自保其身，而失去了四分之三的力量后，合剌赤惕已经断无生机！没有足够的力量牵制篾儿乞人，大室韦部岂会冒险前来救援？雪中送炭终究少，锦上添花才是多。何况，面对数万敌军，帖木儿的那两万人马也无力回天啊！
众人的绝望神色勃鲁看在眼里，心中却活泛起来。时局唯艰，固然是不假，可合剌赤惕部的选择却不多。伯咄禄人跋涉千里，什么样的悲惨事情没有经历过，苦难早已把他那颗心磨砺的坚硬如铁。形势再危难，只要人不放弃，总会有转机的！
